Meli hiyo ilikuwa Benjamin Lay , usafiri wa shehena ya kiwango cha Takahata kutoka katika ulimwengu wa binadamu wa Jajavrin. Ilikuwa ikielea imekufa angani, ikiwa imekumbwa na hitilafu kubwa ya umeme, ingawa iwe kwa ajali au ubaya, Natere hakuweza kusema kwa uhakika. Vyovyote vile, mifumo mingi ya meli ilikuwa chini, pamoja na safu ya msingi ya mawasiliano. Vitu pekee vilivyosalia ni usaidizi wa maisha—kutofaulu—na kitambulisho chelezo kinachotangaza maelezo ya kitambulisho cha usafiri na simu ya dhiki iliyomwita Natere na abiria wao kwenye mfumo huu wa nyota usio na kitu.
Natere akatikisa kichwa. Walijua vizuri kile ambacho wafanyakazi wa meli lazima wangepitia, lakini hawakuweza kumudu kupotea katika kumbukumbu zenye uchungu.
”Je! una kitu chochote ndani ya meli hii ambacho kinaweza kuwasaidia?” Huyo alikuwa ni abiria wa Natere, Vantez mwanadiplomasia. Natere hakufikiria sana dhamira ya Vantez, lakini hapa angalau walikuwa katika maelewano kamili.
Kwa bahati mbaya. . . . ”Watahitaji angalau nusu dazeni ya msingi wa nguvu na sehemu za udhibiti, vitu maalum – hakuna tunachoweza kusambaza, hata kwa wizi wangu bora wa mahakama.”
”Au yangu, nadhani. Je, tunaweza kutosheleza wafanyakazi ndani?”
”Sio ikiwa tutawapakia kama sardini.”
“Wana muda gani?”
Natere alisoma maonyesho yao ya usomaji na akafanya hesabu za kiakili. ”Inaonekana kama masaa mengine matatu, labda masaa manne.”
”Na uwezekano wa meli nyingine kuwasili kwa wakati kusaidia?”
”Chini. Hakuna makoloni yoyote ya binadamu au vituo vya nje katika eneo hili, na sababu pekee ya wewe na mimi kuwa hapa ni kwa sababu tulichukua njia ya mkato.”
”Juu ya pingamizi langu, nakumbuka. Nina bahati kwa wafanyakazi wa Benjamin Lay ambao ulisisitiza. Au labda la, ikiwa hatuna njia ya kuwasaidia.”
”Ndio, basi ni kama walimkasirisha mungu fulani msafiri au mwingine ambaye anatutumia kuwadhihaki kwa udanganyifu wa kuokoa.”
Vantez aliuliza. ”Unasema nafasi ni ndogo, lakini kuna nafasi ya meli nyingine kuwasili?”
“Inawezekana.”
”Ingeniumiza kuwaacha watu hawa katika dhiki zao, lakini je, ingeboresha nafasi zao ikiwa tungeenda kutafuta msaada?”
Natere alikasirika. ”Sipendi pia, lakini uko sawa; uwezekano ni bora ikiwa tutaenda kutafuta meli ya uokoaji.” Bado chini, lakini bora.
”Basi nadhani tungefanya hivyo. Kabla hujatutoa nje, Natere, nadhani sala iko sawa.”
Natere alijiwasha hata kwa kuchelewa kwa dakika moja zaidi, lakini inaweza kuwa na manufaa. Labda wanapaswa kusema sala yao wenyewe kwa mmoja wa miungu ya wasafiri. Au wakimbizi? ”Endelea, ifanye fupi tu.”
Vantez hakujibu. Alikaa pale, nyuma moja kwa moja, macho yamefungwa. Alikuwa anacheza nini? ”Vantez? Vantez?”
Natere alikuwa akijiuliza kama amtikise mwanadiplomasia huyo mwenye mabega mapana wakati Vantez alipofungua macho yake. ”Tunaweza kwenda sasa, Natere.”
”Nilidhani utaomba.”
”Nilifanya hivyo. Ninaamini hao ni Waquaker ndani ya meli-Benjamin Lay alikuwa Quaker kutoka Old Earth, mwasi na msumbufu,” sauti ya Vantez ilikubali kibali cha wazi. ”Na Jajavrin ina idadi kubwa ya watu wa Quaker. Ilionekana kuwa inafaa kuomba kwa mtindo wao: ibada ya kimya.”
”Wewe pia ni Quaker, basi?” Kwa namna fulani, Natere hangefikiria Vantez kama mshiriki wa moja ya mila ya kidini ya kusafiri kabla ya anga.
”Dini, kama vile diplomasia, ni mojawapo ya maeneo ninayopenda sana. Nina ushirika na jamii kadhaa, ikiwa ni pamoja na jumuiya ya Quaker katika sayari yangu ya nyumbani.”
”Hiyo haikuwa kwenye faili yako ya wafanyikazi.” Natere hakukubali, lakini walivutiwa.
”Sio kila kitu. Nadhani yeyote anayehariri faili hakuona kuwa muhimu.”
