Vitabu

Heri: Kuishi Maisha ya Kushukuru

Na Ellen Michaud, Reader’s Digest, 2011. Kurasa 176. $16.95/jalada gumu, $9.99/Kindle.

Katikati ya hali mbaya sana maishani mwangu, nilipokea mwaliko kutoka kwa Jarida la Marafiki kukagua Heri: Kuishi Maisha ya Kushukuru . Ombi hilo lilikuwa baraka yenyewe!

Kiasi kidogo cha Ellen Michaud ni mkusanyiko wa safu wima za mtandaoni zilizoandikwa kwa ajili ya wanawake. Ingawa inasisitiza maisha na uzoefu wa wanawake, hadithi zake zina mvuto mpana wa kibinadamu. Heri alitajwa kuwa Kitabu cha Juu cha Uvuvio wa Kiroho cha Mwaka (2011) na Habari za Vitabu za Marekani .

Heri kitabu kizuri cha kuweka kwenye stendi ya kando ya kitanda, kwenye mkoba wako au sehemu ya glavu. Kila insha ni pumzi ya haraka ya msukumo na furaha. Michaud anahesabu baraka zake kihalisi, na anazipata katika kila kitu kuanzia kung’arisha glasi yake ya chai mwenye umri wa miaka 260, hadi kusherehekea Kituo cha Kakamega cha watoto walio yatima kutokana na UKIMWI nchini Kenya. Utafutaji wake unaambukiza: niliposoma kitabu, nilijikuta nikitilia maanani zaidi zawadi katika maisha yangu na kufikiria jinsi ningeweza kushiriki hadithi zangu.

Insha zimepangwa katika mada ambazo zinaeleweka haswa kwa wanawake, kama vile "Sherehe ya Marafiki na Familia," "Kuleta Tofauti," na "Kugundua Upya Wewe Ni Nani." Sehemu ya kwanza, "Nafasi Iliyotulia," inalenga katika kulegeza mwendo wetu wa haraka kwa muda wa kutosha ili kupata starehe rahisi zinazotuzunguka. Kuweka somo hili kwanza kunaonyesha utambuzi wa Michaud wa maisha magumu ambayo wanawake wengi wanaishi, tunapojaribu kufanya yote. Anatukumbusha nguvu wakati wa amani.

Zaidi ya mara moja niliposoma kitabu hicho, nilisikia sauti ndogo ya ndani ikisema, “Bila shaka anaweza kufurahia baraka zake, anazo nyingi sana!” Hii inazua swali la kuvutia la kuku-na-yai: je, ni wingi wa baraka ambazo hutuongoza kuhisi shukrani, au ni ”mtazamo wa shukrani” unaotuongoza kuona baraka? Ellen Michaud anaandika katika barua za faragha kwamba “kuona baraka hizi kikweli kutaongoza kwenye hisia yenye kina ya shukrani.” Ninaamini tunaweza kuingia katika mzunguko huu mzuri popote pale, iwe kwa kutazama na kutaja baraka zilizopo, au kwa kusitawisha mtazamo ambao unabadilisha kila aina ya uzoefu kuwa baraka. Michaud hajadili jambo hili, lakini nadhani atakubali kwamba hata hivyo mtu anatengeneza mzunguko huo, kutangaza baraka zetu hutufungua ili kupokea zaidi yao.

Ellen Michaud ni mshiriki wa Mkutano wa South Starksboro huko Vermont, na kuna ushawishi kadhaa wa Quaker kwenye kitabu. Quakers kuonekana katika hadithi kadhaa; baadhi ya sehemu hata kufungua kwa nukuu na Friends. Insha nyingi, badala ya kumalizia kwa hitimisho safi, hufunga kwa swali au uchunguzi kwamba matokeo yangali kuonekana. Thamani za Quaker kama vile ukimya, huduma na mabadiliko hupenya.

Nilichanganyikiwa mara chache na kile kilichohisi kama hisia zisizo za Quakerly. Rejeleo la nje la mhusika mdogo kama ”maisha duni” lilidokeza kuwa baadhi yetu ni watu wa hali ya juu zaidi. Hadithi kuhusu Shukrani haikuwa na ukosoaji wowote kuhusu historia ya ubaguzi wa rangi ya sikukuu hii. Safu chache zilijumuisha rufaa kwa uzalendo wa kupiga ”Nchi yangu, sawa au mbaya,” bila uchambuzi wa kisiasa.

