Bunge la sasa linatoa uonekanaji zaidi, uchunguzi wa kina, na uangalizi kwa baadhi ya malengo ya Quaker kama ilivyoelezwa katika vipaumbele vya sheria vya FCNL kwa Bunge la 110 la Marekani. Haya yanahusu: ujenzi wa amani na utatuzi wa migogoro hatari, ikiwa ni pamoja na kukomesha ushiriki wa kijeshi nchini Iraq na diplomasia na Iran; marejesho ya uhuru wa raia na haki za binadamu; usawa wa kijamii na kiuchumi katika huduma za afya, elimu, makazi na ajira; na kukuza nishati na mazingira endelevu.
Uongozi wa Congress, kwa ujumla wazi zaidi mwaka huu kwa wasiwasi mwingi wa Quaker kuliko hapo awali, unakabiliwa na changamoto ya kuwa na watu wengi tu, tishio la kura ya turufu ya Urais, na Ikulu ya White House ambayo inasisitiza kudai upendeleo wa mtendaji mbele ya maombi ya habari. Hii inaleta ucheleweshaji na maelewano. Hata hivyo, miswada inajadiliwa na mara nyingi husababisha harakati zinazoendelea. Ikiwa vitendo hivi vitakuwa sheria au la wakati wa Kongamano hili, umma utafahamishwa vyema zaidi, na mapendekezo yataashiria mwelekeo wa sera ya umma wakati, pamoja na kazi inayoendelea ya wale wanaojali, Ikulu ya Marekani na Congress inayoendelea zaidi itaongoza taifa.
Kujenga Amani na Azimio la Vita
Mbali na mzozo wa kisiasa unaoendelea kuhusu Iraq, mabaraza yote mawili ya Congress yanafuatilia kwa karibu uhusiano wa Utawala na Iran, haswa visingizio vyovyote vya kuchukua hatua kali, na vile vile mtazamo wake wa kutoenea kwa silaha za nyuklia nchini Korea Kaskazini, Urusi na Iran. Haya ni masuala yenye maslahi makubwa ya Quaker, yaliyoonyeshwa katika mikutano ya hivi majuzi ya ngazi ya juu nchini Iran na ujumbe unaoongozwa na AFSC-Mennonite, na ufuatiliaji unaoendelea wa FCNL katika Congress na Wizara ya Mambo ya Nje.
Licha ya kuchanganyikiwa kwa majaribio ya wengi kubadili mwelekeo nchini Iraq, hatua ndogo zilichukuliwa katika miezi ya kwanza ya Bunge hili. Iliyotafutwa kwa muda mrefu na FCNL, azimio la Bunge la hivi majuzi la kukataza misingi ya kudumu nchini Iraq lilipitishwa na wengi mno. Kwa kuongeza, Sheria ya Utekelezaji wa Kikundi cha Utafiti cha Iraq ilipitisha, ambayo inaweka mfumo kwa Marekani kufanya mipango ya kidiplomasia ya kikanda, mazungumzo na makundi yanayopigana ya Iraq, na uondoaji wa askari.
Kamati pia zinashughulikia masuala ya Afrika, kuanzia mauaji ya halaiki huko Darfur hadi UKIMWI. Kuhusiana na hili, Uganda, bango la mtoto la mpango wa elimu ya kutokufanya ngono wa Utawala, linaonyesha mabadiliko kutoka kwa kupungua kwake kwa VVU/UKIMWI. Mswada wa Bunge ungesimamisha sera inayohitaji theluthi moja ya fedha za kimataifa za kuzuia UKIMWI kwenda kwenye elimu ya kujizuia tu—lakini, kulingana na New York Times , hatua hii yenye utata iliahirishwa kwa mwaka huu.
Miongoni mwa bili kumi na mbili za ugawaji zinazokwenda kwa Rais—baadhi ya zikitishiwa kura ya turufu—fedha ziliongezwa kwa programu zilizopendekezwa kwa muda mrefu, na katika matukio machache iliyoundwa kwa kiasi, na FCNL. Kama ushawishi mkuu wa kutoenea kwa silaha za nyuklia, FCNL na washirika wake walifanikiwa kupata ongezeko kubwa sana katika mpango wa kimataifa wa kupunguza tishio (hasa kwa ajili ya kufanya kazi na Urusi), mpango wa kimataifa wa ulinzi wa nyenzo za nyuklia, na benki ya kimataifa ya mafuta ya nyuklia.
