Charlottesville Quakers na Stand inayoendelea dhidi ya White Nationalists

A s Charlottesville (Va.) Mkutano ulihitimisha mkutano wetu wa biashara kwa ukimya wa ibada wiki iliyopita, kulikuwa na hisia kwamba mkutano ulikuwa umetimiza jambo la umuhimu wa kudumu. Katika mkusanyiko huo tulijitolea kushiriki katika Vuguvugu la Patakatifu, tukikubaliana kwamba mkutano wetu ushiriki katika juhudi za kuwahifadhi na kuwalinda watu wanaohitaji bila kujali hali zao za uraia. Pia tulipitisha dakika moja kuunga mkono mkesha mbele ya Ikulu ya White House ili kuweka Mpango wa Kuahirishwa kwa Kufika kwa Utotoni (DACA). Jumapili hiyo ya kwanza mnamo Septemba ilikuwa mkutano wa kwanza wa biashara huko Charlottesville Friends tangu Agosti 12, wakati mkutano wa wanataifa wazungu ulipokusanyika kwenye jiji letu wakiwa wamebeba mienge na kupiga kelele kutoka kwa chama cha Nazi. Siku hiyo mkazi wa Charlottesville, Heather Heyer, aliuawa na mzalendo wa kizungu aliyekuwa akilima gari lake kwenye umati wa waandamanaji wanaopinga ubaguzi wa rangi (Idara ya Sheria ya Marekani imefungua uchunguzi wa haki za kiraia kuhusu shambulio hilo na FBI imesema inaafiki ufafanuzi wa ugaidi wa nyumbani). Mkutano wetu ulijaribu kutoa karipio kali zaidi tuliloweza kwa waenezaji wa chuki ambao walifika Charlottesville. Kukabiliana na miito yao ya kuwaondoa Wayahudi, Waislamu, na watu wa rangi, tuliongeza juhudi zetu za kuwapenda majirani zetu. Jibu pekee linalowezekana la Quaker kwa mashambulizi ya chuki inaweza kuwa kuthibitisha kujitolea kwetu kwa amani na haki.

Nimekuwa sehemu ya Mkutano wa Charlottesville tangu kuanza shule ya kuhitimu katika Chuo Kikuu cha Virginia mnamo 2014. Zaidi ya mwaka mmoja uliopita mke wangu, Aida, na mimi tulioana chini ya uangalizi wake. Ni kubwa kwa kadiri ya mkutano wa Quaker, na watu wa kutosha kufanya mikutano miwili ya ibada kila juma. Nimekuwa katika Kamati ya Amani na Maswala ya Kijamii karibu muda wote nimekuwa kwenye mkutano. Baada ya uchaguzi wa urais wa Novemba mwaka jana kuzusha wimbi la uadui wa rangi na kidini, kazi ya haki katika mkutano wetu ilichukua uharaka mkali zaidi. Jumba la Mikutano la Charlottesville sasa limepambwa kwa ishara mpya za usaidizi kwa Black Lives Matter, jumuiya ya LGBTQ, na wakimbizi, huku bajeti zetu za kuwafikia watu zimeongezeka.

Kwa muda wa miezi minane iliyopita tumetafakari itakavyomaanisha kuwa kutaniko la patakatifu kama vile Mountain View Meeting huko Denver, Colorado, na kuunga mkono mtu asiye na hati ambaye aliomba usaidizi wetu. Tulishirikiana na mashirika kadhaa ya kikanda yanayoshughulikia masuala ya uhamiaji na hatimaye tukajiunga na mtandao wa karibu wa makutaniko mengine yaliyojitolea kuwasaidia wahamiaji. Bado wasiwasi ulibaki miongoni mwetu kwamba hatua hii inapaswa kuchukuliwa tu kwa msimu unaofaa. Matukio ya Agosti 12 yalisababisha Marafiki wa Charlottesville kujitolea kikamilifu kwa wazo la patakatifu na haki za wahamiaji.

Katika wikendi hiyo, kupinga vikosi na vitisho vilivyoonyeshwa halikuwa jambo dogo, na ingeeleweka kwamba wengine wangejibu kwa kujaribu kuendelea na masuala ya starehe zaidi. Usiku ambao waandamanaji wa uzalendo wa kizungu walifika, mimi na mke wangu tulikuwa kwenye ibada ya maombi ya jamii iliyokusudiwa kukemea ukuu wa wazungu. Walikusanyika kando ya barabara kutoka kwa kanisa, wakiwa wamebeba mienge na kupiga kelele “Shikamoo Ushindi!,” tafsiri ya Kiingereza ya Sieg Heil ya chama cha Nazi cha Ujerumani . Hatukuweza kuwaona, lakini tulipokuwa tukiimba pamoja na watu waliokusanyika wa Charlottesville, nilikuwa na uhakika ningeweza kuwasikia kupitia kuta za patakatifu pa kanisa wakiimba “White Lives Matter.”