Natere hakujibu. Tayari walikuwa wamejishughulisha na kazi ya kiweko cha urambazaji na kuchanganua chati za nyota.
Chombo hicho kilikuwa kimeenda kwa shida kilomita mia moja kabla ya tahadhari ya ukaribu kusikika. Natere alitazama usomaji huo, na akafungua safu ya maongezi.
”Siutambui muundo huo,” Vantez alisema.
”Siyo binadamu. Ni Kormer.” Hasa, ilikuwa skauti wa Kormrasharrahn, akitoka kwenye kivuli cha sayari ya saba. ”Nadhani sasa tunajua kilichotokea kwa Benjamin Lay .”
”Hatuwezi kuwa na uhakika.”
”Oh, hebu. Tunapata meli ya kibinadamu iliyolemaa, na kisha Kormer anatoka mahali pa kujificha karibu na nyumba yake? Sivyo kwamba hiyo ni bahati mbaya.”
Kabla Vantez hajajibu, jopo la mawasiliano lilipiga kelele. Skauti alikuwa akijaribu kuwasiliana nao.
”Afadhali ujibu hivyo,” Vantez alisema, Natere aliposita.
”Inaweza kuwa mtego.”
”Ikiwa ni hivyo, tayari wametuacha. Hatuna shida tena kwa kuwasikiliza.” Natere alidhihaki, lakini akafungua kituo cha comm.
”Makini na chombo cha binadamu kisichotambulika. Hiki ni Upeo wa skauti wa Kormrasharrahn . Taja jina lako na nia yako.”
Natere alizuia kuongezeka kwa hasira. “Wana kimbelembele, sivyo?”
”Nadhani bora niwe mtu wa kuwajibu.” Bila kungoja majibu ya Natere, Vantez alianzisha tena kiweko cha comm. ” Transience , hii ni shuttle Millennium Hand , kutoka kwa ulimwengu wa binadamu wa Bostril, iliyojaribiwa na Arianhas Natere wa Bostril. Walikuwa njiani kunifikisha mimi, Javier Vantez wa Usanga na walimwengu wengine wengi, ili kuungana na ujumbe wa kibinadamu kwenye mkutano wa kilele wa amani wa Mitosoi na Kormrasharrahn, ”Vantez aliondoa rasmi koo lake,” Vantez alisema. njia ya ndege iliyoidhinishwa.”
”Hiyo haina maana,” skauti alisema, akikata chochote kingine ambacho Vantez alikuwa na kusema. ”Tuko hapa kujibu mwito wa msiba wa meli ya mizigo ya binadamu, jina
Natere alihisi misuli yao inakaza kwa kukasirishwa na pendekezo hilo, lakini Vantez, alibaki bila kutetereka. ” Transience , tulijibu simu ile ile ya huzuni. Tulikuwa karibu kutafuta usaidizi zaidi ulipofika.”
”Unaweza kuthibitisha kuwa hauwajibiki?”
”Siwezi. Ninaweza tu kutoa neno langu.” Kimya.
”Hii ndiyo,” Natere alisema. ”Watashambulia.”
”Sensorer hazitambui hatua zozote za fujo.”
”Labda wanatushikilia hapa huku baadhi ya marafiki zao wakituvamia.”
”Uvimbeaji kama huo hauendani na mitindo ya mapigano inayopendelewa na Kormrasharrahn.”
Je! wewe ni mtaalam wa mbinu za vita vya Kormer?”
”Sikuwa mtaalamu, lakini nimechunguza mashirikiano kadhaa makubwa na madogo kati ya Kormrasharrahn na meli za binadamu na vituo vya nje. Inampasa mwanadiplomasia kutafiti watu anaonuia kufanya nao amani, ikiwa ni pamoja na jinsi wanavyofanya vita.”
Natere alifurahishwa tena kwa huzuni. ”Ndio, labda zote hazifanani. Labda baadhi yao wanapendelea mikakati tofauti ya mapigano.”
”Inawezekana, ingawa katika kesi hii, haina mantiki kidogo.”
”Hao ni Kormers, Vantez. Mambo wanayofanya sio lazima yawe na maana.”
”Nadhani utapata, Natere, kwamba chochote ambacho kiumbe mwenye akili hufanya kinaeleweka ikiwa unaelewa muktadha wake. Maana ya kutisha, katika hali zingine, lakini akili.” Aliongea kwa huzuni, akanyamaza kidogo kabla ya kuendelea. ”Hatuna habari za kutosha kutabiri nia ya Transience .”
”Tuna habari za kutosha kuhusu Kormers kujua wanashambulia bila sababu au uchochezi.” Kumbukumbu ziliibuka za mihemo ya kuyumba huku mapafu yakijitahidi kupata oksijeni, klaxon ya usaidizi wa maisha ikilia bila kukoma . . . .
”Labda, kama unavyosema, wote hawako sawa. Wacha tuwape muda kidogo.” Natere alifoka, lakini hawakuwa tayari kupinga jambo hilo zaidi. Bado.
