Hakuna Mahali Pengine kwa Nyumbani

Kwa kujitahidi kuwa Mwaminifu wa Quaker, nilisikiliza misukumo ya ndani na nikajikuta kwenye ibada kati ya Wamennonite na Waepiscopal.

Nilipokuwa nikienda kwenye mkutano kwa ajili ya ibada, nilipita karibu na nusu dazeni za makanisa ya Kilutheri na kutaniko la Mennonite. Wakati fulani, jumba la mikutano la Wamenoni lilianza kunivuta kwa nguvu, mwaliko kwenye ishara yao ya “kuombea amani” ukiashiria. Mkutano wangu mdogo wa Quaker haukuwa na wahudhuriaji wengi katika kikundi cha rika langu, na karibu hakuna mtu aliyeishi karibu nami. Kwa kuwa kila mtu alikuwa na shughuli nyingi, mara chache tulikuwa na mikusanyiko nje ya ibada ya Jumapili. Nilikuwa na njaa kwa majirani, majirani wanaotafuta amani, kushirikiana na kujifunza na majirani.

Nilipokuwa nikienda kwenye mkutano kwa ajili ya ibada na kuzungumza na Marafiki juu ya chakula cha mchana cha potluck, nilisikia hadithi za kuhusika kikamilifu katika mkutano wetu wa kila mwaka na zaidi katika masuala ya kimataifa. Washiriki kadhaa walifanya kazi katika shule ya Marafiki ambapo wito wao wa huduma ulifungamana na wito. Mwanachama mwingine alifanya kazi kikamilifu na Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya Kitaifa na kutetea masuala ya amani na haki ndani ya serikali ya jimbo. Wengine katika mkutano walikuwa na wito maalum wa kusaidia jumuiya ndogo nchini India. Baada ya mazungumzo yetu, ningeendesha gari hadi nyumbani na kuhisi niko mbali, nikijiuliza jinsi ningepaswa kutumikia hapa, sasa, karibu na nyumbani, na ni nani angehudumu pamoja nami. Washiriki wa mkutano walikuwa hai lakini wakifuata miongozo yao mahususi. Sikuweza kutambua njia kuelekea umoja ambao nilitamani.

Wakati fulani, nilianza kutoa milo kwenye jiko la supu la kanisa; ilikuwa kazi yenye kuridhisha zaidi ambayo nimepata kwa muda mrefu. Seva zilitofautiana kila juma, kwa hiyo sikuwa na nafasi ya kujenga mahusiano huko, lakini nilifurahia kukutana na watu waliokuja kula na kujua msaada wa kutosha wa jikoni. Bado, nilihisi tamaa hii ya kufanya kazi, kujifunza, na kusali pamoja na kundi lilelile la watu, na nilisali kuhusu jinsi hilo lingeweza kutokea.

Huku hali ya kutotulia ikinichochea, nilichukua nafasi na kuhudhuria ibada ya Jumapili asubuhi katika kanisa la Mennonite, nikiwa tayari kabisa kutoifurahia. Nilihisi kuongozwa kuhudhuria na kuweka mawazo wazi, hata nilipojiorodhesha sababu zote lisingekuwa wazo zuri. Kwa furaha yangu, na kama uthibitisho wa njia za kichaa za Roho Mtakatifu, kifungu cha asubuhi kilikuwa kutoka kwa hadithi ya injili ninayoipenda sana, fumbo la Msamaria mwema ( Luka 10:25–37 ). Nilisikiliza, kusali, na kuimba nyimbo zenye kupendeza. Niliingia kama mgeni lakini tayari nilijiuliza ikiwa hii ilikuwa jamii ya watafutaji ambapo ningeweza kuwa nyumbani.

Nilikuwa nikitamani kundi la maswahaba katika kujifunza, nikitamani ningehudhuria seminari au kutumia muda wa mapumziko, na kujaribu kutafuta njia ya kupata wengine ambao ningeweza kusafiri nao kwa njia hii. Ilikuwa mshangao mzuri kwamba kanisa la Mennonite lilitoa shule ya Jumapili kwa vizazi vyote kila wiki. Hili lilikuwa badiliko chanya kwangu. Mkutano wangu ulifanya mijadala ya hapa na pale juu ya mada mbalimbali lakini hakuna thabiti. Kulikuwa na chaguzi kadhaa: kutoka kwa kuzungumza juu ya kahawa hadi vikundi vya vitabu hadi mafunzo rasmi ya Biblia. Nilihisi kutiwa nguvu na kujifunza, na nilifurahishwa sana kuona mtazamo wa uwazi wa kuendelea na ufunuo wakati wa majadiliano. Kwa ujumla, nyakati za kujifunza zilitiwa alama na hisia ya kusikiliza kwa kina pamoja, kama mkutano wa ibada unaozingatia kujifunza.