Heri pia angeweza kufaidika kutokana na kunakili kwa uangalifu zaidi ili kusahihisha vitenzi vinavyoning’inia, nyakati zinazobadilika na kuandika. Hebu wazia matokeo wakati “msimamizi” anabadilishwa na “horini”!

Kwa bahati nzuri, Ellen Michaud ni msimuliaji mtaalam. Anajua wakati hasa wa kuvuta ndani na kuzingatia undani, wakati wa kugeuza na kufichua picha kubwa zaidi, wakati wa kurudisha nyuma na kujaza hadithi ya nyuma. Mdundo, mtiririko, na kasi yake yote hufanya hadithi kusomeka sana. Lugha yake ni ya kusisimua: watoto wanaotoka shuleni ”huruka na kushuka kwa msisimko” na ”jua la dhahabu hugeuza…majani…kuwa vipande vya moto wa maple.”

Michaud anaelewa kwamba shukrani hatimaye hutufungua kwa Nuru. Sio juu ya kuhesabu na kukusanya vitu vizuri; inahusu kujenga uhusiano na Roho. Kitabu cha Rafiki Michaud kinalenga kutusaidia kufungua maisha yenye mkazo kidogo, baraka zaidi.

Robin Mallison Alpern ni Quaker wa maisha yote na mwanachama wa Mkutano wa Scarsdale (NY). Anashukuru kwa baraka zote maishani mwake.

 

Kitabu cha Kimya

Na Sara Maitland, Counterpoint Press, 2008. 320 kurasa. $25.00/jalada gumu.

Bila kujua—kama watu wengi hawajui—ama mlima au jangwa hakupaswa kujijua mwenyewe. – Joseph Wood Krutch

Kitabu cha Ukimya ni akaunti ya kibinafsi ya mwandishi wa Uskoti Sara Maitland anavyozidi kujihusisha na ukimya. Kitabu hiki kinaanza wakati wa misukosuko katika maisha yake: yeye na mumewe wanatengana; anatambua mabadiliko ya menopausal; maandishi yake ”yanakauka”; dini yake ya Kianglikana haimlishi tena; anasikia sauti na kuogopa wazimu. Anaanza kufanya mabadiliko fulani, kama vile kuhamia nyumba ndogo ya zamani katika kijiji kidogo. Bila kutarajia, anapata anapenda uhuru wa upweke na ”nishati ya ukimya.” Anataka zaidi, kuishi katikati na kumezwa na ukimya.

Maitland ina akili ya mbali ambayo inataka kupata ukimya, kuichanganua, na kuichunguza katika vipimo vyake vya kiroho, kimwili, kiakili, kihisia na anga. Baadhi ya uchunguzi huu unageuka kuwa safari za kando. Lakini mada inayojirudia katika kitabu hiki chote ni mvutano kati ya hamu ya kunyamaza na usemi wa maandishi yake, ambayo kwake ni mfano wa ubinafsi.

Kwa Maitland, mandhari yameunganishwa kwa njia inayoonekana na isiyoweza kutenganishwa na ukimya. Kinachomvutia sio ”mchezo” wa milima, lakini ”hakuna kitu kikubwa” cha moorlands ya juu ya Scotland. Wahamaji ni jangwa lake la asili. Anasema, ”Mimi huitazama, na nikiwa na vitu vichache vya kutazama naona vizuri zaidi. Sisikilizi chochote na sauti na midundo yake isiyo na sauti inasikika kwa usawa.”

