Forum Februari 2013

Mtazamo wa jarida la kuchapisha ulichukuliwa kutoka kwenye Tano Bora za Mwaka Mpya , orodha ya makala zilizosomwa zaidi kwenye tovuti ya Friendsjournal.org .

 

Jukumu la jumba la mikutano

Nadhani Micah Bales ana mtazamo wa kuvutia (“Let God Out of Meetinghouse,” FJ Des. 2013), lakini nitazungumza kutoka kwa mtazamo tofauti. Mkutano wangu ulikutana kwa miaka mingi katika kituo cha kulelea watoto kabla ya kuamua kujenga jumba lake la mikutano. Tuligundua kuwa wengi wetu tulikuwa hatuonekani katika jamii. Ikiwa tungekuwa na mzungumzaji muhimu au tukio, tungekodisha kanisa la karibu. Tulikuwa vigumu kupata katika Siku za Kwanza hata tukiwa na ishara yetu mbele.

Tulitafuta njia mbadala kwa miaka mingi katika jumuiya yetu ndogo. Hatukupata chochote. Programu ambazo zingeweza kuelimisha jumuiya ya karibu hazikuweza kufikiwa na watu wa nje. Hatimaye tuliamua kujenga jengo letu wenyewe. Kufanya kazi pamoja kwa lengo hili kulitufanya kuwa jumuiya yenye nguvu zaidi. Upendo mwingi na msamaha ulihitajika na kushirikiwa.

Sasa watu wanakuja kwenye jumba letu la mikutano. Wanatutafuta, hutupata kwenye tovuti yetu, na kuona ishara yetu kwenye barabara kuu. Wanathamini jengo letu la kijani: super maboksi; inapokanzwa na vidonge vya kuni; sited kwa ajili ya jua ya baadaye; makabati yaliyotengenezwa na wafanyabiashara wa ndani na warsha za magereza kwa kutumia nyenzo zilizofanywa upya; na kazi tuliyoifanya sisi wenyewe. Huu ni ujumbe wenyewe wa maadili yetu.

Sasa tuna rasilimali ambazo tunaweza kushiriki na jamii pia. Tumeshirikiana na shirika lisilo la faida la ndani ambalo linawashauri vijana walio katika hatari. Muhimu zaidi, ni mahali ambapo familia za vijana zinaweza kuja na kufundisha maadili haya kwa kizazi kipya. Watu wapya wanaripoti jinsi ilivyo muhimu kwao kuweza kuketi na kuabudu, hasa katika ukimya, na kuhisi Roho.

Sara Smith
Concord, NH

 

Tunauza nini?

Ingawa sijawahi kuwa Mquaker na Mkatoliki aliyepitwa na wakati kwa muda mrefu wa maisha yangu ya utu uzima, mimi ni mmoja wa wale “wasiokuwa nao” ambao Jeavons anaelezea (“Sharing Our Faith with the Nones,” Des. 2013).

Ninajitambulisha kama mfuasi wa kiroho, na mimi ni mwanafunzi mwaminifu wa fasihi ya fumbo, haswa wasomi wa Kikristo kutoka Meister Eckhart hadi Jakob Böhme (ambaye maandishi yake yananileta karibu na mawazo kama ya Quaker jinsi nitakavyopata).

Bado inaonekana (na nasema hivi kwa heshima kubwa iwezekanavyo) kwamba, kama washiriki wengi wa taasisi kuu za kidini, Quakers hujikwaa katika kujaribu kutoa hesabu kwa kushuka kwa wanachama, haswa miongoni mwa vijana. Wanatafuta azimio katika kipengele kile kile kinachochochea utengano: upendeleo wa theolojia na kusanyiko juu ya uzoefu wa mtu binafsi wa Kimungu.

Kevin Plunkett
Andover Kaskazini, Misa.

Kwa nini watu wengine wanahisi hitaji la kudhibiti jinsi watu wengine wanavyoishi maisha yao? Kwa nini “kwa kweli wanataka kushiriki” njia za “hazina” au “bora” au “ajabu” za kueleza au kupata uzoefu wa kiroho? Kwa nini wanatamani sana kupata dini yao wanayopendelea iendelee kuwepo na kustawi?

