Epiphanies ya Hog Maw

”Mama na Baba walikuwa wakulima huko Tennessee,” rafiki yangu alishiriki, alipomtazama mama yake akiosha utayarishaji wa chitlini. ”Mama anakosa chakula hiki. Alifurahi sana kuja shambani.” Rafiki yangu, mama yake, na mama wa familia wote walikuja shambani kwangu, Sandhill, kwa Siku ya Nguruwe. Familia ilikuwa na mapishi mengi ambayo yangeweza kutumia kila sehemu ya nguruwe: sehemu za nguruwe ambazo kama watu wa bahati, familia yangu haikuwahi kuonja au kuhangaika kufanya chochote nayo, zaidi ya kutupa kwenye rundo la mifupa nyuma ya ekari ya Sandhill.

”Tulihama kutoka Tennessee wakati Daddy alinunua shamba huko Michigan nje ya South Haven,” aliendelea. ”Gran’ma na Mama wanaikosa Tennessee, lakini Mama mara nyingi hukosa ukulima. Hakupenda jiji hilo kamwe.” Niliuliza ni aina gani ya kilimo ambacho wazazi wake walifanya huko Tennessee.

”Pamba, zaidi. Ha-a-rd kazi kwenye mikono.”

”Je, ilikuwa ardhi ya wazazi wako, au walikuwa wakulima?” niliuliza. Majibu ya ukweli yalinikata haraka. Rafiki yangu alisema kuwa wazazi wake walikuwa wakulima katika ardhi moja kwa muda mrefu.

”Mwishowe,” alisema, ”ilikuwa ngumu sana kwetu kukaa huko. Unaona Gran’ma ana ngozi nyepesi; mama yangu ni mweusi zaidi. Baada ya muda, ilikuwa wazi kwamba Grand-Gran’ma na Gran’ma walilazimishwa na mmiliki wa ardhi.” Alimtazama bibi yake aliyevalia vizuri na aliyewekwa pamoja na kusema:

Huko Tennessee, ikiwa unamiliki ardhi, uliamini kuwa bado unamiliki miili ya watu. Mmiliki huyo wa shamba alikuwa mgumu sana kwa mama na baba yangu kuishi naye. Familia nzima ilichukia jambo hilo—na halikuzungumzwa hasa na sisi watoto. Lakini tulifikiria mambo kadiri tulivyokua.

Ulipaji wa aina yoyote unaonyesha nia ya kutambua matrilioni ya dola za manufaa ya kifedha yaliyopokelewa kutokana na utumwa na sera za Jim Crow, utumishi gerezani na ubaguzi wa kulazimishwa. Lakini ili mahusiano yaliyorekebishwa yatokee, watu wenye asili ya Uropa lazima waone kwamba ukarabati pekee unaopaswa kutokea ni ukarabati wa nafsi zetu wenyewe.

Nilikutana na rafiki yangu mpya kwa utulivu: mmoja wa marafiki wapya niliokutana nao kwa sababu nilikuwa nimechoka na kilimo na nikagundua kuwa bendi ya rafiki yangu wa karibu ilikuwa ikipiga Grand Rapids. Nilifikiri ilikuwa fursa ya kuwatembelea na kuwatambulisha watoto wangu wawili wakubwa kwenye eneo la muziki wa punk. Nilipokuwa nikizungumza na Commie Scott kabla ya tamasha, nilimweleza kuhusu ukulima wangu na jinsi nilivyotumia ardhi, wanyama, na rasilimali nyingine ili kuendeleza dhana ya kutumia mapendeleo kushiriki katika malipo ya fidia.

Nilielezea mawazo yangu kwa Commie Scott. Nina ardhi na uzoefu na wanyama, na najua jinsi ya kuchinja. Mara mbili kwa mwaka, mimi hutoa kuku na nyama ya nguruwe ninayofuga na kuchinja kwa gharama yangu mwenyewe kwa Waamerika wa Kiafrika: vizazi vya watu waliofanywa watumwa. Ni watu ambao ubinadamu wao ulisalitiwa na kuibiwa na mababu zangu, ambao mara kwa mara walishiriki na kuunga mkono sera na maadili ya kidini ya ukuu wa Wazungu: shule na vitongoji vilivyotengwa, mipango ya polisi ya kibaguzi, kutengwa kwa kukusudia kiuchumi na kielimu, na ulaghai wa moja kwa moja.