Anachunguza mandhari ya ndani vile vile tulivu ya ukumbi wa kutafakari wa Zen na jumba kuu za mikutano za Quaker. Maitland anavutiwa na nia ya kujulisha kimya mbili tofauti, na anaona Zen kuwa na ukimya wa upinzani , wakati mkutano wa ibada unakuwa na ukimya wa kusikiliza . Anayatofautisha haya na kile anachoeleza kuwa kimya cha Trappist, ambacho kwa maoni yake kinahusu nidhamu. Dhana ya Maitland ya ukimya wa Trappist ni kwamba inafuata kutoka kwa roho na utawala wa Mtakatifu Benedikto, ambayo ni kuishi katika ”utii, unyenyekevu, kazi, sala, urahisi, na upendo wa Kristo.” Anahitimisha, ”jumuiya na ukimya ni taaluma mbili tofauti za upendo. … Huu sio ukimya ambao unangojea kuvunjwa, kama ukimya wa Quaker, lakini unangojea kukamilishwa.” Bado kwa baadhi ya Waquaker, uzoefu wa ukimya katika ibada unaweza kuwa wote wawili.

Mazingira na ukimya hufahamisha jinsi tunavyoona, na kwa hivyo jinsi tunavyoishi, ambayo sio katika hali yoyote kamili, lakini katika mvutano wa nguvu na usio na uhakika. Kitabu cha Ukimya kinashuhudia hili.

Kathy Slattery anaishi katika jumba la shamba la Waamishi katika maeneo ya mashambani magharibi mwa New York, na huabudu na kusafiri na Mkutano wa Orchard Park (NY).

 

Imevunjwa na Kushirikiwa: Chakula, Hadhi, na Maskini kwenye Safu ya Skid ya Los Angeles

Na Jeff Dietrich. Marymount Institute Press, 2011. Kurasa 450. $29.95/kwa karatasi.

Broken and Shared ni jina linalofaa sana kwa mkusanyiko huu wa insha za Jeff Dietrich, mwanachama wa Los Angeles Catholic Workers kwa miaka 40 iliyopita. Ina rejea ya wazi ya Ekaristi ya Kikristo, na Kanisa ni sehemu halisi ya hadithi hizi. Pia inataja wizara ya kuandaa chakula na kulisha maskini kuwa ni kazi ya Los Angeles Catholic Worker (LACW). Insha moja nzuri, “Upishi wa Kibunifu,” inaeleza wajitoleaji ambao wamefika “kusaidia kukata karoti, celery, na viazi” kwa ajili ya sufuria kubwa sana za supu, lakini kwa uhalisia, zimetayarishwa ili kutayarisha supu kutokana na vitalu vilivyogandishwa vinavyoonekana visivyopendeza vilivyotolewa na hospitali ya mahali hapo.

Kichwa pia kinazungumzia hali ya maisha na kazi ya wale wanaoendesha LACW. Insha hizi hazijaandikwa kuelezea hadithi ya mafanikio. Katika ”The Lepers on Crocker Street,” Dietrich anatofautisha LACW na nguvu inayodhaniwa ya vikundi vya wokovu wa misheni na programu ambazo zinadai kuwa zinaweza kubadilisha maisha ya maskini: ”Ingawa tunajua kwamba kile tunachopaswa kutoa ni kidogo sana, kinakuja bila vikwazo. Hatudai toba au utayari wa kazi au mitaa safi. Pamoja na zawadi ndogo za mkate na kahawa za kibinadamu, hatuwahukumu majaji wachache, lakini si kuhukumiwa kwa muda mfupi na hakimu, lakini hakuna haja ya kufanya hivyo. inatambua muunganisho usiowezekana wa kuvunjika kwetu kwa kibinadamu.” Kinachowasilishwa kwa msomaji si ajenda ya kisiasa bali ni njia ya maisha, imani kali.

Ingawa Dietrich ni wazi anazungumza kwa upendeleo kwa maskini, hafanyi hivyo kwa miwani ya waridi. Wakati fulani, anatangaza, ”Maskini si wazuri!” Katika nyingine, anasimulia wakati jiko la LACW lilipoibiwa na mimea kuibiwa kutoka kwa bustani yao. Katika ”Maelezo juu ya Utumiaji,” anaunganisha hali ya maskini na ile ya jamii yetu kwa ujumla: ”Tunawachukia maskini kwa sababu ni wajeuri, kwa sababu wanatumia pesa zao kwa burudani badala ya nyumba, kwa sababu wanapendelea burudani kufanya kazi. Tunawachukia maskini kwa sababu hawawajibiki, wanahuzunisha, na wa juu juu. Hatimaye, tunawachukia maskini kwa sababu wanaiga maovu ya jamii nzima.” Kwingineko anadai kuwa maskini wanakunywa dawa za kulevya kwa sababu hali zao hazina matumaini, lakini pia kukata tamaa na kutokuwa na maisha ndio kiini cha utamaduni wetu.

