Wakati Ujao Tunaohitaji: Kuandaa Demokrasia Bora Katika Karne ya Ishirini na Moja.

Na Erica Smiley na Sarita Gupta. ILR Press, 2022. 276 kurasa. $ 125 / jalada gumu; $ 24.95 / karatasi; $16.99/Kitabu pepe.

Tunaweza kuchora wafanyakazi wa Marekani na aina mbalimbali za viharusi vya brashi pana. Kuna hadithi kuu ya vita ya ukuaji wa kihistoria wa harakati za vyama vya wafanyikazi. Kuna hadithi ya wanaume wa darasa la Wazungu wa leo kama mahali penye ubaguzi wa rangi na itikadi kali. Kuna hadithi ya janga la mashujaa, wafanyikazi muhimu, iliyoingia katika moja kubwa ya wafanyikazi weusi na wa Brown wanaolipwa mshahara wa chini wanaotatizika kupata utu na ujira wa kuishi katika tasnia ya huduma. Kuna hadithi inayoibuka ya wimbi jipya la upangaji wa muungano-baada ya miongo kadhaa ya kupungua kwa kasi-pamoja na juhudi za mwanzo katika maeneo kama Starbucks, Amazon, na Walmart.

Kwa sisi ambao kuwepo kwa kila siku hututenganisha na mawasiliano ya maana na watu wa tabaka la kazi, na ambao mtazamo wao unaweza kuwa mdogo kwa taswira moja au mbili za brashi hizi pana, Wakati Ujao Tunaohitaji unatualika kwa mtazamo mpya, wa karibu, na wa kuchochea fikira katika sekta hii ya wakazi wa nchi yetu. Wakati huo huo, inatuhitaji kunyoosha kufikiria athari kwa sisi sote ya mapambano yao ya demokrasia ya kiuchumi.

Mapambano yaliyozoeleka ya vyama vikubwa vya wafanyikazi na wakuu wakuu wa tasnia yamepitishwa, kwa shukrani, hadi karne iliyopita. Katika mfumo mgumu zaidi, wenye tabaka nyingi, na wa utandawazi, inaweza kuwa vigumu hata kutambua wale ambao waandishi wanawataja kuwa ”wapataji faida kubwa zaidi.” Mojawapo ya michango yao mikuu, katika kujibu, ni mtazamo mpya juu ya dhana nzima ya majadiliano ya pamoja. Wanasema kuwa mazungumzo ya kati—yanayohitajika juu ya mgawanyo wa mapato kati ya faida kwa wamiliki na manufaa kwa watu wanaofanya kazi—yana maombi yenye nguvu zaidi ya mapambano ya vyama vya wafanyakazi kuhusu mishahara na mazingira ya kazi.

Njia moja ya kusonga mbele zaidi ya muundo huu uliofafanuliwa kwa ufupi zaidi inahusisha kujadiliana kwa manufaa ya wote. Katika mgomo wa walimu wa West Virginia wa 2018, kwa mfano, walimu walikusanya usaidizi mkubwa wa jamii walipokuwa wakishikilia thamani ya pamoja ya kulinda elimu ya umma dhidi ya ubinafsishaji.

Waandishi huinua umuhimu wa juhudi za sasa nje ya vyama vya wafanyakazi ambavyo vinasaidia sekta nzima ya wafanyikazi. Wakielezea mchango wa ”vituo vya wafanyikazi” -kati ya wafanyikazi wa nyumbani, wafanyikazi wageni, wafanyikazi wa tasnia ya chakula – wanatoa mifano ya kupata ufikiaji zaidi ya mwajiri binafsi au mmiliki wa franchise kwa mpata faida wa mwisho. Wanajadili njia za kuandaa minyororo yote ya ugavi wa bidhaa, kama vile kazi ya Muungano wa Mshahara wa Floor wa Asia kwa usawa wa mishahara wa kimataifa katika sekta ya nguo, na ile ya Muungano wa Wafanyakazi wa Immokalee ambao ulifanikiwa kuhitaji minyororo ya chakula cha haraka kushughulikia masharti ya wafanyikazi wa shamba la nyanya. Wanatoa mifano ya sheria kwa kizazi kipya cha ulinzi wa wafanyikazi kushughulikia upande wa ukandamizaji wa uchumi wa gig.

Wakisisitiza kwamba watu wanaofanya kazi pia ni wenye nyumba, watumiaji, wasafiri, wadaiwa, na raia, wanatoa mwanga wa uwezekano wa mazungumzo ya pamoja nje ya mahali pa kazi. Kususia mabasi ya Montgomery, Muungano wa Wafanyakazi wa Mashambani kususia zabibu, na harakati za kupambana na wavuja jasho hutoa mifano ya mshikamano wa watumiaji kuendeleza. Kwa haya kunaweza kuongezwa migomo ya kodi, wadaiwa wa wanafunzi kujiunga pamoja ili kujadiliana na taasisi za fedha zinazoshikilia mikopo yao, na wananchi wa eneo hilo wanaojadiliana na wasanidi programu katika Makubaliano ya Manufaa ya Jamii.

Imetawanywa katika kitabu chote, kama chachu, ni mahojiano marefu na watu wanaofanya kazi wakizungumza juu ya shida na ndoto zao, na ufahamu wa alfajiri kwamba walipaswa kusimama dhidi ya nguvu ambazo zingewazuia. Nilipenda fursa ya kukutana na wanawake hawa wenye nguvu (na mwanamume mmoja) na nilithamini uamuzi wa waandishi labda usio wa kawaida wa kujijumuisha. Hawa ni watu ambao ningechagua kuwa nao katika maisha yangu na kuwaweka moyoni mwangu.

Tunapofungua mioyo yetu kwa “wengine,” Waquaker wana mwelekeo wa kupendeza wa kuwafikia wale walio mbali zaidi pembezoni. Kitabu hiki kinatoa fursa ya kujihusisha na wale ”wengine” walio karibu zaidi. Ikiwa mapambano yao si yale tunayokabiliana nayo mara moja, bado tungefanya vyema kuyadai kuwa yetu. Haya ni mapambano ya wale ambao maisha yetu yanategemea—na yale ambayo yanaweza kuwa yetu hivi karibuni.

Ikilinganishwa na uzito wa kutisha wa mali na mamlaka iliyojilimbikizia zaidi ambayo ulimwengu wetu unapitia, tumaini ambalo kitabu hiki hutoa linaweza kuonekana kuwa hafifu nyakati fulani. Lakini njia mbadala ya kuepusha macho yetu, kwa matumaini kwamba upendeleo ambao tunaweza kuwa nao bado utatulinda, inaonekana umejaa hatari kubwa zaidi kwa maisha yetu ya baadaye na roho zetu.

---

Pamela Haines ni mwanachama wa Central Philadelphia (Pa.) Meeting. Yeye ndiye mwandishi wa Pesa na Nafsi, upanuzi wa kijitabu cha Pendle Hill kwa jina moja. Majina yake mapya zaidi ni Sauti Hiyo Iliyo Wazi na Hakika na wingi wa mashairi, Hai katika Ulimwengu Huu .