Changamoto ya Kuadhimisha Vita vya Kihistoria

Katika mwaka huo huo mkutano wa Marafiki huko Trenton, NJ, unakabiliwa na changamoto. Trenton ndio tovuti ambayo vita viwili vilifanyika karibu na Krismasi 1776, kubadilisha mwendo wa Vita vya Mapinduzi, na kila mwaka jiji linageuka kusherehekea kumbukumbu ya vita hivi. Ilitanguliwa, kama mnamo 1776, na kivuko maarufu cha George Washington cha Mto Delaware wakati wa msimu wa baridi, kumbukumbu ya vita inaipa Trenton jiwe kuu la msingi kwa biashara yake ya utalii na maendeleo ya kiuchumi. Wakati wa Wiki ya Wazalendo, Desemba 26–31, kalenda ya mtaa hujaa maonyesho ya kuandamana, milipuko ya mizinga, kurushiana risasi, maonyesho ya kivuko cha Delaware na vita viwili, karamu, dansi, chai ya kikoloni, maandamano ya vikosi vya Pennsylvania kutoka Philadelphia kupitia Trenton hadi uwanja wa vita wa Princeton, na zaidi. Mashirika ya sanaa, historia, kiraia, manispaa na biashara hushirikiana ili kuunda sherehe bila kikomo. Hoteli inapojaa wageni, jiji linajaa fahari kwa ukweli kwamba, kama washauri wa Mfalme George wa Tatu walivyolalamika mwishoni mwa vita, ”matumaini yetu yote yalipuuzwa na jambo hilo lisilo la furaha huko Trenton.”

Mengi ya tamasha hufanyika katika Makumbusho ya Old Barracks ya Trenton, tovuti ya kihistoria iliyorejeshwa vizuri kutoka kwa Vita vya Ufaransa na Hindi (1754-1763) ambayo ni marudio ya kihistoria ya jiji maarufu zaidi. Old Barracks, pamoja na Saint Michael’s Episcopal Church (1748) na Old Eagle Tavern (1765, ambayo sasa imetelekezwa), ni majengo matatu kati ya manne kutoka 1776 ambayo yamesalia leo. Ya nne ni Jumba la Mkutano wa Marafiki wa Trenton, ambalo lilijengwa mnamo 1739.

Kwa sababu tunakalia mojawapo ya majengo manne ya awali, na kwa sababu, kama Marafiki, tunajali sana na tunafanya kazi kwa bidii ili kukuza ustawi wa jiji hili la baada ya viwanda, mkutano wa leo unajikuta kati ya kujitolea kwake kwa kiraia kwa Trenton na ushahidi wake wa kanuni dhidi ya vita. Kama mababu zetu wa karne ya kumi na nane, tuna wasiwasi kwamba ukimya mbele ya, au kutokuwepo, sherehe hii kuu ya kiraia inaweza kuibua mashaka juu ya uaminifu wetu. Kwa hivyo badala ya kusimama kando, tunaunda programu maalum kila mwaka zinazounga mkono tamasha la Wiki ya Wazalendo, kuheshimu historia ya Trenton huku pia tukishikilia ushuhuda wetu dhidi ya wanamgambo.

Si rahisi kila wakati, na maelezo hubadilika mwaka hadi mwaka. Kwa miaka kadhaa, tumetoa muziki wa kipindi na Watendaji wa Musick, kikundi kinachobobea katika burudani ya muziki wa mapema na elimu, pamoja na uimbaji wa noti, nukuu ya muziki iliyoanzishwa mnamo 1801 kuwezesha uimbaji wa jamii, ikiongozwa na mshiriki wa mkutano. Kwa ushirikiano na Muungano wa Kitendo cha Amani, tunaalika jumuiya kwa mkesha wa amani katika Mkesha wa Mwaka Mpya. Mkutano huo umeandaa mazungumzo na Mchungaji John Norwood, diwani na jaji mkuu wa Taifa la Kikabila la Nanticoke Lenni-Lenape. Alizungumza juu ya athari za Mapinduzi juu ya matarajio ya usalama na uhuru wa Wenyeji wa Amerika. Mnamo 2013, kwa ruzuku ya programu kutoka Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia, tulialika kikundi cha Back to Black cha Amanda Kemp kutumbuiza ”Phillis Wheatley, Sauti ya Uhuru,” wasilisho la kushangaza na la muziki kuhusu mwanamke Mwafrika aliyechapishwa kwa mara ya kwanza wa Amerika (kitabu cha mashairi yake kilichapishwa mnamo 1773). Hii ni mifano kadhaa ya juhudi zilizofanywa na Trenton Meeting ili kuweka sauti zisizosikika sana kutoka enzi kurudi kwenye mzunguko.