Siku iliyofuata mimi na Aida tulikwenda pamoja na washiriki wengi wa mkutano wetu kwenye mkesha wa ibada huko Justice Park, mwendo wa dakika tano hivi kutoka kwa kile kinachoitwa mkutano wa hadhara wa alt-right katika Bustani ya Ukombozi ya Charlottesville (”alt-right” ni chipukizi cha uhafidhina unaochanganya ubaguzi wa rangi, utaifa wa wazungu, chuki dhidi ya Wayahudi na ukabila). Tulitumai kukesha kwetu kungeonyesha hadharani ukosefu wa vurugu ambao ushuhuda wetu wa amani unadai na kutoa ushahidi dhidi ya kutovumiliana. Mkutano huo ulikuwa umetoa ishara zilizotangaza ”Quakers for Peace and Justice” na ”Quakers thinks Black Lives Matter.” Tulitulia ili kuabudu huku helikopta za polisi zilizokuwa zikiruka juu zikipiga kelele ambazo zilijaza ukimya wetu (baadaye siku hiyo mmoja wao angeanguka nje ya mji na kuwaua maafisa wawili waliokuwa ndani). Vikundi mbalimbali vya kupinga maandamano vilipita, kimoja kikiwa na ala za muziki na kingine kikiwa na bendera na ngao kubwa iliyoifanya ionekane kama jeshi la enzi za kati. Watu fulani katika bustani hiyo walitupiga picha, na wachache wakasimama ili kujiunga na ibada yetu. Baada ya kama dakika 45, tulimaliza ibada. Wakati Aida na mimi tulipoondoka, tukiwa tumebeba ishara kurudi kwenye jumba la mikutano, hatukuepuka kwa shida umati wa wafuasi wa fashisti uliokuwa ukija ukipeperusha bendera na ngao za Mashirikisho yenye misalaba ya Wapiganaji Msalaba.

Nilihisi hofu wakati wote, nikiogopa katika mitaa ile ile ambapo ninaenda kufanya ununuzi na marafiki au kutembea na mke wangu baada ya chakula cha jioni cha kuridhisha. Nikiwa Quaker mwenye asili ya Kiyahudi, niliona chuki ya Uyahudi ya utaifa mpya wa wazungu ikitishia hasa. Kelele zao zilidai Wayahudi waondoke nchini; walitishia kuchoma sinagogi mjini na wakamdhihaki rafiki yangu mmoja ambaye alitokea kutembea karibu kwa kuwa na sura ya Kiyahudi. Aida ni Latina, na tulipokuwa tukipita mbele ya makundi ya wapigania taifa weupe waliokuwa na virungu, nilikuwa na wasiwasi kwa ajili ya usalama wake pia.

Bado sijui la kufikiria kuhusu matukio ya Agosti 12. Je, tulifanya vya kutosha? Je! tungeweza kufanya zaidi? Kama Quaker, najua tunajaribu kujiendesha kwa amani hata kama tunashutumu chuki. Bado, matukio hayo yanasalia kuwa yamegubikwa sana na wasiwasi na wasiwasi ili niweze kujitenga.

Nina hakika kwamba uhitaji wa Waquaker wa kuzungumza juu ya masuala ya haki ulionekana wazi zaidi kwangu kuliko wakati mwingine wowote. Kuwaona wazalendo weupe hapa, wakiwa wamevalia gia za vita kana kwamba watapigana vita na kudhihirisha chuki isiyoweza kurudiwa kwa karibu kila kundi la watu unaowazika, ilionyesha kwamba tunakabiliana na wale wanaopuuza msingi wenyewe wa imani yetu. Mara nyingi tofauti za Quakers na wengine ni masuala ya mbinu; tunachukulia dunia yenye amani na usawa zaidi ni lengo la kila mtu na kwa hivyo tumezoea kubishana kuhusu jinsi, na sio kama, kufikia hilo. Kwa hivyo, ni rahisi kuingizwa katika hatua ya polepole au kutokuwepo kabisa kwa sababu ya ugumu wa masuala tunayokabiliana nayo. Wale wanaojitambulisha kama sehemu ya alt-right bila ubishi hawakubaliani na kanuni zetu. Lengo lao ni ukuu wa wazungu, na hawana wasiwasi kuhusu kuchochea au kutumia jeuri. Wanatukumbusha kwamba imani yetu si ya banal, na kwamba kutafuta ”ile ya Mungu katika kila mtu” haijawahi kukoma kuwa ujumbe wa uchochezi tangu George Fox alipouwasilisha kwa watafutaji waliokusanyika karibu na Firbank Fell.

Kwa nia hiyo, Mkutano wa Charlottesville ulipitisha dakika moja kuunga mkono DACA na mkesha uliopangwa katika Ikulu ya White House. Tulionyesha kibali chetu kwa DACA kwa kutumia maneno haya ya John Woolman: “Kufikiria ainabinadamu kuwa tofauti na ndugu, kufikiria upendeleo ni jambo la pekee kwa taifa moja na kuwatenga wengine, kwa wazi hudokeza giza katika ufahamu.” Pia tulichukua hatua za kuwa kutaniko la patakatifu, tukijitolea kusimama na wahamiaji na wale walio na uhitaji. Makanisa yanayoshiriki katika Vuguvugu Mpya la Patakatifu kote nchini yametoa hifadhi kwa wahamiaji wasio na vibali kwa sababu Uhamiaji na Utekelezaji wa Forodha (ICE) kwa sasa hawavamizi nyumba za ibada.

Sijidai kuwa kupitisha dakika katika mkutano wa Quaker kwa ajili ya biashara ni mapinduzi au kwamba hutoa suluhisho kwa tishio la utaifa wa wazungu unaofufuka. Ninaamini kuwa kuna matumaini katika ukweli kwamba matukio ya kutisha kama Agosti 12 yanaweza kuwa kilio cha mkutano kwa Quakers kufanya zaidi, kuwa jasiri na kusema zaidi. Lucretia Mott aliwahi kuuliza hadhira ya wakomeshaji, ”ikiwa kanuni zetu ni sawa, kwa nini tuwe waoga?” Ni hisia kwamba Quakers leo bado wanajaribu kuishi.