Scott mara moja alipendekeza kufanya tamasha la mavuno katika jiji karibu na shamba. Alipendekeza kupata bendi kadhaa za punk pamoja ili kuteka watu ambao wangekuwa mauzo rahisi kwa wachuuzi. Scott alinitambulisha kwa baadhi ya watu katika jiji la kusini-magharibi la Michigan, na ndani ya siku 30 tulikuwa na tamasha lililowekwa pamoja na mchuuzi wa BBQ ambaye alipewa nguruwe mmoja mzima, kuku kumi mzima, na $500 kutokana na mapato yaliyopatikana kutoka kwa hisa za maziwa ghafi za Sandhill. Pesa hizo zilihesabiwa kama ushuru kwa ununuzi wangu wa bunduki na risasi. Hakukuwa na masharti yoyote kwenye nyama au pesa taslimu, lakini wachuuzi walikubali kuuza bidhaa zao kwenye hafla hiyo katika kitongoji kilichojulikana kwa muda mrefu kama ”shida.” Pia tulichangisha pesa na ukurasa wa GoFundMe ili kulipia gharama zingine za tamasha.

Tukio hilo lilikuja bila matatizo yoyote, na ulikuwa wakati mzuri kwa wale punki wa zamani kama mimi ambao tuna mengi ya kuchangia kuandaa ujirani lakini mara nyingi hatujumuishi zawadi na ujuzi wetu chini ya uongozi wa People of Colour ambao wanaishi jirani au katika kaunti inayofuata. Mojawapo ya sifa kuu za hafla hiyo ilikuwa urafiki ulioanzishwa kati ya muuzaji wa BBQ na muuzaji wa mboga mboga. Walitumia muda mwingi wa siku kufahamiana.

Wikendi chache baadaye, nilianzisha uhusiano zaidi ambao ulitokana na tamasha na kufanya kazi na mchuuzi wa BBQ. Kukutana na familia yake kulikuwa tukio lisilotarajiwa la kielimu, lakini wazo la ndani zaidi halikuchochewa na mazungumzo ya vizazi kuhusiana na kilimo. Badala yake, ilikuwa inakabiliwa na tofauti za kutengwa – vurugu ya rangi ya ndani – na hadithi ambayo ilisimama nyuma ya shughuli ya kuandaa matumbo, kwato, maini, na nguruwe kwa huduma kama chakula cha faraja. Ukweli wa upandaji wa pamoja wa Waamerika wa Kiafrika ulikuja kudhihirika bila shaka nilipomtazama Mama akifanya kazi na jirani yangu na mwanangu kuosha chitterlings. Kipengee cha mwisho kilichowekwa kwenye gari kilikuwa kichwa cha nguruwe cha thamani kwa jibini la kichwa.

Siwezi kuelewa uhusiano kati ya chakula cha roho na jeuri dhidi ya roho ya Mwingine. Lakini mawazo yangu juu ya fidia yakawa wazi zaidi. Msalaba, mojawapo ya mambo makuu ya imani yangu, ni kukwepa upendeleo kwa niaba ya watu ambao hawashiriki katika mapendeleo ninayofaidika nayo. Kwa nyakati tofauti nilijiruhusu kunong’ona kwa sauti zinazosikika kwangu tu kwamba kazi yangu ya shambani ni kwa faida ya wengine tu. Ajabu, bado sielewi dhana ya kulazimishwa kufanya kazi kwa manufaa ya wengine na kuachwa kula utumbo kama fidia yangu.

Ni wazi kuwa sijui jinsi washiriki wa Tennessee waliwahi kuhisi au kuishi au jinsi kazi yao ilivyokuwa ngumu. Sijui jinsi familia yangu yote inavyoshikiliwa kifedha, kimwili, na kiakili kwa faida ya mwingine. Mvutano kati ya chakula cha roho na malipo una maana mpya kwangu katika msimu huu wa hamu yangu ya kushughulikia maadili na utambulisho wangu wa ukuu wa Wazungu.

