COVID My Summer in Casts

Bzzzzzzzz —niliweza kusikia mlio wa msumeno ulipokuwa ukikaribia ngozi yangu. Niliweza kuhisi joto sasa. Sehemu chache zaidi za nane za inchi na tuko hapo , nilijiambia. Unaweza kufanya hivyo. Unaweza kufanya hivyo. Sauti ya msumeno ilipanda kwa sauti ya juu sana, sikuweza kusimama. Ilianza kutetemeka! Nilijua tulikuwa karibu.

Mnamo 2020, nimejifunza kuwa hata katika nyakati ngumu lazima na tunaweza kuendelea. Nilizaliwa Uchina nikiwa na makalio yaliyoteguka na miguu migumu isiyo ya kawaida. Nikiwa na umri wa miezi sita, nililelewa na wazazi wangu, ambao waliamua kunitibu huko Marekani. Tangu wakati huo, nimepata upasuaji mara nne kwenye nyonga yangu ya kulia na matibabu matatu mfululizo kwenye miguu yangu. Wakati wa janga la COVID-19, niligundua kwamba nilikuwa na kurudi tena kwa miguu iliyopigwa. Mwanzoni, tulifikiri ningehitaji kufanyiwa upasuaji ili kuyarekebisha. Wazazi wangu na mimi tuliwasiliana na daktari wangu wa upasuaji wa mifupa na muuguzi, ambao wote wanafanya mazoezi katika Chuo Kikuu cha Iowa, ili kuomba ushauri wao. Tulituma picha za miguu yangu na video nikitembea ili waweze kujua hali ilivyo. Baada ya kukagua video na picha, daktari aliamua kuwa itakuwa bora kunifanyia mazoezi ya mfululizo kwenye miguu yangu. Kwa hivyo mpango wetu wa majira ya joto ulihitaji kujumuisha kutembelea Chuo Kikuu cha Iowa kwa ajili ya maonyesho. Wazazi wangu na mimi tulikuwa na mazungumzo mengi kuhusu wakati. Kwa ujumla katika majira ya joto, ningekuwa nikienda kwenye kambi na kuogelea na marafiki; mwaka huu pia tulikuwa na mipango ya kuchukua safari ya familia kwenda Kosta Rika ili kujifunza Kihispania na kuhudhuria mapumziko ya yoga. Kwa kuwa mipango yetu mingi ya kawaida ya kiangazi ilighairiwa, tuliamua hii itakuwa msimu mzuri wa kiangazi kwangu kutumia wiki sita hadi nane katika waigizaji.

Chuo Kikuu cha Iowa kina kituo maarufu ulimwenguni cha matibabu ya miguu iliyopigwa, na hapo ndipo nilipopata matibabu yangu kama mtoto. Kituo hicho kilianzishwa na Ignacio Ponseti, MD, daktari wa upasuaji wa mifupa wa Uhispania ambaye alitaka kufanya huduma ipatikane kwa watoto kote ulimwenguni ambao hawakuweza kumudu upasuaji. Alibuni mbinu isiyo ya upasuaji, ambayo leo inajulikana kama Mbinu ya Ponseti, ambayo angebadilisha hatua kwa hatua miguu ya kilabu na mfululizo wa waigizaji. Daktari wangu na msaidizi wake ni wataalamu wa ulimwengu walio na miguu iliyokunjamana, na tuliamini wangejua jinsi ya kukabiliana na hali yangu ya kurudi tena.

Tuligundua kwamba tunaweza pia kutumia wakati katika ziwa la familia yetu huko Minnesota. Hujambo, ikiwa utatumia majira yote ya kiangazi katika waigizaji, ni raha zaidi kuwa kaskazini mwa Minnesota kuliko kule Carolina Kaskazini yenye joto na unyevunyevu. Tuliamua kuendesha gari badala ya kuruka hadi Minnesota kwa sababu ya COVID-19. Tulipakia na kuleta marafiki wawili wenye umri sawa na mimi na dada yangu. Tulipokuwa tukisafiri nilikuwa na wasiwasi kwa sababu tuliona watu wengi hawajavaa vinyago. Ilichukua siku mbili za kuendesha gari ili kufika Iowa. Usiku kabla ya kucheza, niliogelea kwenye bwawa mara ya mwisho. Asubuhi iliyofuata, mimi na wazazi wangu tulienda Chuo Kikuu cha Iowa kupata mwigizaji wangu wa kwanza. Baada ya kuingia haraka, waliniita jina langu na tukaenda kwenye chumba cha kujumuika. Ilinibidi kuchagua rangi niliyotaka: nilichukua rangi ya manjano.

