Mimi ni mwanasayansi, mtu asiyeamini kuwa kuna Mungu, na mtu mwenye shaka ambaye siamini aina yoyote ya mambo ya ajabu. Hata hivyo, ninajiona kuwa Mquaker mwenye maisha ya kiroho ambayo yanazidi kukua na kubadilika.
Niliishi na Quaker katika Jiji la New York mwishoni mwa miaka ya 1960. Niliwasiliana mara kwa mara na Marafiki ambao nyakati fulani alileta kwenye nyumba yetu, lakini niliona Dini ya Quaker kuwa madhehebu yenye kukubalika na yasiyodhuru. Alipoamua kuhamia Texas, nilienda kwenye mkutano wake wa mwisho pamoja naye kwa sababu ya uaminifu kwa urafiki wetu na si kama sehemu ya utafutaji wowote wa kiroho. Nilihisi kulishwa isivyo kawaida na tukio hilo na nikarudi Jumapili iliyofuata. Nilijiunga na Jumuiya ya Kidini katika Mkutano wa Morningside katikati ya miaka ya 1970 na sasa ninahudhuria Mkutano wa Acadia huko Northeast Harbor, Maine.
Ilinichukua muda mrefu kukubaliana na lugha ya Mungu ambayo mara nyingi nilijifunza. Bado nina matatizo ya kutafsiri jumbe nyingi za Kikristo katika hali ninayoweza kupata yenye maana kiroho. Na kwa kweli mara nyingi nilijiuliza ni nini mtu aliyethibitishwa alikuwa akifanya katikati ya mafumbo mengi. Hata hivyo, ni vigumu kubaki tango kwenye pipa la kachumbari, na nilianza safari ndefu ya kukua ufahamu wa kiroho ambayo inaendelea hata leo.
Kuunganisha maisha yangu ya kiroho na ulimwengu wa kimwili ilikuwa rahisi kiasi. Mimi ni msomaji mwenye bidii wa sayansi na ninafurahia kujua jinsi, nini, na kwa nini mambo hufanya kazi jinsi yanavyofanya. Haikuwa nafasi nzuri kujumuisha mwelekeo wa kiroho kwa upendo huu wa kujifunza. Hivi majuzi nilianza kuitambulisha kwa mtazamo wa ”kuvutia” kiroho – nikistaajabia uzuri na ugumu wa uumbaji, pamoja na utajiri wa ajabu wa uzoefu wa mwanadamu, ambao hunifanya nijisikie kama sehemu ya biashara kubwa na ya ajabu ambayo inapita sehemu yangu binafsi ndani yake. ”Ibada” itakuwa kisawe kinachokubalika cha ”kutazama.”
Ufahamu wangu mwingi wa kiroho—au mafumbo—unatokana na usomaji wangu wa sayansi. Kwa mfano, fikiria kesi ya Kuvu: ni kila mahali! Sehemu kubwa ya aktiki imefunikwa na lichen – kuvu wanaoishi katika uhusiano na mwani. Utafiti mpya umeonyesha kwamba mifumo ya mizizi ya mimea mingi inategemea mwingiliano wao na Kuvu ili kufuta na kuingiza virutubisho. Kwa kweli, mara nyingi kuvu huvamia mizizi kwa kiwango kikubwa hivi kwamba sio upotovu sana kufikiria miti kama vipokea picha vya kundi la kuvu!
Kuvu wameenea sana kwamba wote hupishana, na kutengeneza kile ambacho labda ni mtandao wa sayari nzima. Hata ikiwa hawajagusana kimwili, labda kuvu huwasiliana kupitia chembe zao ndogo-ndogo, ambazo zinaweza kupatikana katika kila ngazi ya angahewa—kutia ndani stratosphere! Ninaweza kufikiria jumbe za fangasi za polepole, zilizoamuliwa, na zisizoeleweka kabisa zikipita katika ulimwengu, zikitengeneza mtaro na mkunjo wa mtandao wa asili ambao mara nyingi tunasikia kuuhusu lakini hiyo ni nadra sana kubainishwa.