Katika hatua isiyofaa, Utawala ulihitimisha mkataba na India ambao uliizawadia teknolojia ya nyuklia na kurutubisha mafuta huku ikiifanya kukubali tu ukaguzi wa kimataifa wa vituo vyake vya nyuklia visivyo vya kijeshi na kutoipata kusaini Mkataba wa Kuzuia Usambazaji wa Nyuklia. Wengi wa Seneti watapinga uamuzi huu wenye utata.
Pesa zingine mpya za bajeti zilienda kwa Ofisi ya Kujenga Upya na Uimarishaji ili kuratibu programu za Wizara ya Mambo ya Nje, kwa Shirika la Marekani la Maendeleo ya Kimataifa, na Pentagon ili kusaidia nchi kujikwamua kutokana na hali za migogoro. Kulingana na FCNL, Fedha pia zimeongezwa kwa ajili ya ulinzi wa amani wa kimataifa, uchimbaji wa madini, uharibifu wa silaha ndogo ndogo, na ulinzi wa amani huko Darfur.
Uhuru wa Kiraia na Haki za Binadamu
Kesi kadhaa zinazosubiri mahakamani zinaweza kuwa alama muhimu katika mageuzi ya demokrasia ya Marekani. Baada ya kudai kwamba Utawala wa Usalama wa Kitaifa wa kugusa simu ulifuata sheria, Idara ya Haki ilisema mahakamani kwamba kesi zinazoletwa dhidi ya mpango huo zinafaa kufutwa. Walalamikaji, ikiwa ni pamoja na Muungano wa Uhuru wa Kiraia wa Marekani, walishikilia kuwa kwa sababu serikali ilikataa kuzuia upigaji simu bila kibali, kesi hizo zinapaswa kuendelea.
Katika kesi nyingine zilizoletwa chini ya habeas corpus na wafungwa wa Guantanamo, Jaji alisema mashitaka hayo yalitolewa chini ya Sheria mpya ya Tume za Kijeshi, ambayo iliziondoa mahakama za kiraia kusikiliza changamoto hadi kuwekwa kizuizini kutoka kwa wafungwa. Pia ilidai kuwa tangu mashambulizi ya 9/11, Marekani nzima ni uwanja wa vita, hivyo Amiri Jeshi Mkuu anaweza kutumia mamlaka yake ipasavyo. Walalamikaji walishikilia kuwa kuachiliwa huru kwa mahakama ni kinyume cha sheria, kulingana na Kituo cha Sheria cha Brennan. Kesi hizi zilikuwa zikifika katika Mahakama ya Juu kufikia Septemba 2007, na unaweza kupata maelezo zaidi katika https://www.fcnl.org.
Haki ya Jamii
Kamati kadhaa za Congress pia zinarejesha programu zinazoathiri watu walio hatarini wa kila rika. Kwa mfano, bili za uidhinishaji zimeongezeka kwa usaidizi wa nishati ya nyumbani wa kipato cha chini, malezi ya watoto na Kuanza kwa Makazi; Dola bilioni 2 za ruzuku kwa wanafunzi wa vyuo vya kipato cha chini; na pesa zaidi za Hakuna Mtoto Aliyebaki Nyuma. Pesa za NCLB zingesaidia kujifunza, hasa kwa watoto wa kipato cha chini, na kujenga shule mpya. Baadhi ya wafuasi wa Quaker wanatafuta kukomesha NCLB kutoa waajiri wa kijeshi kupata shule.
