Hatimaye Kuvunja Ua?

Ninaonekana kuwa Marafiki wako tena katika hatua ya kuhoji ikiwa taasisi ambazo zimehudumu vyema kwa karne nyingi hatimaye zimepitwa na wakati. Sehemu ya tatizo inaweza kuwa kwamba tunatumia miundo ambayo vizazi vilivyopita vya Marafiki viliunda kwa madhumuni tofauti sana.

Tangu mwanzo wa vuguvugu la Quaker, Marafiki wamefanya maamuzi kuhusu mwenendo unaokubalika. Waraka kutoka kwa Wazee huko Balby ndio mfano unaojulikana zaidi wa hii. Kufikia karne ya kumi na nane, sheria na mashauri haya yalikusanywa katika kile Marafiki walitaja kama Nidhamu. Marafiki walitengeneza sheria na miundo “kwa ajili ya utunzaji wa Kikristo juu ya kila mmoja na mwenzake kwa ajili ya kuhifadhi wote katika umoja wa imani na mazoezi” na “kama ua wa nje wa hifadhi kwetu, dhidi ya vishawishi na hatari nyingi ambazo tunakabili.” Leo, hisia yangu ni kwamba ni wachache tu wa Marafiki—hasa Marafiki wa kichungaji na wale walio katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio—wanaohusika na “umoja wa imani na utendaji” ambao miundo yetu ilikusudiwa kudumisha.

Hadi mwishoni mwa karne ya kumi na tisa, ilieleweka kuwa kuwa Rafiki kulimaanisha kuishi kulingana na Nidhamu. Baadhi ya vikwazo vyake, dhidi ya ukosefu wa uaminifu, ulevi, na aina nyingine za tabia mbaya, zingekumbatiwa na waumini wa kila aina. Wengine walionyesha imani tofauti za Quaker, kama vile kukataza kula kiapo. Bado nyingine, zilizoanzishwa kwa uelewa wa Quaker wa Ukweli, zilitumika kama sehemu ya ”ua,” haswa uwazi wa mavazi na anwani. Hatimaye, Marafiki waliunda uongozi wa mikutano, sawa na mfumo wa Presbyterian, kudumisha uhusiano na utaratibu.

Kabla ya katikati ya karne ya kumi na tisa, Marafiki wachache walihoji uongozi huu wa shirika la biashara la Quaker. Ilieleweka kuwa mikutano ya maandalizi ilikuwa chini ya mikutano ya kila mwezi, mikutano ya kila mwezi ilikuwa chini ya mikutano ya robo mwaka, na kwamba mikutano ya kila mwaka iliwakilisha kiwango cha juu cha mamlaka kati ya Marafiki. Kwa upande mwingine, Marafiki wa Marekani waliahirisha Mkutano wa Kila Mwaka wa London kama ”mkutano mzuri wa kila mwaka wa mama mzee,” na wakaona kutembelea Marafiki wa Kiingereza kama miongozo inayopendelewa zaidi.

Tofauti za kitheolojia ambazo zilionekana kati ya Marafiki baada ya 1820 zilitoa changamoto za kwanza kwa mwafaka huu. Wakati Mkutano wa Mwaka wa Marafiki wa Orthodox huko Philadelphia ulipojaribu kumnyamazisha Elias Hicks, Hicks na wafuasi wake waliona matumizi mabaya ya mamlaka. Hatimaye iliwaongoza kukata kauli kwamba Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia ulikuwa umepotoshwa sana hivi kwamba upangaji upya kamili ulikuwa muhimu ili kuurudisha kwa msingi mzuri. Baada ya kupangwa upya, hata hivyo, walifanya mabadiliko madogo tu katika Nidhamu. Walitafsiri upya vipengele fulani vya mazoezi ya biashara ya Quaker, wakiamua, kwa mfano, kwamba mkutano wa kila mwaka haungeweza kuhamisha mkutano wa kila mwezi kutoka mkutano mmoja wa robo mwaka hadi mwingine bila idhini yake. Kilichowatofautisha Wahicksite na Waorthodoksi ni makubaliano yaliyojitokeza ya Hicksite kwamba maoni ya kitheolojia yalikuwa suala la sayansi ya mtu binafsi na kwa hivyo sio suala la Nidhamu ya kanisa au kukataliwa.