Inastaajabisha kutumia msimu wa joto katika majumba, lakini jambo la kwanza nzuri lililotokea ilikuwa ni lazima nirushe mguu mmoja tu. Jambo la pili lilikuwa kwamba sikulazimika kuchukua mboji kwenye ziwa nyumbani kwetu kwani hiyo inahusisha kutembea hadi kwenye bustani ambapo mara nyingi huwa na unyevunyevu na matope. Nilijifunza kuwa katika uigizaji, inafurahisha kufanya mafumbo na kucheza kadi kwa saa nyingi. Bado iliwezekana kwangu kucheza michezo ya uwanjani kama vile croquet, shimo la mahindi, na kuruka ngazi. Ingawa sikuweza kuogelea au kuweka neli kwenye ziwa, niliweza kwenda kwa safari nyingi za mashua. Nilifurahia kufanya chakula cha jioni kila usiku na familia yangu. Nilifurahiya kula s’mores karibu na moto wa moto. Zaidi ya yote, ilipendeza kuwa na rafiki mzuri wa kufanya naye mambo na kuzungukwa na familia, watu ambao nilijua walinijali sana.

Waigizaji wangu wa kwanza walikuwa wagumu zaidi kwa sababu walihisi joto na wingi wakati nilizoea kutumia muda mwingi bila viatu. Changamoto ya ziada ilikuwa kwamba sikuweza kuweka uzito kwenye mguu huo kwa saa 24 ili chuma kigumu, kwa hiyo mikono yangu ilipata mazoezi kwa kutumia magongo. Kulikuwa na changamoto nyingine za kuishi na waigizaji, kama vile kushughulika na maeneo moto na kurarua kwa waigizaji mwishoni. Moja ya mambo magumu zaidi ilikuwa maeneo ya moto. Hotspots ni mahali ambapo kutupwa hupaka kwenye ngozi, na hatimaye wanaweza kugeuka kuwa malengelenge na vidonda vya wazi. Hakika sikutaka vidonda, kwa hivyo mimi na mama yangu tulilazimika kujua jinsi ya kurekebisha shida hii. Mama yangu alipata zahanati ya karibu zaidi ya kutembea, iliyokuwa na umbali wa saa moja, na tulipata agizo la kukata mraba kidogo kutoka kwenye sehemu kuu.

Wakati wetu huko Minnesota, ilitubidi kufanya safari ya saa tisa hadi Iowa City mara mbili zaidi kwa mabadiliko ya uchezaji. Katika ziara hizo, daktari angetoa karatasi hiyo kwa msumeno maalum, akanyoosha mguu wangu, na kuhakikisha kuwa iko katika nafasi nzuri kwa waigizaji wapya. Angefunga mguu wangu kwanza na kupima pamba, kisha kuongeza plaster mvua, na hatimaye wrap ya fiberglass casing katika rangi ya uchaguzi wangu (Nilichagua bluu kwa kutupwa yangu ya pili na zambarau kwa tatu yangu). Baada ya mchujo wa tatu kuondolewa, alinyoosha miguu yangu na nikajaribu kutembea. Mguu wangu ulihisi kama jeli kwa sababu misuli ilikuwa imepoteza sauti na kuwa dhaifu. Nilitumia magongo na kuanza kuyabeba polepole. Baada ya wiki moja, nilikuwa nikitembea peke yangu na nikaanza kuongeza shughuli zingine kama vile kuweka neli na kuogelea. Hatimaye nilijisikia huru!

Kwa kumalizia, masomo niliyojifunza kutoka kwa majira haya ya kiangazi ya COVID ni kwamba hata kupitia hali ngumu, usaidizi wa familia na marafiki unaweza kukusaidia katika nyakati ngumu kama hizi. Kulikuwa na wakati fulani ambapo ilikuwa ngumu sana, lakini familia yangu ilinisumbua kwa kupika chakula kizuri na kucheza michezo ya kufurahisha. Uzoefu huo umenitia nguvu na kunichochea kuwasaidia wengine wanapokuwa wameshuka moyo au wanapitia jambo gumu.