Friends House inatimiza miaka 30

M y nyumba tamu kwa miaka kumi iliyopita imekuwa nyumba ndogo ya bustani huko Friends House, jumuiya ndogo ya wastaafu huko Santa Rosa saa moja tu kaskazini mwa San Francisco, Calif.Nilipozaliwa nikawa mshiriki wa Mkutano wa Haverford (Pa.); katika shule ya daraja nilikuwa wa Baltimore (Md.) Mkutano. Baadaye nilijiunga na Mkutano wa Third Haven katika Easton, Md., na huko, katika jumba la kihistoria la 1684, nilifunga ndoa na mume wangu, Bryant, katika 1954. Wazazi wangu wamezikwa katika makaburi ya Third Haven, na bamba la ukumbusho la Bryant liliwekwa hivi majuzi kwenye ukuta wa matofali ulio karibu; alifariki mwaka 2011.

Mimi ni karani wa zamani wa Chama cha Wakazi wa Ghorofa katika Friends House na aliyekuwa mwanachama wa miaka mitano wa Bodi ya Wakurugenzi ya Chama cha Marafiki kwa Wazee (FASE). Tangu mapema 2008, kazi yangu nyingine kuu ya kujitolea imekuwa kama mtu wa Kamati ya Programu ya mkazi ambaye anatafuta wanamuziki wa nje ili watuimbie sisi wakazi bila malipo; kwa kawaida mimi hupanga tamasha la Jumapili alasiri kwa mwezi. Majira ya kuchipua yaliyopita, nilihusika katika kupanga maadhimisho ya miaka thelathini ya Friends House, na niliandika kipande hiki kama anatomy ya sherehe yetu.

Kwanza kulikuwa na wazo. Kilichofuata kilikuwa shamba tupu na mwaloni mmoja wa bonde wenye kutokeza karibu na kijito. Kuchunguza uwanja huo kulikuwa na kundi la Quaker kutoka eneo la Ghuba ya San Francisco. Shamba siku hiyo lilikuwa na matope na anga lilitanda. Kikundi kiliona mabwawa ya wanyama karibu na mwaloni. Wazo ambalo kundi lilikuwa likifurahia lilikuwa kununua ardhi hii katika Bonde la Rincon kwenye ukingo wa kaskazini-mashariki wa Santa Rosa. Waliona jinsi eneo hilo lilivyo tambarare na uzuri wa vilima vilivyo juu ya bonde hilo. Wakitembea huku na huku, walifikiria kujenga nyumba ndogo, sehemu za mikusanyiko ya kawaida, na vifaa vya huduma kama nyumba ya Waquaker wanaozeeka na marafiki wenye nia moja.

Maarufu miongoni mwa waonaji wa mapema, wapangaji mipango, na wachangishaji fedha kwa ajili ya Nyumba ya Marafiki ya siku zijazo walikuwa Elizabeth Boardman, Margret Bowman, Edwin “Red” Stephenson, Dorothy Marshall, Bob Schutz, Mike Ingerman, na wasanifu majengo ambao waliunga mkono falsafa kwamba vipengele fulani vya usanifu vinaweza kuimarisha roho ya jumuiya kwa uangalifu. Wakaaji wa kwanza kabisa walihamia kwenye nyumba za bustani zinazojitegemea za chuo chetu kipya mnamo Machi 1984.

Miaka thelathini imepita. Kikundi kingine kidogo kilikuwa hivi majuzi kilikutana kwenye chuo kikuu ili kupanga sherehe ya jumuiya yetu ambayo ingeonyesha shukrani na fahari ya unyenyekevu na ingesisitiza uwezo wetu na umaalum. Sisi wapangaji tulitia ndani meneja mmoja—mwenye uzoefu wa kufanya karamu kubwa!—na wakaaji watano wa ghorofa. Haraka kamati yetu ilitatua taarifa ya lengo la utatu la sherehe: ”kuheshimu maisha yetu ya zamani, kusherehekea sasa yetu, na kufikiria maisha yetu ya baadaye” – na tungezingatia sasa. Kisha, haikuchukua muda kueleza matamanio ya muziki kwa siku zote tatu na chakula kizuri katika wikendi yote ya Aprili 26 ya furaha.

