Faida ya Historia: Mahojiano na Timothy Snyder

Kama kazi za historia, vitabu vyako kabla ya On Tyranny vilikuwa iliyokusudiwa kufundisha, lakini iliwaacha wasomaji watoe hitimisho lao wenyewe kuhusu mahali pa kwenda kutoka huko. Hukuhitaji kuingia kwenye vita vya kisiasa. Ni nini kilikulazimisha kufanya hivyo sasa?

Jinsi tunavyofikiria kuhusu 9 Novemba 2016 inahusiana na kile kilichotokea siku hiyo, lakini pia na kila kitu ambacho tumepitia maishani mwetu hadi siku hiyo. Uchaguzi wa Donald Trump ulinilazimu kuzingatia kile nilichofikiri ninaelewa kuhusu historia kwa kuzingatia kile ambacho kilikuwa kimetokea. Nilikuwa nimetumia miaka kujifunza lugha, kusoma hati, na kusoma historia ili kujaribu kuelewa jinsi mauaji ya watu wengi yalivyowezekana katikati ya Ulaya katikati ya karne ya ishirini. Kwa sababu hapo ndipo akili yangu ilikuwa, sikuzote ilikuwa wazi kwangu kwamba “inaweza kutokea.”

Ili kuwa mtu ambaye angeweza kuandika vitabu hivi, ilinibidi pia kuwa na aina fulani za uzoefu. Ilinibidi kuwa na walimu kutoka Ulaya mashariki na kati, watu waliopitia Ukomunisti na Unazi na ambao walichukua kwa uzito kwamba wakati fulani msomi lazima awe mwanaharakati. Hiyo ndiyo mila ya wasomi wa Ulaya mashariki. Mwalimu ni mtu ambaye tunajifunza kutoka kwake, mtu kama sisi, sehemu ya jamii moja, kama mshiriki wa mawazo. Na kwa hivyo ilikuwa wazi kwangu pia kwamba ”inaweza kutokea kwa watu kama sisi.” Naipenda nchi yangu, lakini mimi si mwanamitindo wa kipekee wa Marekani; Sioni sababu yoyote mahususi ya kuamini kwamba tungetenda vyema au mbaya zaidi katika aina za hali ambazo nimesoma—au ambazo, katika kesi ya mamlaka mpya za kimamlaka za karne ya ishirini na moja, nimejionea mwenyewe. Kuwa mwanahistoria wa Ulaya ya mashariki ya kisasa inamaanisha kuwa na wanafunzi kutoka kanda, watu ambao maisha yao hayajafuata hadithi ambayo sote tulipewa baada ya 1989, ambayo ni kwamba soko lingeleta demokrasia na demokrasia ingeleta furaha. Kwa vile walivyozeeka, wameona demokrasia na uhuru ukididimia, na baadhi yao wamefanya jambo kuhusu hilo. Nimejaribu kujifunza kutoka kwao, na mengi niliyojifunza kutoka kwao yamo kwenye kitabu. Kwa sababu mimi pia ninaishi katika ulimwengu ambamo michakato mingi ambayo sasa tunaona nchini Marekani ilikuwa imesonga mbele zaidi, ilikuwa wazi kwangu kwamba “inaweza kutokea kwa watu kama sisi na tayari inafanyika.”

Wakati wa 2016 niliandika makala kuhusu Donald Trump ambayo yalionekana kuwa makubwa wakati huo lakini ambayo kwa sasa ni ya kawaida au chini ya akili. Sikuwa na busara ya kutosha kuamini kwamba angeshinda, lakini mara moja niliona ushindi wake kama wakati wa kihistoria, kwa maana ya wakati ambapo vitendo vya mtu binafsi vingeanza kuwa muhimu sana. Faida ambayo historia inatupa ni kwamba tunaweza kutambua mifumo: jinsi alivyotumia lugha, tabia yake kwenye mikutano ya hadhara, na mashambulizi yake dhidi ya ukweli yote yalinipata kwa sababu ya kile ninachofanyia kazi na kile ninachofikiria. Na historia hutununulia wakati: ikiwa tunaweza kutambua ruwaza hizi haraka, tunaweza kufanya jambo wakati hatua bado ni muhimu. Nilikuwa na hakika kwamba Wamarekani wangeelekea kuguswa kwa njia mbili: kwamba hakuna kitu kinachotokea, na kwa hiyo hakuna kitu kinachohitajika kufanywa; au kwamba kitu kilikuwa kikitokea ambacho ni kipya kabisa, na kwa hiyo hatuna msingi wa kuchukua hatua. Haya yalikuwa, kwa kweli, athari za kawaida mwishoni mwa mwaka jana na mapema mwaka huu. Nilitaka tulipitie hilo kabla ya majibu hayo kuwa sehemu ya mchakato ambao ulitupeleka kwenye ubabe. Na kwa hivyo niliandika masomo 20 siku chache baada ya uchaguzi, na kitabu mnamo Desemba ya mwaka jana.

