Hakuna Dini. Daima Kufanya Mazoezi ya Quakerism.

Quakerism haikuwa chaguo langu la kwanza. Nilipokuwa na umri wa miaka 17 na kuamua kutembelea baadhi ya makanisa, awali nilifikiri Waunitariani wa Universalists ndio walionifaa zaidi. Ilionekana nzuri kwenye karatasi: siasa huria na hakuna matarajio kwamba unaamini katika Mungu. Nilitembelea kanisa la mahali hapo na kupata watu wengi wenye urafiki. Niliamua kurudi Jumapili fulani, lakini nilitaka kutembelea mkutano wa Quaker kwanza.

Sikuwahi kurudi kwenye kanisa hilo la UU. Mkutano wa Marafiki wa Richmond (Ind.), katika jengo lake jeupe la mbao lisilovutia, ulihisi kama nyumbani. Kukaa kwa muda wa saa moja katika ukimya haikuwa uzoefu wa kina niliokuwa nikitarajia, lakini nilitaka zaidi yake.

Kadiri miaka inavyopita, nimekua nikishiriki zaidi katika mikutano ya Quaker popote nilipoishi, lakini sijajua ni mahali gani kuna mtu asiyeamini Mungu kama mimi katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Ningewezaje kujiunga na mkutano wakati sijawahi kupata chochote ninachoweza kumwita Mungu? Ningewezaje kuwa sehemu ya hisia za mkutano wakati nguvu pekee ninayohisi kazini ni ile ya watu na maoni yao mbalimbali, si njia ya tatu iliyoongozwa na kimungu? Je, ninaweza kuwa mfuasi wa dini kwa sababu tu niliipenda jumuiya? Je, ilikuwa sawa kuketi nikiota ndoto za mchana kwa muda wa saa moja ya ukimya kwa sababu kulikuwa na mlo wa mchana baadaye na mkesha wa amani nje ya ofisi ya posta wiki ijayo?

Mwaka huu nilianza kufanya kazi Pendle Hill. Nilitumaini kwamba nafasi ya kusoma mafundisho ya Quaker—na kuzama tu katika mazingira ya Waquaker—ingenisaidia kufafanua mambo. Lakini kama ningetarajia kupata aina fulani ya mtindo wa kilimwengu, unaozingatia jamii wa Quakerism ambayo ningeweza kuwa sehemu yake, hakika sikuipata. Badala yake nimevutiwa na jinsi Dini ya Quakerism inayozingatia sana Roho imekuwa na inavyoendelea kuwa kwa Marafiki wengine. Dhana yangu ya kukutana kwa ajili ya ibada imebadilika, hasa: badala ya kutumia wakati huo kuruhusu akili yangu kutangatanga, nimejaribu kutulia katika hali ya kupokea ambayo wengine wanaielezea.

Pia nimekuwa nikifikiria tofauti kuhusu Quakers binafsi. Nilisoma jarida la John Woolman, nikitarajia kuwa rekodi ya mwanaharakati aliyejitolea ambaye pengine matendo yake yalifahamishwa lakini hayakuamriwa na imani yake. Badala yake nilipata mtu ambaye alimwomba Mungu amruhusu afe kuliko kuendelea na kazi iliyowekwa kwa ajili yake. Kilichomfanya Woolman aendelee mbele haikuwa imani kwamba matendo yake yalikuwa na matokeo—ilikuwa imani, imani yake kwamba hivyo ndivyo Mungu alivyomtaka. Watu kama Woolman na Mary Fisher hawaonekani kuwa wamelazimishwa; hadithi zao ni za kushangaza kwa sababu ya kiwango cha utii wao kwa yale wanayopitia kama mapenzi ya Mungu.

Ikiwa mimi ni Quaker hata kidogo, hakika mimi sio aina hiyo ya Quaker. Anguko hili nimekuwa nikikutana na ufahamu mpya wa kile ambacho watu wengine wanaweza kuwa wakipitia katika ibada zao, lakini ingawa ninajitahidi kuzingatia mara kwa mara, sichukui chochote. Sijasikia mwito wowote wa kimungu kwa uanaharakati, kwa hivyo kazi yangu itabidi ihamasishwe na kuongozwa tu na maoni yangu mwenyewe ya kile ambacho ni sawa.

Ninapoiweka namna hiyo, nashangaa kama si afadhali nirudi kwa Waunitarian Universalists. Lakini ingawa nimetembelea makanisa mengi ya UU kwa miaka mingi, yamekuwa yakihisi hayana malengo na hayana mwelekeo kwangu. Darasa ambalo nimekuwa nikijifunza huko Pendle Hill linasisitiza mizizi ya kidini ya Quakerism, mizizi ambayo inaendelea kuiunga mkono. Sina msingi katika imani hiyo, lakini sitaki kuondoka kwa jambo lisiloeleweka zaidi na lisilo na mizizi. Ninataka kukaa na Quakerism kwa njia yoyote niwezavyo bila kuidhoofisha kwa wengine.

Badala ya ”imani,” ninajikuta nikirejea neno ”mazoezi.” Ina maana hiyo maradufu: mazoezi ni jambo unalofanya kwa ukawaida, lakini kufanya mazoezi pia ni kufanyia kazi jambo fulani ili uweze kuliboresha zaidi. Miaka michache iliyopita nilijaza fomu iliyouliza: ”Dini yako ni ipi? Unafuata dini yako mara ngapi?” Nina hakika walimaanisha “Unaenda mara ngapi kwenye ibada za kidini?” lakini hiyo ilionekana kuwa njia ya kipuuzi ya kupima imani ya mtu. Majibu pekee ya uaminifu ambayo ningeweza kupata yalikuwa, ”Hakuna dini. Kila wakati tunafanya mazoezi ya Quakerism.”

Sijui ni wapi ninahitaji kwenda kutoka hapa. Sijui kama nitawahi kuwa mshiriki wa mkutano, au kama nitawahi kuhisi mwongozo kutoka kwa chanzo nje yangu. Labda nitaendelea kukaa katika vyumba vilivyotulia vyenye viti vya mbao maisha yangu yote, nikisikiliza kitu ambacho sitawahi kusikia. Lakini najua kwamba ninahitaji kuendelea kufanya mazoezi.