Wakiwa na William Penn, miaka 300 iliyopita, mababu wa Dulany Ogden Bennett walifika eneo ambalo sasa linaitwa Chester County, katika viunga vya Philadelphia. Alizaliwa katika Mkutano wa Swarthmore, Dulany alihudhuria Mkutano wa Willistown kuanzia umri wa miaka minne hadi ujana wake na alikuwa mshiriki katika Marafiki Wachanga wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia.
Alipokuwa mkubwa, ”alibaki na-na alipenda-kuwa Rafiki na kwenda kukutana, na hakupata sababu ya kuacha. Watu waliniambia hadithi za kukimbia kutoka kwa imani za wazazi za kutisha, au makanisa ya kutisha. Nilikuwa na mchanganyiko wa ajabu wa husuda na utulivu; wivu kwamba sikuwahi kuhatarisha msingi wangu na kusema, ‘Hiki ndicho ninachoamini’; lakini naweza kuwa na ahueni ya kwenda kinyume na kitu chochote Jumapili asubuhi. na kujisikia nyumbani kabisa.”
Mhitimu wa Chuo cha Swarthmore (amehudumu katika bodi yake kwa miaka 13 iliyopita), Dulany alihudhuria shule za Marafiki na za umma kabla ya chuo kikuu. Maisha yake ya kitaaluma yamekuwa kama mwalimu na msimamizi, kwa miaka 25 katika shule za Marafiki za eneo la Philadelphia, na kwa sasa kama mkuu wa Shule ya Maaskofu ya Oregon huko Portland. Ana Shahada ya Uzamili katika Utawala wa Elimu pamoja na Shahada ya Uzamivu. katika Saikolojia ya Kliniki. Katika maisha yake yote ya utu uzima amekuwa akishiriki katika mikutano mbalimbali ya Wa-Quaker.
Aliamuaje kuwa mkuu wa Shule ya Maaskofu? ”Kwanza, nilitumikia shule nikiwa mshauri. Waliponiomba kuwa mkuu, tayari nilijua nilijihisi niko nyumbani kabisa pale; nilihisi kuongozwa kiroho. Zaidi ya hayo, shule ilikuwa inakaribisha sana ukimya wa Quaker na kushiriki ibada. Kila aina ya mambo ya Quaker yameingia katika mazoezi yetu! Ni vyema kwangu kuwa na uzoefu fulani katika maisha yangu na dini nyingine isipokuwa Friendsing.
Mume wa zamani wa Dulany, Douglas Bennett, ndiye rais wa sasa wa Chuo cha Earlham. Mwana wao, Tommy, anaishi na Dulany, anasoma katika Shule ya Maaskofu ya Oregon, na, kama Dulany, ni mshiriki wa Mkutano wa Multnomah (Oreg.). Dulany na Doug wamebaki kuwa marafiki na kushiriki majukumu ya uzazi na furaha kwa kila njia iwezekanavyo. Alipoulizwa kuhusu mafanikio yake makubwa zaidi (katika maisha yaliyojaa wengi!), Dulany anajibu mara moja, ”Tommy, bila shaka! Siwezi kufikiria wazazi wengi ambao hawangesema hivyo.”
Anasisitiza kwamba yeye ”sio mtu wa kushangaza sana.” Katika ujana wake, alikuwa mwanasarakasi. ”Ni vigumu sana kwangu kubeba wimbo; mimi hujifundisha moja kwa moja kwa kuicheza kwenye piano na kujifunza kwa kukariri. Mimi ni mpenda sinema. Mimi ni msafiri. Joto hunifanya kuwa mgumu zaidi kuelewana naye – mimi ni mbaya sana kuhusu kelele kubwa, mwanga mkali, na hali ya hewa ya joto.”
Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani imekuwa na jukumu muhimu katika maisha ya Dulany. Mapema miaka ya 90, alihudumu katika bodi yake ya kitaifa; katika miaka yake minne kama karani wake, alitoa uongozi na maono kwa AFSC kubadilika na kubadili hali halisi mpya. Amekuwa akifanya kazi katika Ofisi ya Mkoa wa Kaskazini-Magharibi.
Athari katika maisha ya Dulany ni ya kuvutia. ”Baba yangu, ambaye alikufa kabla sijazaliwa, alikuwa mtoto pekee ambaye wazazi wake walijaribu kudhibiti maisha yangu. Babu yangu mzazi, ingawa alizaliwa Quaker, hakushiriki sana. Nilipokuwa mkubwa, nilipambana na ubaguzi wake wa rangi na chuki dhidi ya Wayahudi na hatimaye nikaona ni muhimu kihisia na kiroho kujitenga naye. Bado ni vigumu sana kwangu. Ninamshukuru kwa kiasi kikubwa cha elimu yangu.”
