Toleo maalum la Oktoba 2010 la FRIENDS JOURNAL on Friends and Education linaangazia vyema shule za Quaker nchini Marekani. Marafiki nchini Marekani, hata hivyo, wanahusika sana na elimu ya Marafiki barani Afrika na Amerika Kusini, na pia katika elimu nje ya shule. Ndani tu ya Mkutano wa Mwaka wa New York kuna mifano michache: Mfuko wa Elimu wa Quaker wa Bolivia (BQEF) awali ulikuwa mradi wa Mkutano wa Buffalo; Mkutano wa Orchard Park unafadhili ujenzi wa shule katika Crossroads Springs nchini Kenya; na Mkutano wa Manhattan hufanya vivyo hivyo huko Dawanga, Kenya. Kwa upana zaidi, Timu za Amani za Marafiki hujihusisha na aina nyingine ya elimu katika mipango yake barani Afrika, Indonesia, na Amerika Kusini. Bila shaka kuna mengi ya kujifunza kutokana na uzoefu huu, lakini ninaweza kuzungumza kwa mamlaka tu kuhusu elimu ya Quaker nchini Bolivia. Baada ya kukagua chimbuko la BQEF, nitatoa maoni kwa undani zaidi kuhusu jukumu maalum lililotekelezwa na ufadhili wa masomo, na Mradi wa Njia Mbadala kwa Vurugu (AVP), na wahitimu wa KiBolivia nchini Marekani.
BQEF isingeweza kamwe kuanza bila maono na ufahamu wa Bernabé Yujra.
Nilipokutana na Bernabé kwa mara ya kwanza mwaka wa 2000 na 2001, aliniambia kwamba uchungu mwingi zaidi kati ya Waquaker wa Bolivia ulikuwa ule uliohisiwa na Marafiki wachanga katika miaka yao ya 20 ambao walikuwa wamekamilisha mahitaji yote ya upili na kujiandikisha katika chuo kikuu au taasisi ya kiufundi, lakini hawakuweza kujikimu na walilazimika kuacha shule na matumaini na matarajio yao yalipotea. Kwa hivyo, kipaumbele cha kwanza kwa programu yoyote italazimika kuwa kuanzisha ufadhili wa masomo kwa elimu ya juu ndani ya Bolivia na kuwakomboa vijana kutoka kwa minyororo ya umaskini na ukandamizaji. Kwa sababu hiyo, ofisi ya BQEF katika La Paz ilipofunguliwa mwaka wa 2003, vijana 15 wa Bolivian Friends walitunukiwa ufadhili wa masomo ya elimu ya juu—wanaume na wanawake, kutia ndani Marafiki wachanga kutoka mikutano mitatu mikubwa ya kila mwaka.
Kamati ya Friends katika Bolivia huchagua wapokeaji, kwa masharti kwamba wao ni Quakers, kwamba kuna wanaume na wanawake (hadi sasa kumekuwa na wanawake wachache zaidi kuliko wanaume), na kwamba baadhi ya kuchaguliwa kutoka kila moja ya mikutano mitatu ya kila mwaka. Kamati imetumia vigezo vyake vingine: kwamba kuna hitaji la kweli, kwamba waombaji wahusishwe katika makanisa yao, kwamba waonyeshe kujitolea kwa huduma wanapomaliza mafunzo yao ya kitaaluma, na kwamba tayari wameandikishwa katika programu ya baada ya sekondari. Mwaka huu BQEF inafadhili ufadhili wa masomo 40, mengi kwa usaidizi wa wafadhili nchini Marekani na Uingereza, na kufanya jumla ya wapokeaji kufikia 185.
Ruzuku kwa watu binafsi inaweza kugawanya, kusumbua maelewano ndani ya vikundi ambavyo watu binafsi wanashiriki. Mwanzoni, baadhi ya maofisa wa mikutano ya kila mwaka walilalamika kwamba washiriki wao walikuwa wakichaguliwa bila kushauriana na mkutano wa kila mwaka. Kisha Bernabé na kamati yake ya usomi walitumia huduma kwa makanisa ya mahali kama kigezo kimoja cha uteuzi wa wasomi, na mbinu ya kutoa malipo imesababisha vifungo vipya vya kidugu vinavyovuka mipaka kati ya mikutano ya kila mwaka. Mojawapo ya tofauti za kitamaduni kati ya Marekani na Bolivia ni kwamba hakuna hata mmoja wa wapokeaji wa ufadhili wa masomo nchini Bolivia aliye na akaunti ya benki, kadi ya mkopo, au anwani ya barua, ambayo yote ni ghali sana nchini Bolivia; njia pekee ya vitendo ya kusambaza tuzo ni fedha taslimu. Mara moja kwa mwezi wapokeaji hukusanyika, kwa kawaida kwa chakula cha mchana cha potluck, ili kupokea malipo yao. Hafla hii huwapa nafasi ya kuanzisha upya marafiki na kubadilishana uzoefu, na pia huipa kamati ya ufadhili wa masomo nafasi ya kufuatilia maendeleo na kupata matatizo kabla hayajawa vikwazo.
Moja ya baraka zisizotarajiwa za mpango wa ufadhili wa masomo ni kwamba kuna kundi jipya la Marafiki wachanga ambao ni wa kwanza katika familia zao na mikutano yao kuwa wataalamu. Uhusiano huu mpya una ahadi kubwa kwa uongozi wa siku zijazo nchini Bolivia, kwa nchi na vile vile kwa Quakers.