Miaka mitatu iliyopita, tuliunda seti ya michezo inayoangazia shughuli za Mapinduzi zisizo na vurugu, kama vile utengenezaji wa nyumba za kiraia, ususiaji dhidi ya Waingereza, na jukumu muhimu la utamaduni wa kusoma na kuandika na tavern katika kueneza mawazo ya Mapinduzi katika makoloni yote. Tulialika hadhira yetu kuzingatia njia zisizo za vurugu ambazo bado zinapatikana ili kudhihirisha upinzani kutoka kwa mamlaka iliyopo. Idadi ya wanachama walichota uzoefu wao wa kisasa na vuguvugu la Occupy kwa mitazamo tajiri juu ya siku za nyuma.

Mwaka jana, tukisaidiwa na nyenzo bora za utafiti zinazopatikana katika Maktaba ya Umma Isiyolipishwa ya Trenton na kupitia kampuni ya ushauri ya kihistoria ya eneo la Hunter Research, Inc., tuliunda ziara ya kutembea ya jiji la kihistoria lililotoweka. Kufunika vizuizi kadhaa vya barabara kuu ya mji wa kikoloni, King Street, ziara yetu ya dakika 45 ilipewa nafasi na Kanisa la Saint Michael na jumba la mikutano la Marafiki. Mshiriki mmoja, msomi wa eneo la ukoloni la Atlantiki ya katikati, alieleza kwamba majengo manne ya wakoloni ya Trenton yana upendeleo mkubwa kwa dini juu ya karamu zenye kelele, lakini alihakikishiwa mara tu idadi ya tavern zilizopotea ambazo hapo awali zilipamba barabara kuu ilipoibuka wakati wa ziara hiyo. Ziara hiyo pia ilionyesha jinsi mafundi wengi wa kikoloni walivyoishi kwa ukaribu na maeneo yao ya kazi, kutia ndani familia ya Howell kwenye smithy yake, wenye maduka kadhaa ambao waliishi juu ya maduka yao, na hata—licha ya uvundo wa taaluma yake—Stacy Potts, mtengenezaji wa ngozi. Tulitafakari juu ya ziara ya Jenerali Washington pamoja na kamanda wa Hessian aliyeshindwa na aliyejeruhiwa vibaya sana, Kanali Johann Rahl, ambaye Washington ilitoa ahadi kwamba maafisa wa Hessian waliowakamata watatendewa kwa heshima.

Tuliona pia kwamba viongozi matajiri wa kisiasa na familia mashuhuri waliishi kwa shavu na maskini na wanaohangaika, kwamba John Fitch, mvumbuzi mkali na wa kwanza kujenga mashua nchini Marekani, aliishi karibu na viongozi wa kihafidhina zaidi wa kanisa la Kiingereza (Saint Michael’s wakati huo). Tulibainisha kwamba, kando na nyumba za ibada za Kianglikana na Quaker, kitongoji hicho cha kihistoria kilikuwa na Wamethodisti, Wabaptisti, Wapresbiteri, Wakatoliki wa Kirumi, na Kanisa la Mount Zion African Methodist Episcopal Church (lililoandaliwa mwaka wa 1817), ambalo ni msingi wa jumuiya ndogo ya Waamerika wa jiji la awali na baadaye kituo muhimu kwenye Barabara ya chini ya ardhi. Tuliona jinsi baadhi ya nyumba kuu za mkoloni Trenton zilivyotumika tena katika miaka ya baadaye kwa, miongoni mwa matumizi mengine, hoteli, makazi ya gavana, na Har Sinai Temple, sinagogi la kwanza la jiji.

Ziara yetu iliishia kwenye jumba la mikutano baada ya kusimama katika uwanja wetu wa mazishi, mahali pa kupumzika pa mwisho pa George Clymer, mtiaji sahihi wa Azimio la Uhuru, na daktari mashuhuri anayeendelea Dr. Thomas Cadwalader, mtetezi wa chanjo dhidi ya ndui. Wageni wetu walikaa kwa ajili ya viburudisho na kujifunza kutoka kwa mshiriki Fred Millner kuhusu historia ya jumba la mikutano na eneo la kuzikia. Majadiliano hayo pia yalitupa muda wa mazungumzo kuhusu imani na desturi za Quaker na nafasi ya kusisitiza kwamba ziara hiyo ilikusudiwa kudumisha ushuhuda wetu dhidi ya uharibifu wa vita.

Programu hizi zote husaidia jumuiya yetu ya kuabudu kukua na kuwakumbusha majirani zetu kuhusu huduma ya muda mrefu ya Quaker jijini. Mkutano wa Trenton utaendelea kuchunguza njia za kuinua maadili yetu wakati wa Wiki ya Wazalendo kila mwaka na kualika jumuiya kubwa kushiriki maarifa, urafiki, kumbukumbu na ari ya kiraia.