Dharau Ni Neno La Kuonja Uchungu

C dharau. Ni neno lenye ladha chungu unapolisema. Lakini ni neno ambalo limekuwa akilini mwangu hivi majuzi.

Lugha imekuwa muhimu kwangu kila wakati. Labda ni kwa sababu mama yangu alikuwa mwalimu wa Kiingereza; labda kwa sababu ningeweza kusoma muda mrefu kabla sijaanza shule; labda kwa sababu mimi ndiye niliyekuwa mdogo kati ya ndugu watano waliozungumza vizuri, na baba yangu, fundi mashine, alisoma vizuri kama sisi wengine wote.

Lakini nadhani maneno ni muhimu kwangu kwa sababu nilinyanyaswa nilipokuwa mtoto. Wanashule wenzangu walinidhihaki na kusema nilikuwa na mbwembwe. Hakuna aliyecheza nami au kunialika. Walimu wangu walidhihaki kwa kigugumizi changu niliposoma kwa sauti au kujaribu kukariri shairi nililotakiwa kukariri. Hivyo ilikuwa wazi kwangu katika umri mdogo sana kwamba maneno huumiza, na madhara yanaweza kudumu maisha yote—au zaidi.

Hii ndiyo sababu nilivutiwa hasa na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Kama Waquaker, tumeitwa kutafuta yale ya Mungu katika kila mtu—kazi ngumu. Nilitumia miaka nikijaribu kutafuta ile ya Mungu katika Roy Cohn, msaidizi wa Joseph McCarthy na mshauri wa Donald Trump.

Pia nilitumia muda mwingi wa kazi yangu ya kisheria kulinda haki za Marekebisho ya Kwanza. Niko wazi kuwa ninalinda haki za watu ambao ninaweza kukubaliana nao au nisikubaliane nao. Uelewa wangu wa Marekebisho ya Kwanza unalingana na Jaji Robert H. Jackson:

Lakini uhuru wa kutofautiana haukomei kwa mambo ambayo hayajalishi sana. Hicho kingekuwa kivuli tu cha uhuru. Mtihani wa dutu yake ni haki ya kutofautiana kuhusu mambo yanayogusa moyo wa utaratibu uliopo.

Kwangu mimi, hiki ndicho kiini cha kupata kile cha Mungu ndani ya kila mtu.

Miaka kumi iliyopita, Paul Wolfowitz, mhifadhi mamboleo wakati huo akiwa katikati ya umiliki wake uliojaa kashfa kama rais wa Benki ya Dunia, alifika kwenye Mkutano wa Friends of Washington (DC). Benki ya Dunia na mkutano huu hufanya kazi pamoja kila mwaka kutafuta fedha na kuweka pamoja na kuwasilisha maelfu ya masanduku ya viatu yenye glavu, poncho na zawadi nyinginezo kwa wasio na makazi wakati wa Krismasi. Marafiki walinong’onezana, “Tunapaswa kuitikiaje kwake?”

Nilipendekeza awepo kwa nafasi ya picha na angeondoka. Nilikosea. Alipiga kambi moja kwa moja katika kufanya kazi kwa bidii kama kila mtu mwingine (na alikuwa na mkono uliovunjika!) na akakaa hadi mwisho.

Rafiki aliniuliza, “Je, tunajaribiwa?”

“Ndiyo,” nilijibu, na nikakumbushwa: kuna ile ya Mungu katika kila mtu.

Kupitia hatua za makusudi za watu wachache kusambaratisha maendeleo ya nchi yetu kuelekea usawa na haki, na kwa usaidizi wa watu wa kiteknolojia wenye nia njema bila kujua, tumepitia uvunjifu wa makini wa tishu-unganishi za nchi hii. Hatupati tena habari zetu kutoka kwa vyanzo sawa na elimu yetu kutoka kwa shule nyingi za umma. Hata hatuangalii burudani sawa. Na inazidi kuwa mbaya kutokana na kanuni na viwango vya Facebook, Google, Amazon, na makampuni mengine ya teknolojia. Hayakusaidii tu kupata mambo ambayo unavutiwa nayo, lakini pia hukuchuja kutoka kwa maelezo ambayo hukubaliani nayo. Tumewekwa kwenye maghala yetu na vikosi hivi, na wanahakikisha hatutoki.

Na sisi Marafiki huwasaidia kila wakati tunapoandika ”tRump” au ”mtu wa chungwa mwenye mikono midogo ya kunyakua.”