Sehemu iliyobaki ya upangaji, hata hivyo, haikuwa rahisi. Kamati ilitarajia kualika watu wengi kutembelea Friends House kwa mara ya kwanza, pamoja na wengi ambao wangetaka kujifunza zaidi kuhusu jinsi kuishi hapa kulivyo, na wengine ambao tayari wanathamini mahali hapa. Ilitubidi kujadili kwa urefu ni aina gani za matukio ambazo zingeonyesha vyema zaidi shughuli na mitazamo tunayothamini! Ilikuwa vigumu kuamua jinsi ya kuwasilisha jumbe za shughuli zetu zinazotofautiana kwa watu wa nje. Tulijadili ni idadi gani ya wakazi-kwa-wageni-maalum tunapaswa kuonyesha. Tulizingatia nafasi na muda wa matukio yatakayoratibiwa. Hata tulibishana kuhusu kuandaa mchezo wa ”matembezi” yenye maswali 20 ili kuwahamasisha wageni kuchunguza chuo chetu kizuri. Mwishowe—kwa kawaida—tulikubali mawazo mazuri ya kila mmoja wetu, tukakubali yale ambayo yalipaswa kukubaliwa, na tukahamia wikendi halisi tukiwa na furaha tele.

Sherehe hiyo ilijumuisha muda mfupi wa mazungumzo juu ya mafanikio ya zamani ya Friends House na mipango ya siku zijazo. Ziara za kampasi zilitolewa mara kwa mara. Jikoni yetu ilitoa chakula kitamu kwenye mapokezi mbalimbali na chakula cha mchana kwenye meza ndefu kwenye Kijani. Kwa muziki, tulihisi kuheshimiwa kabisa kwamba, alasiri moja, wanamuziki mashuhuri Corrick na Norma Brown walicheza kwa mikono minne kwenye piano yetu kuu ya 1924 ya Mason & Hamlin; jioni moja, Kwaya ya Jumuiya ya Occidental isiyofanana iliimba; na Jumapili asubuhi, kuimba nyimbo kulitokea kama kawaida.

Maslahi na shughuli za Nyumba ya Marafiki wa Sasa ziliangaziwa ikiwa ni pamoja na wakazi ambao walisoma vifungu vya nathari walivyoandika; utaratibu wa Kituo cha Fitness cha nguvu; maonyesho ya ubunifu wa kazi za mikono; na onyesho la sanaa yetu. Kikundi cha Friends of the Homeless kilichopo chuo kikuu kilionyesha picha za juhudi zake kwa miaka mingi. Katika maonyesho mengine, washairi wakazi na wa nje walisoma, na kikundi chetu cha Amani na Haki kilifanya mambo yake ya kawaida ya kila wiki kwa kuonyesha na kujadili video ya mahojiano ya Bill Moyers. Wageni walitembea kumbi zetu na vyumba vya kawaida wakichunguza maonyesho ambayo yaliangazia kujitolea kwetu katika mashirika mengi ya nje ya chuo. Darasa la uandishi wa kumbukumbu la wazee ambalo kwa miaka 29 limefanya mikutano yake katika Friends House lilialikwa kuhudhuria. Kwa furaha, katika hatua ifaayo, umati wa karamu ulijumuika kubomoa keki kuu ya siku ya kuzaliwa ya thelathini na kusikiliza wakazi wawili wakiimba nyimbo za kipuuzi.

Ibada ya kimya katika maktaba siku ya Jumapili ilihitimisha wikendi ya sherehe. Katika kipindi hiki cha kutafakari, Margaret Sorrel (mshiriki wa halmashauri yetu ya waelekezi na binti wa wakaaji wawili wenye heshima) alisimama ili kuzungumza, kama inavyotokea katika mkutano wa Friends kwa ajili ya ibada. Akitoa furaha ambayo sote tumekuwa tukihisi, Margaret alimnukuu daktari mchanga ambaye alikuwa ametembelea Friends House kwa mara ya kwanza. Alikuwa amemwambia, ”Sijawahi kuona wazee wengi wenye furaha hivyo. Nataka kustaafu hapa mwenyewe, na sasa hivi ningependa shangazi yangu ahamie hapa.” Baada ya kusikia hisia hizi, tulijitokeza kuzirudia, kwa mshangao na furaha, kwa wengine ambao hawakusikia.

Ujumbe kutoka kwa Mira Wonderwheel, mkurugenzi wa maendeleo wa Friends House: Cha kusikitisha ni kwamba, mwaloni huo bora wa bonde karibu na kijito haujasimama tena, lakini kwa bahati nzuri, mizizi ya jumuiya ya Friends House (iliyoshiriki mlo mwingi chini ya mti huo mzuri) na maadili ya kundi hilo la awali la wenye maono ya Quaker bado yanazidi kuzama. Sasa, kuna kundi jipya la wenye maono wanaopanga kwa miaka 30 ijayo ya Friends House.