Dhana ya Kuunganishwa

Utoaji wa Ubuntu na Marafiki wa Kiafrika

Mwanatheolojia na mwanafalsafa wa Kenya John Mbiti alielezea dhana ya kifalsafa ya Kiafrika ya ubuntu : ”Mimi ni kwa sababu tuko; na kwa kuwa tuko, kwa hiyo niko.” Wazo hili linatofautiana na maoni ya watu binafsi zaidi ya wanafalsafa wa Ulaya kama vile René Descartes, ambaye alimalizia, “Nafikiri hivyo ndivyo nilivyo.”

Utamaduni wa ubuntu (neno linalotokana na lugha za Kibantu za kusini mwa Afrika) hufahamisha maoni ya marafiki wa kisasa wa Afrika kuhusu kusaidia kifedha mikutano yao na kushirikiana na watu wanaokabiliwa na umaskini. Washiriki wa Quaker kutoka Kenya, Burundi, na Rwanda walitafakari kuhusu ubuntu na ushawishi wake juu ya kujitolea kwa kifedha kwa wanachama kwa mikutano yao na wale walio na mahitaji maalum ya kiuchumi.

”Dhana yangu ya ubuntu inatokana na kanuni za ‘Mimi ni kwa sababu tuko.’ ‘Sisi’ katika kesi hii ni mkutano wa kila mwezi,” alisema Sussie Ndanyi, muumini wa Kanisa la Langata Friends huko Nairobi, Kenya. Ndanyi pia ni naibu katibu mkuu wa Baraza la Kitaifa la Makanisa la Kenya.

Mkutano wa Marafiki wa Ndanyi hutoa maadili ya pamoja, jumuiya, milo ya pamoja, fursa za ibada, na nafasi ya kuimba katika kwaya. Anaelezea msaada wa kifedha kama mafuta ambayo huwezesha magurudumu ya shughuli za mkutano kuendelea kugeuka. Wajumbe wa mkutano wako tayari kutoa pesa kwa mujibu wa ushauri wa kimaandiko, kwa mujibu wa Ndanyi. Washarika wanatambua kwamba michango yao kwenye mkutano inanufaisha jamii inayowazunguka, hivyo ubuntu huchochea utoaji wao.

”Dhana ya ubuntu imeunda sana jinsi ninavyotoa zaka, matoleo, na zawadi kanisani. . . . Nikitoka katika nchi ya ulimwengu wa tatu ambapo watu wengi wanatatizika kupata riziki, kidogo ninachopata, natoa kanisani kusaidia wale walio na mahitaji,” alisema Mercy Miroya, mjumbe wa Mkutano wa Mukuyu huko Kitale, Kenya, ambao ni sehemu ya Mkutano wa Mwaka wa Marafiki wa Afrika Mashariki wa Kaskazini.

Mbali na kuhamasishwa na ubuntu, Marafiki hujitolea kwa mikutano yao ili kufuata mfano wa Mamajusi waliomletea Yesu mtoto mchanga zawadi, kulingana na Bainito Wamalwa, mshiriki wa Mukuyu Meeting. Mbali na michango ya kifedha, Marafiki ambao ni wakulima hutoa zawadi za ndizi, kuku, na mayai.

Nizigiyimana Louis Pasteur, mwakilishi wa kisheria katika Kanisa la Burundi Evangelical Friends Church, alibainisha kuwa tabia kama hiyo hutokea katika nchi yake. Katika makanisa ya vijijini, Marafiki wana kipindi maalum cha kutoa kinachoitwa ”malimbuko” ambapo washarika wanaohusika na kilimo na kilimo hutoa mazao yao ya kwanza na ng’ombe wazaliwa wa kwanza.

Nchini Rwanda, dhana ya ubuntu inatilia maanani ng’ombe, mbuzi na mifugo wengine wanaomilikiwa kibinafsi. Wanachama huchangia kwa kuzingatia jamii, familia, na kanisa akilini, alieleza Hakizimana Jean Baptiste, mchungaji wa Mkutano wa Kigali (Rwanda). Ikiwa mtu mmoja atatoa ukarimu kwa mwingine, maana yake ni kwamba wamewakaribisha pia jamaa, marafiki, na jumuiya ya mgeni, kulingana na Hakizimana Jean Baptiste.

Ubuntu inakataza kujilimbikizia rasilimali na badala yake inawataka watu binafsi kushiriki kile walichonacho, kulingana na Esther Mombo, ambaye ni mwanachama wa Mkutano wa Nyanko nchini Kenya. Mombo ni profesa wa historia katika Shule ya Theolojia katika Chuo Kikuu cha St. Paul huko Limuru, Kenya.