Kulingana na New York Times , maelewano makubwa kati ya waliberali na wahafidhina yalihitajika ili kuidhinisha upya Mswada wa Shamba. Kulikuwa na upunguzaji mdogo tu wa ruzuku, ambao utaendelea kwenda kwa wakulima matajiri—watu binafsi wenye hadi dola milioni 1 katika mapato ya kila mwaka (badala ya dola milioni 2.5 za awali). Lakini kwa mara ya kwanza ruzuku pia ilienda kwa mazao ya matunda na mboga; vitambulisho vya nyama vya nchi ya asili viliagizwa-kuwapendelea walaji na wafugaji wadogo; na kulikuwa na ongezeko kubwa la Stempu za Chakula, ambalo lilikuwa limepungua hadi $1 kwa kila mlo.
Kamati ya Elimu na Kazi ya Nyumbani pia inashughulikia maswala ya watu wanaofanya kazi, kama vile kuwataka waajiri kuheshimu chaguo la wafanyikazi kuungana wakati wengi wanasaini kadi za uidhinishaji-lakini hatua hiyo ilizuiwa kwa tishio la kura ya turufu.
Ulinzi wa Mazingira
Uamuzi wa Mahakama ya Juu ulithibitisha madai ya wanamazingira kwamba Wakala wa Ulinzi wa Mazingira una mamlaka ya kudhibiti gesi zinazochafua mazingira, ikiwa ni pamoja na kaboni dioksidi, kinyume na madai ya Utawala. Kamati za mazingira za Congress zilisikia mapendekezo mbalimbali yanayohusiana na ongezeko la joto duniani ili kuzuia gesi chafuzi, kuamuru upunguzaji wa hewa chafu, na kutoa motisha kwa ajili ya maendeleo ya utendakazi wa nishati na nishati mbadala, kulingana na Madaktari wa Uwajibikaji kwa Jamii. Kulingana na FCNL, maelewano yanayotokana yanaweza kufadhili zaidi uzalishaji wa ethanol, na hivyo kuweka shinikizo kwa bei ya chakula duniani kwa nchi maskini na kusababisha matatizo ya mashamba na maji ya Marekani.
Mashirika ya udhibiti ya shirikisho yaliyoundwa ili kulinda afya, usalama, na mazingira yamepata uchunguzi mdogo katika miaka ya hivi karibuni. Kamati ya Uangalizi ya Bunge imekuwa ikitaka uwajibikaji wa umma. Kwa mfano, ilichunguza ufuatiliaji wa FDA wa utangazaji wa dawa za moja kwa moja kwa mtumiaji kwa udhibiti unaohitajika na uondoaji wa FDA wa dawa hatari baada ya uuzaji. FDA imeshindwa kuanzisha mabadiliko yaliyoshauriwa na Taasisi ya kitaifa ya Tiba, kulingana na Ofisi ya Uwajibikaji ya Serikali. Sheria mpya itahitaji na kufadhili mageuzi.
Kamati pia ilisikiliza ushuhuda juu ya madai ya vitisho vya kisiasa kwa sayansi katika kuunda sera ya mazingira, maji, usalama wa wafanyikazi, na afya kwa kusukuma marekebisho ya ripoti isiyo ya kisayansi na kunyimwa habari kamili kutoka kwa watunga sera na umma, kulingana na Madaktari wa Wajibu wa Jamii.
Sheria inayounga mkono vipaumbele vya Quaker inafanyika. Hata kama itafikia meza ya Rais na kupigiwa kura ya turufu, mjadala wa hadhara hata hivyo utasogeza ajenda mbele. Kusikizwa, uchunguzi, na mapendekezo mapya yamebadilisha masharti ya mjadala kuhusu vita vya Iraq, uhuru wa raia, haki ya kijamii na mabadiliko ya hali ya hewa. Hii kwa uchache inakuza ufahamu wa umma wa masuala na mitazamo, na inaweza kuwasha tena na kutoa maana kwa ”demokrasia,” dawa ya viwango hatari vya mamlaka.
Hata hivyo, mafanikio hayawezi kustahimili shinikizo la kisiasa isipokuwa watunga sera wanaendelea kushinikizwa na kuchochewa na sauti za ufahamu za wale wanaojali kuhusu amani, usawa, na makazi yetu ya pamoja, sio wachache wa Quakers, mikutano yao, makanisa, na mashirika.