Juu ya Udhalimu ni imeundwa kama seti ya masomo 20. Katika kuzisoma nilivutiwa na jinsi zilivyofanana na desturi ya Quaker ya kutoa “mashauri” badala ya imani rasmi. Je, unahisije historia yako kama Rafiki na kufahamiana na umbizo la ushauri na hoja kuliathiri uandishi wako?

Sidhani kama huu ulikuwa ushawishi fulani, ingawa kuna mfanano fulani. Katika kitabu hicho, sitoi wazo fulani la mfumo wa kisiasa, ingawa katika kile ninachokosoa hapa na pale wasomaji wanaweza kupata wazo la wapi nadhani ukosefu wa haki upo. Afadhali ninajitayarisha kwa dharura ambapo kile tulicho nacho lazima kidumishwe, ili uwezekano wa kitu bora zaidi uweze kuhifadhiwa. Kufanana kwa mawazo ya Quaker kunaweza kuwa katika kiwango cha ndani zaidi: wito wa kufanya kitu ambacho kinasikika ndani na kimaadili, ingawa bila uhakika kamili-jambo ambalo daima haliwezekani-kuhusu muundo mzima wa hali. Historia ni miongoni mwa mambo mengine kiwanda cha visingizio: hatuelewi kila kitu kuhusu wakati wetu, na tunaweza kutumia kutokuwa na uhakika kila wakati kama sababu ya kutochukua hatua. Lakini kwa kufanya hivyo, hatuachi kukwepa historia bali kuibadilisha kwa namna fulani. Kuchagua kutenda kutokana na aina ya angavu au silika ya kimaadili ni jambo ambalo ninahusisha na elimu yangu kama Quaker. Wengine wanaweza kuona hii kwa njia tofauti, bila shaka. Zaidi ya hayo, mantiki ya kina ya maadili ya kitabu hiki ni kwamba hatua ya mtu binafsi yenye motisha ya kimaadili inaweza kuwa na ushawishi usio na uwiano. Katika kitabu hiki wenye mamlaka ya aina hii ya hoja ni Wazungu wa Mashariki wanaotoka katika mila tofauti, kama vile Vaclav Havel. Lakini unaweza kuona kufanana kati ya watu kutoka mila tofauti ambao wamehamasishwa na maadili.

Tunaanza mahojiano haya siku chache baada ya makundi ya Wanazi mamboleo kuandamana kupitia Charlottesville, Virginia, katika mkutano ambapo watu wenye msimamo mkali wa kizungu walifanya mashambulizi makali na mabaya dhidi ya waandamanaji kwa amani. Kilichokuwa mada ndogo mwanzoni mwa utawala wa Trump sasa kiko wazi zaidi. Je, majukumu ya Marafiki yameongezwa sasa? Je, sisi hasa tumejiweka katika nafasi ya kujiunga na vita dhidi ya dhulma kwa namna maalum?