”Ubuntu kama dhana ni dhana ya kuunganishwa. Ni dhana ya kuishi katika jamii ambapo watu wana vya kutosha,” Mombo alisema.

Biblia inawaambia waumini kutoa asilimia 10 ya mapato yao ili kusaidia makuhani wa hekalu, Mombo alibainisha. Wa Quaker wa kisasa wanaweza kutumia zaka zao kulipa mishahara ya wachungaji wao.

”Wamechukua muda wao kufanya huduma,” Mombo alisema kuhusu Friends wanaofanya kazi kama wachungaji.

Mbali na kuunda mawazo ya Marafiki wa Kiafrika juu ya kusaidia kifedha mikutano yao, ubuntu huwahamasisha Waquaker katika bara kugawana rasilimali zao na watu wanaokabiliwa na umaskini, katika mikutano yao na katika jumuiya kubwa zaidi.

Nizigiyimana Louis Pasteur wa Burundi Evangelical Friends Church alieleza kuwa kanisa hilo lina idara ya umisheni ambayo huinjilisha lakini pia huamua mahitaji ya kimwili ya washiriki na wanaohudhuria. Ili kuwasaidia watu wanaokabili umaskini, kanisa linatoa maelekezo ya ujasiriamali. Kanisa pia hukusanya sadaka kila Jumapili kusaidia watu wanaokabiliwa na umaskini.

”Tunachofanya ni kusaidia wahitaji tunapoangalia kesi fulani,” alisema Ronny Witaba, katibu mkuu wa Tuloi Yearly Meeting na mshiriki wa Kanisa la Kamoron Friends katika Kaunti ya Nandi, Kenya.

Mkutano wa Mwaka wa Tuloi umetoa msaada katika kujenga nyumba na kutoa chakula, kulingana na Witaba. Eneo la kaskazini-mashariki mwa nchi ni kame, hivyo watu wanahitaji usaidizi mkubwa wa chakula. Jumuiya ya Umoja wa Marafiki Wanawake pia husaidia kwa mahitaji ya kimwili nchini. Mkutano wa kila mwaka pia husaidia hasa wanawake na wajane ambao wanahitaji msaada wa kiuchumi.

Baadhi ya Marafiki wana ujuzi lakini hawana mtaji, Witaba ilibaini. Kwa mfano, baadhi ya Quakers ni mafundi cherehani na welders lakini hawana pesa za kuwekeza katika vifaa vinavyohitajika kwa biashara zao. Mkutano wa kila mwaka, unaojumuisha mikutano sita ya kila mwezi na mikutano 42 ya vijiji, ungependa kuanzisha mradi wa kuwasaidia wafanyakazi wenye ujuzi kwa kutoa mashine zinazohitajika kufanya kazi zao, pamoja na kusaidia masoko ya bidhaa zao.

Watu wanaoishi vijijini mara nyingi hutegemea usaidizi wa kifedha wa watoto wao watu wazima wanaofanya kazi mijini, kulingana na Wamalwa wa Mukuyu Meeting nchini Kenya. Wakati wa COVID, wakaazi wa vijiji walipata uhaba wa chakula kwa sababu watoto wao wengi watu wazima walipoteza kazi mijini. Kanisa lilichangia mahindi na pesa kusaidia wanakijiji kwa mwaka mmoja.

Mnamo 2021, kaunti yenye ukame zaidi kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa ilikuwa na maporomoko ya ardhi ambayo yalibomoa soko hilo, kwa hivyo kanisa lilitoa chakula kwa wale walioathiriwa, Wamalwa alielezea.

Mashemasi wana jukumu la kukusanya pesa kwa ajili ya watu wanaohitaji, kulingana na Jean Paul Nsekanabo, mchungaji wa Mkutano wa Kagarama huko Kigali, Rwanda, na makamu wa msimamizi wa Mkutano wa Mwaka wa Rwanda. Wanachama pia wanaonyesha hisia zao za ubuntu kupitia kuwatembelea watu katika hospitali na magereza. Binti wa familia anapokaribia kuolewa, wanawake kutoka mkutanoni humtembelea mama ya bibi-arusi. Mkutano huo pia hutoa majeneza kwa familia ambazo hazina uwezo wa kuwazika wapendwa wao walioaga, kulingana na Nsekanabo.

Wa Quaker katika maeneo ya mashambani wanapovuna mazao yao, wao huleta chakula hicho kwenye mkutano na kushiriki pamoja na kutaniko na watu wowote walio hatarini kiuchumi, kulingana na David Bucura, mshiriki wa Mkutano wa Kicuro huko Kigali, Rwanda.

Mkutano huo una halmashauri ya mashemasi ambao huamua ni nani katika kutaniko anayehitaji msaada, Bucura alieleza. Mkutano wa kila mwaka, mkutano wa kila mwezi, na makanisa ya mtaa yote yana bajeti, ambayo kila moja ina mstari uliojitolea kusaidia watu wasiojiweza kifedha.