Ingawa Dietrich anahudhuria Misa kwa uaminifu katika Kanisa Katoliki la Roma, kanisa haliepuki ukosoaji wake. Sehemu ya kuwatunza maskini ni kupinga kile anachoona kuwa kuchukua pesa, maisha, na mali kutoka kwa maskini—kutia ndani kuingilia Amerika ya Kati, vita vya Iraq, uchumi wa dunia, na ujenzi wa kanisa kuu la Kikatoliki huko Los Angeles. Kwake, imani ya Kikristo inahusu hadithi na jumuiya—sio kuhusu kanisa la kitaasisi, mafundisho ya dini na makatazo. Injili ni hadithi bora zaidi tuliyo nayo, anaandika, kwa sababu ni ”simulizi ya umoja kwa watumiaji wetu, waanzisha vita, waliojaa vyombo vya habari, wa teknolojia, wasio na ubinadamu, utamaduni wenye mwelekeo wa kifo.”

Kutoka kwa mpangilio wa shughuli za jumuiya ya LACW huja vidokezo vya matatizo katika jumuiya. Kwa bahati mbaya kwa mtu anayependa jumuiya ya makusudi, masuala haya hayajadiliwi. Pia ni kweli kwamba mkusanyiko wa insha ni tajiri sana, karibu tajiri sana kwa msomaji kuweza kukaa na kitabu kutoka jalada hadi jalada. Na wasomaji wengine watachukua suala na tathmini zake za nini kibaya katika ulimwengu na kwa nini, na watasumbuliwa na ukosefu wake wa mapendekezo ya sera.

Lakini masuala haya yatakuwa madogo kwa wale watazamaji ambao wanaweza kufaidika zaidi na mkusanyo huu wa ustadi wa insha, katuni za kisiasa, picha, na vielelezo kutoka kwa Kichochezi cha Kikatoliki . Ni jambo la lazima kusomwa kwa watu wanaohusika na vuguvugu la Occupy, kwa sababu linatoa taswira ya jinsi dhamira endelevu ya kuwatunza maskini inavyoonekana na inahitaji. Vinginevyo, harakati ya Occupy kwa urahisi inaweza kuwa tu mtindo wa maandamano ya flash-in-the-pan.

Kitabu hiki pia kinazungumza na ”vuguvugu linaloibuka la kanisa,” ambalo, kama Dietrich anavyolifafanua, limetiwa msukumo na kuunganishwa tena na Injili kali na hamu ya kuishi katika jamii iliyojitolea kutumikia – kile ambacho Dietrich ameishi. Na wale wanaopenda harakati za mazingira watafanya vyema kusikia changamoto anazotoa katika sehemu ya sita, ”Teknolojia na Kutengwa.” Anasema kuwa mgogoro wetu wa kiikolojia hauwezi kutatuliwa na teknolojia mpya na bora zaidi. Kwa wale ambao wanataka kutokuwa vipofu kwa maskini, kitabu hiki lazima kifumbue macho ya wasomaji kwa ulimwengu ambao wengi wetu tunaujua.

Patty Levering ni mwalimu mkuu na programu ya Shule ya Huduma ya Roho Juu ya Kuwa Mlezi wa Kiroho.. Yeye ni mshiriki wa Mkutano wa Davidson (NC), mkurugenzi wa kiroho, na kasisi wa zamani katika mazoezi ya matibabu ya oncology.

 

Mohandas K. Gandhi: Miaka Kumi na Nane Iliyopita

Na Sterling Olmsted, Mike Heller, na Ruth Olmsted. Kituo cha Rasilimali za Amani cha Chuo cha Wilmington. kurasa 228. $ 12 kwa karatasi.

Imekuwa miaka 64 tangu kifo cha Mohandas Gandhi: muda mrefu sana kwamba, kwa Marafiki wengi wa kisasa, yeye ni mtu wa kihistoria tu-mtu muhimu kuwa na uhakika, lakini si mtu ambaye tunamkumbuka kibinafsi. Wengi wetu tunajua kwamba alitetea ukosefu wa vurugu na alihusika kwa namna fulani katika kupata uhuru wa India. Zaidi ya hayo, inakuwa giza.

