Marafiki leo wameitwa kwa kazi ileile kali ambayo daima imekuwa ikituendesha: kurudi nyuma kutoka kwa ulimwengu na kujisalimisha kwa uongozi na utunzaji wa Kristo wa Ndani, Roho huyo aliye daima, mwenye subira. Sisi ni warithi wa habari njema sahili kabisa kwamba ujumbe wa Mungu uko karibu na kwamba tunaweza kuusikia ikiwa tu sisi wenyewe tu tuliweza kusikiliza vya kutosha.
Tazama huku na kule katika ulimwengu wa utumiaji wa kibinafsi unaoendeshwa na taharuki, ugaidi kwa jina la Uislamu mkali, na ushawishi wa kisiasa wa kutovumiliana na vita kwa jina la Kristo, na utaona kwamba ujumbe wa Quaker ni mpya, hatari, na muhimu kama ulivyowahi kuwa.
Mwangwi wa Quakerism unaenea katika mkondo mkuu. Maswali maarufu ya dini ya Mtandao katika faithnet.com huambia maelfu ya watumiaji kwa mwaka kwamba imani zao zinapatana zaidi na zetu! Mtindo maarufu wa kidini miongoni mwa vijana wanaotafuta ni ”Harakati za Kanisa Zinazoibuka,” mkusanyiko uliolegea wa makanisa mapya ambayo yanashiriki sehemu kubwa ya uwazi wa Quakerism. Mwaka jana nilikuwa kwenye karamu ya nyumbani pamoja na washiriki wa kanisa lililoibuka la Filadelfia na nikamuuliza rafiki mpya jinsi angeelezea ibada huko. ”Ni Ukristo wa zamani umefufuka!” aliniambia kwa msisimko, bila kujua kwamba alikuwa akiazima maneno kutoka kwa William Penn. Nilitaka kumwalika kuabudu pamoja na Marafiki, lakini sikuweza kufikiria mkutano wowote wa Marafiki wa karibu ambao ungetoa mfano bora wa maono ya Penn kuliko kanisa lake mwenyewe.
Sisi Marafiki tumejiingiza kwenye kitu cha kuchekesha. Tumefikia thamani ya usi-rock-the-boat cordiality sana. Watu wengi sasa wanajiunga na Marafiki kwa sababu ndiyo dini isiyo na dini; ni jumuiya yenye namna ya dini lakini isiyo na theolojia wala matarajio yoyote. Tunajivunia kuwa jumuiya ya wanaotafuta, na yote ni sawa hadi mtu apate.
Sasa usinielewe vibaya: Nimefurahiya sana kwamba sisi ni wenye urafiki. Lakini siwezi kujizuia kufikiria kwamba ulimwengu unahitaji zaidi ya nyumba za mikutano zilizojaa Quakers wanaotabasamu. Mikutano yetu ya kila mwezi haikuanzishwa ili kutufariji. Wao ni mashahidi wa pamoja wa Ufalme wa Mungu, jumuiya inayoishi katika maisha na nguvu ambayo inajua Roho yu karibu na tayari kufundisha.
Ninashuku Marafiki wengi wana imani kali za kiroho kuliko wanavyokubali. Wengi wetu tumekuwa na uzoefu wa kuingia kwa Kiungu katika maisha yetu. Tuko karibu zaidi na mizizi ya Marafiki kuliko tunavyokubali, na mafundisho ya Yesu yanaendelea kufanyiza imani na desturi zetu nyingi za kila siku, hata kama chanzo hakiko wazi. Je, tunakuwa waaminifu kwa wahudhuriaji wapya tunapopuuza hali yetu ya kiroho ya Waquaker?
Marafiki leo wanakaribia aina ya njia panda. Je, tutaondoa ngozi yetu ya Quaker kabisa ili kuwa aina ya kundi la watafutaji wa kiroho wasio wa kimadhehebu, au tutajifahamisha tena mapokeo yetu wenyewe na kuyachimba kwa hazina zake zilizofichwa?
