Uvumbuzi wa Mabawa

Na Sue Monk Kidd. Viking, 2014. 369 kurasa. $ 27.95 / hardback; $ 17 / karatasi; $12.99/Kitabu pepe.

Riwaya
ya uvumbuzi wa mabawa
na Sue Monk Kidd humzamisha msomaji katika ulimwengu mbili: Charleston wa daraja la juu, SC, na Quaker Philadelphia, Pa., katika nusu ya kwanza ya karne ya kumi na tisa. Kidd, mwandishi wa riwaya aliyebobea sana, anadhihirisha uzoefu wa watumwa wa nyumbani na dada wa kukomesha maisha halisi Sarah na Angelina Grimké, ambao pia walikuja kuwa watetezi wa mapema wa haki za wanawake. Wengine wameandika historia za Quakers wakati huu, ikiwa ni pamoja na Margaret Hope Bacon katika kazi kadhaa bora kama vile wasifu wake wa Lucretia Mott, na Donna McDaniel na Vanessa Julye katika utafiti wao wa kina. Inafaa kwa Uhuru, Sio kwa Urafiki: Quakers, Waamerika wa Kiafrika, na Hadithi ya Haki ya Rangi. Kama wao, Kidd alifanya utafiti mkubwa wa kihistoria kwa riwaya yake. Ingawa hekaya inaweza tu kuchora kutoka kwa uteuzi mdogo wa matukio ya kihistoria, Kidd anatumia mawazo yake kujaza uteuzi huo kwa njia za ajabu.

Hadithi hiyo inahusu miaka 25 kutoka 1811 hadi 1836, iliyosimuliwa kwa kutafautisha na Sarah na Handful, mtumwa (hasa wa kubuni) ambaye alifanya urafiki utotoni. Urafiki unaendelea katika hadithi kwa njia ngumu, finyu, na isiyoeleweka inayohitajika na vituo vyao tofauti sana katika jamii. Wanakutana wakati Sarah ana umri wa miaka 12 na Handful 11, na Sarah anafanya uhalifu wa kufundisha kwa siri Handful kusoma. Kuna matukio mengi ya wazi, ikiwa ni pamoja na wizi wa Handful wa ukungu wa risasi kutoka kwa Charleston Armory ili kusaidia Denmark Vesey wa uasi wa watumwa, na makabiliano ya hasira kati ya wazee wa Arch Street Meeting na Sarah na Angelina baada ya William Lloyd Garrison kuchapisha barua kali ya Angelina ya kukomesha utumwa.

Kidd anaonyesha vyema ukuaji wa uongozi wa Sarah kuzungumza hadharani na kuandika kwa ajili ya sababu za kukomeshwa na haki za wanawake. Lakini kwangu mimi, hadithi ya Handful, mama yake Charlotte, na watumwa wengine katika kaya ya Grimké ni ya kusisimua na kuvutia zaidi. Handful na Charlotte wanaonyesha ustadi wa ajabu, uwezo, upinzani usiopinda wa kiakili, na vitendo vya mara kwa mara vya kutotii wazi. ”Mauma alikuwa amepata sehemu yake ambayo ilikataa kuinama na kukwaruza, na mara unapopata hivyo, unapata shida kupumua kwenye shingo yako.”

Wazungu wengi wa Kusini wanaonekana kufa ganzi na mateso yanayoletwa na mfumo wa utumwa na wanaamini mbinu za jeuri za kudumisha ”njia yetu ya maisha” kuwa zinazohitajika na za maadili. Sarah mchanga anaomboleza, “Nilifurahishwa na habari za uovu.” Kukataa kwa Sarah na Angelina hatimaye kuukubali mfumo huo uliwafanya wasaliti katika nchi yao, lakini uliwapa maarifa ya kibinafsi ambayo wangetumia kwa kazi yao yenye nguvu ya kukomesha.

Marafiki wanaweza kujifunza jinsi ”mgeni” aliye na ufahamu mzuri kama vile Kidd anavyoona baadhi ya historia yetu inayothaminiwa. Tunaweza pia kutiwa moyo, kama nilivyokuwa, kujifunza zaidi kuhusu wakati huo wa kuvutia.

Kidd anawaonyesha Waquaker wakitekeleza ufuasi mkali wa njia yao ya maisha. Watu binafsi wa Quaker wanalaani utumwa, lakini wengi wao wanapinga miungano na wasio Waquaker ili kutetea hadharani ukombozi. Nafasi ya wanawake ni kubwa kuliko katika dini nyingine, lakini wanaume wengi wa Quakers wanapinga usawa kamili wa jinsia. Quakers hawaonekani hadi katikati ya riwaya (dada Grimké walilelewa kama Wakristo wakuu). Sarah anakutana kwa furaha na Quaker ambaye anampa John Woolman’s Jarida. Baada ya miezi kadhaa ya kusikiliza kimya-kimya “Wana Quakers wa Sauti ilionekana kuwa hakika walikuwa ndani yetu,” Sarah anaisikia: “sauti ilisikika katika usahaulifu wangu, ikidondoka kama jiwe jeusi, zuri . . . ‘Nenda Kaskazini.’” Anaenda Philadelphia, akivutwa na yale aliyokuwa amejifunza kuhusu Quakers: “wangetoa hati ya kwanza ya kupinga utumwa katika historia ya mtu binafsi na kunionyesha dhamiri yenye nuru na dhamiri kuu ya Mungu.

Sarah anakuwa Rafiki aliyeamini, akifuatiwa miaka michache baadaye na Angelina, dada yake mdogo. Wote wawili hatimaye wanakuwa wazungumzaji wa kwanza wanawake kwa Jumuiya ya Kupambana na Utumwa ya Marekani na kuandika vijitabu na vitabu vyenye nguvu vinavyotetea ukombozi wa haraka na, baadaye, haki sawa kwa wanawake. Hadithi ya Handful inaendelea huko Charleston, ambapo maisha yake yanakuwa magumu zaidi baada ya kifo cha wazazi wa Sarah na kurudi kwa dada mkubwa zaidi wa Sarah. Hatimaye Sarah na Handful wanaungana tena.

Kazi ya Grimkés inasababisha kutoidhinishwa na idadi ya Marafiki wakubwa. Hatimaye wanakataliwa na mkutano wao (katika riwaya kwa sababu ya uharakati wao wa wazi, lakini katika maisha halisi kwa sababu Angelina alioa mtu ambaye si Quaker na Sarah alihudhuria harusi).

Riwaya inaibua maswala ambayo bado ni muhimu hadi leo. Je, ikiwa mtu wako binafsi anaongoza migogoro na kikundi chako cha kijamii au mkutano wa Quaker? Je, tunajua kadiri maisha yetu ya starehe yanategemea ukosefu wa haki na unyonyaji wa wengine? Baada ya kugundulika kuwa amemfundisha Handful kusoma, babake Sarah anamwambia, ”The Grimkés hawaharibu taasisi na sheria tunazoishi hata kama hatukubaliani nazo.” Wakati wa kuchagua upotoshaji badala ya kufuata ni swali ambalo wengi wetu huenda tukalazimika kukabili, tukiamini, kama Sarah, katika kutafuta mwongozo katika Nuru ya Ndani.