Arthur C. Brooks wa Taasisi ya Biashara ya Marekani, taasisi ya wasomi ya Libertarian ambayo ilianza kazi ya watu wengi wanaokataa mabadiliko ya hali ya hewa, hivi karibuni alisema kuwa tatizo kubwa la siasa za Marekani leo ni dharau. Hatuwaoni tena wale ambao hatukubaliani nao kuwa watu wenye mambo mengi yanayofanana na sisi wenyewe. Tunawadharau; tunaamini katika kutokuwa na thamani kabisa kwa watu ambao hatukubaliani nao kisiasa.

Lakini kuna ile ya Mungu katika kila mtu.

Usinielewe vibaya. Ninaelewa kuwa mfumo wa kisiasa umevunjika. Katika mambo mengi, imevunjwa tangu Ulaya ya kwanza kuweka mguu katika bara hili. Lakini ingawa haujawahi kuwa mfumo mkamilifu, ulikuwa—kwa wengi—mfumo unaofanya kazi. Kwa kuongezeka, ni mfumo ambao hufanya kazi vizuri kwa wachache, na baadhi ya wachache hao hucheza kuwa wema kwa wale wanaohitaji, mradi tu walengwa wasifanye mawimbi. Ni mfumo unaofanya kazi ipasavyo kwa walio na uwezo kidogo, na kuwahakikishia kuwa wanaweza kukaa katika usalama na starehe kiasi mradi hawatatikisa mashua, ingawa wengine wanafanya hivyo. Lakini kwa kuongezeka kwa idadi, ni mfumo usio na kazi kabisa.

Je , tunabadilishaje hilo? Nimekuwa nikifanya kazi kwa bidii kwa wagombea wa kisiasa ninaowachagua. Nimeamka mapema, nikisimama kwenye baridi na joto, ili kutoa usaidizi kwa wapigakura kupitia Ulinzi wa Uchaguzi, mpango unaofadhiliwa na Kamati ya Mawakili ya Haki za Kiraia Chini ya Sheria. Ninashikilia vyama vya uandishi wa kadi za posta za ”Ondoka Kwenye Kura” kila mwezi na kusaidia katika usajili wa wapigakura.

Lakini nimekuwa nikifikiria tena juu ya nguvu ya maneno, pamoja na maneno ambayo hayasemwi. Kwa hivyo nimekuwa nikijaribu kutia moyo mazungumzo na “mwengine.” Je, tunatokaje kwenye silos na kurudi kwenye kuwasiliana na watu ambao hatukubaliani nao?

Baadhi ya Marafiki zangu husema, “Hilo ndilo tunalohitaji. Je, tunawezaje kuwafikia na kuwashawishi wengine kwamba wamekosea?” Na nasema, ”Ninachofundisha ni jinsi ya kufanya mazungumzo. Ushawishi unaweza kuja, lakini sio lengo. Lengo ni kujenga upya jumuiya kati ya watu wasiokubaliana.”

Marafiki zangu wengine husema, “Huwezi kuwashawishi watu fulani kwa ukweli. Unapoteza muda wako.” Na nasema, ”Ninachofundisha ni jinsi ya kufanya mazungumzo. Ushawishi unaweza kuja, lakini sio lengo. Lengo ni kujenga upya jumuiya kati ya watu wasiokubaliana.”

Makundi yote mawili yanaonyesha kiwango cha dharau. Kundi moja la Marafiki linaionyesha kwa namna ya ushikaji, ikichukulia kwamba Marafiki wanachopaswa kufanya ni kupata ukweli kwa watu hao wajinga na wote wangekubaliana na Marafiki hao. Mwingine anaonyesha dharau kwa kudhani kwamba watu ambao hawakubaliani nao hawana uwezo wa kujifunza—au kufundisha.

Lakini huwezi kupata yale ya Mungu kwa kila mtu ikiwa huzungumzi na kila mtu. Huwezi kupata ya Mungu kwa kila mtu ikiwa unawadharau wengi.

Sio juu ya kukubaliana: Ni juu ya kuweka kando dharau yetu na kusikiliza. Ni juu ya kutambua kwamba kuna mambo ambayo tunaweza kukubaliana juu yake, hata kama ni ya kawaida kama kukubaliana kwamba tunahitaji mvua, au kwamba kukuza bustani kunahitaji kazi.

Kupata msingi huu wa pamoja ambao sote tunashiriki ni tumaini bora kwa taifa letu na, kwa kweli, ulimwengu. Ni dhihirisho la kimwili la imani yetu kwamba tunapata ile ya Mungu ndani ya kila mtu. Kupata yale ya Mungu katika kila mtu haipaswi kuwa wazo dhahania linalotekelezwa vyema kwa mbali. Inapaswa kuwa vitendo madhubuti vinavyojenga msingi wa jamii yetu pendwa.