Kibanda cha Sharecropper na mke wa sharecropper. Maili kumi kusini mwa Jackson, Mississippi. Picha na Dorothea Lange, FSA, HD. Maktaba ya Congress.

Kazi yangu, mazao ya kilimo, na pesa taslimu zilikusudiwa kujenga madaraja au kushinda dimbwi lililopo kati ya tofauti za kimsingi za walengwa wa upendeleo wa Weupe na Watu wa Rangi. Majaribio yangu ya kuwajibika kibinafsi kwa mapendeleo na kujiondoa baadhi ya faida hizo ili kushiriki na Waamerika wa Kiafrika si nzuri na, kwa kweli, inaonyesha zaidi ya nia ya kuendeleza mazungumzo kuhusu fidia: aina ya kutembea.

Lakini ugeni katika ulipaji wa mavuno ya msimu huu ulitokea kwenye bamba la saruji ambapo jengo letu la zamani la kuua nyama liliteketea. Bado tunachinja huko. Na kutoka kwa majivu hayo yalipanda aina ya uhusiano ambao bado haujafunua matokeo yoyote. Ajenda yangu ilikuwa urafiki wakati wanawake watatu walipokuja shambani kupata viungo vya chakula cha roho. Ni ajabu jinsi gani ukuaji wangu, kihisia na kiakili—ongezeko langu la kujitambua—kulikuja kutoka kwa nguvu ambayo iliniruhusu kuelewa mahusiano ya mamlaka kwa njia tofauti.

Hapo nilisimama, mwenye shamba Mweupe, nikitoa kile nilichokiona kama upotevu kwa vizazi vitatu vya wanawake ambao walipata faraja katika chakula ambacho kingejaza sahani tena nyumbani mwao, mara hii na mara nyingine tena kazi ya mikono yao wenyewe. Nguvu haikuweza kuniepuka, haswa baada ya kusikia juu ya vurugu ambayo mmiliki wa ardhi Mzungu alileta kwenye familia yao. Nilinyenyekea, kwa aibu kwa ufupi, na nikajikuta na uelewa mzuri wa deni gani lazima lihesabiwe.

Pendekezo langu ni hili: fidia za aina yoyote zinaonyesha nia ya kutambua matrilioni ya dola za manufaa ya kifedha yaliyopokelewa kutoka kwa utumwa na sera za Jim Crow, kazi ya gerezani, na ubaguzi wa kulazimishwa. Lakini ili mahusiano yaliyorekebishwa yatokee, watu wenye asili ya Uropa lazima waone kwamba urekebishaji pekee unaopaswa kutokea ni urekebishaji wa nafsi zetu wenyewe, ili uhusiano wa nguvu na udhibiti wa utawala wa rangi na ubaguzi wa kitaasisi uweze kueleweka na kukubalika kuwa ukweli. Kisha, kwa unyenyekevu, tunaweza kutambua kwamba uhusiano mpya unaweza kujengwa, kwa msingi sio juu ya kile kinachodaiwa bali juu ya kile kinachoshirikiwa kutoka moyoni katika kiwango cha waliokandamizwa: kuondolewa kabisa kwa fursa ya Weupe tunapokabiliwa na ukweli wa jeuri iliyo asili katika Weupe. Tunapoketi kwa ajili ya Uturuki wa Shukrani, je, tunaweza kuwa na usaidizi wa chitterlings ambao tulitayarisha baada ya kupata mapishi kutoka kwa wengine katika maisha yetu?

Kuzimu, badala ya kusikitika pamoja juu ya hatima ya kila mwaka ya Simba wa Detroit, badala yake tunaweza kusherehekea uhusiano mpya ambao una historia moja: historia iliyopatikana bila koti la kupaka rangi nyeupe maw ya nguruwe na miguu ya nguruwe ambayo inasemekana kwenda vizuri na mfupa wa shingo mimi huwa napendelea. Kisha tunaweza kuanza kufikiria kwa uaminifu juu ya vurugu ambayo inasimama nyuma ya uzoefu kama huo wa chakula cha jioni ambacho kinaweza kushinda aibu na hatia.