George Fox na Injili za Gnostic

Nilipopanga safari ya matembezi ya majuma mawili katika vilima vya Yorkshire kaskazini mwa Uingereza, nilitambua njia ya miguu tuliyochagua, Njia ya Dales, ingetupeleka katikati ya eneo ambalo George Fox alihubiri katika kiangazi kikuu cha 1652. Tulitumia siku mbili za mwisho za safari yetu kwenye Jumba la Swarthmoor. Mara baada ya hapo, tulizama: tukizunguka katika nyumba ya manor ya karne ya kumi na saba; kukaa katika utulivu wa mkutano wa Quaker uliotolewa na Fox kwa Marafiki wa mapema; kuchunguza maeneo ya maziko ambapo Margaret Fell amelazwa katika kaburi lisilojulikana; na asubuhi ya blustery, kijivu, kutembea mchanga wa Morecambe Bay. Nilirudi nyumbani nikiwa na ufahamu wazi zaidi wa Fox alikuwa nani, na ulimwengu alioishi.

Nikiwa na watu wa Quakers wa mapema akilini mwangu, nilianza kusoma Injili ya Elaine Pagels The Gnostic Gospels punde tu niliporudi. Iligunduliwa katika miaka ya 1940, maandishi ya zamani yalipatikana yakiwa yamezikwa kwenye mtungi mkubwa wa udongo karibu na kijiji cha Nag Hammadi huko Upper Egypt. Wasomi huweka maandishi hayo mapema kama karne ya kwanza na ya pili, karibu na wakati wa Injili za Synoptic za Mathayo, Marko, na Luka. Marejeleo kwa baadhi ya Wagnostiki yaliyofanywa na maaskofu katika karne ya pili na waandishi wa Kikristo wa mapema, kama Irenaeus na Tertullian, yanasisitiza mahitimisho yao.

Mwanzoni, sikuunganisha kabisa Wagnostiki na Mbweha, lakini maelezo ya Pagels kuhusu mafundisho ya Wagnostiki kuhusu “kanisa la kweli” na maandishi yao kumhusu Yesu akiwa mwalimu na kiongozi wa kiroho yalinivutia. Si hivyo tu, bali Wagnostiki walikuwa wakichambua kanisa la Kikristo la kwanza na walitofautiana katika kile walichofikiri kilifanya Mkristo wa kweli. Wagnostiki walikanusha mamlaka ya maaskofu na makasisi na walielewa nuru ya kiroho kuwa inaweza kupatikana kibinafsi bila makasisi au maaskofu kama wapatanishi. Walifikiri wokovu ungeweza kupatikana kupitia kujijua mwenyewe katika kiwango cha ndani zaidi, kwa hiyo neno Wagnostiki, linalotokana na neno la Kigiriki gnosis linalomaanisha “ujuzi unaopatikana kutokana na ufahamu.”

Imani ya kwamba wokovu ulitokana na ujuzi wa ndani ulikuwa mfano mmoja tu. Wagnostiki waliamini kwamba yeyote aliyepokea Roho alikuwa akiwasiliana na Uungu, dhana ambayo moja kwa moja ina changamoto kwa mamlaka ya kanisa. Kilichovutia umakini wangu hasa ni ugunduzi kwamba Wagnostiki waliamini katika utafutaji usio na kikomo wa mtu wa kuelewa—kuendelea ufunuo. Wagnostiki walijiita “Wana wa Nuru.”

Ikiwa baadhi ya haya yanaonekana kuwa ya kawaida kwetu kama Quakers, inapaswa. Wa Quaker wa Mapema walijiita “Watoto wa Nuru,” naye Fox alihubiri ujumbe uliopatana na habari nyingi zinazopatikana katika Gospeli za Kinostiki, ingawa huenda angekataa upesi kukana ukweli wa Wagnostiki kuwa Wakristo wa kweli.

Wakati wa karne ya kwanza na ya pili wakati kanisa la kwanza la Kikristo lilipoanza kujipanga na kujifafanua lenyewe, Wagnostiki walionekana kuwa wazushi. Kufikia mwisho wa karne ya nne, maandishi yao yalikuwa yamesafishwa, na wafuasi wao wakakandamizwa, jambo ambalo huenda likaeleza kwa nini Injili nyingi za Kinostiki hazikufunuliwa hadi karne ya ishirini.

Mawazo na imani zinazofanana kwa kushangaza na Wagnostiki, zilizokandamizwa kwa karibu miaka 1,500, zilionekana tena katika Uingereza ya karne ya kumi na saba wakati wa Fox. Kilikuwa kipindi cha machafuko na mabishano ya kidini, kuanzia karne ya kumi na sita wakati Mfalme Henry wa Nane alipoachana na kanisa Katoliki. Kufikia wakati Charles wa Kwanza alipoanza kutawala mwaka wa 1625, mifarakano ya wenyewe kwa wenyewe na ya kidini haikuweza kukomeshwa tena, na Uingereza ikatumbukia katika vita kamili vya wenyewe kwa wenyewe. Wapuriti, Wakalvini, Wapresbiteri, Wabaptisti, na makasisi wa Kanisa la Uingereza walijitahidi kushikilia mamlaka na uhalali waliyokuwa nao, au kudai uwepo zaidi kwenye meza ya kidini.

