Ushuhuda wetu wa Amani unaonekana wazi kama msingi wa imani yetu. Kwa ufupi, tunajitolea kutoshiriki katika kuchukua maisha ya mwanadamu. Inaonekana haiwezekani kwa Quakers na wapatanishi wengine kudumisha ahadi hii. Takriban asilimia 50 ya pesa tunazotoa kwa serikali kupitia ushuru wa mapato huenda kwa wanajeshi: mauaji, uharibifu wa nyumba, shule, biashara na vyanzo vingine vya mapato. Hatufuati tunachoamini. Tunaweza kufanya hivyo jinsi gani?
Kuna jibu. Katika siku za mapema za Quakerism, William Penn, Quaker maarufu ambaye baba yake alikuwa na cheo cha juu cha kijeshi, alienda kwa George Fox, mwanzilishi wa Quakerism, na kueleza jinsi isivyowezekana kwake kuacha kuvaa upanga wake. Alipouliza, ”Nifanye nini?” George Fox akajibu, ”Vaa upanga wako kwa muda mrefu kama unaweza.” Ni rahisi hivyo. Kitu ndani yetu kinaweza kuwa kinasema, ”Lipa kodi yako ya mapato kwa muda mrefu uwezavyo.” Huenda isiwe muda mrefu sana ikiwa Roho anazungumza nawe na ujumbe hauondoki.
Uzoefu wangu umekuwa changamoto. Nilijifunza hatua kwa hatua kuhusu nguvu ya matendo na upendo wa moja kwa moja usio na jeuri kama ilivyoonyeshwa na Yesu, Mtakatifu Francis wa Assisi, Gandhi, Martin Luther King Jr., na AJ Muste. Katika Vita vya Pili vya Ulimwengu, niliondolewa katika kazi yangu ya kusaidia watu katika vitongoji duni waokoke na kufungwa gerezani kwa kutoshirikiana na msimamo wa kijeshi wa serikali yetu. Kufuatia vita, nilivutiwa na mipango ya ustawi wa jamii na serikali ya shirikisho na ilinibidi kulipa kiasi kikubwa cha kodi ya mapato. Hatua kwa hatua, niligundua kwamba asilimia kubwa ya pesa zangu za ushuru zilikuwa zikitumika katika bajeti ya jeshi. Kwanza ilikuwa karibu asilimia 35, lakini iliendelea kupanda hadi karibu asilimia 50. Nilikuwa nimefanya kazi hadi juu ya orodha ya malipo ya serikali na nilikuwa nikipata mshahara mzuri.
Hatimaye niliamka! Nilikuwa nikipinga waziwazi imani yangu yote katika uwezo wa upendo katika mahusiano ya kibinadamu na uwezo wa hatua za moja kwa moja zisizo na jeuri. Katika kilele cha kazi yangu, nilijua kwamba ikiwa ningekuwa na imani katika nguvu za mafundisho na mfano wa Yesu na viongozi wengine wa kiroho, ningelazimika kuacha kazi yangu, kuacha dhamana yangu ya kustaafu, na kutafuta njia ya kuishi chini ya kiwango cha kodi ya mapato ambapo mtu halazimiki kulipa kodi. Nilijiuzulu wadhifa wangu mwaka wa 1974. Nimekuwa nikiishi chini ya mstari wa kodi tangu wakati huo, ingawa nijaribiwa na ofa nzuri za kazi.
Haijawa rahisi kwa viwango fulani, na nilikuwa na mengi ya kujifunza kuhusu jinsi ya kuishi kwa urahisi, kununua nguo za zamani, kuongezeka maradufu katika nyumba, na kuendesha gari la umri wa miaka 15. Matokeo? Nilihisi ahueni kubwa. Sikuwa tena, kwa njia isiyo ya moja kwa moja, kuchukua maisha ya wanadamu. Watoto wangu watatu walienda chuo kikuu na kufaulu peke yao. Nilikuwa na uhuru wa kuwa mbunifu na ufanisi zaidi katika miradi yangu ya mageuzi ya kijamii. Hakuna mshahara unaohitajika. Kwa miaka 84, ninahisi haina maana kutumia nguvu nyingi kuhangaika kuhusu muda ambao nitaishi. Ninataka tu kufanya kile ninachopenda na kuhisi kuongozwa kufanya.
Tumetumia matrilioni kutayarisha vita vinavyowezekana au vilivyopanuliwa. Mamilioni mengi ya watu wameuawa na vita na vurugu zilizopangwa. Sasa, uhai wa sayari yetu uko hatarini. Kuna njia nyingine. Ikiwa asilimia 15 ya watu wazima wangechukua msimamo huo waziwazi kwa ajili ya amani na kukataa kulipa kodi ya mapato kwa ajili ya jeshi, watu wengi wangesadiki—na sayari yetu inaweza kubadilishwa kabisa. Tusubiri kwa ukimya mzito mpaka Mungu aseme nasi. Ndipo tutajua lililo sawa na tutasaidiwa kimiujiza .
Kent R. Larrabee
Medford, NJ