Kwa miongo kadhaa sijasikia majibu mazuri kwa maswali haya. Sitaungana na uinjilisti, uuzaji, au kampeni kama hiyo ya ushawishi ili kuongeza mahudhurio au uanachama katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.

Nakumbuka utupu wangu na hisia zangu za kutumiwa na kudanganywa, zilizosababishwa wakati watu katika maisha yangu wamejaribu kunibadilisha kwa dini zao. Kutokana na uzoefu huo, ninakataa wazo kwamba hali ya kiroho ni bidhaa ya kuuzwa sokoni. Maisha ninayoishi katika jumuiya ya mkutano wa Quaker (ambayo jalada lako la jarida linaonekana kudhalilisha kama ”Quaker Bubble”) haipaswi kuwekwa kwenye chupa na kuuzwa kama kisafishaji cha kiroho. Sitaki kushiriki nyumba ya sala na wachuuzi.

Mkutano wetu unafanya kazi kwa bidii ili kuhakikisha kwamba watafutaji wote ambao wanaongozwa na utafutaji wao kwenye mkutano wetu wanakaribishwa. Walakini, ujenzi wa nambari chini ya kivuli cha kukaribisha sio ukweli.

Paul C. Pratt
Lansing, Mich.

Mkutano wa Berea (Ky.) una tovuti, ukurasa wa Facebook, na wanachama wanaoshiriki katika vikundi vya amani na mazingira nje ya ”Quakerdom,” na tuna programu hai ya vijana ambayo hujumuisha ”hakuna” na ”wengine.” Tuna Mabudha, Wiccans, Wapagani, wasioamini kwamba hakuna Mungu, wanasayansi wasioamini Mungu, na Wakristo wa Quakers: sisi ni jumuiya inayokaribisha. Na bado uanachama wetu unapungua.

Nimekuwa mjumbe wa Kamati ya Uhamasishaji kwa mikutano yetu ya ndani na ya kila mwaka. Tumejifunza Quaker Quest, na mikutano kadhaa (pamoja na Berea) imeshirikisha Friends General Conference kwa mafunzo rasmi. Ilifanya mkutano wetu kuwa na nguvu, lakini kupungua kunaendelea.

Nilichogundua ni kwamba tuna ”nones” wanaoingia kwenye mlango, lakini kiwango cha kubaki kwetu kinanuka (kusema wazi). Mikutano yetu ya ibada huhisi kujazwa na Roho, lakini wapya hawapati kile tunachopitia. Nimesoma akaunti mbili katika Friends Journal katika miaka miwili iliyopita ambapo mwandishi alikwenda kwa Quaker mkutano, alifanya kazi Quaker au aliandika admiringly kuhusu Quakers, na kushoto baada ya mikutano mitatu kwa ajili ya ibada ya staring nje ya dirisha. Katika mafundisho ya awali ya Quakerism, ibada iliendelea hadi ikawa wazi Roho alikuwa amekuwepo, kwa njia ambayo ilionekana kwa yeyote aliyehudhuria. Hakukuwa na njia ya kukosa tetemeko au radi ya Quaker.

Kunaweza kuwa na njia: vipi kama tungeweza kuwafundisha watu jinsi ya kumshirikisha Roho kwa uangalifu, kwa jina lolote, kwa kutumia ishara yoyote, na kwa njia yoyote ile? Je, kama tungewasaidia kuona mifumo katika maisha yao ambapo tayari wanashiriki Roho, ile iliyo ndani ya nafsi, lakini si ubinafsi? Mchakato wa kuendelea ufunuo ndio kiini cha Quakerism; ni msingi ambao wengine (mchakato wa Quaker, unaoongoza juu ya haki ya kijamii, amani, usawa, mazingira, na kadhalika) hujitokeza. Hatuhitaji kuwa na jina la kimungu kwa kile Thomas Merton alichoita ”roho ya ndani iliyoingizwa na Mungu.”

Hank Fay
Berea, Ky.

 

Kuja kuelekea katikati

Kama Rafiki wa Kiinjilisti ambaye nimehamia hivi majuzi hadi Friends United Meeting, nimekuja kwenye makala ya Anthony Manousos kutoka upande tofauti (“Je, Quakers Christian, Non-Christian, or Both?” FJ Feb. 2013). Ninahisi tuna mengi ya kujifunza kutoka kwa kila mmoja wetu, lakini theolojia ni muhimu sana kwangu. Imesemwa kwamba Marafiki wa Kiinjili ni kikundi cha kisiasa tofauti kilichounganishwa pamoja na theolojia iliyounganishwa, na Marafiki wa Kiliberali ni kikundi cha kitheolojia tofauti kilichounganishwa pamoja na siasa za haki ya kijamii. Mimi ni mmoja wa wale ambao wanataka kuwa nayo kwa njia zote mbili.

