Vitendo Vikali vya Haki: Jinsi Watu wa Kawaida Wanavyoondoa Ufungwa wa Watu Wengi

Na Jocelyn Simonson. The New Press, 2023. 256 kurasa. $27.99/jalada gumu au Kitabu pepe.

Matendo Kali ya Haki ni mtazamo wa matumaini na msaada katika kufungwa kwa watu wengi nchini Marekani. Jocelyn Simonson, mtetezi wa zamani wa umma na msomi wa sasa wa sheria na profesa, anachunguza mbinu za mamia ya vikundi vya jamii na watu binafsi, ndani ya mfumo wa adhabu na bila, kufichua dhuluma na kufikiria aina mpya ya kujali kwa umma wakati mtu amekosewa. Kwa wingi wa mifano iliyokusanywa kote nchini, kitabu hiki kinaangazia mbinu nne za kuunganisha ambazo watu wa kawaida wanaweza na wamechukua: fedha za dhamana, uangalizi wa mahakama, ulinzi shirikishi, na bajeti.

Lakini kwanza Simonson anafafanua uso na kina cha mchezo wa kuigiza wa kila siku wa Mahakama na Sheria . ”Watu” huleta mashtaka, wanalindwa, na wanaonekana kuwa upande wa kile kilicho sawa na haki. Lakini ni sisi, jamii, au hii ni kutaja njia ya kuweka jamii, madarasa, na vitongoji dhidi ya kila mmoja? Je, haki inatendekaje ikiwa mtu anawekwa kwenye ngome, familia imeharibiwa, jamii inaharibiwa, na umma kuachwa na jeuri inayoendelea? (Ninakiri kushtuka kwa mara ya kwanza mwandishi alipotumia neno “caged” kwa ajili ya kifungo, lakini ukweli na hadithi za watu halisi zilipochangiwa, ilionekana kuwa chaguo sahihi la maneno; ninatumia nukuu katika hakiki hii yote ili kuonyesha jinsi mwandishi anatuuliza tutafakari maneno ya kawaida.) Kwa nini “usalama” unafafanuliwa kuwa kufadhili mfumo wa magereza, wakati tafiti zinagundua kuwa watu wengi wanataka huduma za afya, usalama, ajira, na si elimu zaidi?

Dhamana, kwa mujibu wa sheria, inaweza tu kuwekwa ili kupata ujio wa mtu mahakamani kwa ajili ya kusikilizwa. Kwa kweli, dhamana imewekwa juu sana kama kichocheo cha kukiri hatia, kulazimisha kifungo kama adhabu, na kuonyesha kwamba umma ”unalindwa.” Mnamo mwaka wa 2022, zaidi ya watu 400,000 wasio na hatia, wengi wao wakiwa wanaume wa Rangi, walifungwa jela wakisubiri kufunguliwa mashtaka. Wengi walishikiliwa kwa miezi kadhaa, wengine kwa miaka, kwa sababu hawakuweza kulipa dhamana: dhamana iliyowekwa na hakimu ndani ya suala la dakika; mara nyingi kupitia video; na zaidi kwa makosa, faini zisizolipwa, au ukiukaji wa trafiki. Fedha za dhamana ziliwekwa awali kwa watu binafsi; fedha za dhamana ya jamii kwa ajili ya ”wageni” zilienea muongo huu uliopita, na kutuma bondi kwa mtu yeyote katika mtaa wao ambaye hawezi kumudu na hivyo kukaa nje ya jela. Mbinu hiyo ilifanya kazi: karibu wote waliotumwa nyumbani kusubiri kesi walirudishwa mahakamani—na wakashikilia kazi zao na familia zao. Hakika, baada ya kampeni ya miaka sita huko Illinois, sheria ilitiwa saini mnamo 2021 kumaliza dhamana ya pesa katika jimbo hilo. Wafadhili wa dhamana wanaunga mkono wageni, kwa sababu mfumo sio sahihi, sio mtu binafsi.