Nina shaka kuwa mtandao kama huo upo, au kwamba hutuma ujumbe. Lakini wazo kama hilo ni ”fiction yenye manufaa.” Hadithi muhimu ni dhana ya ulimwengu ambayo hutoa matokeo ya matumizi lakini inaweza kuwa na ukweli wowote. Kwa mfano, ni hadithi ya kubuni yenye manufaa kuwazia atomu kama mfumo mdogo wa sayari wenye elektroni zinazozunguka kiini cha protoni na neutroni. Atomi sio kitu kama hicho, lakini tofauti hazijalishi zaidi ya kiwango cha quantum, na udanganyifu ni muhimu katika kufikiria muundo na mwingiliano wa molekuli.
Kwangu mimi, ni hadithi ya uwongo ”kuamini” kwamba chochote kinachofanywa kwa sehemu moja ya mazingira huathiri yote kupitia upatanishi wa fangasi wema. Ingawa ukweli wa hili uko wazi kuhojiwa, unasaidia kufahamisha umoja wangu na maumbile na heshima yangu kwa viumbe vyote vilivyo hai. Ninapopitisha copse ninayopenda, ni rahisi na rahisi kwangu kuhusiana na kuvu ambayo inashikilia yote pamoja kuliko kukabiliana na ukweli wowote. Hata kama ningejua ukweli huo, nina shaka kwamba ingeongeza heshima yangu.
Wazo la tumbili wa 100 ni hadithi nyingine muhimu, licha ya ukweli kwamba ni ya ulaghai. Katika kituo cha utafiti huko Pasifiki, nyani fulani walijifunza kuosha mchanga kutoka kwenye viazi vikuu vyao. Mwandishi wa habari anayehojiana na mmoja wa wanasayansi alikisia kwamba labda, mara tu idadi fulani ya nyani (sema, 100) ilipojifunza hila hii, ghafla aura fulani ya ajabu ingeeneza ujuzi kwa nyani wote . Mtafiti alisema kwa uthabiti kwamba dhana hii haiendani na ukweli. Walakini, mwandishi alijumuisha wazo hilo katika nakala yake na kanusho dhaifu tu. Ilichukuliwa na wengine, kanusho ziliangushwa, na dhana ya tumbili ya 100 ilizaliwa.
Bado, tumbili wa 100 ni hadithi nzuri. Mara baada ya idadi fulani ya watu kujiandikisha kwa wazo la riwaya, inaonekana kupatikana kila mahali. Kwa kuwa mbinu halisi za uenezaji ni ngumu au haziwezekani kuelezewa, hakuna vurugu kubwa kwa ukweli inayofanywa kwa kuifikiria katika suala la aura inayoongezeka. Kuna aura nyingi kama hizo, chanya na hasi, nyingi hazitambuliki au hazijulikani. Mkusanyiko wa aura chanya ndio ninaita ”Mungu.” Wakati fulani nimetumia mizunguko kama vile ”Roho Mtakatifu” au ”Nuru,” lakini ”Mungu” hurahisisha kupokea ujumbe wa Marafiki wengine—na pengine wao kupokea ujumbe wangu.
Nakumbuka wakati mmoja nilipotazama jani likielea kwenye bwawa. Niliweza kutambua mifumo saba tofauti ya mawimbi ambayo iliathiri mwendo wa jani-mikondo, ikiwa ungependa. Mimi ni kama jani hilo, chini ya mikondo mingi, ambayo baadhi yake naweza kutambua, ambayo mingi siwezi. Ninaona ”Mungu” kama jumla ya mikondo hiyo yote ambayo hutumikia kulisha, kudumisha, na kuboresha ubora na anuwai ya maisha. Lakini, tofauti na jani, mimi sio mtupu kabisa. Ninaweza kutoa nguvu zangu kuboresha na kuwezesha mikondo hiyo ambayo ni ya Mungu na kupinga yale ambayo ni kinyume. Walakini, nimefungwa sana na mapungufu yangu mwenyewe na sijui mengi yao.
