Mnamo 1998 Mkutano wa Mwaka wa North Carolina, ambao ulidumisha umoja wake hadi 1903, ulisherehekea kumbukumbu ya miaka 300.
Marafiki wa kwanza kabisa katika familia ya Carolina walihamia kwenye kona ya kaskazini-mashariki kupitia Dimbwi Kuu la Kuhuzunisha la kusini mashariki mwa Virginia. Wakiwa wamesadikishwa kwa ajili ya Kweli katika Massachusetts—hapakuwa mahali pa Rafiki kwa Waquaker wakati huo—Henry Phillips na mke wake walihamia chini ya Duke wa ardhi ya Albemarle mwaka wa 1665, ambapo hati iliyotolewa na Charles wa Pili aliyerudishwa ilitoa uhuru wa ibada kulingana na dhamiri. Mnamo Aprili 1672, “wakiwa hawajaona Rafiki kwa miaka saba hapo awali, walilia kwa furaha kutuona,” William Edmundson aliripoti katika jarida lake. Baada ya kuwasili kwa mvua (bwawa), alikubali kuongoza mkutano siku hiyo, na akina Phillipses wakakusanya watu kutoka pande zote; ”Watu wengi walikuja, lakini walikuwa na dini ndogo au hawakuwa na dini yoyote, kwa maana walikuja na kuketi katika mkutano wakivuta filimbi zao; lakini baada ya muda mfupi, ushuhuda wa Bwana uliinuka katika mamlaka ya uwezo wake, na mioyo yao ikifikiwa nayo, wengi wao walikubali.”
Nafsi nyingi zaidi zilisadikishwa wakati Edmundson alipomsindikiza George Fox hadi Edenton baadaye mwaka huo. Kuwasili kwa mvua tena, kwani mashua yao ya kuazima haikuweza kufika kwenye kina kirefu ufukweni. Fox aliripoti ”Nilikuwa na hamu ya kuvua viatu na soksi zangu na kupita ndani ya maji njia nzuri ya kwenda kwa nyumba ya gavana, ambaye pamoja na mke wake walitupokea kwa upendo.” Punde Fox akaingia kwenye mzozo na daktari fulani pale ambaye alitilia shaka uwepo wa Nuru kwa kila mtu, hivyo Fox alimwita Mhindi mmoja na kumuuliza ikiwa kuna kitu ndani yake kilimkemea ikiwa ”alisema uwongo na kumfanyia mwingine jambo ambalo hangetaka wamfanyie vivyo hivyo.” Mtu huyo alithibitisha kwamba kulikuwa na kitu kama hicho ndani yake na ”Kwa hiyo tukamfanya daktari aibu mbele ya gavana na watu.”
Kwa kushangaza, Quakerism ikawa dini ya kwanza iliyopangwa katika familia ya Carolina. Wamiliki hao walidai maoni ya kimapokeo ya Kanisa la Anglikana, lakini Kanisa la Anglikana lilikuwa bado halijaanzishwa. Wakati huo huo Marafiki walikutana zaidi majumbani na kuenea kutoka eneo la Albemarle kuelekea magharibi na kusini hadi magharibi mwa Wilmington. Miaka 26 tu baada ya ziara ya Fox, Mkutano wa Mwaka wa North Carolina (NCYM) ulianzishwa kwa unyenyekevu: ”ni kwa kauli moja iliyokubaliwa na marafiki kwamba siku ya saba ya mwisho ya mwezi wa 7 katika Kila mwaka iwe mkutano wa kila mwaka wa Cuntree hii katika nyumba ya francis toms the Mzee.”
Marafiki walikua na ushawishi mkubwa kwa akina Carolina kwa karibu miaka 50. Mwanamapokeo mmoja alimwandikia Bwana Askofu wa London kutoka koloni akilalamika kwamba ”zaidi ya nusu ya burgages ni Quakers … Ikiwa Ubwana wenu kutoka kwa utunzaji mzuri na wa utakatifu kwa ajili yetu hautazuia ukuaji wao, sisi kwa sehemu kubwa – hasa watoto waliozaliwa hapa – kuwa wapagani.” Akiwa ameshawishiwa na Fox, John Archdale aliteuliwa kuwa gavana wa makoloni yote mawili mnamo 1695-96. Katika mfano mmoja wa uongozi wake wa amani na dhabiti—ulioungwa mkono na Waquaker wengi waliochaguliwa kwenye mkutano huo—uhakikisho ulitolewa kwa Wenyeji wa Amerika kwamba hawangefanywa watumwa na kwamba wangehudumu kwa idadi sawa na wazungu kwenye jumba la mahakama wakati haki zao zinahojiwa.