Ijapokuwa tumegawanyika zaidi katika msururu wa muda, naona ni ajabu kushutumiwa na Marafiki wa Kiliberali kwa kutokuwa wa Quaker wa kutosha kwa sababu nina imani dhabiti za kitheolojia na ninahudhuria mkutano ulioratibiwa, wakati kwa hakika wameikataa theolojia ya Marafiki wa mapema. Ingawa Marafiki wengi wa Kiliberali wamekuwa waaminifu zaidi kwa masuala ya haki ya kijamii na desturi za ibada za Marafiki wa mapema, nimepata kutovumilia kwa mtu ambaye anapata aina sawa za mazoea kitheolojia kupitia Biblia.

Shane Claiborne na Ron Mock ni mashujaa kwangu. Wanaichukulia Biblia kwa uzito na kuiruhusu iwatengeneze kwa ujumbe wake wa ukombozi. Mimi pia nimeumbwa kwa nguvu na Mungu kupitia Biblia, na pia uzoefu wa fumbo. Kwangu mimi, kufanya mema pamoja na Quaker asiye wa Christocentric bado ni nzuri, lakini kile ambacho ningependa kuwa nacho ni maono ya pamoja ya maana ya kufanya kazi kuelekea Ufalme wa Mungu unaovunja. Ninataka maono ya pamoja ya uinjilisti wa mtumishi, ambapo huduma na injili vinafanya kazi pamoja kama walivyofanya katika siku za Marafiki wa awali. Kusema ukweli, mimi kukataa kukaa kwa kitu chochote kidogo.

James Tower
Oskaloosa, Iowa

 

Majadiliano juu ya ”Quakerism Iliniacha”

Hadithi ya Betsy Blake ni ya kawaida (“Quakerism Left Me,” FJ Dec. 2013). Ninajua watu wengi kama hao ambao wameacha marafiki. Wengi wao walikuwa watendaji sana na katika nafasi muhimu kati ya Marafiki kabla ya kuondoka. Ninapendekeza Marafiki kuchukua sabato katika makanisa mengine (makanisa yenye afya nzuri). Itakusaidia kuelewa vyema nguvu na udhaifu wa Marafiki, na kukuruhusu kujihusisha tena na mtazamo mpana.

Nilifuata njia kama hiyo. Baada ya miongo kadhaa ya shughuli, ikiwa ni pamoja na kuwa kwenye bodi ya Friends United Meeting, niliacha Rasmi rasmi mwaka wa 2005 kwa kanisa muhimu, lisilohusiana na ambalo lilishiriki maadili mengi ya Quaker. Nikiwa bado natamani baadhi ya maelezo ya Quaker kama vile ibada ya kusubiri, nilijihusisha na Friends of Jesus mwaka huu, kikundi ambacho hakihusiani na tawi lolote. Kuna baadhi ya vipengele vya Quakerism ambavyo naona kuwa vya manufaa hasa, na vipengele vingine ambavyo sifanyi. Ninajifunza kutoka kwa mapokeo mengine ya imani ya Kikristo, kutia ndani yale ambayo Waquaker wa mapema waliyatukana kuwa waasi.

Baadhi ya watu huzungumza kuhusu kujitambulisha na ”kabila.” Kuna wale ambao wanahisi kuwa sehemu ya kabila la Quakers. Nilienda kwenye Tamasha la Wanyama Pori, na nilihisi “hili ni kabila langu” zaidi ya ninavyofanya miongoni mwa Waquaker kwa ujumla.

Bill Samweli
Silver Spring, Md.

Kama vile kumtazama rafiki akijaribu kutoa nje ya mfuko wa karatasi huku mikono yake ikiwa imefungwa mgongoni mwake, inaonekana kwangu kwamba Marafiki wamepoteza kwa kiasi kikubwa hisia ya “wewe” katika uhusiano wa Mimi/Wewe na Roho Mtakatifu.