Changamoto kali pekee ya kweli kwa njia za kimila ilikuja katika miaka ya 1840 na 1850, wakati Hicksites ambao walikuwa wamekubali mageuzi makubwa kama vile haki za wanawake na kutopinga walijitenga, au (kwa maoni yao wenyewe) walilazimishwa kuunda vikundi vya kile walichokiita Marafiki wa Congregational au Maendeleo. Wakiwa wamejitolea kwa uhuru kamili wa kiroho na kisiasa, walikomesha Nidhamu kwa ufanisi, wakaacha kuwateua wazee au wahudumu wa kurekodi, na kumwona mtu yeyote kama mshiriki ambaye alitaka kuhudhuria mikutano yao. Wengine wanaona Marafiki Wanaoendelea kuwa watangulizi wa Quakerism ya kiliberali ya kisasa, ingawa mashirika yao yalidumu kwa muda mfupi.

Kufikia mwishoni mwa karne ya kumi na tisa, Hicksite Friends, wakati wakidumisha muundo wao wa shirika wa muda mrefu, walikuwa wameacha kuona Nidhamu na maisha ya kawaida kama ua dhidi ya ulimwengu. Upungufu mkubwa wa maadili tu, kama vile kuhukumiwa kwa uhalifu, ulileta kukataliwa. Kwa mbali sababu ya kawaida ya kupoteza washiriki ilikuwa ni kujiuzulu kwa kutohudhuria au kujiunga na kanisa lingine. Hicksites alipata maono mapya ya maisha ya kidini kwa kuunda jumuiya ya kidini yenye msingi wa kujitolea kwa Mwanga wa Ndani kama aina ya juu zaidi ya mamlaka ya kidini na kuleta ukweli wa ujumbe wa Kristo kupitia kazi ya uhisani na ya kibinadamu. Kwa hivyo Mkutano Mkuu wa Marafiki (FGC) ulianza kama Jumuiya ya Marafiki kwa Kazi ya Uhisani. Vile vile, shule zilizo chini ya udhibiti wao ziliacha ”kuchaguliwa,” pekee kwa wanafunzi wa Quaker na wafanyakazi. Kufikia miaka ya 1910, mikutano michache ilikuwa ikiona inafaa kuajiri katibu wa mkutano ili kuratibu kamati mbalimbali ambazo mikutano iliona kuwa muhimu kwa maisha ya mkutano. Katika karne iliyopita, mikutano katika FGC na mikutano huru ya kila mwaka, kama vile Pacific, imeonyesha ubunifu mkubwa katika kurekebisha miundo ya zamani. Kamati za uwazi ni mfano mkuu.

Wakati huo huo, Marafiki wa Orthodox walikuwa wakipitia seti tofauti ya mabadiliko, ambayo hatimaye iliwaleta, hata hivyo, kwa hitimisho sawa. Pia walipata mikazo katika miaka ya 1840 na 1850. Wengi walikaribia zaidi utamaduni mkubwa wa kidini wa Marekani, wakawa wa kiinjilisti katika imani na kutengeneza viungo kupitia mageuzi na kazi ya kibinadamu, kuanzia dhidi ya utumwa hadi jumuiya za kimisionari hadi shule za Jumapili, na wainjilisti wasiokuwa Waquaker. Walijulikana kama Gurneyites, baada ya Joseph John Gurney, waziri wa Kiingereza ambaye alikuwa mtetezi wa maono haya. Wachache walioona uhusiano huo kama kuhatarisha upekee na utofauti wa Quaker walijulikana kama Wilburites. Matokeo yake yalikuwa mfululizo mwingine wa kujitenga. Baada ya 1870, Wagurneyite wengi walibadilika hata zaidi, hatimaye kukumbatia huduma ya kichungaji na aina ya ibada iliyoratibiwa. Wale ambao hawakuweza kukubali mabadiliko hayo waliondoka na kujiunga na vikundi vya wazee vya Wilburite, na kuunda kile kilichojulikana kama Marafiki wa Conservative. Marafiki Wahafidhina walishikilia uelewa wa kitamaduni wa Nidhamu muda mrefu baada ya mashirika mengine ya Marafiki kukata tamaa juu yao.