Waangalizi wa mahakama huketi mahakamani kumfahamisha hakimu na mawakili kwamba “Watu” wapo na jamii inajali. Ingawa Marekebisho ya Sita yanahakikisha haki ya kusikilizwa hadharani, mahakama hutumiwa zaidi na hadhira kuliko watazamaji wa jinsi mgeni kati yetu anavyotendewa. Watazamaji wapita katikati ya jargon ya mahakama na maelfu ya wafanyakazi wa mahakama; andika maelezo; na kuripoti kwa kituo chao, mitandao ya kijamii na mahakama. Mara nyingi takwimu (idadi ya watu, malipo, msaada, hukumu, mantiki ya hukumu, dakika zilizotumiwa katika kesi, dakika zilizotumiwa kusubiri, kuahirisha, nk) zinazokusanywa na makundi haya ndizo pekee zinazopatikana katika mfumo wa kisheria wa ndani.

Pindi dhuluma zinapoonekana, waangalizi wanataka kufanya zaidi, na hivyo vikundi vya ulinzi shirikishi vimeibuka. Watumishi hawa wa kujitolea husaidia watetezi wa umma walio na kazi nyingi kupita kiasi; kukusanya taarifa za msingi juu ya mshtakiwa, mara nyingi huzalisha scrapbooks na video; kupata madawa ya kulevya au mipango ya afya ya akili; kuwajulisha familia; kutoa usafiri kwenda na kutoka mahakamani; na, mara kwa mara, hujitokeza kwa idadi, na kuifanya ”Mahakama ya Watu.” Usiku mmoja mwanachama wa Court Watch New York City alimwona muuguzi Mweusi, Tracy McCarter, ambaye alishtakiwa kwa kumuua mume wake mnyanyasaji, akipelekwa kwenye Kisiwa cha Rikers kwa miezi sita. Kwa miaka miwili na nusu, hadi kesi hiyo ilipotupiliwa mbali, kikundi hicho kilimuunga mkono McCarter kwa mikutano ya hadhara, uhamasishaji wa uchaguzi, na usaidizi wa kisheria.

Kesi za waathirika wa unyanyasaji wa nyumbani kama vile McCarter zilikuja kuharamishwa zaidi: mnyanyasaji anapaswa kufungwa badala ya msaada unaotolewa kwa familia nzima. Ni ipi kati ya hizi mbadala ni bora kwa usalama wa umma? Bora kwa bajeti ya serikali? Na kwa hivyo vikundi vya kupanga bajeti vimejitokeza—kutoka Defund the Police hadi wafungwa wanaotafiti mahitaji ya vitongoji wanachotarajia kuona tena kwa karamu za nyumba za raia kutoka Nashville hadi Seattle—wote wakitafiti, kuchunguza, na kuandaa bajeti za watu. Nambari mbili zilinijia: asilimia 54 ya bajeti iliyopendekezwa Los Angeles, Calif mnamo 2020 ilikuwa ya utekelezaji wa sheria; jiji la Seattle, Wash., lilitenga dola milioni 900 kwa ajili ya ujenzi wa gereza. Je, ni mbinu ngapi za urejeshaji zilizotekelezwa shuleni, ni vikao vingapi vya Njia Mbadala kwa Vurugu, ni kliniki ngapi za afya ya akili za kitongoji zinazoweza kufadhiliwa kwa pesa hizi? Ingawa kurudi nyuma ni kawaida, Simonson anaonyesha mioyo na akili kubadilishwa na mafunuo haya ya bajeti.

Watu wa kawaida na vikundi kazi vya Quaker wanaohoji na kutaka kupinga mfumo wa haki uliopo watapata kitabu hiki kuwa nyenzo ya kuelimisha, ya kufundisha na ya kutia moyo. Imethibitishwa vyema na majarida ya sheria, vyombo vya habari vya ndani, na mahojiano ya kibinafsi, inarejelea mwongozo wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kuhusu fedha za dhamana ya jamii lakini si Muungano wa Maryland wa Mageuzi ya Haki, pia nyenzo muhimu inayohusika na Quaker. Kwa maswali mengi anayoibua mwandishi, naongeza swali: Yesu wa Nazareti alipokabiliana na utaratibu wa jamii yake, je, tunakabiliana vipi na mfumo wa sheria na utaratibu wa kufungwa kwa watu wengi ambao unamomonyoa Marekebisho ya Kumi na Tatu?

---

Michele Sands anaendelea kuabudu pamoja na Upper Susquehanna Quarterly na Collington, jumuiya ya wastaafu iliyohusishwa na Kendal katika Kaunti ya Prince George’s Md., ambapo hivi karibuni alitazama mahakama yake ya mzunguko.