Katika miaka michache iliyopita, idadi ya Marafiki wameenda kwenye Mtandao kublogu kuhusu Quakerism: inamaanisha nini kwao, jinsi inavyoathiri maisha yao, na jinsi wanavyoshindana na mikutano yao ya kila mwezi na mashaka yao ya ndani. Mojawapo ya maendeleo ya kustaajabisha zaidi imekuwa kuchanua kwa urafiki katika misingi ya madhehebu ya kitamaduni ya Quaker. Marafiki wameweza kushiriki hadithi zao kwa uwazi ambao kwa kiasi kikubwa (ingawa sio kabisa) bila chuki. Hatuhukumu na hatujaribu kukubaliana. Tunachoshiriki ni udadisi kuhusu ulimwengu wa Quaker nje ya mikutano yetu ya kila mwezi na ya mwaka, na uwazi kwa maonyesho mengine ya jaribio kubwa la Quaker. Rafiki Yangu Robin Mohr wa Pacific Yearly Meeting amekipa kikundi hiki ”Convergent Friends.”
Jambo hilo linakua, na sio mtandaoni tu. Ninaona uwazi sawa katika ripoti kutoka kwa Mkutano wa Dunia wa Marafiki Vijana. Ninaiona katika wanafunzi wahitimu wa Kiinjili wa Quaker wakichukua Fox, na watoto huria wa Quaker wakichukua Biblia. Katika mashauriano ya huduma za vijana yaliyoandaliwa na Mkutano Mkuu wa Marafiki mwaka jana, uchunguzi uligundua kwamba wahudhuriaji wote walio chini ya umri wa miaka 35 walitaka mazungumzo zaidi ya vizazi vingi kuhusu imani, wakati Rafiki mmoja tu mwenye umri wa zaidi ya miaka 35 alipendezwa na mazungumzo kama hayo.
Ni wakati Marafiki walianza kuwa na aina hizi za mazungumzo ya wazi kuhusu imani. Tunahitaji kufikia kiwango kipya cha uaminifu na uvumilivu ndani ya mikutano yetu, ambapo tunajisikia huru kutumia lugha tuliyo nayo na kuwa waaminifu kuhusu uzoefu wetu wa kiroho. Tutapata kwamba tuna mambo ya kufanya katika mikutano yetu. Hapa kuna mada ninazoona zikiibuka:
Uchunguzi upya wa mizizi yetu, kama Wakristo na kama Marafiki
Je! ni watoto gani waliotupwa nje na maji ya kuoga na Marafiki wa zamu ya karne ambao walikubali usasa na busara na kukataa ushuhuda wetu wa jadi? Kama mwanaharakati wa amani, ninasikitika kupata kwamba taarifa za zamani za Ushuhuda wetu wa Amani mara nyingi huhisi kuwa za kina na zenye maana zaidi kuliko mengi ya yale tunayoandika leo. Shuhuda za marafiki zilikuwa zikiungana kwa uwazi zaidi na bila mshono na imani kuliko zinavyofanya leo. Je, inawezekana kwenda kwa kina hivyo tena?
Mwaka jana niliongoza warsha na Marafiki wa shule ya upili ambapo tulijifunza masimulizi ya Injili ya Mahubiri ya Yesu ya Mlimani. Nilishangazwa upya na ni kiasi gani cha kile ninachokitambua kama Ukkeri kimo humo ndani. Marafiki wa Awali waliishi katika jamii ambapo Ukristo ulitumiwa mara kwa mara kama njama dhidi ya wasio na ulinzi na dhaifu; hata hivyo waliitikia kwa kuwaita waaminifu warudi kwenye mizizi ya mafundisho ya Yesu. Ni masomo gani yamebaki kwetu hapo?
Nia ya kushiriki Habari Njema
Wengi wetu tumeridhika na mikutano yetu ya kila mwezi nzuri na yenye starehe. Tunazitumia kama aina ya kikundi cha usaidizi au familia pana. Hiyo ni nzuri, lakini kwa nini tunaweka ujumbe huu mkubwa wa Quaker kwetu wenyewe? Je, nini kingetokea ikiwa tungechukua umakini kuhusu uinjilishaji na uenezaji? Kama Quakerism ilikua mara kumi katika miaka 20 ijayo tungelazimika kujenga nyumba za mikutano, kuwa na ibada ya ziada, na kupanga upya kamati zetu—lakini bado tungekuwa madhehebu madogo ya kidini! Mikutano yetu mingi imeiva kwa ajili ya ukuzi, iliyoko katika vitongoji vinavyositawi au vituo vya mijini vinavyositawi, lakini mwaka baada ya mwaka huwa midogo. Je, tunaogopa kushiriki Habari Njema kupitia Quakerism?