Dhana ya uzoefu wa kibinafsi wa kidini na msisitizo juu ya ”roho iliyo ndani,” badala ya ishara na sakramenti za nje, yalikuwa mawazo makali yaliyoenezwa na maelfu ya vikundi vilivyogawanyika wakati wa Matengenezo ya Kiingereza. Fox alikuwa mmoja wa watu wengi waliokuwa wamegeukia kanisa aliloliona kuwa fisadi na lililochafuka, ambalo lilitegemea mafundisho ya kidini na makasisi ambao aliwashutumu kwa kufanya injili kuwa biashara ya soko kwa faida yao wenyewe. Kama wapinzani wengine wengi, Fox alilitazama kanisa la Kikristo la zamani kama aina rahisi zaidi ya imani ya Kikristo.

Machafuko ya kidini nchini Uingereza yaliunga mkono mapambano mengi yanayoendelea Palestina huku Ukristo ukiibuka. Wayahudi wa Othodoksi walipingana na mafundisho ya Mafarisayo yaliyotegemea Torati. Wazeloti wenye itikadi kali walitaka kuwapindua wakaaji wao wa Kirumi pamoja na udhibiti uliokuwa ukifanywa na Makuhani Wakuu Hekaluni. Kuna dhana ya wasomi wa kidini kwamba ushawishi kutoka kwa Wazarathustria wa Uajemi, Ubuddha, na hata Uhindu unaweza kupatikana katika baadhi ya Injili za Gnostic.

Ili kujenga msingi imara katikati ya machafuko hayo, kanisa la Kikristo la mapema liliweka wazi imani na mazoea ya kuwatambua na kuwaunganisha wafuasi wao. Walikazia madaraja ya maaskofu, mashemasi, na mapadre ambao mamlaka yao yalitokana na urithi wa kitume. Walishikilia kanuni za Agano Jipya kama zisizokiuka. Walisisitiza umuhimu wa sakramenti kama ubatizo, kuungama, na ushirika mtakatifu. Hakuna hata moja ya mazoea haya ambayo ilikubaliwa na Wagnostiki, au kwa Fox.

Wagnostiki walielewa maoni mbalimbali tofauti kuhusu Mungu. Wengine walieleza miungu kadhaa; wengine walidai kwamba Mungu alikuwa mwanamke; wengine walisimulia hadithi ya uumbaji. Yesu pia alitazamwa kupitia lenzi tofauti sana. Wengine walidhani alikuwa mwili wa roho na wa mwili, na wengine waliamini kusulubishwa kwake hakukuwa na uzoefu wa mwili wake halisi. Wengine waliamini kwamba Yesu hakuwa mwanadamu hata kidogo, bali ni roho iliyojirekebisha ili kupatana na mitazamo ya wanadamu. Hakuna hata moja ya imani hizi ambayo ingekubaliwa na Fox, lakini kuna maandiko ambayo yanakaribisha kulinganisha.

Fox aliandika katika Jarida lake kwamba alikuwa ameamriwa kuwageuza watu kwenye nuru ya ndani ili wapate wokovu. Katika kitabu kiitwacho Mkataba wa Ufufuo, Mwanostiki alifafanua ufufuo kuwa wakati wa kupata nuru ya ndani wakati mtu anakuwa hai kiroho. Injili ya Ukweli, maandishi mengine ya Kinostiki, kuiweka kwa njia nyingine, kutangaza kwamba watu zilizomo ndani yao mwanga ambayo haiwezi kushindwa.

Fox alielezea wakati wake wa kuangaziwa kiroho kuwa moja ya furaha kubwa. Aliandika kwamba alikuwa amekata tamaa juu ya mapadre na wahubiri na watu wenye elimu kwa sababu hakuna hata mmoja wao ambaye angeweza kumsaidia katika utafutaji wake. Matumaini yake yote yalipokwisha kutoweka, sauti ilimjia ikisema kwamba kuna mmoja tu, Yesu Kristo, ambaye angeweza kusema kuhusu hali yake.

Wazo la kushangaza kama hilo linaweza kupatikana katika Apocalypse of Peter, Injili ya Gnostic ambayo inaripoti kwamba Petro alikuwa na mwamko wake wa kiroho alipomwona Kristo katika ndoto. Kristo alimjulisha Petro kwamba yeye, Kristo, alikuwa roho ya kiakili iliyojaa nuru ing’aayo. Kama Fox, Wagnostiki waliitikia uzoefu huu wa kibinafsi wa kidini kwa furaha kubwa.