Marafiki wanaonekana kwa pamoja kuabudu Quakerism zaidi kuliko kumwabudu Yesu, Mungu, au Roho Mtakatifu. Nadhani ni kwa sababu Marafiki walikuwa na shida na maneno kuwa na maana nyingi na uwezekano wa kusababisha maumivu, lakini siku hizi yote inahisi kujirejelea kwa njia mbaya zaidi.

Nina rafiki mzuri, seremala, ambaye hakuweza kamwe kuwachangamsha Waquaker au mazoezi hayo. Yeye ni mtu wa kiroho sana, anayeishi maisha yake akiongozwa na Roho. Quakerism ilionekana kama chaguo la asili, lakini alihisi kuwa hafai. Labda lilikuwa suala la darasa au labda lilikuwa tofauti kati ya hodari wa maneno na hodari wa mwili. Wakati fulani aliombwa kusaidia mkutano katika jimbo lililofuata juu ya kufanya marekebisho fulani yaliyohitajiwa kwenye jumba lao la mikutano. Alichukizwa na wazo kwamba watu katika mkutano huo hawakuwajua wajenzi katika jumuiya yao ambao wangeweza kutafuta msaada. Maoni yake yalikuwa kwamba “wanahitaji kupata marafiki wapya!”

Kathryn Maleney
Schwenksville, Pa.

Makala hiyo ilinifanya nifikirie kwa nini niliacha Dini ya Quaker baada ya kuichangamkia sana nikiwa kijana. Ilikuwa hatua kwa hatua, kwani nilikutana mara kadhaa na watu ambao walitoka wakiwa wamejaa na wachafu. Quakerism ilikuwa kama mji mdogo ambao niliunganishwa nao, lakini ilibidi niondoke ili kuchunguza ulimwengu mkubwa. Nilipata mambo mengi ya kupendeza katika Ukatoliki, Dini ya Kiyahudi, Umaksi, Ubudha, mawazo ya kijani kibichi, na sayansi.

Nikikumbuka nyuma, nadhani nilizingatia maadili kutoka kwa Quakerism (na haswa nyanya yangu wa Quaker) ambayo yalinifahamisha maisha yangu yote: maisha rahisi, haki ya kijamii, nikitafuta kuelewa maoni tofauti. Kwamba sikushiriki katika dini rasmi ya Quakerism haikuwa na maana. Kama vile mwalimu wa Kibuddha alivyosema, “Si muhimu kwa Wabuddha iwe tunajiita Wabuddha.”

Bart Anderson
Palo Alto, Calif.

Nilikuwa na bidii sana kama kiongozi katika shughuli za vijana za Mkutano wa Kila Mwaka wa North Carolina katika miaka ya 1990 na bila shaka namkumbuka Betsy Blake na marafiki zake. Makala hiyo huleta kumbukumbu nyingi na kunikumbusha yale ambayo yangeweza kuwa. Hata katikati ya mapambano ya kila mwaka ya mkutano huo, nilikuwa na matumaini kwamba kungekuwa na siku angavu zaidi. Mengi ya matumaini hayo yalianzishwa katika kizazi cha Blake cha Marafiki wachanga. Kulikuwa na uhai, kujitolea, na roho ya kutafuta umoja katika utofauti. Nilitazama jinsi “viongozi” wakiweka kando mambo mengi ambayo yalikuwa muhimu kwa Marafiki wachanga, na ilihuzunisha moyo wangu. Kusoma maneno ya Blake sasa kunanikumbusha si tu sababu za mimi kuondoka kwa hali ya hewa ya joto na Kanisa la United Methodist katika 1994, lakini pia kwa nini Quakerism bado iko karibu na kupendwa sana moyoni mwangu.

Carl Jones
Tampa, Fla.

Maoni yangu ni kwamba Marafiki ambao hawajapangwa wamedhamiria kupata wageni kupitia mlango wa mbele, lakini wanazingatia kidogo sana mienendo inayohusika na washiriki waliojitolea kuteleza nje (au kusukumwa nje) mlango wa nyuma!