Kwa kuzingatia roho ya ubuntu, mkutano unamtuma mmishonari kutoka Rwanda kwenda Sudan Kusini iliyokumbwa na vita ili kuanzisha mkutano wa Quaker huko, kulingana na Bucura.

Mkutano wa Kigali unawafikia watu wanaokabiliwa na njaa, kulingana na mchungaji wa mkutano huo, Hakizimana Jean Baptiste. Kuna idara katika mkutano wa kila mwezi inayohusika na mahitaji ya kiroho na kimwili. Mkutano una mikusanyiko midogo kama vile vikundi vya nyumbani, vikundi vya vijana, na vikundi vya wanawake, ambavyo kila kimoja kina kiongozi ambaye hufahamisha mahitaji ya washiriki ya kiroho na kimwili. Kiongozi atajadili matatizo ya washiriki na kuona kama wanaweza kusaidia kwa ushauri na usaidizi wa vitendo.

Makanisa yamefungwa na serikali, na hii inazuia utoaji kwa sababu ni vigumu kujua jinsi watu wanavyofanya. Viongozi wa vikundi vya vijana wanaokutana licha ya kanisa lao kufungwa hukusanya orodha za michango, ili washiriki wengine waweze kushughulikia mahitaji ya washiriki. Baadhi ya mifano ya kawaida ya usaidizi wa vitendo ni pamoja na kujenga nyumba za wanachama, kulipia mazishi, kufadhili masomo ya shule ya watoto, na kushughulikia uhaba wa chakula, Hakizimana Jean Baptiste alielezea.

Kusanyiko hilo halijakusanyika kwa ajili ya ibada kwa muda wa miezi minne, kutokana na kufungwa kwa serikali, kulingana na Hakizimana Jean Baptiste. Kanuni mpya zinawahitaji wachungaji kuwa na digrii za theolojia. Sheria inayohitaji digrii za uungu ilijumuisha kipindi cha neema cha miaka kadhaa kwa wachungaji kwenda seminari. Kanuni zinataka majengo ya makanisa yawe nje ya maeneo ya makazi kwa sababu ya uimbaji wa sauti wa makutaniko. Sheria pia inaagiza kwamba majengo ya makanisa yajengwe ili kuepuka kuporomoka na kwamba ni pamoja na maeneo ya kuegesha magari yanayofikiwa na watu wenye ulemavu. Serikali inaweka masharti kwamba majengo ya makanisa lazima yawe na vijiti vya umeme. Kwa kuongezea, makanisa lazima yatoe bafu zinazofikiwa na watu wenye ulemavu, pamoja na vituo vya kunawia mikono vinavyoweza kufikiwa. Kanisa linafanya kazi kukidhi mahitaji lakini limekosa pesa kwa sasa.

Baadhi ya viongozi wa makanisa nchini Rwanda wamehusika katika kuiba pesa za waumini na kuwaahidi waumini baraka za kifedha ambazo hazijatokea, Hakizimana Jean Baptiste alieleza. Machafuko hayo yamewakatisha tamaa wanaotaka kuwa wafadhili kutoa michango, hata kwa makutaniko yenye sifa nzuri.

”Ni vigumu sana kufikia jumuiya kama hatukutani pamoja,” Hakizimana Jean Baptiste aliona. Wakati huohuo, Hakizimana Jean Baptiste anashikilia vikundi vya kujifunza Biblia kwa washarika, jambo ambalo humruhusu kuangalia mahitaji ya baadhi ya washiriki. Alitumai kanisa lingefunguliwa tena kufikia Krismasi.

Si tu kwamba ubuntu huongoza Marafiki kusaidia makutaniko yao wenyewe, pia huwaongoza kushiriki rasilimali na watu katika jumuiya pana wenye mahitaji maalum ya kimwili. Makanisa na mikutano hupitisha kikapu maalum cha sadaka ambapo watu wanaweza kuchangia kuwasaidia wale walio katika mazingira magumu kiuchumi, kulingana na Bucura. Bucura na Marafiki wengine wa Kiafrika walikua na dhana ya ubuntu na kuleta ufahamu huu wa ukarimu kwa utoaji wao. Bucura alikuwa mtoto wa kumi na tano katika familia yake na wazazi wake walimfundisha kwamba ikiwa ana kitu cha kula, lazima awagawie ndugu zake.

”Ubuntu ni kumkumbuka jirani yako na kuwapenda majirani zako kama wewe mwenyewe,” Bucura alisema.

Ubuntu inahusisha kuwatendea watu wenye mahitaji makubwa ya kifedha kwa upendo na heshima.

