Gumzo la Mwandishi wa Melissa Valentine

Makala ya Melissa, ” An Ode to My Quaker Father: Growing Up Black and Quaker ,” inaonekana katika toleo la Oktoba 2014 la Friends Journal . Nakala hii imehaririwa kidogo kwa urefu na uwazi.

FJ: Hujambo, mimi ni Martin Kelley, Mhariri Mkuu wa Jarida la Friends. Leo niko na Melissa Valentine ambaye ni mwandishi anayeishi Oakland, California.

MV: Asante kwa kunialika.

FJ: Watu wanaweza kuingia mtandaoni na kukusikia ukisoma sehemu nzima ambayo ni nzuri sana. Unaandika hapa, kwa kusisimua sana. Nitakusomea kipande kidogo hapa: ”Dini, kama rangi, inadaiwa. ‘Wewe ni nani?” Ninatatizika kueleza.” Swali hilo limekuunda vipi kwa wakati. ”Wewe ni nani?”: ni swali linalowezekana.

MV: Ndiyo. Nimekuwa nikipata swali hilo tangu nilipokuwa msichana mdogo. Sehemu hiyo ya kipande nilichoandika nasema nina umri wa miaka mitano. Nimekuwa nikiipata kwa muda mrefu. Na inachekesha vya kutosha, bado ninaipata. Imenitengenezaje? Imenifanya nifikirie mimi ni nani na ni nani. Nafikiri juu ya hilo zaidi ya mbio pia. Imekuwa changamoto kuulizwa swali kubwa kuanzia katika umri mdogo. Nina nafasi ya kujifafanua. Na bila shaka, kwa kuwa kabila mbili, ninatoka katika asili mbili tofauti sana.

Mama yangu anatoka Kusini na baba yangu anatoka Pwani ya Mashariki. Dini mbili tofauti na tamaduni mbili tofauti sana. Nadhani inanipa mtazamo mpana wa ulimwengu. Nadhani nina akili wazi zaidi kwa sababu yake.

FJ: Ulikua katika mkutano wa Quaker na baba yako alikuwa Quaker- guess, Quaker wa zamani wa vizazi nyuma?

MV: Ndiyo, imekuwa vizuri kujifunza kuhusu baadhi ya mababu zangu—babu zangu wa Quaker. Sehemu ya kuwa mtu wa rangi mbili–urithi wa Mama yangu ni utumwa; kwa upande wa Quaker sisi ni wabolitionists. Hilo limekuwa jambo la kujivunia kwangu kila wakati. Mmoja wa shangazi zangu wakuu–sikumbuki jina lake sasa hivi. Alianzisha mojawapo ya shule za kwanza kwa watoto wa Kiafrika. Aliandika kitabu (ningependa kukumbuka jina lake sasa hivi). Ninajivunia sana kuhusu hilo.

FJ: Je! hiyo imekuwa zawadi nashangaa? Sikukua Quaker, hakuna nasaba bado watu hufanya mawazo kwa njia nyingine pia. Je, ni zawadi kujibu swali hilo na kutowafanya watu wafikirie na pengine kudhani vibaya?

MV: Kwa kuwa mimi sio Quaker hai tena, sipati nafasi ya kujibu swali hilo. Kwa sababu wakati ukinitazama, huoni au kudhani mimi ni Quaker. Ni kinyume kabisa kwangu: ni kama ”unafanya nini hapa?” Ambayo ni sehemu ya kwanini nimejitenga nayo kidogo. Nilihisi kidogo mahali petu. Kupata nafasi yangu katika mazingira ya kiroho imekuwa changamoto kidogo. Kuhisi kama mimi ni wa mahali fulani. Sipati kuuliza maswali hayo. Ni zaidi kwamba ninahisi hitaji la kuelezea kwa nini niko hapa kwanza.

FJ: Kulikuwa na wakati wowote ambapo uliachana na mkutano wa Quaker.

MV: Haijatokea siku moja nikaamua kuachana na hili. Ninahisi kama imekuwa sehemu yangu kila wakati na labda itakuwa sehemu yangu kila wakati. Na kwa kweli nimekuwa nikitafuta kwenda kukutana Oakland. Nimekuwa nikitafuta mikutano kadhaa. Ninaandika kuhusu kwenda kwa watu wa kituo cha kutafakari rangi. Kwa hivyo ninavutiwa sana na mazoea ya kutafakari na kutafakari na kuwa na uzoefu wa kiroho kwa njia hiyo tulivu. Nimevutiwa sana na hilo.

FJ: Kwa hiyo labda tutaonana siku moja katika mkutano hapa?

MV: Labda, ndio. Ndio, kama nilivyosema, ninatafuta moja. Na hivyo ndivyo nilivyopata Jarida la Marafiki kwa kweli. Ilikuwa aina ya nasibu, ilikuwa kupitia Twitter. Niliamua nahitaji kuanza kufanya kazi kwenye jukwaa la mwandishi wangu na nikaenda Twitter. Sijui jinsi nilivyokutana na mlisho wa Twitter wa QuakerQuaker kisha nikakutana na mipasho yenu ya Twitter. Niliona ulikuwa unatafuta mawasilisho ya Friends of Color na nikafikiri, hakika nina kitu cha kusema kuhusu hilo. Na kwa kweli ni nyuzi kubwa katika kumbukumbu yangu ninayoandika. Kwa hivyo nilichukua sehemu kadhaa kutoka kwa kumbukumbu na kuunda kipande hiki kipya. Na ikatoka kwangu. Lakini hivyo ndivyo nilivyoipata, na mara nilipopata Jarida, nilianza kuangalia kama kulikuwa na mikutano yoyote ya Quaker huko Oakland.

FJ: Kuna mikutano kadhaa mizuri sana katika eneo la Ghuba ambayo ni ya ajabu kabisa. Unapaswa kuangalia yao nje. Marafiki wengi wazuri ninaowajua kutoka huko.

Hiyo ni wakati wote. Laiti ungetuambia kuhusu kujifunza kupitia Twitter kabla ya mkutano wetu wa bodi. Ningeweza kuwaambia jinsi Twitter imekuwa nzuri. Melissa, tena, ni mwandishi kutoka Oakland na yuko katika toleo hili la Jarida la Marafiki. Ukienda mtandaoni kwa friendsjournal.org utamsikia akisoma. Unaweza pia kujiandikisha kwa podikasti zetu. Itaonekana pale kwenye mipasho ya podikasti ya Jarida la Friends. Asante Melissa kwa kuandika na kurekodi podikasti na kwa kurekodi mahojiano haya.

MV: Hakika, asante sana kwa kunijumuisha.

FJ: Tutaonana kwenye Twitter?

MV: Au labda kwenye mkutano wa Marafiki huko Oakland hivi karibuni!