William Penn: Maisha

Na Andrew R. Murphy. Oxford University Press, 2018. Kurasa 488. $ 34.95 / jalada gumu; $23.99/Kitabu pepe.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Jina William Penn latokeza taswira ya mwanamume pudji, mwenye fadhili aliyevaa wigi jeupe na vazi la kikoloni la kikoloni—mtu wa Quaker Oats kama historia. Penn (1644–1718) anajulikana kwa kuanzisha Philadelphia, Jiji la Upendo wa Kidugu na Jaribio Takatifu la Pennsylvania, ambapo vikundi mbalimbali vya kidini na Wenyeji wa Marekani walijaribu kuishi kwa amani. Aliandika vitabu vya hekima, muhimu kama vile No Cross, No Crown na Some Fruits of Solitude . Alikuwa bingwa wa uhuru wa kidini na kiongozi mkuu wa imani ya awali ya Quaker.

Penn alikuwa mambo haya yote, lakini pia alikuwa zaidi. Maisha yake, mbali na utulivu, yalikuwa ya machafuko na ya mkazo. Nyakati fulani, alitoa imani kwamba Waquaker wa kisasa wangepata mbali na Quakerly. Na mtu ambaye mara moja alishauri watu ”Tupa mapato yako na uishi nusu” alikuwa mbaya kabisa na pesa.

Ushindi mwingi, mikasa, matatizo, na kinzani za maisha haya ya ajabu yamegunduliwa katika wasifu mpya wa Andrew Murphy, kazi kamili, iliyoandikwa vizuri na yenye kufikiria. Ni mojawapo ya vitabu bora zaidi kuhusu mtu wa kihistoria wa Quaker ambavyo nimesoma kwa muda.

Bila shaka, Penn alikuwa somo la wasifu wa zamani, baadhi yao nzuri kabisa. Wengine wamegeukia kwenye hagiografia. Murphy, Chuo Kikuu cha Rutgers–New Brunswick profesa wa sayansi ya siasa na mtaalamu wa mawazo ya kisiasa ya Penn, ametoa jambo adimu: kazi ya kina, ya kitaaluma isiyo na jargon au ajenda.

Maisha ya Penn yalijaa ujitoaji wa kidini na nia njema. Alikuwa mtu wa dhamiri ambaye aliamini kwamba wote wanapaswa kufuata imani zao wenyewe za kiroho. Wakati mmoja alipokuwa chini ya kukamatwa, alisema, ”Mwambie baba yangu kwamba gereza langu litakuwa kaburi langu kabla sijafungua hata nukta moja, kwa kuwa sina deni la dhamiri yangu kwa mwanadamu.”

Penn alikuwa rafiki wa karibu wa viongozi wa Quakers, ikiwa ni pamoja na George Fox na Thomas Ellwood, na kusaidia imani kukua katika Ulaya na makoloni ya Marekani. Yeye bila woga alitetea Quakerism dhidi ya horde ya wakosoaji.

Imani ya Penn ilikuwa msingi wa maisha yake ya utu uzima. Iliunda kiini cha tabia yake tangu alipojiunga na dini hiyo mwaka wa 1667. Lakini kama Murphy anavyosema, maisha ya Penn ”ni tata sana kuweza kutazamwa kupitia lenzi moja tu.”

Kiongozi wa kikoloni alikuwa, kama sisi sote, alikuwa na dosari. Alijawa na mikanganyiko, unafiki, na wasiwasi. Aliandamwa na maamuzi mabaya ya kifedha na alinaswa mara kwa mara na fitina za ikulu. Jaribio Lake Takatifu (Murphy anapinga maana kamili ya maneno) kwa kweli lilikuwa fujo za kisiasa na Waquaker, Waanglikana, na wengine wakipigania udhibiti wa kisiasa. Makoloni ya Penn—ambayo alitembelea mara mbili tu—ilikuwa maumivu ya kichwa ya daima.

William Penn: Maisha yamejaa maelezo ya kina, kama vile ukweli kwamba Penn alitaka kuita koloni lake ”New Wales” lakini baadaye aliamua kuiita ”Sylvania.” Maafisa waliifanya ”Pennsylvania” katika rekodi za kifalme licha ya jaribio la Penn kuwazuia. Murphy anaonyesha kwamba jinsi Penn alivyowatendea Wenyeji Waamerika hakuwa na fedha na kwamba Penn hakuwa na mashaka yoyote kuhusu kumiliki watumwa.

Kufeli kwa kibinafsi kwa muda mrefu zaidi kwa Penn ilikuwa kutokuwa na uwezo wa kusimamia pesa. Alitumia pesa nyingi, akaingia kwenye deni, kisha akakopa kutoka kwa marafiki na familia. Baada ya mke wake wa kwanza kufa mwaka wa 1694, alioa tena miaka miwili baadaye na mwanamke mdogo zaidi, binti ya matajiri wa Quaker. Ndoa hiyo iliibua hisia, lakini utitiri wa pesa haukusaidia sana kutatua shida ya pesa ya Penn.

Madeni ya Penn hatimaye yalimpata wakati familia ya Quaker ilipomshtaki kwa mkopo ambao haujalipwa. Murphy anaelezea Penn mara nyingi kama ”kujihurumia” juu ya shida za kisheria ambazo yeye mwenyewe alisababisha kupitia matumizi yasiyo ya busara na kukopa.

Murphy anafanya kazi nzuri ya kuweka maisha magumu ya Penn katika muktadha, akielezea Moto Mkuu wa London, magonjwa ya milipuko, machafuko ya kisiasa ya Ulaya, upanuzi wa ukoloni, vita vya kidini, na hata maharamia. Murphy anawasilisha kwa uwazi mageuzi ya imani za Quaker na muundo wa kipekee wa shirika wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.

Murphy ni mwangalifu anapotoa uvumi kuhusu maisha au nia ya Penn, na anashikilia kwa karibu utafiti wake wa kina. Anawaambia wasomaji kile tu anachoweza kuunga mkono kwa barua au hati. Manukuu ya kina katika kitabu yanasisitiza ni utafiti kiasi gani mwandishi alichukua ili kutoa kitabu hiki cha kuvutia.

Kwa kuburudisha, Murphy ni mwepesi wa kukuambia kile ambacho rekodi haionyeshi: mfano muhimu ni kubainisha kwake kwamba hali halisi na muda wa kusadikishwa kwa Penn—kubadilika kwake kuwa Quakerism—haijulikani. Huenda hawatawahi kuwa.