Fit Kwa Uhuru: Wikendi katika Pendle Hill na Kujigundua Kwangu Mwenyewe

Ungetendaje ukiambiwa kwamba George Fox hakushutumu moja kwa moja utumwa? Kwamba William Penn, kama walowezi wengine wengi wa awali wa Pennsylvania, alimiliki watumwa? Je, ilimchukua John Woolman zaidi ya miaka 20 kufanya mikutano katika eneo letu ieleweke kuhusu utumwa? Kwamba ilichukua miaka 30 kwa Mkutano wa Mount Holly (NJ) kukubali Mwafrika aliyeachiliwa kuwa mwanachama wakati wa ukoloni? Kwamba robo ya wajumbe wa Mkutano wa Richmond (Ind.) walikuwa wanachama wa KKK mwanzoni mwa karne ya 20? Kwamba marafiki wengi wa kukomesha walikataliwa na mikutano yao kwa sababu ya shughuli zao za kisiasa kwa ajili ya ukombozi? Kwamba Azimio la Ukombozi la 1863 halikukomesha utumwa katika majimbo yaliyosalia katika Muungano (kama vile Delaware, Maryland, Missouri, na Kentucky), bali katika majimbo ya uasi pekee? Kwamba shule za Quaker, isipokuwa chache mashuhuri, zilichelewa kuunganishwa, na wazazi wengi wa Quaker waliwaondoa watoto wao kutoka kwa shule hizi mara tu zilipounganishwa? Kwamba haikuwa hadi mwaka wa 1967 ambapo Mahakama Kuu ya Marekani ilikomesha vizuizi vyote vya kisheria vya rangi dhidi ya ndoa nchini Marekani?

Masuala haya na mengine mengi yalishughulikiwa katika warsha niliyohudhuria Pendle Hill iitwayo Fit for Freedom, Not for Friendship . Iliyoandaliwa na kuwezeshwa na waandishi wa kitabu cha kichwa sawa, Donna McDaniel na Vanessa Julye, warsha ilifanyika kutoka Oktoba 8 hadi 10, 2010. Nilisoma kitabu wakati wa majira ya joto ya awali, pamoja na trilogy ya Jan De Hartog: The Peaceable Kingdom, The Peculiar People, na Vita vya Mwanakondoo . Riwaya za Hartog zilinipa ufahamu wa kina katika historia ya Quakerism katika Marekani, lakini Fit for Freedom ndiyo iliyoondoa hadithi nyingi nilizoamini kuhusu kuhusika kwa Friends katika haki ya rangi. Watu wengi wanahisi kwamba Waquaker wote walihusika katika vuguvugu la kukomesha sheria, lakini ukweli ni kwamba, kama katika dini nyingine yoyote, ni watu wachache tu waliokuwa na bidii katika kupigania haki wakati wa jinamizi la muda mrefu la utumwa na wakati wa kupigania haki za kiraia kwa Waamerika wa Kiafrika.

Warsha hii ilikuwa maabara ya mwanga na elimu kuhusu somo ambalo ni la aibu kwa Marafiki wengi wa kisasa. Ingawa ni kweli kwamba kanisa la kwanza la Kikristo kushutumu utumwa katika enzi ya ukoloni lilikuwa Mkutano wa Germantown (Pa.) mwaka wa 1688, pia ni kweli kwamba Marafiki wengi hawakufanya chochote kukomesha biashara ya utumwa, na mara utumwa ulipokomeshwa, Waamerika wa Kiafrika hawakukaribishwa katika mikutano mingi ya kila mwezi. Kwa kuongezea, mielekeo mikuu ya ubaguzi wa rangi/kibaguzi ya jamii ya Marekani kwa ujumla pia iliwekwa chapa kwenye Jumuiya.

Utajiri wa warsha ulikuwa ni matokeo ya sio tu ujuzi McDaniel na Julye walishiriki na kikundi, lakini utofauti ambao kikundi chenyewe kilileta kwenye majadiliano. Warsha ya siku tatu ilionekana kuwa fupi sana, na tulitaka zaidi. Kundi hilo, linaloundwa na watu ambao kwa namna moja au nyingine wametengwa—Waamerika kadhaa wa Kiafrika, wanawake, Mwaasia mmoja, wanachama wa jumuiya ya LGBTQ, na mtu mmoja Mhispania—walileta mezani wingi wa matukio, maarifa, na simulizi ambazo zilifanya wikendi hii isisahaulike.