Picha imechangiwa na Alex
Baada ya ukimya wa muda mrefu bila raha, Kormer alifungua barua tena. ”Shuttle
Wanadhani wanamdanganya nani? Kabla ya Natere kueleza wazo hilo, Vantez alianzisha upya paneli ya comm ya shuttle. ”Una shukrani zetu, Transience , kwa kujitolea kwako kusaidia chombo cha binadamu na wafanyakazi wake.”
Wakati huu, jibu la Kormer lilikuwa la papo hapo. ”Misaada ya pande zote ni thamani ya ulimwengu wote kwa viumbe vyote. …
Vantez alimtupia jicho Natere. ”Ninaamini tuna uthibitisho kwamba Kormrasharrahn wana, kwa kweli, wana ucheshi.”
”Usiniambie ulinunua ujinga huo kuhusu misaada ya pande zote. Sio baada ya kila kitu ambacho Kormers wametufanyia katika miaka minne iliyopita?”
”Ninafahamu, Natere. Mmoja wa waume wangu alipoteza binamu kwa shambulio la mapema la Kormrasharrahn, na hajawahi kuwa vile tangu siku hiyo. Lakini tena – kama ulivyoona vyema – sio Kormrasharrahn wote ni sawa. Wale walio ndani ya skauti hii kwa hakika hawawajibiki kwa kifo cha binamu yake, au kwa janga lolote ambalo linakusumbua kwa urahisi. ya kusaidiana kuwa yenye thamani, kujua historia nzuri ya wanadamu ambao hawajaizoea, hata kwa wanadamu wenzao?”
”Ni nini kinakufanya uhakikishe kuwa huu sio mtego?”
Swali hilo lilimshangaza Vantez, akakaa kimya kwa muda mrefu. ”Siwezi kuwa na uhakika. Inawezekana hawa Kormrasharrahn wanapanga njama mbaya. Lakini ungetaka tufanye nini, Natere? Keti hapa bila msaada wakati watu waliokuwemo ndani ya meli hiyo wanakufa? Ningehatarisha kifo changu mwenyewe, au uharibifu wowote ambao
Natere aliketi akiwa amepooza. Waliona nyota kupitia sehemu ya kutazama ya ganda la kutoroka, wakahisi mapafu yao yakipigania hewa.
Hapana.
Natere aliwezesha paneli ya comm. ” Transience , huyu ni rubani wa Millenium Hand Arianhas Natere. Nina utaalam unaohitaji. Tunasimama karibu kupokea maagizo yako ya kuegesha kizimbani.”
Saa chache baadaye, baada ya mifumo ya nguvu ya Benjamin Lay kurekebishwa vya kutosha kuweza kurudi kwenye ulimwengu wa karibu wa binadamu, Natere na Vantez waliwaaga wafanyakazi wake, na wafanyakazi wa Transience , na kurudi kwenye mkondo wao kwa Mitosoi.
Kulikuwa na ukimya kati ya Natere na Vantez, lakini mvutano wa hatua za mwanzo za safari ulikuwa umetoweka.
”Kwa hivyo, umesema uwongo,” Natere alisema mwishowe.
Vantez hakuwa na wasiwasi. ”Je, ni mimi? Hiyo ingekuwa isiyo na shaka zaidi kwangu.”
”Usinipe hilo. Nilisoma faili yako wakati lifti yako imechelewa. Nilikuwa nikisahau kwa muda, lakini una ujuzi mdogo wa mtaalamu katika ukarabati na urekebishaji wa vifaa vya nyota, bado ni jambo lingine la burudani.”
“Ina maana?”
”Inamaanisha kuwa ungeweza kubadilisha sehemu hizo za Kormer kwa urahisi ili kuendana na mifumo ya Benjamin Lay bila msaada wangu.”
”Labda si rahisi, lakini ndiyo, ningeweza. Nadhani wakati mwingine mimi sio Quaker mzuri sana.”
”Kwa hiyo, kwa nini? Kwa nini kutengana?”
”Natere mpendwa wangu, ikiwa mimi, kama mwanadiplomasia, singeweza kukushawishi ufanye kazi na Kormrasharrahn kuokoa meli iliyojaa wanadamu wenzangu, nina tumaini gani la kusaidia kuleta amani kati ya watu wetu?”
“Huu.” Natere alifikiria kidogo, kisha akatikisa kichwa. ”Hapana. Haifai. Kama ningekuwa mpiganaji, nisingetii, usingekaa hapo na kuwaacha wafe, sivyo?”
”Hapana, ningechukua nafasi ikiwa ni lazima. Kwa bahati nzuri, haikuwa hivyo.”
”Na kama singekataa tu? Kama ningejaribu kukuzuia?”
Vantez alitoa kicheko cha kutisha. ”Swali la haki. Kusema kweli, sikuwa nimeelewa hilo bado.” Natere akarudi nyuma. Labda mwanadiplomasia huyu wa kipekee hakuwa mbaya sana, baada ya yote.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.