Kitabu hiki, chenye zaidi ya barua 80, hotuba, makala za magazeti, na maoni, ni dirisha la imani na motisha za Gandhi. Zikiwekwa katika mpangilio wa matukio, zinaanza na Maandamano ya Chumvi ya 1930; kufuata Mahatma anaposhughulikia changamoto za ubeberu, ufashisti, na Vita vya Pili vya Dunia; na kuhitimisha kwa maelezo ya kuuawa kwake mwaka wa 1948. Mbali na maandishi ya Gandhi, hadithi ya miaka hii inatimizwa kwa nyenzo na washirika na wapinzani. Kusoma mkusanyiko huu hutoa fursa ya kukutana na mtu wa ajabu na kuelewa kwa nini alikuwa na ushawishi mkubwa wakati wake. Lakini zaidi ya hayo, kitabu hiki kilikuwa changamoto kwa njia zangu za kufikiria jinsi ya kufikia mabadiliko ya kijamii.

Kwanza, kwa Gandhi, kutokuwa na jeuri ilikuwa zao la njia kamili ya maisha. Satyagraha, ambayo kwa kawaida hutafsiriwa kama ”upinzani usio na vurugu,” mara nyingi huonekana kama mbinu ya kufikia mabadiliko ya kisiasa au kijamii, lakini tafsiri halisi zaidi ni ”uthabiti kwa ukweli.” Kwa Gandhi, “Kweli ni Mungu.” Kwa ufupi, Satyagraha inakua nje ya uhusiano wa karibu na Mungu. Mara kwa mara katika nyenzo hizi, Gandhi anaeleza jinsi tabia yake inavyoelekezwa na sauti ya Mungu inayozungumza ndani yake. Kwa hakika, isipokuwa angehisi hisia ya wazi ya mwongozo wa kimungu, hangeweza kuchukua hatua, wala hangeruhusu washirika wake kuchukua hatua badala yake.

Hili lilinifanya nijiulize kama mimi, Rafiki wa karne ya ishirini na moja, niko tayari kusimama tuli mbele ya udhalimu wa dhahiri na kungoja Nuru ya Ndani kunielekeza.

Pili, matumizi ya Gandhi ya upinzani usio na vurugu haikuwa tu mbinu ya kufikia malengo fulani. Hangeweza kuitumia kuwalazimisha wengine watende jinsi alivyotaka—hiyo ingekuwa kulazimisha, aina fulani ya jeuri. Satyagraha inahitaji uthabiti wa kibinafsi, lakini lazima pia iwe na mizizi ya kina katika huruma kwa wale wanaokabiliwa. Satyagrahi ya kweli inaamini kwamba nguvu ya maadili inatosha kubadilisha ulimwengu. Kitendo kilichojengwa juu ya msingi wa kiroho na kinachofanywa kwa upendo kwa wengine kitabadilisha mioyo, roho na akili. Mabadiliko ya nje yatafuata. Kama Quaker, sikuweza kusoma hii bila kufikiria ni kiasi gani ilisikika kama John Woolman.

Hii haimaanishi kuwa mabadiliko yatapatikana bila gharama. Gandhi alitetea kutotumia nguvu hata wakati wa kifo. Ingawa alitumaini kwamba mfano huo wa uaminifu ungebadili mioyo ya wengine, alitambua kwamba huenda wapinzani fulani wakawa tayari kuwaua wote wanaowapinga. Alizingatia uwezekano wa matokeo kama hayo—hata uhakika wa kuangamizwa—si kuwa sababu tosha ya kuachana na Satyagraha.

Katika siri ya moyo wangu niko kwenye ugomvi wa daima na Mungu kwamba aruhusu mambo kama haya yaendelee. Uasi wangu unaonekana kuwa hauna nguvu. Lakini jibu linakuja mwishoni mwa ugomvi wa kila siku kwamba hakuna Mungu wala uasi hauna nguvu. Upungufu wa nguvu ni kwa wanaume. Lazima nijaribu bila kupoteza imani ingawa ninaweza kuvunja jaribio…. (117)

Tena, niliongozwa kujiuliza ikiwa imani yangu ingenipeleka mbele hata nilipojua ningevunjika.