Matatizo kwa wapinzani wote yaliongezeka wakati Kanisa la Anglikana hatimaye lilipojiimarisha lenyewe mwanzoni mwa miaka ya 1700. Marafiki wengi, Wamoraviani, Wapresbiteri, na Wabaptisti walihamia mbali zaidi ndani ya nchi. Uhamiaji wa Quaker katika eneo la piedmont pia ulikuja katikati ya karne kutoka Pennsylvania na katika miaka ya 1770 kutoka Kisiwa cha Nantucket. Punde Bustani Mpya, hasa, ikawa kitovu cha Quakerism ya kusini. Miongoni mwa wahamiaji hao walikuwa wazazi wa Dolley Payne, aliyezaliwa New Garden mwaka wa 1768, ambaye alifiwa na mume wake wa kwanza na kisha kuolewa na James Madison mwaka wa 1794. Marafiki hao waliendelea kufanya kazi kwa ajili ya mahusiano ya haki, yenye amani na Wenyeji wa Marekani; kufuatia kutembelewa na John Woolman katikati mwa karne, walianzisha vuguvugu dhabiti la ukomeshaji katika miaka ya 1770. Mnamo 1776, mikutano ya kila mwaka ya North Carolina, New York, na Philadelphia yote ilifanya kuwa kosa la kukataliwa kununua, kuuza, au kushikilia watumwa, na mikutano ya kila mwaka ya Baltimore na Virginia ilifuata hivi karibuni.
Carolina Quakers kama sheria kukwama kwa bidii na Ushuhuda wa Amani; kukataa kwao kubeba silaha kuliheshimiwa kwa kadiri fulani, angalau katika nyakati zenye amani zaidi. Mvutano ulipoongezeka kati ya wakoloni na Wafalme juu ya unyonyaji wa rasilimali na kodi, Quakers na watu wengine wa makanisa ya amani katika Carolinas—Mennonites, Brethren, na Moravians—waliteseka sana. Kwa mfano, mnamo 1780 walitathminiwa kiasi cha mara tatu kwa mahitaji ya vifaa vya jeshi. Ushauri uliotolewa na Western Quarterly Meeting ulikuwa wa kukataa kutii, na wengi walifanya hivyo; mali nyingi zilikamatwa. Wengine pia waliteseka, kwani mawakala wengi wa serikali ya Kikoloni walikuwa wafisadi na walikuwa wakiweka mfukoni kiasi cha makusanyo yao; mali iliyokamatwa mara nyingi iliuzwa kwa pesa kidogo kwa marafiki na jamaa wa mawakala hawa.
Kwa kujibu, vuguvugu la Mdhibiti liliibuka katikati mwa Carolina Kaskazini ili ”kusimamia” mambo ya koloni kwa kiwango fulani cha haki. Wa Quaker wengi wa piedmont walihusika katika harakati hii ya maandamano, lakini walijiondoa huku Wadhibiti wengi wakila kiapo cha ”kuacha jembe na kuchukua bunduki.” Harakati hizo ziliwekwa chini na askari wa Gavana Tryon kwenye Vita vya Alamance mnamo 1771.
Wakati usajili uliporejeshwa mwaka wa 1776, NCYM ilishauri Marafiki wasiape wala kuthibitisha utii kwa upande wowote wa makundi yanayopigana. Marafiki wachache ambao walichukua silaha huko Carolinas walikuwa na uwezekano mkubwa wa kuteseka. Mapigano yalipoendelea katika eneo lote, mara nyingi ni Waquaker ambao waliachwa na kutunza waliojeruhiwa na kuwazika wafu, hasa kwenye Mkutano wa Spring katika Kambi ya Snow na kwenye Bustani Mpya kufuatia Vita vya Guilford Court House. Askari wapatao 150 kutoka pande zote mbili walizikwa katika makaburi ya New Garden na wapatao 100 waliuguzwa na kulishwa katika jumba la mikutano. Kwa kushangaza, jenerali wa Kimarekani anayepigana Cornwallis, Nathanael Greene, alikuwa amelelewa kama Quaker; mji wa Greensboro uliitwa baada yake.
Ingawa Marafiki wa NCYM hawakuwa na watumwa tena baada ya 1788, hawakuweza kupuuza uovu na ukosefu wa haki uliowazunguka na mara nyingi walichukua hatari kubwa kwa kuanzisha shule za Negro, kuwahifadhi watumwa waliokimbia, au kusema dhidi ya utumwa. Mnamo 1816 New Garden ikawa kitovu cha Jumuiya ya Manumission ya North Carolina, ambayo mwishowe ilikuwa na washiriki 1,600. Lakini wakati mashirika yasiyo ya Marafiki yaliposisitiza kwamba lengo kuu liwe kuwapa makazi watumwa walioachiliwa huru huko Haiti au Liberia, Waquaker, ambao waliamini katika uhuru wa kuchagua, walijiondoa.
