Elimu ya dini ya watu wazima ya Quaker inaweza kuwa tatizo. Kwa kikundi kama hicho kilichoelimika ni ajabu kwamba tunadharau madarasa yaliyopangwa, lakini tunaonekana.
Sehemu ya hii ni asili katika mila yetu. George Fox alikuwa akitafuta mtu ambaye angeweza kujibu maswali yake hadi, baada ya kuchosha rasilimali zilizoonekana zinapatikana na akiwa amekata tamaa, “alisikia sauti iliyosema, ‘Yuko mmoja, ndiye Kristo Yesu awezaye kusema kwa hali yako.’” Aliendelea kuwahubiria wengine kwamba Bwana amekuja kuwafundisha watu wake mwenyewe. Leo tunatarajia kufundishwa moja kwa moja, tukisahau maandalizi yote yaliyokuja kabla ya ufunguzi wake.
Ufunguzi huu mkubwa mara moja ulifuata mwingine: kwamba elimu ya chuo kikuu haikustahili mtu kuwa mhudumu. ”Nilipokuwa nikitembea shambani asubuhi ya siku ya kwanza, Bwana alinifunulia kwamba kuletwa huko Oxford au Cambridge hakukutosha kuwafaa na kuwastahilisha wanadamu kuwa wahudumu wa Kristo; nami nilistaajabia hilo, kwa sababu ilikuwa imani ya kawaida ya watu.”
Tunatarajia Marafiki wapya wapate tu, lakini tupate nini? Ni nini kuwa Quaker? Hatuna imani lakini tuna mfumo wa imani na tabia zinazotutambulisha na kutufanya kuwa watu wa kipekee. Watafutaji wanapokuja kwetu kwa matumaini ya kuwa mmoja wetu, je, tunawezeshaje mchakato huu? Na tunaendeleaje na mchakato wa kitoweo baada ya hapo? Ni nini kinachopaswa kuwa maudhui ya elimu ya kidini ya Quaker?
Theolojia imefafanuliwa kama ”imani inayoakisiwa.” Kwa Marafiki, theolojia (au kile kinachochukua nafasi ya theolojia) ni uzoefu unaoakisiwa. Tunaanza na uzoefu wetu wenyewe, lakini kama washiriki wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki tunajishughulisha na juhudi za shirika. Yetu si dini ya kufanya-wewe-mwenyewe bali ni dini ya kufanya pamoja. Ubinafsi unaotawala maisha yetu ya kilimwengu pia umedhoofisha hisia zetu za kutafuta jumuiya, lakini tusipotafuta pamoja tunaweza tusitambue tunachokosa. Katika utafutaji wetu ni lazima tuimarishwe na washiriki wenye majira zaidi wa mikutano yetu—si tu mkutano wetu wa kila mwezi (hasa ikiwa ni mdogo na mchanga), bali pia na mkutano wetu wa kila mwaka na Jumuiya nzima ya Kidini.
Tunapaswa kuanza na kitabu cha nidhamu ( Imani na Mazoezi ) cha mkutano wetu wa kila mwaka. Hii ni taarifa ya shirika ya nini ni kuwa Quaker katika kila mkutano wa kila mwaka. Tunapaswa kuuliza kila mtu anayeomba uanachama aisome. Ambapo madhehebu mengine yanahusika na imani halisi (imani sahihi), Quakers inasemekana kuwa na wasiwasi na orthopraksis (mazoezi sahihi, ambayo mara nyingi huonekana kama shuhuda).
Mtazamo wa jicho la Mungu wa Jumuiya yetu ya Kidini utajumuisha Marafiki wa zamani na wajao. Hatuwezi kujua siku zijazo zitaleta nini lakini tunaweza kufikia yaliyopita. Inapatikana katika majarida yetu na historia yetu. Majarida ni kwa Marafiki ni nini vitabu vya theolojia kwa madhehebu mengine. Majarida ya George Fox na John Woolman ni ya kitambo, lakini pia yenye thamani kubwa ni yale ya Levi Coffin, David Ferris, na juzuu. Je, Utaenda Kwenye Jukumu Langu? Majarida matatu ya Karne ya 18 ya Wanawake wa Quaker . Ingawa majarida ni masimulizi ya Marafiki binafsi, historia zinaeleza maendeleo ya vuguvugu, zinaeleza Mungu akifanya kazi duniani kupitia Jumuiya ya Kidini ya Marafiki (au, juhudi za Marafiki kuleta ulimwengu katika kupatana na mpango wa kimungu, ulioamriwa ipasavyo).
Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia inasaidia kozi nne za kusafiri. Ya kwanza ni ”Quakerism 101,” au Quakerism ya msingi. Katika madarasa sita ya kila wiki ya saa mbili inashughulikia historia ya awali ya Quaker, imani ya Quaker, ibada na huduma ya sauti, jumuiya na mkutano wa biashara, shuhuda, na muundo. Kozi ya pili, ambayo nyakati fulani huitwa Quakerism 201, ni Imani na Ushahidi, ambayo huzingatia ushuhuda. Biblia na Maombi hukamilisha matoleo ya kozi.
Biblia lazima iwe sehemu ya elimu yetu ya kidini. Daima imekuwa msukumo kwa Marafiki na kwa sababu hii pekee ni muhimu. Pia ni mahali pa kuanzia kwa ufunuo wetu unaoendelea—ninapaswa kusema “alama za kuanzia,” kwani ina ufahamu wa kimaendeleo wa mapenzi na kazi ya Mungu katika historia. Ni vigumu kusoma maandishi ya Marafiki wa awali bila kuelewa Maandiko. Bila ufahamu huo mtu hukosa sana yale yanayosemwa bila hata kujitambua. Ufunuo unaoendelea unaonyesha mwendelezo, na lazima tukubaliane na kitabu hicho ambacho kimekuwa muhimu sana kwa Marafiki kwa miaka 350 iliyopita. Duka la vitabu la FGC hubeba mitaala ya Biblia, na Susan Jeffers wa Lake Erie Yearly Meeting ana tovuti muhimu sana katika www.read-the-bible.org.
Hatimaye elimu yetu ya kidini inapaswa kuimarisha maisha yetu ya kiroho. Katika ngazi moja Uquakerism inaweza kuwa njia ya maisha au tamaduni ndogo iliyoundwa na shuhuda zetu, lakini ikiwa shuhuda zetu zimekatiliwa mbali kutoka kwa kiwango hicho cha ndani zaidi ambacho wanashuhudia, uzoefu wetu wa moja kwa moja wa uwepo wa Mungu, wanapoteza nguvu na mamlaka yao. Changamoto kwa elimu ya kidini ya Quaker, haswa kwa watu wazima, ni kuongeza uzoefu huu – kwa njia ya Marafiki.
Pia kuna vikundi vya maombi; mkutano wangu una kikundi cha maombi ya wanaume ambacho hukutana mara mbili kwa mwezi. Mbinu nyingine ni Programu ya Malezi ya Kiroho, programu ya miezi kumi inayohusisha kusoma, majadiliano, na urafiki wa kiroho ambamo taaluma za kiroho zinakuzwa. Bado mbinu nyingine ni Urafiki wa Kiroho, ambapo watu wawili watakutana mara kwa mara ili kusaidia maisha ya maombi ya kila mmoja na matendo ya ibada.
