Wakati Ukweli Ndio Wote Ulionao: Kumbukumbu ya Imani, Haki, na Uhuru kwa Walio Hukumiwa Vibaya

Na Jim McCloskey, pamoja na Philip Lerman. Doubleday, 2020. Kurasa 320. $ 26.95 / jalada gumu; $ 17 / karatasi (inapatikana Juni 1); $13.99/Kitabu pepe.

Jim McCloskey alikuwa mvulana wa kawaida, aliyekua karibu na Philadelphia, Pa., na kutafuta njia yake ya kuwa mtu mzima kadiri alivyoweza, kama watu wengi, isipokuwa alikuwa na hisia maalum kwa haki na huruma kwa wale ambao walikuwa wamedhulumiwa. Alihudumu katika Jeshi la Wanamaji la Marekani, akishika doria kwenye mito katika Delta ya Mekong ya Vietnam, na alitumia miaka 12 katika ushauri wa kimataifa.

Katika miaka yake ya 30, aliamua kuachana na ulimwengu wa biashara na kujaribu njia inayoelekea kwenye huduma, na hatimaye akapata shahada ya uzamili ya uungu kutoka Seminari ya Kitheolojia ya Princeton. Kama sehemu ya mafunzo yake, aliomba kupewa kazi ya kutembelea magereza, misheni ambayo ingebadilisha maisha yake—na kuokoa maisha ya wafungwa wengi.

Alipokuwa akiongea na wafungwa, McCloskey alisikia hadithi za ajabu. Ni wafungwa walioeleza kutokuwa na hatia na kutoa maelezo ya kutosha kuthibitisha madai yao ambao McCloskey aliamua kuwasaidia.

Katika Wakati Ukweli Ndio Wote Ulionao, McCloskey anafuata vidokezo vilivyoachwa nyuma na wahasiriwa wa mauaji, wasanii wadanganyifu, wafungwa wanaotenganisha, marafiki duplicito, na kuhalalisha polisi na mawakili. Ingawa ni vigumu kusoma maelezo ya baadhi ya uhalifu, maelezo ya kufichua njia ya nyoka kwa ukweli yanavutia na kuangaza. Ustadi wa McCloskey kama mtunzi wa hadithi hutupitisha ukweli wa kila hatua kwa umakini wa wazi na wa huruma, na kutufanya kuhisi kana kwamba tuko pamoja naye na tunafahamu machafuko, maswali na uchambuzi wake mwenyewe.

Kama Barbara Bradley Hagerty alivyobainisha katika The Washington Post , kila hadithi McCloskey anasimulia inatoa maagizo kuhusu njia za ukosefu wa haki:

Watoa habari wa jela ambao wana kichocheo cha kusema uwongo kwa upande wa mashtaka mara nyingi hucheza majukumu ya nyota kwenye kesi. Mashahidi wanatishwa kutoa ushuhuda wa uongo. Watu wasio na hatia wanakiri baada ya masaa ya kuhojiwa. Ushahidi wa kitaalamu zaidi ya DNA—uhesabuji mpira, alama za kuuma, uchanganuzi wa nywele—mara nyingi ni sawa na kugeuza sarafu. Waendesha mashtaka huficha ushahidi na kuweka mashahidi wa uwongo kwenye msimamo. Polisi huendeleza uwezo wa kuona kwenye handaki, huhangaishwa na mshukiwa mmoja na hupuuza ushahidi usio na shaka.

McCloskey aandika hivi: “Mara mtu maskini asiye na hatia anapotengwa, na wasimamizi wa sheria wakisadikishwa kwamba ana hatia, gari-moshi limeondoka kwenye kituo; hakuna kurudi nyuma. Ukweli umeachwa nyuma.”

Mafanikio ya kwanza ya McCloskey kwa kuwaondoa wafungwa kwenye orodha ya kunyongwa au kuachiliwa kabisa yalisababisha kuundwa kwake mwaka wa 1983 wa Centurion Ministries (sasa inaitwa Centurion), kundi la wataalamu wa uchunguzi wa kimahakama, wanasheria, na watu waliojitolea, waliojitolea kubatilisha hukumu zisizo sahihi. Katika miongo iliyofuata wangewaachilia wafungwa 63 wasio na hatia ambao walikuwa wamehukumiwa maisha au waliokuwa wakioza kwenye hukumu ya kifo. Hivyo, McCloskey amepewa jina la “mungu mungu wa harakati ya kutokuwa na hatia.”

Wakati Ukweli Ndio Yote Uliyo nayo ni elimu yenye kutia maanani katika matatizo ya mfumo wa haki na gharama inayowaletea watu binafsi. Hasa, inafichua kwa ushahidi usiotulia jukumu la polisi na upofu Mweupe kwa haki ya kijamii, inayofunza mjadala wowote wa Black Lives Matter. Kwa udhahiri zaidi, ni uchunguzi unaosumbua wa jinsi ukweli unavyotumiwa vibaya, kupuuzwa, na kuandikwa upya kwa urahisi: onyo linalosikika kwa nyakati zetu.

Leo McCloskey, mwenye umri wa zaidi ya miaka 70, amestaafu kutoka kwa uangalizi hai wa Centurion, ingawa anaendelea kuhudumu kwenye bodi na kufuatilia kesi. Mwandishi mwenza, Philip Lerman, ni mwandishi wa hadithi zisizo za uwongo, mhariri wa zamani wa kitaifa wa USA Today , na mtayarishaji mwenza wa zamani wa American’s Most Wanted .

---

Beth Taylor ni mshiriki wa Mkutano wa Westerly (RI) na mhadhiri mkuu mashuhuri katika Idara ya Kiingereza katika Chuo Kikuu cha Brown.