Bunduki ya Quaker

Theluji ilikuwa ikishuka. Vumbi jepesi tu, dhoruba ya masika, theluji ikizunguka huku watu wawili wakikaribia kibanda. Walibisha hodi na kusubiri. Ilikuwa jioni. Walitikisa theluji kwenye buti zao na kuingia wakati Jacob aliwafungulia mlango.

”Salamu, marafiki,” Jacob alisema. “Ingieni mkaote moto.” Wanaume wawili waliingia kwenye chumba chenye joto lakini sio mbali. Walitazama huku na huku kwenye meza iliyowekwa kwa ajili ya chakula cha jioni, taa ya mafuta ya taa, moto kwenye mahali pa moto, Sally akipika, bunduki iliyokuwa karibu na mlango, na watoto wawili wakicheza na mtoto mchanga sakafuni. Wanaume hao walivua kofia zao za kahawia zilizokunjamana na kuzishika mikononi mwao, wakionekana kutostarehe katika nguo zao za nyumbani.

”Ni nini kinakuleta nje usiku huu wa baridi, Robert na Silas?” Jacob aliuliza.

Walitazamana kwa mashaka; kisha Sila akasema, ”Tumekuja kuchukua bunduki yako, Jacob. Tunajua hutajiunga nasi, na tunaheshimu hilo, lakini tunahitaji silaha zaidi ili kupigana na Waingereza.”

Jacob alirudi nyuma aliposikia hivyo na kumtazama Sally; watoto waliacha kucheza na kuwatazama wazazi wao. Sally, akipika kwenye jiko, aliacha kukoroga sufuria ya kitoweo na kuwatazama wageni, ”Robert, unajua tunaihitaji kwa kuwinda,” alisema.

Robert alisoma miguu yake akikwepa macho yao kwake. Akainamisha miguu yake, akaweka kichwa chake chini na kuelekeza macho yake sakafuni.

”Najua mama,” Silas alisema. ”Samahani; tutairudisha vita hivi vitakapomalizika. Hatuna madhara yoyote; tunahitaji tu kuwazuia Waingereza. Watakuwa Guilford siku yoyote sasa.”

Wanaume hao wawili walivaa kofia zao, wakageuka na kuondoka. Mkono wa Silas ulinyoosha mkono, akashika bunduki mwishowe, alipotoka nje ya mlango.

Sally alimtazama Yakobo na kumuuliza, “Tutafanya nini kwa nyama sasa?”

Mwana wao alisema, ”Ninaweza kutega mitego, Mama, na kukamata sungura.”

“Hilo ndilo wazo,” Jacob alisema na kutabasamu. “Usijali, tutapita,” aliiambia familia yake.

Wiki moja baadaye, kwa mara nyingine tena wakati wa chakula cha jioni, Robert alirudi kwenye kibanda na kubisha hodi. Jacob alifungua mlango, na Robert akaingia na bunduki.

“Salamu rafiki,” Jacob alisema.

“Nimekuletea bunduki yako,” Robert alisema, kisha akaketi karibu na mlango uliokuwa umesimama hapo awali.

Jacob aliitazama ile bunduki na kumtazama Robert. ”Nakushukuru,” alisema.

“Unakaribishwa,” mtu huyo alisema, huku akigeuka na kuondoka haraka, akikwepa kutazamana tena na macho.

Familia iliketi kula. Walishikana mikono na kuinamisha vichwa vyao katika sala ya kimya ya shukrani. Baada ya chakula, Sally na watoto walisafisha meza na kuweka beseni za kuosha vyombo.

Mwanawe akageuka na kumuuliza, “Baba yuko wapi?”

Dada yake aliyekuwa akimwangalia mtoto huyo aliinua macho na kuuliza, “Bunduki yake iko wapi?”

Wote wakatulia katika kazi yao na kusikiliza. Mshindo na kisha sauti ya kurudia kishindo ikatoka nje. Baada ya muda, Jacob alirudi bila bunduki. Alivua koti na kofia yake, akaketi chini na kutazama ndani ya moto. Sally akamchukua mtoto na kwenda kusimama karibu naye, na watoto wakakusanyika. Alitazama juu kutoka kwa moto na akasema polepole, ”Singeweza kushika bunduki ambayo ilitumiwa kuwaua wenzangu.”