Furaha ya Zaka

Karama Mungu Anataka Uwe Nayo

Je, unaitikiaje kuona au kusikia neno “zaka”? Utumbo wako unasema nini kujibu neno hilo? Akili yako na moyo wako unasemaje? Je, ni yupi kati ya hao watatu unayemwamini zaidi unapoendelea kusoma?

Zaka ina uwezo wa kutuweka huru: kutuweka huru kutoka kwa uwezo wa Mali, nguvu ya pesa. Kila wakati tunapohangaikia pesa, tunakengeushwa. Zaka ni tabia ya kuchukua asilimia 10 ya kwanza ya mapato na kutoa. Ni taarifa kwamba hatutaonekana kwa dola kuu (au peso au pound sterling, kwa jambo hilo).

Nini watu wanaotoa zaka wanaweza kufanya kwa ajili ya jumuiya yao ya imani ni swali tofauti na swali ninalouliza. Nitajiwekea kikomo kwa athari kwa watu wanaotoa zaka.

Dhana hiyo ni ya kibiblia. Chanzo bora kinapatikana katika Mwanzo 28:16–22. Mtu wa kwanza aliyewahi kupendekeza kwamba nitoe zaka alikuwa Myahudi wa kilimwengu. Alikuwa amefungwa katika WWII kwa kukataa kuandikishwa, na alipotoka gerezani huko Leavenworth, alihamia New York na kuishi katika nyumba moja hadi kifo chake miaka 45 baadaye. Aliapa kutopata pesa za kutosha kulipa ushuru wa mapato na kuunga mkono juhudi za vita kwa njia hiyo. Na alifanya hivyo, shukrani kwa nyumba yake iliyodhibitiwa na kukodisha. Alizungumza kuhusu uhuru uliompa na kunitia moyo nijaribu.

Wakati huo, nilikuwa mhudumu aliyewekwa rasmi katika Kanisa la Muungano la Kanada (mwaka wa 1925, Wamethodisti, Wapresbiteri, na Wakongregational waliunganishwa). Nilihisi shinikizo fulani la kuongoza kwa mfano ikiwa si kwa neno, na miaka michache baadaye, nilianza kufikiria kufuata ushauri wake. Nilijiona kama mtoaji kwa ukarimu kwa kanisa, hadi nilipohamia kaskazini mwa British Columbia (karibu na mwisho wa chini wa Alaska) na kukutana na watu wapya ndani na karibu na Hazelton, BC.

Marafiki wapya walikuwa wanandoa walioitwa Jan na Joe Francis, ambao walikuwa wamekuja kutoka kusini mwa India kufanya kazi katika hospitali inayosimamiwa na kanisa. Walitoa zaka kila kitu, asilimia 10 ya mapato yao ghafi. Alikuwa muuguzi wa chumba cha upasuaji, na ndiye aliyekuwa msimamizi wa hospitali hiyo, hivyo mapato yao yalikuwa makubwa. Pia walitoa zaka za chakula chao. Mlo mmoja kati ya kumi kati ya chakula walichopika, walijitolea kumlisha mtu nje ya familia yao. Walitoa zaka kwenye bustani yao: walivuna asilimia 10 ya bustani yao kwanza na kisha wakagawanya mboga kwenye mifuko na kuwapelekea watu ambao walijua wangethamini. Kila mara waliacha baadhi mwishoni na kuwaalika watu kujisaidia. Pia walitoa zaka ya kazi yao, wakitoa zaidi ya saa nne kwa wiki kwa sababu na vikundi mbalimbali vya jamii. Na walifanya haya yote bila kujifanya. Nilikuja kuelewa mambo haya baada ya muda.

Pia nataka kuzungumza kuhusu Charlotte Sampare, ambaye alikuwa kutoka Gitxsan First Nation na alifundisha lugha yao ya kikabila katika shule ya ndani. Mara mbili kwa mwezi, aliweka hundi kwenye sahani ya toleo kwa $129.30; wiki zingine angeweka pesa taslimu. Na alipoenda kwenye bima ya ukosefu wa ajira, niliona hundi ikawa $78.30 tu. Ni wazi kwamba alikuwa akitoa asilimia 10 ya malipo yake kama zaka na kutoa matoleo majuma mengine. Ilikuwa moja kwa moja: kama kupumua. Njia yake ya kusema asante kwa yote aliyokuwa nayo, na kuaminiwa ingeendelea kumjia.

Zaka ni tabia ya kuchukua asilimia 10 ya kwanza ya mapato na kutoa. Ni kauli kwamba hatutaonekana kwa dola kuu.

Nilipokutana na watu hawa na kuona jinsi walivyotoa, nilidhani tu kwamba singeweza kutoa zaka. Nilitaka. Walionekana kuwa na furaha kufanya hivyo, lakini nilihitaji pesa zaidi. Kwa kweli, nilihitaji pesa nyingi zaidi kufanya hivyo.