Kwa kushangaza, serikali ilipopitisha sheria inayokataza watu binafsi kuwaachia huru watumwa, NCYM yenyewe ikawa mmiliki wa kampuni ya watumwa—kwa nadharia, angalau. Kufikia 1824, baadhi ya watu weusi 700 waliwekwa ”kwa uaminifu na Jumuiya ya Marafiki huko North Carolina.” Hili lilikuwa mzigo mkubwa kwa mkutano wa kila mwaka. Kadiri familia zaidi na zaidi za Quaker na wakati mwingine hata jumuiya nzima zilichukua na kuondoka kuelekea ”eneo huria” la Ohio na Indiana, mara nyingi sana waliulizwa kuchukua ”umiliki” wa muda wa watu hawa au vitengo vya familia na kuwasafirisha kutoka Kusini. Katika visa vichache, kama ilivyokuwa kwa familia ya Mendenhall, walifanya safari nyingi na kukaa na watumwa wa zamani hadi walipoweza kuendeleza kazi ya kudumu.
Kadiri ulinzi wa sheria za utumwa ulivyozidi kuwa ngumu na harufu ya vita ilikuwa hewani, Waquaker wengi waliondoka. Kwa kweli hakuna waliosalia katika Carolina Kusini, ambayo ilikuwa na mikutano kumi karibu 1800, na Mkutano wa Mwaka wa Virginia ulikoma kuwepo.
Vita vya wenyewe kwa wenyewe vilipokaribia, Quakers walipinga kujitenga, na, kwa ujumla, hisia katikati ya North Carolina zilichanganyika-baadhi ya miji inaonekana kuwa na wanaume wengi kwa jeshi la Muungano kama kwa Shirikisho. Baada ya risasi za kwanza kurushwa, ”homa ya kivita” ilienea kati ya makutaniko mengine ambayo yalipinga rasmi utumwa, isipokuwa Waquaker, ambao walihuzunika kuona wahudumu wengi wa Kikristo wakiunga mkono vita na hata kuchukua silaha. Ushauri wa kila mwaka wa mkutano katika 1864 uliomboleza kwa kuacha mafundisho ya Kikristo: ”Tunaamini kwa hakika kwamba dhiki kubwa ambayo nchi yetu sasa imetumbukizwa, kwa kiasi kikubwa inafuatiliwa na huduma ya kuajiriwa ya siku hizi.” Marafiki waliobaki waliteseka sana kama watu wengine wote, na wengine walikuwa kwenye njia ya jeshi la Sherman na sera yake ya ardhi iliyochomwa. Isitoshe, mara nyingi walitozwa ushuru mkubwa kwa kukosa kubeba silaha, jambo ambalo liliwaacha wengi kuwa maskini, na wengine hata kuteswa na chuki nyingine kutoka kwa majirani zao kwa kukataa kupigana.
Kufuatia vita, ahueni kutoka kwa uharibifu na kuanguka kwa uchumi inaweza kuwa ngumu sana isipokuwa kwa msaada uliotolewa na Jumuiya ya Baltimore, chini ya uongozi wa Francis King na usimamizi wa Allen Jay. Pesa zilikusanywa kutoka kwa mikutano ya kila mwaka ya kaskazini na magharibi, hata kutoka London, Dublin, na Iowa, kusaidia marafiki wa North Carolina kujenga upya shule zao na maisha yao. Shamba la Mfano lilianzisha mbinu zinazohitajika sana za kuboresha udongo kwa ardhi iliyopungua. Kufikia wakati mpango huu ulifungwa mnamo 1872, Friends walikuwa na shule 38 kwao wenyewe na karibu shule za kutwa 60 au shule za Jumapili za watu walioachwa huru.
Shule za marafiki ziliweka msingi wa shule za umma katika jimbo hili. Shule ya Bweni Mpya ya Bustani, ambayo ilifungua milango yake kwa wavulana 25 na wasichana 25 mnamo 1837, ilikuwa shule ya kwanza ya kufundisha Kusini. Ilikaribia kufungwa wakati wa vita lakini iliimarishwa na programu ya Chama cha Baltimore na ikawa Chuo cha Guilford mnamo 1869. Marafiki walianzisha vyuo kadhaa vya watu weusi kihistoria, na hata walishirikiana na Wamethodisti kuanzisha Chuo cha Utatu huko Durham, ambacho hatimaye kikawa Chuo Kikuu cha Duke.
Pengine Sabato ya kwanza ya Quaker au shule za Siku ya Kwanza zilianzishwa huko North Carolina; moja ilikuwa 1818 Little Brick Schoolhouse, ambayo mara moja ilisimama kwenye kona ya makaburi ya New Garden Friends, ambapo pia mwaka wa 1821 Levi Coffin ”alifundisha watumwa wa Negro kusoma Biblia.” Walimu wengine hapo ni pamoja na Horace Cannon, babake Spika wa Bunge Joseph Gurney Cannon.