Tunapokusanyika katika ukimya wa mkutano, tunaona sehemu ndogo tu ya mikondo ya sumakuumeme kwenye chumba. Mikondo hii ni sawa na ”Nuru” ambayo Marafiki tunaiomba mara nyingi, lakini ”tunaona” tu katika wigo unaoonekana na hata wakati huo tu kile tunachotazama. Hata hivyo, chumba huwa kimejaa mawimbi ya televisheni na redio, miale ya infrared na ultraviolet, miale ya anga, na athari nyingine nyingi ambazo tunaweza tu kutambua kupitia upatanishi wa baadhi ya kifaa, kama vile kipokea TV. Hata hivyo, sisi ni mdogo kwa channel moja kwa wakati mmoja.
Kwangu mimi, ni hekaya yenye manufaa kumfikiria Mungu kama njia zinazoongeza utajiri wa maisha. Baadhi yao ni UHF, wengine VHF; zingine ziko kwa Kiingereza lakini nyingi hazipo. ”Seti yangu ya TV” ya kibinafsi inaweza tu kuchukua idadi ndogo ya utangazaji. Kwa bahati nzuri, Marafiki wengine hupokea chaneli ambazo ninakosa. Kwa umoja wetu wa pamoja tunaweza kuunganisha katika wingi wa idhaa ambazo Mungu hutangaza. Baada ya muda picha thabiti huanza kujitokeza. Kwa kweli hatutapata maelezo yote sawa, lakini inatosha kukaa tu na kuendelea kusikiliza.
Ni vigumu kwangu kujumuisha dhana fulani za kitamaduni za kidini katika ufafanuzi huu usio wa kawaida wa hali ya kiroho. Chukua sala, kwa mfano. Licha ya mashaka yangu, nilijiunga na kikundi cha maombi kwa ajili ya rafiki aliyekuwa na saratani ya ubongo isiyoweza kufanya kazi. Nilihitaji tamthiliya yenye manufaa ili kufahamisha shughuli yangu na kukazia uangalifu wangu. Haishangazi, nilichagua kushikilia rafiki yangu katika Nuru. Kwa kuwa hakuwa mboga, haikufanya kazi kwangu kufikiria kitu kama mwanga wa jua ukimuangukia kichwani. Badala yake, niliunda taswira ya mkondo angavu wa umajimaji wa madini ya dhahabu ukimuogesha rafiki yangu katika lishe na usaidizi, unaolenga roho yake na tishu zenye afya zinazozunguka ugonjwa wake. Mkondo huo ni sehemu nyingine ya ufafanuzi wangu wa Mungu, na jaribio langu la kukazia katika mwelekeo wa rafiki yangu lilikuwa, kwangu, maombi.
Niliposhiriki sitiari hii na kikundi cha maombi, Rafiki mmoja mzee alizoea sana. Aliamini kwamba sala ilizalisha aura au mawimbi ya nishati ambayo hufanya mabadiliko halisi ya kimwili. Kwa mawazo yangu, maombi yanafanya kazi kwa sababu aliyeombewa alijua hakuwa peke yake na kwamba Marafiki walikuwa wamemshikilia Nuruni. Hii ilipinga hisia za kutengwa na kukata tamaa ambazo mara nyingi huambatana na ugonjwa mbaya. Inaonyeshwa kwa urahisi kisayansi kwamba watu wanaohisi kupendwa na kuungwa mkono husafiri vizuri zaidi kuliko wale ambao hawapendi.
Kwa kweli, sikuwa na ugomvi na ombi la Rafiki mzee wa auras na mawimbi ya nishati. Kwangu mimi, zilikuwa hadithi za kubuni zenye manufaa, na bila kujali njia za uwasilishaji, athari halisi ya maombi ilikuwa sawa, kwa nini basi kusumbua maelezo? Rafiki huyo mzee alijitwika jukumu la kunijulisha kosa la njia zangu na akanikandamiza gazeti ambalo lilidai kuthibitisha kisayansi ufanisi wa maombi. ”Sayansi” ilikuwa ya kutisha kabisa na inaweza tu kuaminiwa na mtu asiyejua ukali wa nidhamu. Hatimaye tulilazimika kukubaliana kutokubaliana. Sikuzote mwenye kushuku, ningeweza kwa urahisi kupanga maombi katika maneno ya fumbo, wakati Rafiki yangu wa fumbo alisimama imara katika ”sayansi” yake.
