Zaidi ya Basi Linalowaka: Mapinduzi ya Haki za Kiraia katika Mji wa Kusini

Na Phil Noble. NewSouth Books, 2013. 169 kurasa. $ 19.95 / karatasi; $9.99/Kitabu pepe.

Katika Aprili 16, 1963 ”Barua kutoka kwa Jela ya Birmingham” Martin Luther King Jr. aliandika, ”Nilikuja Birmingham nikiwa na matumaini kwamba uongozi wa kidini wa wazungu wa jumuiya hii ungeona haki ya jambo letu na, kwa kujali sana maadili, ungetumika kama njia ambayo kwayo malalamiko yetu ya haki yanaweza kufikia muundo wa mamlaka.” Katika Beyond the Burning Bus , mchungaji mweupe wa Presbyterian wa kanisa huko Anniston, Ala (maili 64 mashariki mwa Birmingham), anatupa maelezo yake ya jinsi alivyohudumu kama chaneli kama hiyo katika miaka miwili mara baada ya King kuandika (na Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kuchapisha) barua yake ya kipekee.

Ingawa kuna kutajwa moja kwa barua hiyo kwa ufupi katika akaunti ya Mchungaji Phil Noble, matendo yake hayakuwa majibu yake. Badala yake, kama vile kasisi wa kanisa la Anniston African American Methodist William McClain anavyoeleza katika dibaji, alijiunga na kasisi wa Mbaptisti Mwafrika mwenye asili ya mahali hapo katika kumtembelea Noble, kasisi Mweupe wa Presbyterian, kutafuta “mweupe fulani jasiri ambaye angekuwa tayari kuzungumza nasi kuhusu ‘tatizo hilo.’”

Wengi katika makao ya wazungu huko Anniston walikuwa na wasiwasi kwamba jiji lao lilikuwa limehusishwa katika akili za watu wengi na picha ya basi ya Greyhound inayowaka. Picha hiyo ilipigwa Mei 14, 1961, wakati Waendeshaji Uhuru wa Wamarekani Weusi na Wazungu walipotaka kupita katika jiji hilo. Wengi katika shirika la wazungu la Anniston waliridhika na jamii iliyojitenga katika jiji hilo, lakini hawakutaka Ku Klux Klan, ambayo ilikuwa imehusika katika uchomaji wa basi hilo, iendelee kuharibu sifa ya jiji.

Mchanganyiko wa wasiwasi huo wa uanzishwaji wa Wazungu na wale wa viongozi wa Kiamerika wa Kiafrika ulisababisha kuundwa mwezi Aprili 1963 kwa Baraza la Mahusiano ya Binadamu ya rangi mbili na Noble kama mwenyekiti. Msingi wa Beyond the Burning Bus huhutubia matukio wakati wa miaka miwili ambayo Noble aliongoza baraza. Kwa ujumla, wajumbe wa baraza la Waamerika wenye asili ya Kiafrika walikuwa muhimu katika kutunga kile kinachohitajika kufanywa, wakati wajumbe wa baraza la Wazungu walizingatia mikakati ya kukubalika kwa ajenda hiyo kati ya uanzishwaji wa Wazungu na kupunguza upinzani.

Mfano mkubwa ulikuwa juhudi ya kuunganisha maktaba ya umma. Kwanza baraza lilifanya kazi ili kupata usaidizi wa bodi ya maktaba. Kisha mipango ikafanywa kwa wajumbe wa baraza la Waamerika wa Kiafrika kutembelea maktaba. Baraza liliamua Jumapili ilikuwa siku tulivu zaidi kwa hatua hiyo. Hawakuzingatia kwamba wanachama wengi wa Klan walikuwa na kazi wakati wa wiki na walikuwa wanapatikana zaidi kwa shughuli za Klan mwishoni mwa wiki. Wajumbe wa baraza la Waamerika wa Kiafrika waliokwenda kuangalia vitabu walipata majeraha mabaya kutokana na hesabu hiyo mbaya. Baraza liliendelea, hata hivyo, na wateja wa maktaba ya Kiafrika walirudi Jumatatu bila tukio.

Noble pia anaakisi jinsi utawala wa madhehebu mbalimbali ya Kikristo ulivyoathiri utayari wa wachungaji wa mahali hapo kuhusika. Anabainisha kuwa wachungaji wa Kiafrika waliohusika zaidi walikuwa kutoka madhehebu ambayo wachungaji wanaweza kuajiriwa na kufukuzwa kazi bila kuwashirikisha viongozi wa madhehebu nje ya jumuiya. Wachungaji wa Kizungu pekee waliohusika walikuwa katika madhehebu ambapo kanuni za utawala zilipunguza mamlaka ya kusanyiko la mtaa kumfukuza mchungaji. (Hata hivyo, nilijikuta nikitamani kujua jinsi mwandishi huyo alivyohakikishiwa na utawala wa Presbyterian kwa vile msimamizi wa Kanisa la Presbyterian la Alabama nchini Marekani alikuwa ametia sahihi taarifa ya umma iliyomkashifu Mfalme na kuchochea Barua kutoka Jela ya Birmingham.)

Toleo la mapema zaidi la kumbukumbu hii liliandikwa miaka 40 baada ya matukio yaliyoelezewa kwa kuhimizwa na familia ya Noble. Akaunti yake wakati mwingine huchanganyikiwa, mara kwa mara inarudiwa, na inajumuisha hadithi chache ambazo ni za kutatanisha tu kwa mada.

Kumbukumbu yake ni ya thamani, hata hivyo, kwa maarifa ya kuvutia katika maingiliano na mahusiano kati ya wanachama wa jumuiya ya wazungu ambao wana mitazamo mingi sana kuhusu majirani zao Waafrika Waamerika. Pia cha kuelimisha ni maelezo ya jinsi alivyofanya kazi na viongozi wa ndani wa Kiamerika. Tofauti na mawaziri wa kizungu ambao King aliwaandikia barua yake maarufu, Noble aliwasikiliza kwa heshima viongozi hao na hakuwataka wapunguze mabishano ili kurahisisha kazi yake.

Shan Cretin, mwanamke mweupe ambaye kwa sasa ni katibu mkuu wa Halmashauri ya Huduma ya Marafiki wa Marekani, hivi majuzi aliandika kuhusu ushauri aliopokea kutoka kwa mshiriki wa Black Panthers ambaye alifanya kazi naye katika miaka ya 1970. “Najua unamaanisha vema,” akamwambia, “lakini ikiwa unataka kufanya jambo fulani kuhusu hali unazoziona katika jumuiya hii, unahitaji kufanya kazi katika jumuiya yako mwenyewe.

Kwa kusoma Beyond the Burning Bus , tunajifunza jinsi Mzungu mmoja wa Kusini alichangia Vuguvugu la Haki za Kiraia kwa kukubali mwongozo kutoka kwa viongozi wa jumuiya ya Waamerika wa Kiafrika na kutumia ujuzi wake mwenyewe na kusimama ndani ya jumuiya ya wazungu kushughulikia ”tatizo halisi.”