Sio Fox wala Wagnostiki walioamini kwamba ubatizo au sakramenti nyinginezo zilizoanzishwa na kanisa zingeweza kumtakasa au kumwokoa mtu. Fox alisema haswa kabisa kwamba ubatizo hautawahi kuokoa mtu yeyote. Injili ya Filipo alionya kwamba ubatizo ni desturi tupu, na kwamba kukiri imani hakumfanyi kuwa Mkristo wa kweli. Fox na Wagnostiki walikazia kwamba Wakristo wa kweli walijulikana kwa matendo yao, kwa jinsi walivyoishi maisha yao, si kwa yale waliyosema wanaamini.

Mfano mwingine wenye kutokeza wa imani kama hizo ni uelewaji wa “kanisa la kweli.” Wagnostiki waliamini kwamba kanisa la kweli halikuwa na kuta, na kwamba lilikuwa na sifa ya muungano wa washiriki wake na Mungu na wao kwa wao. Mwandikaji mmoja wa Kinostiki alitangaza kwamba kanisa lenyewe hasa lilikuwa roho, mahali pa kiroho kwa watu wa kiroho. Vivyo hivyo, Fox, katika pindi nyingi tofauti-tofauti, alikana utakatifu wa makanisa yaliyojengwa kwa mikono ya wanadamu. Alifundisha kwamba kanisa lilikuwa watu na umoja wao na Mungu ambaye alikuwa kichwa chao.

Wagnostiki na Fox walionya kwamba ujuzi wa ndani na utambuzi wa kiroho pia ulimaanisha mateso na kutafuta kila wakati, na kwamba mtafutaji wa kiroho mara nyingi alijaribiwa na kufadhaika na uvumbuzi wake. Wote waliamini uponyaji na wokovu ulitoka ndani. Lakini kulikuwa na tofauti kuhusu nini kilisababisha mateso. Fox aliamini katika dhambi, na alifundisha kwamba ukombozi mara nyingi ulikuja kupitia kufungua moyo na roho kwa uwepo wa upendo wa Mungu. Wagnostiki waliamini kwamba kutojua kulisababisha mateso, na kwamba ujuzi wa ndani wa ndani ungeleta wokovu. Wote wawili walimwona Yesu kama mwalimu wa Kweli, kiongozi wa kiroho.

Tunajua kwamba Fox alikuwa mpinzani, mzururaji wa kiroho ambaye alikuja kutegemea sauti ya ndani ya Mungu, na mtu aliyewazia kanisa lililo hai. Alipingana na makuhani, nyumba zenye minara, na watu wasomi, ambao aliwafikiria kuwa bora, waliochanganyikiwa, na mbaya zaidi, walioshirikiana na ibilisi. Wagnostiki pia walikuwa wapinzani ambao walikana uhalali wa kanisa, ambao waliamini kuwa kanisa la kweli halikuwa jengo bali lilikuwa na watu, waumini, wakiongozwa na Mungu. Wagnostiki walichukuliwa kuwa wazushi wakati wao. Fox alishtakiwa na kuhukumiwa kwa kukufuru.

Wagnostiki hawakuweza kamwe kupata uhalali au kujipanga katika madhehebu yenye umoja, labda kwa sababu ya imani yao katika umuhimu wa nuru ya kiroho ya mtu binafsi, kuangaziwa na njia tofauti, na kwamba wengine walikuwa wameelimika zaidi kuliko wengine. Mtazamo wao juu ya ubinafsi na uchunguzi wa ndani wa kibinafsi uliwafanya wanazuoni wengine kuwaelezea kama wapiga kelele, lakini Elaine Pagels hakubaliani. Kutokana na utafiti wake, aliamini kwamba Wagnostiki waliona jumuiya kuwa muhimu kwa nguvu za kiroho za kanisa. Umuhimu wa jumuiya unaweza kuwa sababu moja kwa nini Fox na wafuasi wake waliweza kujenga dini ambayo imedumu kwa miaka 350 bila itikadi, mamlaka ya kikuhani, au ishara za nje. Quakers walianzisha mazoezi ya kujaribu na kuweka msingi wa miongozo ya mtu binafsi na mazoea ya kiroho katika jumuiya ya kidini.

Wagnostiki hatimaye walikandamizwa na kanisa kuu la Kikristo, lakini inafurahisha kutafakari jinsi mawazo na imani ambazo zilikuwa zimelala kwa miaka 1,500 zilionekana tena wakati wa Matengenezo ya Kanisa huko Uingereza. Labda, kama Carl Jung aliamini, kuna kitu kama ”kupoteza fahamu kwa pamoja”: hifadhi ya kina ya kujua ambayo inahitaji tu kichocheo cha kuzaliwa upya katika fahamu. Jung pia aliamini katika usawazishaji, kiungo cha ajabu kati ya matukio yanayoonekana kutounganishwa ambayo yanaunda mwelekeo mpya wa uelewaji. Haya ni mawazo tu kuhusu sababu za mawazo na uelewa mwingi wa kawaida kuibuka tena bila uhusiano dhahiri wa kihistoria. Nashangaa George Fox angesema nini.