Wakati wa jioni ya kwanza, kikundi kiliweka sauti ya uwazi kabisa na uaminifu kuhusu masuala ambayo tungezungumzia. Ilifanya kazi, na sehemu iliyosalia ya wikendi ilikuwa zoezi la kujitambua na kile mwalimu wa elimu wa Brazil Paulo Freire alielezea kama concienticao . Mojawapo ya mambo muhimu katika warsha ya Fit for Freedom ilikuwa kuzingatia ni kwa kiwango gani mtu ni sehemu ya mjadala wa mamlaka na jinsi tunavyoelewa jukumu tunalochukua katika miundo ya ukandamizaji. Mojawapo ya mambo muhimu ya ufundishaji wa warsha ilikuwa basi kufikiria jinsi ya kujikomboa kutoka kwa miundo hii ili kuelewa Mwingine anatoka wapi.

Mimi, pia, ninatoka katika jamii ambayo iliundwa na kazi ya utumwa, na ambayo miundo hii ya ukandamizaji ilidumu kwa muda mrefu zaidi kuliko Marekani Watumwa wa kwanza walifika Puerto Rico wakati wa safari ya pili ya Columbus mwaka wa 1493; utumwa haukukomeshwa hadi 1873. Hata hivyo, watumwa wa zamani walilazimika kufanya kazi kwa miaka mitatu ya ziada kwenye mashamba ya mabwana zao wa zamani, na katika kipindi hicho serikali ya Uhispania iliwalipa fidia mabwana hao, si watumwa wa zamani. Wakati huo huo, Cuba ilingoja hadi 1886 kuwakomboa watumwa wake. Cuba iliburuza miguu yake katika kukomesha utumwa kwa sababu ilikuwa biashara kubwa (watumwa nusu milioni walikuwa wakifanya kazi kisiwani).

Mnamo 1815, Taji ya Uhispania, ikiogopa kwamba Wacuba na WaPuerto Rican wangeanzisha vita vya uhuru kama ilivyo kwa Amerika ya Uhispania, ilifungua milango kwa biashara ya Uropa, ambayo ilihitaji mkono wa watumwa wenye ujuzi. Kupitia Amri ya Neema ya 1815, Cuba na Puerto Rico, mabaki ya mwisho ya Milki ya Uhispania katika Amerika, walipokea maelfu ya watu weupe ambao walihitaji kukidhi mahitaji mawili pekee ya kuwa wakaaji na/au raia wa Uhispania: kuwa Wakatoliki na kuanzisha biashara. Mbali na wafuasi watiifu wa Uhispania waliokimbia Mexico, Argentina, Chile, na Venezuela, kati ya jamhuri nyingine mpya, Puerto Riko ilikaliwa na Wabasque, Wagalisia, Wakatalunya, Navarrans, Cantabrians, Canary, na Asturian. Enzi ya kila mtu kuwa Andalucian au Castilian ilikuwa imepita. Hatimaye, idadi kubwa ya Wakorsika, Wajerumani, Wafaransa, na Waairishi walikuja kwenye kisiwa hicho wakiwa makundi ili kutafuta wakati ujao ulio bora zaidi.

Hapa ndipo watu wangu walitoka. Familia ya baba yangu ilikuwa ya Kigalisia, yenye asili ya kiasi, na familia ya mama yangu ilitoka kwa ubepari wa Cantabrian. Mama wa babu yangu, Ramona Molinari, alikuwa Corsican, na babu wa babu yangu, Emilio Gil de Lamadrid, alikuja kutoka viunga vya Santander. Waliishi katika jiji la Arecibo na kumiliki ardhi na watumwa. Kufikia wakati babu na babu zangu, Joaquín Gil de Lamadrid na Justina Padilla Iguina, walioa mwaka wa 1874, utumwa ulikuwa umekomeshwa kwa nadharia, lakini ni jambo lisilopingika kwamba ilikuwa sehemu ya historia ya familia yangu. Baadhi ya jamaa zangu hata hujisifu jinsi babu zetu walivyomiliki watumwa. Moja ya mambo ambayo sikuwahi kuyaelewa nikiwa mtoto ni kiwango cha juu cha ubaguzi wa rangi unaotokana na ukoo wangu wa uzazi. Kidogo kidogo, nimekuwa nikigundua hadithi ndefu na inayopingana ya familia yangu.

