George Fox na Utumwa

Johanna Jackson na Naveed Moeed, waandishi wa ”George Fox Was Racist” ( FJ Juni-Julai 2024), wametufanyia huduma kwa kutukumbusha njia ambazo George Fox na Quakers wengine wa mapema walishindwa kupinga waziwazi taasisi ya utumwa. Lakini nadhani wamekosa baadhi ya nuance katika ziara ya Fox 1671 huko Barbados.

Kama Katherine Gerbner ameonyesha katika kitabu chake cha 2018, Utumwa wa Kikristo: Utumwa na Mbio katika Ulimwengu wa Atlantiki ya Kiprotestanti , na nakala yake iliyofuata ya Jarida la Friends (”Utumwa katika Ulimwengu wa Quaker,” Sept. 2019), ”Wa Quaker wa karne ya kumi na saba . . . walikuwa na msimamo mkali lakini sio kwa sababu walikuwa wafuasi wa itikadi kali kama vile George. Wazungu wanapaswa kukutana pamoja kwa ajili ya ibada.” Ili kuelewa dai hili, ni muhimu kutambua kwamba wakati wa ziara ya Fox huko Barbados, ”uhalali” kuu wa kuwafanya Waafrika kuwa watumwa ni kwamba walikuwa ”wapagani” (yaani, sio Wakristo). Kulikuwa na dhana kwamba Wakristo hawafanyi Wakristo wenzao watumwa; mtu yeyote mtumwa ambaye alikuja kuwa Mkristo alileta changamoto kwa itikadi hii iliyoenea. Kulingana na makala ya Gerbner’s Friends Journal , hii ndiyo “kwa nini wamiliki wa watumwa Waingereza waliona tazamio la kugeuzwa kwa watumwa kuwa lenye kutisha sana: wakati watu waliokuwa watumwa walipokuwa Wakristo, lilipinga uhalali wa utumwa, ambao ulikuwa tofauti ya kidini, yaani, ilionwa kuwa halali kuwafanya ‘wapagani’ lakini si kuwafanya Wakristo kuwa watumwa.” Kwa hiyo, katika miaka ya baada ya ziara ya Fox, maofisa wa Barbados walitunga sheria (1676) ambayo ilikataza Quakers kuabudu pamoja na Weusi waliofanywa watumwa kwa kutoza faini; watu kadhaa wa Quaker waliteseka kwa kutotii sheria.

Quaker na wamishonari wengine, pamoja na waongofu wao Weusi, walipinga na kudhoofisha uhalali huu wa kidini wa utumwa. Baada ya ziara yake, Fox alichapisha kijitabu, Kwa Wahudumu, Walimu, na Makuhani. . . huko Barbados , akiwaadhibu wengine kwa kupuuza maisha ya kiroho ya watumwa. Hii inaonekana kuwa imechochea madhehebu mengine (Anglikana, Moravians) kuzingatia mafundisho ya kidini na wongofu wa wale waliokuwa watumwa. Kama Gerbner anavyoonyesha katika kitabu chake, miswada ililetwa katika Bunge la Uingereza ikihimiza juhudi hizi za misheni, lakini pia kwa mara ya kwanza kuthibitisha uhalali wa kuwaweka Wakristo hawa wapya utumwani. Kwa hivyo, matokeo yasiyotarajiwa na yasiyotazamiwa ya mtazamo wa kiroho wa Fox yalikuwa kwamba uhalali wa utumwa ulibadilika kutoka kwa kidini (“ukuu wa Kiprotestanti”) hadi kwa rangi (“Ukuu wa Wazungu”). Mwanzoni mwa miaka ya 1700, sababu kuu ya utumwa haikuwa kwamba Waafrika hawakuwa Wakristo (zaidi na zaidi walikuwa), lakini kwamba walikuwa Weusi. Watumwa Weusi ambao walikuja kuwa Wakristo hawakuweza tena kutarajia kuwa manumitted.

Tunapaswa kuwa waangalifu na upendeleo wa uwasilishaji , wa kutafsiri zamani kwa viwango vya maadili vya sasa-tusije tukahukumiwa na vizazi vijavyo kwa mambo ambayo hatujui kwa sasa. Sote tunatamani kwa dhati kwamba Fox angeweza kutumia ziara yake huko Barbados kutoa shutuma za moja kwa moja za taasisi ya utumwa. Lakini alikuwa akiishi baada ya miaka elfu mbili ya utumwa wa kitaasisi, ambao ulikuwa tu katika maisha yake kubadilika na kuingia katika mazoea maovu ya utumwa wa kikabila.

Je, George Fox alikuwa mbaguzi wa rangi? Nadhani hilo ni swali lisilo sahihi. Halafu kama sasa, utamaduni tunaoishi umejaa fikira za kibaguzi na chuki. Swali si kama mtu mahususi ni mbaguzi wa rangi au si mbaguzi wa rangi, bali jinsi ubaguzi wa rangi unavyoathiri maisha ya mtu huyo—na jinsi mtu huyo anavyoathiri dhamira za kibaguzi za kitamaduni. Katika kesi ya Fox, rekodi imechanganywa. Kwa kuwatia moyo Weusi na Weupe kuabudu pamoja, alisisitiza usawa wa kiroho wa wote, bila kujali hali ya nje, na hivyo kwa njia ndogo alianza mchakato wa kudhoofisha kile ambacho wakati huo kilikuwa haki kuu ya utumwa. Lakini kwa uwazi, alishindwa kuchukua hatua inayofuata yenye mantiki na kutetea usawa wa kisheria na kimwili, na vilevile wa kiroho wa wale waliokuwa watumwa.

Labda badala ya kujadili ikiwa Fox alikuwa mbaguzi wa rangi, tunaweza kumtathmini jinsi tunavyopaswa wahusika wote wa kihistoria: kupata msukumo kutoka kwa mafanikio yake ya kweli-huku tukijifunza kutokana na makosa yake.