Njia inayohusiana ya kushiriki ambayo imekita mizizi katika maadili ya kitamaduni ya Kiafrika ni harambee , ambayo ina maana ya kuunganisha ili kusaidia wale walio na mahitaji ya kimwili. Kwa mfano, jamii inaweza kugawana rasilimali kama vile ujuzi na pesa kujenga hospitali, nyumba au shule. Mombo alitembelea mkutano ambao mzee mmoja hakuwa na nyumba hivyo jumuiya ya kanisa ilimjengea nyumba mtu huyo.

Mikutano kwa sasa inahimiza wanachama kutoa zaka, kulingana na Mombo. Katika vijiji vya mashambani, zaka zaweza kuwa za kuleta mayai, kuku, miwa, na ndizi ili zigawe na wale walio na uhitaji au ziuzwe ili kukusanya pesa kwa ajili ya kutaniko.

Maoni ya Marafiki wa Kiafrika kuhusu kuunga mkono mikutano yao ya kila mwezi na kuwasaidia wale wanaokabiliwa na umaskini yamebadilika kwa miaka mingi. Kabla ya Mkutano wa Mukuyu wa Kenya kuanza, wamishonari walioishi katika eneo hilo hawakuomba pesa, kulingana na Wamalwa.

”Tulifikiri tunaenda kanisani ili kusaidiwa lakini sio kutoa kwa ajili ya wasiojiweza,” Wamalwa alisema.

Mikutano ya Kenya inamiliki ardhi kubwa iliyotolewa na wamisionari na Waquaker wa mapema wa Kenya, kulingana na Ndanyi wa Langata Friends Church. Hata hivyo, mara nyingi wao ni maskini wa fedha kwa sababu wanakosa mfumo rasmi wa kukusanya mapato ya kuwalipa makasisi, kutunza mali, na kutoa misaada, alielezea. Tangu Kenya kupata uhuru kutoka kwa Uingereza mwaka wa 1963, wafuasi wengi wa Quaker wa Kenya wamepata digrii za juu, na kusababisha utajiri mkubwa wa kibinafsi na kuongezeka kwa michango kwa mikutano.

Ukoloni ulidhoofisha utegemezi wa jadi kwa ubuntu. Wa Quaker walipofika Kenya mwaka wa 1900, jamii ziligawana mali kijumuiya. Wa Quaker wapya waliowasili hapo awali walifuata mtindo wa umiliki wa pamoja katika kuanzisha vijiji vya Kikristo, kulingana na Esther Mombo, profesa wa historia katika Shule ya Theolojia katika Chuo Kikuu cha St. Paul huko Limuru, Kenya. Uingereza ilikoloni rasmi Kenya mwaka 1920. Ukoloni ulisababisha mabadiliko ya kiuchumi na kiutamaduni. Pesa, si ardhi au wanyama, zikawa fedha.

Bibi ya Mombo alikuwa miongoni mwa wanawake wa kwanza kutoka kijijini kwao kwenda kwenye kituo cha misheni ambako alijifunza kusoma na kuandika. Ukomunisti ulikuwa bado umeenea enzi za nyanyake Mombo. Watu waliishi katika jamii na walifanya kazi katika bustani za pamoja.

Ukoloni ulisababisha umiliki wa kibinafsi wa ardhi, kulingana na Mombo. Waliokwenda shule walijitayarisha kufanya kazi katika mfumo wa kikoloni. Badala ya kutegemea hasa kushiriki au kubadilishana vitu, watu walipata pesa za kununua vitu. Dhana ya fedha ilibadilisha mfumo wa kihistoria wa kugawana mifugo na mali na badala yake ikakuza ubinafsi.

”Kwa hiyo mtu anaweza kusema ubinafsi, mabadiliko kutoka kwa ukomunisti hadi ubinafsi, kimsingi ni kipengele cha kikoloni na Kikristo,” Mombo alisema.

Ubuntu inaweza kufikia duniani kote, kulingana na Wamalwa. Quaker kutoka kaskazini mwa dunia wanaweza kueleza hisia zao za jumuiya na Friends katika kusini mwa dunia kwa kuunga mkono programu kama vile juhudi za kuchimba visima ili kutoa maji safi, kuanzisha kituo cha rasilimali kwa wasichana walio katika hatari ya ndoa za utotoni, na kufadhili shule kwa wanafunzi wa kike.

Watu wenye pesa nyingi ni maskini kwa njia nyinginezo; kila mtu ana kitu cha kutoa, Mombo alibainisha. Utoaji unapaswa kukita mizizi katika haki ya kijamii na iwe njia ambayo wafadhili wanaweza kutoa changamoto kwa mifumo inayofanya watu kuwa maskini, Mombo alipendekeza.