Mnamo 2002, mpango wa BQEF haukujumuisha warsha za AVP, lakini AVP sasa ni mojawapo ya programu zenye nguvu na zinazokua kwa kasi zaidi za BQEF. Jens Braun, mzaliwa wa Ekuador na sasa ni mjumbe wa Mkutano wa Old Chatham (NY), na mimi tulitoa huduma ya AVP mwishoni mwa Novemba 2005, mwishoni mwa ambayo Jens alieleza kwamba itakuwa juu ya WaBolivia kuunda kamati ya kufanya mipango ya warsha kamili. Kwa mshangao wangu, nilipokea ripoti siku kumi baadaye kutoka kwa kamati iliyokuwa imepanga tarehe za Januari kwa warsha mbili, kutia ndani mahali, bajeti, na orodha ya awali ya washiriki! Jens na Val Liveoak (mratibu wa mpango wa Amerika Kusini wa Timu za Amani za Marafiki) waliweza kusafiri kuongoza warsha hizo. Kumekuwa na warsha nyingi tangu wakati huo, na vikundi vya wawezeshaji sasa vimeanzishwa huko Santa Cruz na Cochabamba na pia huko La Paz. Jorge Arauz, mwenye asili ya Ecuador na sasa ni mwanachama wa Chestnut Hill (Pa.) Meeting, amejiunga na Jens na Val katika kusaidia AVP kuanzishwa nchini Bolivia; AVP sasa inashamiri pale na uongozi wa mtaa.
Kwa miaka minne ya kwanza, warsha zote za AVP zilikuwa katika jumuiya, hasa miongoni mwa Quakers. Katika kiangazi cha 2010, wasaidizi wa eneo la La Paz walipanga warsha tatu katika Gereza la San Pedro, gereza kubwa zaidi nchini Bolivia, lililo katikati ya La Paz. Wafungwa wanataka zaidi, na wakuu wa gereza wanafurahi. Bernabé Yujra sasa anaandika kwamba bajeti ya 2011 itahitaji kujumuisha fedha kwa ajili ya warsha za magereza.
AVP si mpango wa shule, na nchini Bolivia haifanyi kazi kama sehemu ya taasisi zozote za elimu zilizoanzishwa, lakini tunagundua kuwa ni aina muhimu ya elimu ya Quaker.
Tangu mwanzo tulifikiria mabadilishano au maingiliano kama sehemu ya mamlaka ya BQEF, lakini maelezo yalikuwa ya kutisha. Ilikuwa rahisi vya kutosha kupata wafanyakazi wa kujitolea kutembelea Bolivia, na wamesaidia sana kwa miaka mingi, lakini kubadilishana walimu au kubadilishana wanafunzi hakuwezi kufanya kazi kwa sababu ya tofauti kubwa za viwango vya maisha. Suluhisho likawa kutuma wakufunzi wa KiBolivia kwa shule za Quaker za Marekani. Wakati wa mwaka wa shule wa 2008/09, walimu vijana wawili wa Bolivia walifanya kazi Marekani katika shule za Quakers—Rubén Hilari katika Oakwood Friends huko Poughkeepsie, NY, na Alicia Lucasi katika Shule ya Marafiki ya Carolina huko Durham, NC.
Kuwaleta vijana wawili wa Bolivia ulikuwa uamuzi mzuri. Sio tu kwamba Rubén na Alicia waliboresha matoleo huko Oakwood na Carolina Friends, lakini pia walifanya hivyo katika mawasilisho katika mikusanyiko mbalimbali ya Marafiki ikiwa ni pamoja na Mkutano Mkuu wa Marafiki huko Blacksburg, Virginia. Kumekuwa na mapumziko ya miaka miwili katika mpango huu kutokana na taratibu mpya ngumu za Idara ya Usalama wa Nchi, lakini BQEF inapanga kuwa na wanafunzi wengine wawili wa Bolivia kwa mwaka wa shule wa 2011/12. Sio tu kwamba Rubén na Alicia walifikia kwa ufanisi Marafiki wa Marekani, pia walijifunza mengi kupitia kushiriki katika warsha ya Baraza la Marafiki kuhusu Elimu huko Pendle Hill na—kwa upande wa Rubén—katika warsha ya Mafunzo ya AVP kwa Wawezeshaji katika Gereza la Auburn. Kwa kuwa sasa wamerejea Bolivia, uzoefu wao nchini Marekani unaleta mabadiliko makubwa katika kazi ya BQE-Bo, shirika linalolingana na BQEF ambalo Bernabé Yujra ameanzisha nchini Bolivia. Kwa mfano, Alicia anasimamia Internado, makao yanayosimamiwa ya wanafunzi wa sekondari huko Sorata, Ruben anafanya kazi na wafanyakazi wa kujitolea wanaotembelea Bolivia, na pia waliendesha warsha kuhusu elimu ya Quaker ambayo ilihudhuriwa na wachungaji 100 wa Quaker wa Bolivia. Kwa habari zaidi kuhusu programu hizi, tembelea tovuti https://www.bqef.org.
Masomo, warsha za AVP, na ziara za muda mrefu za kazi hazikujumuishwa katika suala la elimu, kwa hivyo natumai maelezo haya mafupi kuhusu uzoefu wa elimu ya Quaker ya Bolivia yatasaidia kujaza picha ya Quakers na elimu.
