Wakati Mwingine Mambo ya Kushangaza Hutokea: Kuhuzunika Moyo na Matumaini kwenye Wodi ya Magereza ya Akili ya Hospitali ya Bellevue

Imeandikwa na Elizabeth Ford. Regan Arts, 2017. Kurasa 247. $ 27.95 / jalada gumu; $ 16.99 / karatasi; $14.99/Kitabu pepe.

Ni wangapi kati yetu wangeweza kunusurika siku moja katika jela yenye sifa mbaya ya Rikers Island ya New York City, hasa ikiwa tulikuwa wagonjwa wa akili? Je, kufungwa katika hospitali ya magonjwa ya akili hakutakuwa salama na matibabu zaidi?

Kama mshauri rika katika ER ya magonjwa ya akili ya Kings County Hospital Center, mojawapo ya hospitali za umma za Brooklyn, ninakaribia kwa tahadhari wale wanaoitwa ”watu waliosumbuliwa kihisia” wanaoshtakiwa kwa uhalifu. Hata kama mkono mmoja umefungwa pingu kwa gurney, wanaweza kujibu kwa jeuri. Kadiri wanavyotulia na kwenda kwa Rikers, ndivyo wafanyikazi wetu wanavyoweza kuzingatia wagonjwa ambao hawajachanganyikiwa.

Baada ya ”kufanya wakati” kwa vitengo vya magonjwa ya akili kama mgonjwa na mshauri, nilitarajia huzuni nyingi zaidi kuliko matumaini katika daktari wa magonjwa ya akili Elizabeth Ford’s
Sometimes Mambo Amazing Happen.
. Nilishangaa kugundua mtu wa kuigwa ambaye anaweza kufanya shuhuda nyingi za Marafiki.

Kutokana na mlango unaozunguka kati ya Bellevue na Rikers—hospitali hiyo ina vitanda 68 vya kutibu wafungwa 5,000 walio na huzuni zaidi wenye ugonjwa wa akili—anakiri, “Nimekuja kuona mafanikio yangu kama daktari si kwa jinsi ninavyotibu magonjwa ya akili bali kwa jinsi ninavyoheshimu na kuheshimu ubinadamu wa wagonjwa wangu, haijalishi wako wapi au wamefanya nini.”

Ford huangaza Nuru yake sio tu kwa hali zisizostahimilika za jela, lakini pia kwa maisha ya wafungwa ambayo mara nyingi hufafanuliwa katika hali ya uchunguzi na kisheria. Orodha ya changamoto zao—uraibu, ukosefu wa makao, umaskini, kutojua kusoma na kuandika, ubaguzi wa rangi, n.k—ni ndefu kama shtaka. Ili kufafanua mwanasaikolojia Mweusi Amos Wilson, wanaume hawa wamejifunza kuwa bora katika kufanya mabaya zaidi.

Katika mapokeo ya Elizabeth Fry na Dorothea Dix—magereza ya karne ya kumi na tisa na warekebishaji wa afya ya akili mtawalia, wa kwanza Quaker, wa pili aliyeathiriwa na Friends—Ford inathibitisha kuwa mwanamke mmoja anaweza kuleta mabadiliko kwa kutowahi kukata tamaa kwa wagonjwa wake, hata wakati jamii imewaweka kando.

Na wanafanya sehemu yao kwa kuokoka tu. Kama mtu anavyomwambia mwingine katika tiba ya kikundi, ”Unafaa, jamani. Umekuwa na ujasiri wa kichaa. Wewe subiri tu na uendelee siku moja baada ya nyingine. Hayo tu ndiyo unapaswa kufanya.”

Ford anaweza kuwa hajawahi kuchukua mkondo wa kutatua migogoro, lakini yeye ni mtu wa kawaida katika kutuliza wagonjwa wanaoweza (kujitukana) na kuweka amani kati ya wafanyikazi-watoa huduma za afya ya akili na maafisa wa marekebisho sawa. Hata anapopanda ngazi ya kazi, daima kuna mtu anayemwambia la kufanya. Hata hivyo haogopi kusema ukweli kwa mamlaka.

Uongozi wake ni kuwajibika zaidi na zaidi kwa matukio ambayo wengine huzingatia zaidi ya uwezo wao, mwishowe kuwa daktari mkuu wa magonjwa ya akili wa huduma za afya za kurekebisha tabia za jiji.

Kama Noa wa kisasa, Ford yuko katika utukufu wake (au wa Mungu) anapohamisha wafungwa hadi hospitali ya kaskazini wakati wa Superstorm Sandy na kutafuta kimbilio mahali pengine kwa wale waliohifadhiwa kwenye Kisiwa cha Rikers, ambapo anagundua jinsi wagonjwa wa akili wanavyotibiwa.

Ford ni nzuri sana kuwa kweli? Ila kwa dakika chache za kujipongeza, uchovu unaonekana kuwa upungufu wake pekee, lakini ni kwa sababu anajali sana. Familia yake na mtaalamu kumweka kwenye keel hata; anatambua mapendeleo yake ya kijamii na kiuchumi. Na huko
ni
matukio ambayo hawezi kuyadhibiti, kama vile kupigwa, mauaji, kujiua, na kutoroka anakojifunza kuhusu mtu mwingine.

Kumbukumbu ya Ford ina mwendo wa filamu iliyoongozwa vyema, na mchezo wa kuigiza wa kutosha kutosheleza mashabiki wa hadithi za ”loony bin”. Nathari yake ni moja kwa moja. Jicho lake kwa undani linaonyesha umakini unaohitajika ili kuishi katikati ya majaribu na dhiki za kila siku. Anatuwezesha kushuhudia kile ambacho wengine hawawezi au kukataa kuona.

Kwa hivyo, ni baraka ndogo zinazompa yeye na sisi tumaini: kupigiwa simu nyumbani na kijana anayeogopa, kuoga kwa mfungwa aliyefadhaika bila kutarajia, nguo zinazofaa kwa ajili ya kesi za mahakama, kuimba pamoja katika mkutano wa jumuiya, kupiga simu kwenye meza ya muda, na mgonjwa kusamehe kosa la daktari.

Coda yake ya
Wakati Mwingine Mambo ya Kushangaza Hutokea
: ”hadithi isiyo na mwisho bado ni hadithi inayofaa kusimuliwa.” Maana hizi ni picha za maisha ambazo ni lazima tuziheshimu, haijalishi ni ngumu kiasi gani kuthamini.

Licha ya historia ya Marafiki ya marekebisho ya magonjwa ya akili na jela, usaidizi wetu kwa ”makaazi” ya awali na ”waliotubu” kwa bahati mbaya umegeuzwa dhidi ya wale tuliojaribu kuokoa. Walakini, ikiwa tutafuata mwongozo wa Elizabeth Ford, ukombozi bado unawezekana. (Kwa mfano, tunaweza kujiunga na Shirika la Magereza la Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani ili kuangazia kifungo cha upweke kinachosababisha na kuzidisha magonjwa ya akili.)