Ninatoka katika nchi ambayo haijawahi kuwa na gavana wa Afro-Rika. Kuanzia Juan Ponce de León mwaka wa 1508 hadi kwa gavana wetu wa sasa, Luis Fortuño Burset, kila mmoja wao amekuwa na asili ya Uropa, kwenye kisiwa ambacho kina asilimia 70 hivi ya mulatto. Hili ni jambo la kufikiria. Ingawa nilikulia katika mazingira ya chini ya tabaka la kati (kama wanachama wengi wa ubepari wa kreole kwenye kisiwa hicho ambao walipoteza kila kitu kwa mashirika mapya ya Marekani, familia yangu ilipoteza rasilimali zao), elimu yangu ilikuwa ya kati na rangi ya ngozi na macho yangu ilifungua milango mingi ambayo haikuwa wazi kwa watoto wengine. Kuwa au kuangalia Kihispania huko Puerto Rico na Kuba ni ruhusa ya furaha.

Puerto Rico ilifanya kazi (na kwa kiasi fulani bado inafanya kazi) kama majimbo ya zamani huko Amerika Kusini. Licha ya ukweli kwamba ukomeshaji wa utumwa husherehekewa kama sikukuu isiyo na kazi wala madarasa, na licha ya propaganda rasmi za serikali zinazosema kwamba sisi ni mchanganyiko wa Tainos, Wazungu, na Waafrika, ukweli ni kwamba kadiri tunavyokaribia Wahispania kwa sura, ndivyo tunavyokaribia zaidi mamlaka. Ni rahisi kama hiyo. Nadhani Hillary Clinton alishinda kura za mchujo huko Puerto Rico kwa sababu watu hawakuenda kumpigia kura mtu wa mulatto kuwa mteule wa chama cha Democratic katika uchaguzi wa urais. Hii inaitwa kujinyima, na inanionyesha ni kwa kiasi gani miundo ya kibaguzi ya enzi ya ukoloni wa Uhispania bado iko katika idadi ya watu wetu.

Inafaa kwa Uhuru, Sio kwa Urafiki (kitabu na warsha) zimenisaidia kuelewa hili. Kwa kuwa mimi ni Mhispania, mtu wa mrengo wa kushoto, Mquaker, na mtu wa kubahatisha, simulizi langu lina sauti nyingi, na kuongeza ujuzi unaopatikana katika kitabu hiki huwatajirisha wote. Moja ya mambo niliyojifunza ni kwamba kuna Waquaker wengine wa Kilatino Kaskazini-mashariki wanaotaka kukutana na kushughulikia suala la mahusiano ya rangi katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Pia nilijifunza kwamba si wote wanaomkaribisha Queer Friend, lakini huo ndio ukweli pia katika Anglo-Amerika. Katika ulimwengu huu wa watu wengi baada ya kisasa, kuna watu wanaodhulumiwa wanaokandamiza wengine.

Kikundi cha Pendle Hill kina kazi: kueneza habari kuhusu kitabu hiki, kuondoa hadithi potofu kuhusu Quakerism, na kushughulikia masuala ya ubaguzi wa rangi kwa umakini. Wakati mwingine nadhani Marafiki wako vizuri zaidi kupinga vita nje ya nchi kuliko vita vyetu vya nyumbani. Ubaguzi wa rangi ni mmoja wao. Kwa nini hakuna watu wa rangi zaidi katika mikutano mingi? Katika Kufaa kwa Uhuru, Si kwa Urafiki: Quakers, Waamerika-Wamarekani, na Hadithi ya Haki ya Rangi , tuna majibu mengi kwa swali hili. Tunaweza kuanza kwa kuchunguza maandishi katika madarasa yetu ya watu wazima ya Siku ya Kwanza.