Wala Nuru: Jinsi Ulimwengu Usioonekana wa Akili ya Mimea Unavyotoa Ufahamu Mpya wa Maisha Duniani.

Na Zoë Schlanger. Harper, 2024. 304 kurasa. $ 29.99 / jalada gumu; $ 19.99 / karatasi; $14.99/Kitabu pepe.

Mjadala katika jumuiya ya wanasayansi juu ya suala la akili ya mimea ni mkali siku hizi. Zoë Schlanger—ambaye aliacha kazi inayozidi kuwa mbaya kama ripota wa mazingira ili kuchunguza shauku yake isiyotarajiwa na inayokua kwa mimea—alitumia miaka kutafiti kitabu hiki na kufuata wataalamu wa mimea binafsi na majaribio yao duniani kote. (Sasa yeye ni mwandishi wa wafanyikazi katika The Atlantic , ambapo anaangazia mabadiliko ya hali ya hewa.) Kama wasomaji, tunapata zawadi nzuri ya maelezo yake ya wazi ya kazi zao na mtazamo wake unaoendelea kuhusu mjadala huu.

Tunajifunza kwamba mimea inaweza kuhisi-kuwa na msukumo wa umeme kupitia miili yao wakati sehemu moja imejeruhiwa-katika mfumo kama mfumo wetu wa neva. Wanaweza kuchagua, kwa kuwa wana ncha za mizizi zinazosonga bila kukosea kuelekea maji na mbali na vizuizi au hatari. Wanaweza kukumbuka, kama wanavyotarajia na kujiandaa kwa kurudi kwa pollinator. Wanaweza kutenda kwa mshikamano, kwa kuchukua mitetemo ya akustisk ya viwavi wanaotafuna na kisha kutuma mito ya kemikali iliyopangwa vizuri ili kuwatahadharisha majirani zao. Mbegu za mimea zinaweza kuamua: kubaki salama na kufungwa kwa upande mmoja, au kuhatarisha kujitolea kwa kutuma mzizi kwa upande mwingine.

Katika kitendo cha hali ya juu sana cha kuficha, mzabibu katika msitu wa mvua wa Chile hurekebisha umbo na rangi ya majani yake ili kuiga mmea wowote ulio karibu zaidi. Je, mzabibu huu unaweza kuwa na aina fulani ya maono ambayo ni zaidi ya ufahamu wetu, au ni jumuiya ya vijidudu kwa namna fulani inayosambaza habari kutoka kwa majirani zake? Wanasayansi hawajui. Bila kujali kile ambacho hatimaye wanaweza kuthibitisha, unyumbufu na wakala unaoonyeshwa hapa ni wa kustaajabisha.

Schlanger anabainisha kuwa wanadamu wamefafanua ”akili” ni nini na kutambua aina zetu kama kawaida. Kwa kuwa akili zetu zimepangwa, kwa kiasi kikubwa, katika akili zetu, kuwepo kwa ubongo kumekuwa kifafanuzi. Ikiwa hatuwezi kupata kile tunachoweza kutambua kama ubongo kwenye mimea, basi tunaongozwa kuuliza, wanawezaje kuwa na akili?

Lakini vipi ikiwa suala la kweli hapa ni kizuizi cha uwezo wetu wa kujitosa nje ya dhana yetu wenyewe? Kama mamalia wanaotembea sana, labda tulihitaji kuweka akili zetu kati. Namna gani ikiwa mmea, unaotangamana na jua, hali ya hewa, viumbe vingine, na udongo—yote kutoka sehemu moja angani—una akili inayosambazwa katika mwili wake wote?

Akili ya Kimagharibi, iliyoshawishiwa na mvuto wa kutawala, imejitahidi kwa muda mrefu na usawa. Nadharia za kisayansi zinazodai ubora wa kuzaliwa wa Wanaume Weupe zilifichuliwa tu katika karne iliyopita. Tangu wakati huo tumeelewa akili ya kina ya jamaa zetu wa nyani: ya mamalia wengine, kama vile panya, mbwa, nyangumi na pomboo. Hata hivi majuzi zaidi, tumefahamishwa katika mafumbo ya akili ya pweza.

Safari iko mbali sana. Bado tunatafuta usawa wa kijamii kwa Watu Weusi na wanawake, bila kusema lolote kuhusu mamalia wengine, na bado tunakula pweza. Lakini trajectory ni wazi. Ugunduzi mpya wa sayansi ya Magharibi unaendelea kutoa changamoto kwa upekee wa kibinadamu na kutuleta karibu na uelewa wa Wenyeji kwamba tunaishi kati ya jamaa. Schlanger ana shauku katika pendekezo lake kwamba mimea ni miongoni mwa jamaa hao.

Ombi lake la jumla ni kwamba tufungue akili zetu kwa maajabu ya mimea. Ikiwa uthabiti wa uundaji wetu wa kianthropocentric hauwezi kuturuhusu kukaribisha mimea kama viumbe wenzetu wenye akili, labda tunaweza kuchukua hatua mbele kwa kutumia vivumishi tunapozungumza kuhusu mimea: kumbukumbu ya mimea, hisia za mimea, mawasiliano ya mimea, na uchaguzi wa mimea, na hivyo kukiri ufahamu wa mimea.

Ingawa anagusia tu, kuzingatia lishe juu ya hisia ya kile tunachokula ni changamoto kwangu. Ingawa nimejitolea kupinga umuhimu wa nyama katika mlo wetu – kwa misingi ya ukatili na athari yake duniani – sina budi kujiuliza: Je, tunaweza kuendelea kuua mimea na kula bila mawazo ya pili? Bila shaka, tunahitaji kula, lakini natumai tunaweza kuchimba kwa undani zaidi, tukikubali kwamba tunategemea washiriki wengine wenye hisia wa mtandao huu wa maisha ambao tumepachikwa ili kutuweka hai. Suala kuu basi inakuwa sio kile tunachoishia kula lakini roho tunayokula na jinsi tunavyokubali usawa na kutoa shukrani.

Hatimaye kwa maisha yetu, tunategemea kabisa mimea kwa uwezo wao wa kubadilisha mwanga wa jua na maji kuwa sukari. Tunawashukuru sana na kuwaheshimu sana. Pengine tunaweza kuwa na wenzi wao pia. Kitabu hiki, kilichokita mizizi katika sayansi na maajabu, kinatupa changamoto ya kupanua maadili yetu ya Quaker kuhusu usawa. Ujumbe wake ni muhimu kwa mustakabali wa maisha yote Duniani.

---

Pamela Haines ni mwanachama wa Central Philadelphia (Pa.) Meeting. Mwandishi wa Money and Soul , vyeo vyake vipya zaidi ni Kuchunga Ground Takatifu: Uzazi wenye Heshima ; Ahadi ya Uhusiano wa Haki ; na juzuu ya tatu ya ushairi, Tending the Web: Poems of Connection . Blogu yake na podikasti zinaweza kupatikana kwenye pamelahaines.substack.com .