Sina shaka kwamba George Fox angepinga theolojia yangu, na ninapingwa zaidi na jumbe za Christocentric. Sikuwa na wazazi wenye upendo, wanaoniunga mkono, kwa hivyo rufaa kwa mtu anayesamehe yote, mzazi huniacha baridi. Hata zaidi, Mungu mchungaji wa Zaburi ya 23 ananigusa kama kimbilio lisilopendeza kutoka kwa utu uzima hadi utegemezi wa utotoni.
Kwa hivyo Marafiki wanapozungumza juu ya Yesu, ninahitaji hadithi ya uwongo muhimu ili kuthamini ujumbe wao. Sikubaliani na picha ya ascetic nyembamba, ndevu. Picha ya Yesu mdogo akiwa ameshika mwanakondoo ni rahisi kwangu, isipokuwa ninamwona mtoto mdogo na sungura badala ya mwana-kondoo. Wamesimama kwenye mwali wa nuru, si tofauti na ile ninayoiona wakati wa maombi. Kwangu mimi, mtoto huyu anaashiria uaminifu, upendo, na ulinzi wa kutokuwa na hatia katika asili. Inawakilisha kipengele kingine cha roho ya kufadhili ambayo, kwa sababu za ufupi, mimi huita ”Mungu.”
Ninapotumia hadithi hii ya uwongo muhimu, ninawazia roho inayomtambulisha mtoto anayemwamini ndani ya kila mtu, ikijumuisha (kwa shida fulani) mimi mwenyewe. Ninapokabiliwa na uovu, kiburi, ufidhuli, upumbavu, au mtu mwenye uhitaji, mimi hujaribu kumwona mtu mwingine kuwa anahitaji huduma za roho hii. Ikiwa nitaangazia kwa uangavu wa kutosha, roho itapata sehemu ya wengine ambayo ni mtoto anayelinda au sungura anayemwamini na kuileta mbele. Binafsi yangu ya kisayansi ingesema kwamba ulimwengu hujibu vyema kwa mtazamo wa Kirafiki, lakini hadithi ya uwongo ya roho ya ukarimu kwenye beck yangu na wito ni rahisi kwangu kushiriki. Wakati wengine wanazungumza juu ya Yesu, mimi hufikiria kwa maneno ya roho hii.
Hii inaweza kuonekana kana kwamba nina yote haya kwenye vidole vyangu, lakini niko mbali nayo. Kwa sehemu kubwa, ninajua upande wangu wa kiroho katika pindi zilizotenganishwa tu, kama vile kukutana kwa ajili ya ibada. Changamoto yangu—makali yangu yanayokua—ni kwa namna fulani kuruhusu upande wangu wa kiroho ujulishe zaidi shughuli zangu za kawaida. Kufikia sasa sijafanikiwa sana, lakini bado ninaifanyia kazi.
Nafikiri ni zaidi ya jambo lisilo la kawaida kwamba mwanasayansi asiyeamini Mungu anaagiza ulimwengu wake kwa sanamu za watoto, sungura, mikondo ya dhahabu iliyojaa virutubishi, aura za uponyaji, kuvu zinazowasiliana na roho nzuri. Nina hakika ningeweza kuunda dhana halali za kisayansi, zinazoweza kubadilika kwa kila moja, lakini zingekuwa zisizo na damu na sio muhimu sana katika hali ya joto ya maisha ya kila siku. Hadithi zangu zenye manufaa, ninapozikumbuka, hunisaidia kuishi kile ambacho wengine wanaweza kuita “imani” yangu au “dini”—kujibu yale ya Mungu katika yote.