Kanisa limeanzisha bustani ya jamii iliyo wazi kwa kila mtu, na mazao ya ziada yanawasilishwa kwa pantry ya chakula ya mahali hapo. Katika bustani, kama katika mkutano wangu wa kila mwezi, niliona kwamba kufanya kazi bega kwa bega katika jambo la kawaida kuliongoza kwenye mazungumzo na roho ya urafiki. Siku zote nimeepuka kazi ya uwanjani, lakini katika bustani ya jamii mambo huhisi tofauti. Ninathamini hali ya utume ambayo inaenea zaidi ya kaya yangu mwenyewe, na ninapata manufaa nyepesi ya ushirika wa kazi nzito. Kwa kuwa bustani hiyo iko kwenye viwanja vya kanisa, huenda watu wa jirani wasitambue kwamba mashamba ya bustani yanapatikana kwa wote. Kwa sasa, halmashauri ya bustani inashughulikia hili, ikifanya jitihada za ziada kutoa mialiko na kushiriki baraka za kazi hii na wengine.

Wakati huohuo, kwa muda fulani, nilikuwa nikitafuta mahali ambapo ningeweza kusaidia kuandaa chakula karibu na nyumbani. Kupitia pantry ya ndani ya chakula, nilipata orodha ya chakula cha mchana, na nikatembelea tovuti ya kanisa mwenyeji, Christ Episcopal Church huko Pottstown, Pa., kwa maelezo zaidi. Niliona kwenye orodha ya matukio yao huduma ya uponyaji ya kila wiki. Maneno yalisimama kwangu kana kwamba yameandikwa kwa neon. Kwa miezi kadhaa, ningefikiria kuhusu ibada hii ya uponyaji. Kama vile jengo la kanisa la Mennonite lilivyoniashiria, sikuweza kuliondoa akilini mwangu. Siku moja nilipata ujasiri wa kuweka kando wasiwasi wangu na kutembelea.

Ibada ilifanyika katika kanisa dogo, lililopambwa kwa uangalifu, na madhabahu upande mmoja wa chumba na kikundi cha viti vya mbao vilivyopangwa kwa duara. Nilipochagua kiti, nilihisi aibu ghafla, na moyo wangu ulienda mbio. Nilihisi hofu kwamba mkate ungetolewa kwa ajili ya komunyo—wasiwasi ambao unachochewa na hisia zangu ngumu kuhusu sakramenti za nje. Kisha jirani yangu wa kulia alinipitishia nakala ya kitabu Kitabu cha Maombi ya Pamoja, iliyofunguliwa kwa ukurasa fulani, na kunipa tabasamu la utulivu. Ishara hii rahisi ya ukarimu ilinisaidia kupumzika. Nilijisomea huku nikisubiri ibada ianze.

Kwa miaka mingi ambapo watu wameniuliza kuelezea mkutano wa kimya kwa ajili ya ibada, mara nyingi nimesema, “Lazima uupate. Ni vigumu kueleza hisia za mwendo na misukumo ya Roho.” Ningeweza kutoa kauli kama hiyo kuhusu uzoefu wangu wa ibada hii ya uponyaji. Nilipokea ukarimu zaidi kupitia hisia ya kueleweka niliyokuwa nayo ya kukaribishwa ndani ya chumba, nikionekana tu kama mgeni ambaye alihisi hitaji la kuomba, bila matarajio au uamuzi.

Tulikusanyika ili kutoa maombi ya sauti (na maombi ya kimya ndani ya mioyo yetu) kwa ajili ya masuala mbalimbali. Tulifuata ibada iliyoandikwa ambayo ilikuwa na nafasi iliyojengewa kwa ajili ya kusema nje ya ukimya ili kutamka hamu yetu ya maombi. Kisha tukainuka na kufanya duara, kila mtu akiingia katikati kwa zamu, kwa kuwekewa mikono. Tulipohisi kuongozwa, tungeweza kueleza mahangaiko fulani ya maombi, na kila mtu angeegemeza mkono juu ya yule aliye katikati, huku kiongozi wa huduma akitangaza ombi hilo, akatoa upako kwa mafuta, na kusema baraka. Katika mazingira haya, kuombewa na watu usiowajua lilikuwa tukio la kugusa moyo sana kwangu. Nilihisi kugubikwa na huruma, na machozi yalitiririka mashavuni mwangu.

Mwishoni mwa ibada, nilikaribishwa na utambulisho ukafanywa. Nilialikwa kurudi wakati wowote, na nilijua kwamba ningerudi. Ibada hii ya uponyaji ikawa zoea la kudumu, na nilifikiria kwa moyo mkunjufu wakati wangu wa kufanya kazi huko Philadelphia, wakati mkutano mmoja wa karibu ulipotoa mkutano wa ibada wa katikati ya juma na mkutano wangu mwenyewe ukawa na funzo la Biblia la katikati ya juma. Sio tu kwamba nilikuwa na njaa zaidi ya kuwazia kwa ibada hii ya maombi iliyojumuishwa, lakini nilihitaji maombi ya pamoja na sifa zaidi ya Jumapili.

Kupitia ubia huu nje ya mikutano ya Marafiki, nimepata jumuiya ya kiroho na majirani. Nimewapata wengine wenye njaa ya amani na haki ambao wanashuhudia kwa maisha yao kwamba sisi sote ni binadamu sawa, na kupata nuru na upendo wa Mungu sawa.

Kwa sasa, siwezi kuchagua sehemu moja tu ya kufanya nyumba yangu. Kufanya hivyo hakutaakisi ukweli wa uzoefu wangu. Kwa kiwango fulani, kuvuka mipaka ya jumuiya za imani hunisaidia kuishi kwa kudhihirisha matamanio yangu ya usawa, kuondolewa kwa kuta kati ya watu, kwa upendo kushinda woga.