Naam, nimekupenda kwa upendo wa milele. ( Yer. 31:3 )
Kwa kawaida sijisikii usingizi katika mikutano ya ibada, lakini katika Siku ya Kwanza inayohusika, ilikuwa vigumu kuweka macho yangu. Kichwa changu kiliinama angalau mara moja na nikajikuta nikifikiria kwamba nisikae kwenye viti vilivyotazama ikiwa siwezi, angalau kukaa macho. Majaribio yangu ya kutafakari yalionekana zaidi kama ndoto, na ilinibidi kujiondoa kutoka kwao tena na tena. Nini kilikuwa kikiendelea?
Mkutano uliendelea kuwa mgumu, majaribio yangu ya kusali yalionekana kuwa ya kusikitisha, na kimya wala huduma haikusaidia. Kisha, bila kutarajia, jibu likaja kwa sala ambayo sikujua kwamba nilikuwa nimetoa siku iliyopita.
Binti yangu mkubwa alikuwa ameondoka kwa wiki mbili na mchana huo tulikuwa tunaenda kumchukua. Alikuwa akitembelea Camphill Soltane, chuo cha watu wenye ulemavu wa kimaendeleo. Elizabeth alikuwa ameondoka hapo awali, lakini hajawahi kufika mahali ambapo sikuwa na wasiwasi juu yake, au kujaribu kwenda vizuri kutoka mbali. Wiki ya kwanza ilipoendelea, nilianza kutambua kwamba maisha yangu yalihisi tofauti. Ilikuwa vigumu kuweka kidole changu juu ya kile ambacho kilikuwa kimebadilika, lakini wakati hatimaye nilipata muda wa kuandika katika shajara yangu ya maombi kuhusu hilo, uwazi ulijitokeza. Kulikuwa na kamba isiyoweza kusikika ikisikika katika usuli wa maisha yangu—nikiwa na wasiwasi mara kwa mara kuhusu mambo ambayo hayakuwa sawa kwa Elizabeth. Alipokuwa Soltane ilitoweka, na nilihisi kustareheshwa na kuwa na furaha zaidi kuliko ninavyoweza kukumbuka kuwa kwa muda mrefu.
Nilianza kutambua kwamba wasiwasi huo ulikuwa umechukua maisha yake yenyewe—bila kutegemea jinsi mambo yanavyoenda kwa Elizabeth. Ingawa mambo yanaweza kuwa bora kila wakati, wasiwasi wangu haukufanya chochote kubadilisha chochote ambacho ningehitaji, na kuna mambo mengi ambayo siwezi kubadilisha, hata iweje. Je, ningeachaje kuwa na wasiwasi na kufanya tu ninachoweza, na kuacha mengine?
Nilikuwa nasitasita kumwambia mume wangu kuhusu wasiwasi wangu kwa sababu ya majukumu magumu ambayo tumetekeleza katika eneo hili la malezi. Amekuwa mtu asiye na matumaini, aliyekatishwa tamaa na nimekuwa mtu mwenye matumaini ya milele, aliyefurahishwa. Niliogopa kwamba angeweza kutafsiri uzoefu wangu vibaya na kujaribu kuthibitisha ”ukweli” wa kusikitisha wa hali hiyo. Hata hivyo, niliweza kumwambia jinsi nilivyokuwa nikihisi katika juma hilo la kwanza kisha nikajaribu kutenga muda wa kuwa na mazungumzo marefu zaidi mwishoni mwa juma pamoja naye.
Wakati ulipodhihirika, nilistaajabishwa na hisia nzito iliyojitokeza ikifanya iwe vigumu kusema nilichohitaji. Huzuni ilinitawala nilipojitahidi kushiriki wazo hili: ”Sijathubutu kwa miaka minane iliyopita, angalau, kuona kwamba nina hisia zozote za kutokuwa na tumaini, kukatishwa tamaa, au huzuni kuhusu ulemavu wa Elizabeth, kwa kuwa unahisi hasi mara kwa mara juu yake; na ninataka, nahitaji kuwe na angalau mtu mmoja ambaye hashuku kamwe thamani yake.”
Michael alinishika huku nikilia kwa muda mrefu kidogo. Kisha nikamsikiliza alipokuwa akifikiria kwa sauti juu ya mambo fulani ambayo yeye na Elizabeth wanaweza kufanya pamoja kwa ukawaida. Nilicheka na kutoa maoni kwamba uthabiti wangu thabiti umesaidia kuweka uhasidi wake thabiti mahali; na labda hiyo ingebadilika ikiwa ningeona na kutoa mashaka na hofu zangu. Baadaye, nilihisi kushikamana zaidi na Michael na kufurahishwa na mambo kwa ujumla, lakini bado, sikujua, nikitamani jibu la ombi langu.
Yaani nilikuwa sijui mpaka ikajibiwa bila kutarajia. Huko nilikuwa, usingizi na kujitahidi katika mkutano kwa ajili ya ibada, wakati inaonekana, nje ya bluu, alikuja, ”Sina shaka.” Hakuna mtu aliyekuwa amesema; kwa kweli, sikuwa nimesikia maneno haya haswa. Ilikuwa kana kwamba walikuwa tu, resonating katika mwili wangu / fahamu. Tabasamu la mshangao lilipanuka usoni mwangu na nilihisi kana kwamba mwanga wa mwanga umeangaza ghafla pango lenye giza nililojikuta ndani. Machozi, machozi matamu ya furaha na shukrani, yalitiririka mashavuni mwangu yakiambatana na hali ya utulivu na ustawi. Bila shaka, Mungu hana shaka kuhusu thamani ya Elizabeth au ya mtu mwingine yeyote.
Ingawa ni busara na nzuri kufuata mfano wa upendo wa kimungu, usio na masharti, hakuna hatua ya kibinadamu inayoweza kupatana au kuchukua mahali pake. Ombi langu ni kwamba nisisahau Elizabeth anapendwa na Muumba ikiwa si kwa viumbe vyote.