Kwa hivyo nilifanya mahesabu. Hivi majuzi nilikuwa nimeacha kuwa mhudumu wa kawaida na kuwa mhudumu aliyewekwa wakfu na kuhamia kanisa ambalo lilitajwa kuwa malipo ya kupokea msaada. Hii ilimaanisha kwamba nilipaswa kulipwa kima cha chini cha kiwango cha mshahara. Malipo niliyokuwa nikifanya kazi, yalinilipa asilimia 5 ya kima cha chini kabisa, kwa hiyo nilikuwa nikitoa dola 1,600 kwa mwaka ili kutumikia kanisa kama mhudumu aliyewekwa rasmi (katika kanisa linaloungwa mkono na fedha za kitaifa) badala ya kuwa mhudumu wa kawaida (katika kanisa linalojitegemea ambalo halikuwa na vikwazo sawa vya mishahara.) Mke wangu alikuwa na idadi kubwa ya mikataba kama mwandishi wa kujitegemea wakati hangeweza kufanya kazi na Pwani ya Mashariki, na hangeweza kufanya kazi na Pwani ya Mashariki. $ 10,000 ya mapato. Nilikuwa nikilipa mkopo wa mwanafunzi kwa mafunzo yangu ya seminari kwa kiwango cha $3,000 kwa mwaka, na nilikuwa nimewauliza wazazi wangu, badala ya zawadi ya Krismasi, kama wangeweza kuchangia $1,500 kwa kanisa.

Kwa hivyo nilikuwa nikilipa, ukipenda, $1,600 kutokana na kushuka kwa mshahara wangu, $10,000 kutokana na hasara yetu ya mapato, $3,000 kwa mkopo wa mwanafunzi, na $1,500 kutoka kwa wazazi wangu. Sasa hiyo ni jumla ya $16,100, lakini kwa kuwa nilifanya kazi kwa ukawaida 48 badala ya saa 40, niliongeza asilimia 20 kwenye mshahara wangu ambao ulileta jumla hadi $22,500. Hiyo ndiyo niliyodhamiria kuwa ”ninatoa” kabla hata ya kulipa senti. Nilikuwa nikitengeneza $2,000 kila mwezi; Asilimia 10 ya hiyo ingekuwa dola 2,400 kwa mwaka mmoja.

Nilikaa chini na Mungu, na niliiweka hivi: Ninavyoelewa ungependa nitoe zaka $2,400 kwa mwaka. Na umeniangalia bega langu nilipokuwa nikihesabu, kwa hivyo unajua ”ninalipa” sawa na $ 22,500 kwa mwaka. Kwa mahesabu, una deni kwangu! Naona unanidai $20,100 kwa mwaka, lakini mimi ni mtu mkarimu, kwa hivyo nitapunguza hadi $20,000. Na ukishanilipa hiyo, nitazingatia zaka kwenye mapato yangu. Na kwa kurudi, Nuru ya Ndani, machoni pangu, ilikuwa kimya na hafifu.

Niliweka swali la kutoa fungu la kumi kando, lakini rafiki mwema kanisani alisema katika mazungumzo, “Zaka ni sehemu ya uzoefu wa Kikristo; ninawahurumia wale wanaokosa.” Ndipo nilipoenda kutembelea kanisa, Mount Zion Baptist huko Seattle, Washington, ambapo mhudumu alisema, “Hatukuumbwa kwa ajili ya kutoa zaka, lakini zaka imetolewa kwa ajili yetu.” Nuru ilikuwa inamulika.

Wakati huohuo, ilinijia kwamba katika maisha yangu sikuwahi kukutana na fungu la kumi lisilo na furaha, lakini nilikuwa nimekutana na watu wengi ambao walizungumza kwa chuki kuhusu kuhisi shinikizo la kutoa hata kidogo.

Katika miaka michache iliyofuata, mengi yalibadilika. Kwanza kabisa, Mungu alinikumbusha kwamba nilikuwa nimekubali kutawazwa kwangu na hatua inayolingana nayo kote nchini. Kwa hivyo, sikuwa na biashara ya kujipatia mkopo wa kifedha kwa kufanya hivyo. Na baada ya muda, mapato yangu yaliongezeka, kwa hivyo sikuweza tena kujitolea kwa asilimia 5 ambayo nilikuwa nimeacha nilipohama. Na baada ya miaka michache, mke wangu alipata kazi ambayo ilimlipa sawa na kazi aliyokuwa nayo katika Pwani ya Mashariki; Nilifanya malipo yangu ya mwisho ya mkopo wa mwanafunzi; na nilikubali kwamba wakati wowote nilipofanya kazi zaidi ya saa 40 kwa wiki lilikuwa chaguo langu. Hakuna mtu aliyekuwa akiniuliza nifanye hivyo. Na kwa njia fulani, nilipata ujumbe kwamba mhasibu wa Mungu alichanganyikiwa kidogo kwamba mimi na baba yangu tulikuwa tunataka mkopo kwa $1,500 sawa. Sababu zangu zote 22,500 za kutotoa zaka zilitoweka.