Kanisa lenye afya litazingatia sana utunzaji na malezi ya washarika wake. Nilitembelea mkutano katika jimbo lingine ambapo walikuwa wakijaribu kila aina ya hila ili kuwashirikisha vijana wao (kwa mfano, kuwateua kwenye nyadhifa na kamati). Nilipozungumza na baadhi ya watu wazima katika mkutano huo, niligundua kwamba wengi wao hawakuridhika. Njia bora ya kufanikiwa kuwaweka washiriki na vijana ni kujenga maisha imara ya kiroho na ushirika katika mkutano; unapopuuza maisha ya kiroho na ushirika wa washiriki wa mkutano wako, utapoteza kama kikundi.

Miaka kadhaa iliyopita mimi na mke wangu tulianza kuhudhuria kanisa lingine lisilopinga. Kinafungua macho kama nini! Ikiwa unataka mtazamo wazi zaidi wa mkutano wako mwenyewe, jaribu kuhudhuria mikutano mingine au makanisa. Utajifunza mengi kuhusu kile ambacho kikundi chako kinaweza kufanya vizuri zaidi.

Bill Rushby
Blue Grass, Va.

Katika hatua hii ya uzee wangu, nina wasiwasi kidogo na taarifa yoyote inayosema, ”Ni kosa lao kwamba niliacha Marafiki.” Sio kwamba taarifa kama hiyo haiwezi kuwa kweli, lakini kwamba mara nyingi sio hadithi nzima.

Mwanzoni mwa miaka ya 1990, mimi mwenyewe niliacha mkutano wa Quaker ambapo nilikuwa nimehusika kwa miaka 20 na ambapo hata nilikuwa mwanachama; Niliondoka kwa sababu ya tabia yake ya kuhukumu na kuumiza. Kuacha maumivu kama vile talaka; Nilihuzunika kwa angalau miaka kumi. Ninajua, kwa kuzingatia, kwamba nilikuwa sahihi kuondoka. Lakini uchungu wa kutengana ulinisukuma kutafakari tabia yangu mwenyewe pia, na nadhani, tena kwa kutazama nyuma, kwamba nilionekana kuwa mbaya kama mkutano.

Sasa nina matarajio ya mkutano wowote ninaokutana nao, ambao sikuwa nao wakati huo:

• Natarajia mkutano usiwe na tabaka la ndani la wanachama waliobahatika, kwa sababu najua jambo kama hilo lina madhara makubwa. Siku zote kutakuwa na Marafiki katika mkutano wowote ambao ni wazito kuliko wengine. Kristo mwenyewe angeuona ule uzito usioweza kuvumilika, kama haungeonyeshwa kwa upole na utumishi.
• Natarajia mkutano ujue vyema kuliko kuwachukulia wanachama wake kama daraja la pili, achilia mbali kama watuhumiwa. Mwanachama anapaswa, kwa ufafanuzi sana, kupendwa na wanachama wengine wote kama wanavyojipenda wenyewe; na tofauti zapasa kusuluhishwa kwa njia ya kitamaduni ya Quaker, si kwa uvumi na mashaka bali kwa kutumia Mathayo 18:15 .
• Ninatazamia mkutano kuwa wa bidii na wa kweli katika kusikia na kushindana mweleka na injili ya Marafiki wa kwanza, ikijumuisha sehemu zote ngumu, na kutokuwa tu ”kujumuisha” washiriki ambao wanajitahidi kuishi kwa injili hiyo. Mkutano ambao wanachama wake wanafikiri tayari wanaelewa, au tayari wanastahili kuhesabiwa kuwa Marafiki, hauwezi kujifunza kurekebisha makosa yake.

Mkutano niliouacha ulishindwa majaribio mawili kati ya haya, angalau wakati nilipoondoka, na ulipingwa vibaya na wa tatu. Lakini pia nimejifunza kwamba mimi mwenyewe mara chache nimekuwa kielelezo kikubwa cha Uquakerism.

Marshall Massey
Omaha, Neb.

Marekebisho

Mchapishaji wa Yeshu: Riwaya ya Wenye Moyo Wazi iliorodheshwa kimakosa katika idara ya Vitabu ya Novemba 2013. Yeshu: Riwaya ya Charles David Kleymeyer ilichapishwa na Quaker Heron Press. Wasomaji wanaweza kupata taarifa zaidi kuhusu kitabu, ambacho kinajumuisha hadithi nne ambazo zilionekana katika matoleo ya zamani ya Jarida la Friends , kwenye yeshunovel.com .