Sina nafasi ya kuwashauri Marafiki kwa ujumla. Ningependelea kubaki katika hali ya kusema nilichojifunza kutoka kwa Marafiki. Imani yangu mwenyewe, ambayo inatumika kwa kila mtu na sio tu kwa Marafiki, ni kwamba hatukabiliwi na mfululizo wa hasira tu (tunakabiliwa na hilo, bila shaka) lakini mabadiliko ya utawala ambayo kila hasira ni aina ya dalili. Hii ina maana kwamba matendo yetu wenyewe yanapaswa kuwa matendo na si miitikio. Ni muhimu kuguswa, na mimi hujibu kila wakati, lakini kilicho muhimu zaidi ni kuwa na aina za kawaida za vitendo ambazo huturuhusu kuleta mabadiliko kila wakati. Hii ni muhimu kisiasa, lakini pia ni muhimu kisaikolojia, kwa sababu vinginevyo kila hasira inaweza kuwa na tamaa.

Kitabu hiki kilianza kama chapisho la Facebook ambalo lilienea kwa kasi, likitazamwa na mamilioni ya watu mtandaoni. Sehemu ya kile kilichowagusa watu ilikuwa umaalumu wa masomo. Kwa mfano, mawili kati ya hayo ni “Usitii mapema” na “Uwe mtulivu linapofika jambo lisilowazika.” Umaalumu huwafanya kuwa rahisi kutumia. Ninatofautisha hilo na shuhuda za Quaker (kauli za imani iliyoshikiliwa sana) ambazo hutuacha sisi tunaoziamini na mwongozo mdogo kuhusu nini cha kufanya. Je, Marafiki wanapaswa kuwa mahususi zaidi kuhusu kile tunachoitwa kufanya katika wakati huu, leo?

Ninaweza kuiweka kwa njia tofauti kidogo. Ushuhuda unaweza kuwa tendo na pia wazo. Sasa hakika ni wakati mzuri wa kujaribu njia mpya za kutenda kulingana na ushuhuda. Sehemu ya kiufundi ya On Udhalimu ni utoaji wa vitendo rahisi na vya vitendo. Lakini kila moja ya haya huja na mantiki ya kisiasa na kimaadili. Katika kitabu kuna masomo 20, na baadhi yatakuwa na maana zaidi kuliko wengine kwa watu fulani kwa nyakati fulani. Muda mfupi baada ya kuchapisha masomo, nilipata barua pepe kutoka kwa mtu ambaye alisema alikuwa akifuata 19 kati yao, ambayo ilinifanya nicheke. Kumi na tisa haiwezekani kabisa. Ninachosikia kila wakati, na ambacho hunifurahisha bila mwisho, ni kwamba wanaharakati wanaona watatu au wanne kati yao wanafaa sana, na kufuata wale watatu au wanne.

Ingawa baadhi ya Waquaker walikuwa miongoni mwa wakomeshaji wa mwanzo kabisa wa kisasa, ilichukua Jumuiya ya Kidini ya Marafiki miongo kadhaa kufikia msimamo thabiti wa ushirika dhidi ya utumwa. Katika umri wa kipindi cha habari cha saa 24, muda unaopimwa katika miongo kadhaa unaweza pia kupimwa kwa eons, lakini michakato ya utambuzi wa Marafiki bado inaendelea polepole. Je, ungeshauri Marafiki wafanye kwa uharaka zaidi? Jinsi gani?

Kwa kweli nadhani unarejelea nguvu ya Marafiki, ambayo ni uwezo wa kufikiria ulimwengu tofauti na tunamoishi. Nililelewa na watu ambao nyakati fulani niliona hisia zao za kisiasa kuwa za ajabu, lakini hata hivyo nilivutiwa nao. Inachukua maono fulani ya ulimwengu tofauti kufikiria jinsi tunavyoweza kutoka hapa hadi pale. Zawadi zangu, ikiwa ninazo, zinaweza kuwa tofauti kidogo. Kuhusu Udhalimu si kitabu kuhusu nchi bora au sayari bora, bali ni kitabu kuhusu jinsi ya kuzuia mambo kuwa mabaya zaidi kwa haraka sana. Kwa sababu ya mimi ni nani na ninafanya nini, kitabu hiki kinatokana na ujuzi wa jinsi nchi na sayari zinaweza kuwa mbaya zaidi. Lakini pia inatokana na usadikisho kwamba kila mmoja wetu anaweza kubadilisha maono haya—iwe chanya au hasi—kuwa hatua ya sasa yenye maana.