Matokeo ya tatu ya imani hiyo ya kina ilikuwa kwamba Gandhi hakuweza kujiunga na muungano na watu wengine wowote ambao hawakukubali kutokuwa na vurugu kama sharti kamili na muhimu. Huenda hilo lilimfanya aonekane kuwa hafai au hata asiyefaa. Leo, kushiriki katika jitihada za pamoja na wengine wenye nia moja ni jambo la kawaida—karibu kufikia hatua ya kutotiliwa shaka. Tunatafuta nguvu na usaidizi wa pande zote unaopatikana katika juhudi za pamoja.

Je, niko tayari kusimama peke yangu hata katika uso wa kufutwa kazi kama mtu asiye na uwezo?

Mambo hayajaenda kama alivyotarajia Gandhi. Kwa kusikitishwa kwake, uhuru wa India uliambatana na kugawanywa kwa India yenye Hindu nyingi kutoka jimbo la Waislamu la Pakistani, na kuchochea vurugu za kidini za umwagaji damu katika nchi zote mbili mpya. Uadui unaotokea unaendelea hadi sasa. Kama mataifa mengine, India sasa inategemea nguvu za kijeshi, si Satyagraha, kufikia malengo yake. Maono yake ya taifa la vijiji vya kujitegemea yalitelekezwa zamani na kupendelea ukuaji wa miji na maendeleo ya viwanda. Ingekuwa rahisi kukataa kazi yake na maisha yake kama upotovu katika historia ya ubinadamu. Kuna wengi wanaofanya hivyo, lakini historia yote haipimwi katika miaka, miongo, au hata karne nyingi. Kama vile mpendaji wa Gandhi, Martin Luther King, Jr. alivyoona, “Na tutambue kwamba safu ya ulimwengu wa maadili ni ndefu, lakini inaelekea kwenye haki.”

Katika kitabu hiki, tunaweza kuona mtu mmoja kwa subira, kwa uthabiti, akivuta tao hilo kwa ujasiri. Je, nina subira, ustahimilivu, na ujasiri wa kumfuata?

Paul Buckley anahudhuria Mkutano wa Marafiki wa Jumuiya huko Cincinnati, Ohio. Yeye ndiye mwandishi wa nakala na vitabu vingi juu ya historia ya Quaker, imani, na mazoezi. Kitabu chake cha hivi karibuni ni Rafiki Mpendwa: Barua na Insha za Elias Hicks .

 

Kuishi Ushuhuda Wetu juu ya Usawa: Uzoefu wa Rafiki Mzungu

Na Patience Schenck, Pendle Hill Pamphlet #415. 2011. $6.50 kwa kila kijitabu.

Kwa miaka mingi, Patience Schenck amekuwa akitafuta njia za kuishi kulingana na ushuhuda wetu wa Quaker wa usawa na kuwahimiza Marafiki kufanya vivyo hivyo katika maisha yao na katika mikutano yao. Kijitabu chake cha pili cha Pendle Hill, “Living Our Testimony on Equality: A White Friend’s Experience , ” kimepewa jina kwa kufaa, kwa Patience—au Pat—mwanachama wa Annapolis (Md.) Meeting, hushiriki waziwazi na wasomaji “mafanikio na kushindwa” kwake katika safari ndefu ya “kuona zaidi ya mipaka ya utamaduni mkuu wa Marekani.”

Kutoka kwa swali lake la utangulizi—“Kwa Nini Bado Tunazungumza Kuhusu Mbio?”—hadi dhana Marafiki wengi wenye asili ya Ulaya wanaona vigumu kushughulika nazo, kama vile “mapendeleo ya wazungu,” hatua ya uthibitisho, na kusita fulani kuzungumzia rangi, Pat hatufundishi, bali anashiriki yale ambayo amejifunza katika miaka ya kuhojiwa na uchunguzi wa kibinafsi. Masomo yake yanazungumza hasa na Marafiki wenye asili ya Uropa ambao, mara kwa mara, wanahisi kutoeleweka kuhusu jinsi wanavyoweza kukabiliana na ubaguzi wa rangi na, mara nyingi wamekatishwa tamaa, kuhama kutoka kwenye somo hilo wakiwa na mashaka au wasiwasi, wakitumaini labda itakuwa wazi zaidi wakati mwingine.