Ahadi inayohusika zaidi kibinafsi, inayotumia wakati
Dini nchini Marekani imekuwa chaguo jingine la watumiaji, chaguo la burudani Jumapili asubuhi, na dhana hii ni kweli kwa Marafiki. Tunalalamika kuhusu muda ambao kazi yetu ya Quaker inachukua. Tunalalamika kuhusu kamati za uwazi au vikundi vya maono ambavyo vinaweza kuchukua Jumamosi alasiri. Quakerism inayohusika zaidi ingegundua kwamba saa ya asubuhi ya Siku ya Kwanza kwa njia nyingi ni wakati muhimu sana kwa Jumuiya yetu ya Kidini. Watafutaji wachanga wanatafuta miunganisho iliyo ndani zaidi na ambayo itahitaji muda. Hatuwezi kujenga dini kwa bei nafuu. Sio pesa tunahitaji kuwekeza, lakini mioyo yetu na wakati.
Upya wa nidhamu na uangalizi
Maneno haya ni mwiko kwa Marafiki wengi wa kisasa. Lakini tumeendelea na uvumilivu wa moyo wazi hadi sasa hivi kwamba tumesahau sisi ni nani. Inamaanisha nini kuwa Quaker? Watafutaji wanatafuta majibu. Marafiki wameweza kuwapa majibu hapo zamani: njia za kujiendesha ulimwenguni, na njia za kufikia Uungu. Wengi wetu tunatamani uangalizi zaidi, uangalizi, na uangalizi katika maisha yetu ya kidini, na uhusiano zaidi na wengine.
Mgongano wa mawazo yetu ya kitamaduni
Tuna mizigo mingi iliyosalia kutoka siku ambazo Waquaker wengi waliacha kufanya mawasiliano na kulenga mikutano yao iliyoanzishwa. Tuko tayari sana kujinyima kusema Ukweli kwa jina la adabu; tuna usomi uliokithiri ambao umekuwa upuuzi dhidi ya wasio na elimu ya juu; ni mwiko kuwa na sauti kubwa au ”kikabila” katika mkutano. Utofauti wa rangi ni sehemu ya hii, pia, lakini ni sehemu tu. Tunapokuwa na kitu cha kutoa kando na uliberali wa tabaka la juu, tutapata tunaweza kuzungumza na uteuzi mpana zaidi wa wanaotafuta.
Mseto wa mikutano yetu
Nimeona idadi inayoongezeka ya vikundi vya ibada vinavyotoka kwenye mikutano iliyoanzishwa. Je, inaweza kuwa kwamba mikutano yetu ya kila mwezi si lazima iwe ”saizi moja inafaa yote”? Marafiki huja na matarajio tofauti kwa mkutano wao wa kila mwezi; labda tunahitaji kuwa rahisi na aina hii ya utofauti. Ikiwa tunajiona kama ”Marafiki Wanaoungana,” tutaweza kujumuika na kushiriki pamoja bila kuhisi tishio. Mikutano yetu mingi ya kila mwaka imekomaa vya kutosha hivi kwamba inaweza kukumbatia utofauti wa theolojia na mazoezi bila kutengana.
Mahojiano zaidi
Marafiki waliokuwa wakisafiri katika huduma na katika ushirika walikuwa wakiunganisha jumuiya yetu ya kidini pamoja. Ingawa sasa tunaweza kusafiri maelfu ya maili kwa saa chache, tumepoteza baadhi ya ujuzi wetu wa kutembelea. Tunahitaji kufahamiana. Teknolojia za mawasiliano zinaweza kusaidia katika hili—Internet ni njia nzuri ya kujitambulisha sisi kwa sisi!—lakini tunahitaji kuifuatilia kwa kupeana mikono na kuabudu pamoja. Makundi mengi ya watu wanaovutiwa yameundwa kulingana na masilahi fulani na haya yana jukumu katika kukuza Marafiki ambao wanaweza kuhisi kutengwa katika mkutano wao wa kila mwezi, lakini pia tunahitaji kufikia familia pana ya Marafiki. Je, tunalo la kujifunza kutoka kwa wale Waquaker ”wengine”?
Sisi Marafiki tuna utamaduni wa ajabu wa kuwaita. Hadithi za tahadhari za Marafiki kuvunjika ni muhimu kama vile vivutio vya Marafiki wanaoinuka kutangaza ukweli mpya wa kibinadamu. Ulimwengu una njaa ya kile tulichoonja. Historia haijaisha nasi. Hebu tutoke nje kwa mara nyingine tena katika Roho ambayo iliongoza na kulisha vizazi vya Marafiki.