Anna Bartram, ambaye alikufa akiwa na umri wa miaka 107, alikuwa na ushawishi mzuri kwa Dulany. ”Alikuwa, nilipokuwa nikikua katika mkutano wa Willistown, mzee, na kufundisha shule yangu ya Siku ya Kwanza mara nyingi. Nilitumia muda nyumbani kwake; alikuwa mwerevu sana, wa kuvutia, na mwenye vipawa vya kiroho. Na nilimpenda.”
Katika kufanya chaguo na maamuzi, anapenda kufanya mashauriano mengi na watu ambao wanaweza kuwa chanya na hasi—”watu wanaonijua na watakuwa na maoni. Ninajaribu kujiachia kwa kiasi kikubwa cha muda—wiki moja kwa uchache, muda mrefu zaidi kama naweza—ili kuliondoa katika ufahamu wangu. Wakati unakaribia, ninaitafakari, nisali kuhusu hilo, lakini nifikirie na kuizungumzia kwa bidii hadi ifike wakati uamuzi unifikie. Katika hali hiyo, ninazingatia kujaribu kununua wakati badala ya kufanya chaguo hilo.
Dulany anakuza maisha yake ya kiroho na ukuaji kwa njia kadhaa. Kwanza, ”Mimi hujaribu daima kupata mkutano au kuwa na mkutano kila wiki. Ninapata nyakati za kuwa na muda wangu wa kutafakari kwa utulivu kwa kufuatilia mwili wangu wakati ninapoanza kujisikia. Ninapofadhaika, ninajaribu kuacha na kufikiria jinsi seti ya upendo ya tabia au majibu yangekuwa katika hali hiyo-kusikiliza mwongozo wa Mungu. Wasiwasi wangu mkubwa katika kazi yangu ni kwamba nitachukua hatua nje ya upendo kutoka kwa kitu kingine.”
Akielezea nguvu za Quakerism, Dulany anasema, ”kwanza, ikiwa inafanya kazi vizuri, sauti ya mtu yeyote inaweza kuzungumza neno la Mungu-wajibu na fursa ya ajabu ya kushiriki katika maisha ya kiroho ya wengine, kuimarisha jumuiya nzima ya mkutano. Pili, harusi ya kutafuta ukweli na kufanya mabadiliko ambayo ni sehemu na sehemu ya Marafiki historia na mazoezi. Na tatu, ninaamini katika taasisi mbalimbali za maisha ambazo zimejitolea kwa maisha yangu; Mimi si mtu binafsi ninaamini kuwa unaweza kuunda taasisi inayosaidia kufanya watu ndani yake na ulimwengu wanaoutumikia kuwa bora zaidi.”
Lakini Quakers huleta matatizo fulani kwa Dulany. La kwanza analotaja ni ”nidhamu, ambayo siku zote nimefikiri inapaswa kuwa neno la ulimwengu wote kwa Imani na Matendo. Kutokuwepo kwa nidhamu katika baadhi ya mikutano huleta matatizo-katika kuendeleza mkutano uliokusanyika, katika kazi na mazoezi ya kamati, na katika usimamizi wa kifedha, kwa kutaja machache.”
Pili, ”taasisi ambazo Quakers zinaunga mkono zinahitaji pesa. Leo, tunaonekana kuwa na uvumilivu mdogo kwa watu wenye rasilimali, … imani kwamba kwa namna fulani wao si watu wazuri kama Quakers wanapaswa kuwa. Hii imesababisha kugeuka kutoka kwa taasisi za Marafiki; kwa maoni yangu, hiyo inatufanya tuwe na nguvu ndogo sana katika jamii yetu.”
Dulany ana wasiwasi kuhusu mustakabali wa Quakerism. ”Sehemu ya kile kinachoifanya Quakerism kuwa dini muhimu ni athari inayoweza kuwa nayo kwa wengine, katika kujenga hali ya kimaadili yenye msingi wa kiroho kwa watu ambao si wa kidini hasa. Heshima ya watu na heshima inatuhitaji tuwe na tabia mpya. Ukiangalia historia ya Quakerism, hiyo imetokea mara nyingi, ama kupitia watu binafsi ambao wamebeba ujumbe wa Marafiki kwa upana (kama John Woolman) – kuwa na athari sawa katika taasisi za Marafiki. Karne ya 21 tuliyokuwa nayo katika karne ya 19 na 20 na vyuo vingine na vyuo vikuu ambavyo vina uhusiano wa Marafiki vinaweza kufanya huduma kubwa katika suala hili.