Ziara ya 1837 ya John Joseph Gurney, kaka ya Elizabeth Fry, ilianzisha mafunzo ya Biblia ya hali ya juu zaidi na mazito zaidi katika mkutano wa kila mwaka, lakini kulikuwa na upinzani zaidi kwa mtindo wake wa uinjilisti hapa kuliko katika Magharibi ya Kati. Harakati za uamsho zilichujwa bila kuepukika baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe, hata, cha kushangaza, kuhusiana na kazi ya Chama cha Baltimore kwenye Mkutano wa Springfield (karibu na High Point). Vijana wa mkutano huo walichukuliwa sana na uamsho wa Kimethodisti uliokuwa karibu hivi kwamba, kwa kuhofia kuwapoteza, Kamati ya Wizara na Usimamizi ilishawishiwa na Allen Jay, Rafiki mkubwa wa jadi, kuwa na uamsho wao wa siku kumi; ilisababisha wanachama 30 wapya.
”Mafanikio” haya na yaliyofuata yalikuwa na athari kubwa kwa Marafiki waliokatishwa tamaa wa North Carolina, ambao walikuwa wameona idadi yao ikipungua hadi chini ya 2,000 baada ya vita. Waziri mwenye nguvu na ushawishi wa Marafiki kutoka Indiana, Mary Moon, alialikwa kwenye mkutano wa kila mwaka mnamo 1877 na ”alichochea Carolina Kaskazini kuliko hapo awali,” akivutia umati wa watu kama 5,000. Kazi yake ya uinjilisti ilizua mabishano makubwa, mengi yake juu ya wazo la wahubiri wanawake. Aliwahubiria Wamethodisti pia, akiripotiwa kuwaongezea washiriki wapya 1,000, huku yeye na wainjilisti wengine wakiongeza idadi ya marafiki kwa maelfu.
Hata hivyo, wengi wa washiriki wapya walitaka kuimba na kuhubiri, na mwelekeo huu wa kuelekea kwenye dini ya kichungaji ulisumbua Marafiki wengi, hasa wakubwa zaidi, huku vijana wengi, kutia ndani wanafunzi wa Shule ya Bweni ya New Garden, waliona shangwe nyingi kwa ”mwamko” huu wa Quakerism ya North Carolina. Seth Hinshaw anaripoti kwamba baadhi ya wainjilisti hawa walizungumza kwa hukumu dhidi ya wale waliotofautiana na mafundisho yao na tafsiri zao za Maandiko, na ”kipengele muhimu cha upendo kilipotea wakati mwingine.”
Hatimaye kupitishwa kwa Nidhamu ya Mkutano wa Miaka Mitano, ambao ulikuja kuwa Mkutano wa Umoja wa Marafiki, ulisababisha mgawanyiko katika NCYM mwaka wa 1903. Marafiki katika Robo ya Mashariki hawakufurahishwa na mwelekeo wa Uprotestanti wa kichungaji na pia walikuwa na wasiwasi sana juu ya kuhifadhi uhuru wa mikutano ya kila mwezi. Hivyo, NCYM-Conservative iliundwa.
Mahusiano kati ya mikutano hii miwili ya kila mwaka kwa ujumla imesalia kuwa rafiki, na miradi mingi ya pamoja kati yao. Baadaye, Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio (Kiinjili), ambao sasa ni EFI, ulienea hadi katika piedmont ya Virginia na North Carolina na takriban makanisa kumi kaskazini na mashariki mwa Greensboro. Idadi inayolingana ya mikutano na vikundi vya kuabudu vinavyohusishwa na FGC viliendelezwa magharibi mwa North Carolina na South Carolina; hizi ni sehemu ya SAYMA, Mkutano wa Kila Mwaka wa Appalachian Kusini na Jumuiya.
Katika kuandaa insha hii, nimeweza kutumia vyema kijitabu Friends in the Carolinas , cha J. Floyd Moore; kitabu The Carolina Quaker Experience , cha Seth J. Hinshaw; na anwani ya Max Carter kwenye tovuti ya FGC, ”Marafiki kwa Miaka Mia Tatu: Ni Maisha Bora!” Lazima nipitie maendeleo ya baadaye: kuanzishwa kwa shule za Carolina, New Garden, na Wilmington Friends; Quaker House nje ya Fort Bragg huko Fayetteville; AFSC kazi hapa; Huduma ya Maafa ya Marafiki wa North Carolina; Ziwa la Quaker; Ushirika wa Marafiki wa Piedmont; na matukio mazuri ambayo yamefanyika katika Chuo cha Guilford. Inatosha kusema kwamba Quakers bado wanatetemeka sana katika Carolinas.