Zaka ni kufungua na kutoa furaha; wazo la zaka na fursa ya kutoa zaka ni zawadi, na kwangu, ni zawadi ambayo Mungu alitaka niwe nayo.

Nini sasa? Nilianza kufanya kesi kwamba ninaishi katika ndoa sawa, na ningeweza kuchagua tu kutoa zaka kwa nusu ya mapato yangu, na sikuweza kulazimisha mapenzi yangu kwa nusu yake. Lakini basi nilimwambia jinsi nilitaka kuanza kutoa asilimia 5 ya mapato yetu na kuelezea njia yangu. Akajibu, “Sawa, usinitupie lawama bila kuniuliza, hebu toa asilimia 10 ya mshahara wako.Hivyo tukakubaliana kwamba tuanze kutoa zaka kwa kiwango cha dola 200 kwa mwezi, asilimia 10 ya mshahara wangu.Hii ilikuwa mwishoni mwa mwezi Machi.Hii ilikuwa ni ya Januari 1, au ilianza sasa?Mungu alikuwa amekaa kimya kuhusu suala hilo.

Siku tatu tu baadaye, nilipigiwa simu na rafiki yangu akiuliza kama angeweza kukopa kiasi halisi cha zaka ya miezi mitatu: $600. Yeye na familia yake walikuwa wamehamia Vancouver (saa 24 za kuendesha gari bila mpangilio) ili apate mafunzo kama mshauri wa uraibu, na alihitaji amana ya uharibifu. Ilihesabiwa vizuri sana. Nilimpa zile pesa na kujisemea moyoni akirudisha basi nitapitisha kwa njia nyingine.

Mke wangu na mimi tumetoa zaka tangu wakati huo. Kila mwaka, tunaangalia takwimu ya mapato kwenye ushuru wetu, tugawanye kwa kumi na tunajua alama yetu ya kuanzia ni nini. Nilisema mwanzoni kwamba sehemu ya kumi inakwenda si katika wigo wa insha hii. Tunaieneza kati ya mkutano wetu wa kila mwezi, vikundi vingine vya Quaker, ufadhili wa masomo katika shule ya upili ya eneo hilo, programu fulani ya usalama wa chakula, na kuweza kusema ndiyo tunapoombwa kuchangia pesa mahali fulani. Wakati wowote ninaposikia kitu ambacho kinasikika kama kinaendeleza ushuhuda wetu, nina furaha ya kuwa tayari nimetoa pesa kusema ndiyo.

Nilisimulia hadithi hii jinsi nilivyo kwa sababu ni kweli. Ndivyo ilivyocheza kwetu. Lakini jumbe za kweli ndizo zilizo chini: zaka ni kuweka huru na inatoa furaha; wazo la zaka na fursa ya kutoa zaka ni zawadi, na kwangu, ni zawadi ambayo Mungu alitaka niwe nayo.

Ninarudi kwenye msingi hapa: Sijawahi kukutana na mtu anayetoa zaka ambaye hana furaha akifanya hivyo! Kwa kuzingatia hilo, ninawaalika ninyi ambao bado mnasoma na hamtoi zaka tayari kuchukua changamoto ya sanduku la viatu: zaka kwa muda wa miezi sita, na kwa siri, kuweka zaka yako katika sanduku la viatu. Mwishoni mwa miezi sita, angalia ndani. Hali mbaya zaidi ni kwamba una akiba isiyotarajiwa. Kesi bora itakuwa kwamba uko njiani kupokea zawadi hii kwa maisha yako yote.

Inafurahisha kwamba ingawa sijiulizi mara kwa mara kwa nini watu hawatoi zaka, bado napata sababu nyingi. Labda sio sababu zenye thamani ya $22,500—kama nilivyokuwa nazo—lakini nimesikia watu wakitoa bila ushawishi wowote: Sipati pesa za kutosha; kanisa si muhimu hivyo kwangu; watu wengine wana zaidi ya kutoa; Nina watoto wadogo; Ninaishi kwa pensheni isiyobadilika; Nina deni nyingi sana; Ninaweka akiba kwa ajili ya kustaafu; kutoa zaka ilikuwa rahisi zaidi katika siku za Biblia kwa sababu hawakuwa na kodi; zaka si jambo la Quaker; na mimi hutoa pesa nyingi hata hivyo, kwa hivyo sihitaji.

Jambo moja ambalo majibu haya yanafanana ni kwamba hakuna anayeanza na dhana kwamba kutoa zaka ni kitu kizuri; kwamba zaka ni bure; na tena, kwa upande wangu, mapenzi na hamu ya Mungu kwangu ni kupata furaha.