Wako Wapi Wenzake Wanaokata Nyasi?: Jinsi Mila za Zamani Zinavyoweza Kuunda Mustakabali Wetu

Imeandikwa na Robert Ashton. Haijafungwa, 2024. Kurasa 256. $ 22.95 / jalada gumu; $11.99/Kitabu pepe.

Asubuhi ya siku ya kwanza mnamo 2016, Robert Ashton aliketi kwenye ukimya wa Mkutano wa Leiston kusini mashariki mwa Uingereza na kutafakari ukweli kwamba Florence Evans pia angeabudu katika chumba hicho tulivu. Alikuwa mwalimu mkuu wa shule yake katika miaka ya 1960, na mara zote alikuwa akishukuru kwa ushawishi wa Quakerism juu ya njia zake za upole kama mwalimu. Lakini katika siku hii mahususi, alikuwa akitafakari juu ya kazi ya mume wake, George Ewart Evans, ambaye alikuwa amechapisha katika 1956 Uliza Wenzake Waliokata Nyasi , mkusanyiko wa hadithi kutoka zamani za mashambani za Uingereza ambazo ziliangazia ujuzi na mila zinazopotea ambazo zilifanywa kabla ya kuanzishwa kwa mechanization ya karne ya ishirini. Mawazo haya yalipanda ndani ya Ashton mbegu za kitabu chake mwenyewe.

Kama jina la Wako Wapi Wenzake Wanaokata Nyasi? maana yake, ukulima wa kitamaduni umeendelea kutoweka. Katika sehemu nne, Ashton anachunguza athari za kuendelea kusasisha maisha, Kazi, Nguvu na Jumuiya. Maboresho ya kiufundi, anahoji, yametupeleka mbali zaidi kutoka kwa ardhi na misimu, na tumepoteza uhusiano wetu na ulimwengu wa nyenzo unaotuzunguka. Ingawa sisi ni bora zaidi kimwili kuliko mababu zetu, je, tuna furaha kama hiyo? Je, tunaweza kurudisha saa nyuma ili kugundua upya sehemu bora zaidi za ulimwengu huo uliopotea?

Maelezo ya Ashton ya ulimwengu huo unaotoweka yanaibua uandishi wa Wendell Berry na umakini wake kwa utamaduni na uchumi wa maeneo ya mashambani ya Marekani, ijapokuwa kwa msamiati wa istilahi za Kiingereza ambazo huenda zikajumuisha kamusi! Yeye si Mludi, wala hana mawazo kupita kiasi kwa ”zamani za dhahabu.” Anakubali manufaa ya uboreshaji wa kisasa kwa afya, burudani, na uhamaji lakini anazingatia kwa usawa gharama katika kupoteza ujuzi fulani, mila, na vifungo vya jamii.

Kwa kuwa nimekulia kwenye shamba la maziwa la Indiana miaka ya 1950 na 1960, nilivutiwa haswa na sura ya Ashton juu ya maziwa. Uchunguzi wake wa njia za jadi za uchumi wa maziwa, njia ambazo zimebadilishwa kwa kiasi kikubwa, zilionyesha uzoefu wangu. Shamba letu dogo lenye kundi lake dogo la ng’ombe lilihitaji mikono yote juu ya sitaha kila siku ya mwaka. Na kwa ”mikono yote,” ninamaanisha zaidi ya familia yetu ya karibu. Vizazi sita vya familia yetu vilikuwa vimeishi kwa ukaribu tangu tulipoishi kaskazini mwa katikati mwa Indiana katikati ya miaka ya 1800, na kama familia nyingine za wakulima, tulisaidiana na ”duru za kazi.” Hasa wakati wa mavuno, tulishiriki vifaa na kuleta mahindi, ngano, nyasi, na silage. Wajomba, shangazi, na binamu waliunda jumuiya iliyounganishwa kupitia kazi hii ya pamoja.

Na mkutano wetu wa mtaa wa Quaker ulinufaika kutokana na mila hizo. Familia kubwa za shamba zilitoa funnel katika uanachama; kukamua mara mbili kwa siku kulimaanisha kwamba hatukufika mbali na nyumbani, na hivyo kuwahakikishia kuhudhuria shughuli za Marafiki. Uchumi huo wa kilimo ulipobadilika kwa kasi na haraka katika miaka ya 1960 na 1970, ulikuwa na athari mbaya katika maisha ya mikutano mingi ya kijijini ya Quaker. Mashamba madogo yalitoa nafasi kwa biashara kubwa za kilimo; ”mashamba ya jumla” ya jadi yalitoa nafasi kwa kilimo kimoja; mazoea ambayo yalijumuisha majukumu ambayo watoto wadogo wangeweza kuingia kwa urahisi na kuwasaidia watu wazima waliotoa nafasi kwa vifaa vikubwa na utaalam. Yote yalisababisha kupungua kwa uhai wa miji midogo, mikutano ya vijijini, na mazoea ambayo yaliunganisha jamii pamoja.

Ingawa kitabu cha Ashton kimeegemezwa katika historia ya kisasa ya Kiingereza, kinatoa maarifa kuhusu baadhi ya mizizi ya kijamii na kiuchumi ya kushuka kwa uanachama wa Quaker huko Amerika Kaskazini. Pia hutoa ufahamu katika jumuiya mahiri ya Marafiki hapo awali ambayo ilihakikisha mafanikio katika nyanja nyingi za maisha kwani wakulima wa Quaker, wafanyabiashara, wahasibu, wauzaji mboga mboga, na wenye viwanda waliunda ”mduara wa kazi” ambao ulifanya iwe vigumu kushindwa. Inazua swali la nini kinaweza kutendeka ikiwa Marafiki wangekamata tena aina hiyo ya jumuiya na mashirika yetu ya sasa ya elimu, taasisi na huduma.

Wako Wapi Wenzake Waliokata Nyasi? haiulizi tu swali kuhusu kutoweka kwa mazoea ya kilimo bali pia inatoa jibu kwa swali la “Wako wapi watu ambao wakati fulani waliketi katika ibada katika nyumba zetu za mikutano za Marafiki?”

---

Max L. Carter ni mkurugenzi mstaafu wa Friends Center katika Chuo cha Guilford. Yeye ni mshiriki wa Mkutano Mpya wa Bustani huko Greensboro, NC Kitabu chake kipya zaidi ni Maisha ya Annice Carter ya Huduma ya Quaker (Friends United Press), iliyoandikwa na binamu wawili, Sarabeth Marcinko na Betsy Alexander, kuhusu shangazi yao mkubwa Annice.