Kwa wale ambao wameridhika kutangaza kuwa ”vipofu wa rangi,” Pat anabainisha kwamba, kwa kuzingatia umuhimu wa kijamii wa dhana ya ”mbio,” ni matusi kwa kweli kupuuza rangi ya mwingine. Kuhusu kuwa mzungu, anatukumbusha kuwa ni ”moja ya chaguzi za kibinadamu badala ya kawaida.”

Pat anaandika kuhusu jinsi malezi yake yalivyomshawishi, kuhusu picha potofu ambazo zimeenea katika maisha yetu ya kisasa (“Laiti wangefanya kazi kwa bidii zaidi, wangefanikiwa!”), na kuhusu vizuizi vya kufuata ushuhuda wetu. Wakati huo huo, tathmini yake ya baadhi ya ”rasilimali maalum” ambayo Marafiki wanaweza kuleta kwa maswali yao inatia moyo. Faida hizi ni pamoja na imani yetu kwamba Mungu yuko ndani ya kila mtu, msisitizo wetu wa kuwasikiliza wengine, kutokuwa na usumbufu tunapotoka nje ya utamaduni uliopo, na kuishi katika jumuiya ya Marafiki ambao watatuwajibisha na ambao watakuwa pale tunapopoteza njia yetu.

Uchunguzi wangu mwenyewe ninaoupenda zaidi ni jibu linaloonekana kuepukika wakati wowote Friends wanapojadili hamu yetu ya kuwa na washiriki wenye rangi tofauti zaidi, yaani: “Inatubidi kuwa na muziki—watu weusi wanapenda muziki katika ibada zao za kanisa.” Kama Pat anavyoonyesha, hiyo ni jumla kubwa sana: wazungu wengi pia wanapendelea muziki katika ibada zao za kanisa. Kumtafuta Roho kwa ukimya sio shauku tu kwa watu wa asili ya Uropa.

Pat anafahamu ni mara ngapi Marafiki, labda kwa kujilinda kidogo kuhusu kutofanya ”zaidi” kuhusu ubaguzi wa rangi, wana hakika kutaja kwamba wanaelekeza nguvu zao kwa maswala mengine yanayostahili-mazingira, amani, na kadhalika. Lakini matarajio yake si kwamba kila Rafiki ashiriki kikamilifu katika kazi ya kupinga ubaguzi wa rangi—badala yake, kwamba kila mmoja wetu akubali jukumu la kushikilia ushuhuda wetu. Kwa mfano, tunaweza kusema tunaposikia vicheshi vya ubaguzi wa rangi au kuona vitendo vya ubaguzi wa rangi katika maeneo yetu ya kazi.

Inahitaji ufahamu na kujitolea, si muda, kujibu badala ya kuruhusu maoni yasiyojali kupita. Vidokezo vya vitendo kutoka kwa mwandishi: Panga mapema jinsi ya kujibu maoni mabaya ya rangi, na kuzungumza. Jifahamishe na kazi za waandishi wa rangi, au soma karatasi ya eneo lako ili kugundua mambo yanayokuvutia unayoweza kushiriki na vikundi mbalimbali katika mtaa wako, kama vile kuandaa tamasha au sufuria-bahati. Usiende kutafuta wanachama wapya, lakini fursa za kuunda ”jamii pendwa” iliyofikiriwa na William Penn na Martin Luther King, Jr. sawa. Subira Schenck anatukumbusha kukumbuka kwamba “ni kazi ya Mungu.”

Maswali mwishoni mwa kijitabu ni muhimu kwa wasomaji binafsi au kikundi kinachochagua kusoma na kujadili yaliyomo pamoja.

Donna McDaniel, mwanachama wa Framingham (Misa) Meeting, ni mwandishi mwenza wa Fit for Freedom, Not for Friendship: Quakers, African Americans, na Myth of Racial Justice.. Yeye ni mwandishi na mhariri anayejitegemea na anayejali maalum kukuza haki ya rangi na jamii.