Marafiki wa Kichungaji walikubali zaidi kile kilichokuja kuwa katika 1902 Mkutano wa Miaka Mitano wa Marafiki (sasa ni Mkutano wa Muungano wa Friends). Walikuwa wamerekebisha Nidhamu zao baada ya 1870 ili kuonyesha ukomavu wao wa kutekeleza viwango vya zamani vya uwazi wa Quaker na kujitenga na ”ulimwengu.” Wengi walijaribu, hata hivyo, kuhifadhi Nidhamu kwa matumizi dhidi ya kupotoka kwa maadili na kitheolojia. Kuuza vileo, kwa mfano, kulimaanisha kujinyima uanachama. Na kupinga yale yaliyoonekana kuwa mafundisho ya msingi ya Kikristo, kama vile mamlaka ya Maandiko au Upatanisho, bado kulileta kujikana. Lakini Marafiki wa kichungaji walilegea zaidi katika mambo mengine. Walidumisha kauli za kimapokeo kuhusu vita, kwa mfano, lakini hawakuona utumishi wa kijeshi kuwa suala la kazi ya kinidhamu bali la dhamiri ya mtu binafsi.

Katika kipindi cha karne ya ishirini, mwelekeo huu wa kuachana na usawa wa shirika na wa kinidhamu uliendelea. Mojawapo ya misingi ya Mkutano wa Miaka Mitano umekuwa Nidhamu Sawa kwa mikutano ya kila mwaka ya wanachama. Mnamo 1950, hata hivyo, utofauti ulikuwa mkubwa sana Mkutano wa Miaka Mitano uliacha juu ya taarifa moja ya mafundisho, na tangu wakati huo mikutano yake ya kila mwaka imeacha uratibu wowote.

Bado, baadhi ya Marafiki wachache wa Kihafidhina na Marafiki wengi wa kiinjilisti (wote walio katika Mkutano wa Marafiki wa Kiinjili wa Kimataifa na Marafiki wa Muungano) wameendelea kuona mikutano ya kila mwaka kama wadhamini wa mwisho wa imani na utendaji, wakiwa na uwezo wa kuwaweka wakosefu kwenye mstari, kwa ajili ya ustawi wao wenyewe na kwa kudumisha ushuhuda thabiti wa Kikristo ulimwenguni. Marafiki kama hao, hata hivyo, kwa ujumla hutofautisha kati ya mambo muhimu na yasiyo ya lazima. Mfano mzuri unaweza kupatikana katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana katika muongo mmoja uliopita. Baadhi ya makanisa yake yaliamua kuruhusu kile walichokiita “uhuru wa dhamiri” kuhusu sakramenti za nje, zikiruhusu zitumike katika ibada yao. Hii ilileta maandamano kutoka kwa wengine katika mkutano wa kila mwaka, lakini mkutano wa kila mwaka haukuweza kukubaliana juu ya jibu. Kwa upande mwingine, wakati mkutano mmoja ulipopitisha taarifa ya “kukaribisha na kuthibitisha” kuhusu mahusiano ya watu wa jinsia moja, makanisa ambayo sakramenti za nje zilitumiwa yalikuwa miongoni mwa yale yenye sauti kubwa ya kudai vikwazo kutoka kwa mkutano wa kila mwaka. Tofauti hiyo ilithibitika kuwa ngumu sana hivi kwamba ilisababisha kile kilichojulikana kama ”urekebishaji upya.” Mikutano ambayo ilitaka shirika ambalo mkutano wa kila mwaka haukuwa na mamlaka ya uangalizi yaliyosalia kuunda Chama Kipya cha Marafiki. Mikutano 15 iliyochagua hivyo inatofautiana kitheolojia lakini imeungana katika kutamani uhuru wa juu zaidi wa ndani. Mikutano iliyo na uhusiano wa pande mbili huhisi mvutano kama huo sana. Mkutano wa Mwaka wa Magharibi ni mfano mzuri. Kuanzia miaka ya 1980, mikutano pia iliyohusishwa na Ohio Valley au Illinois mikutano ya kila mwaka iliamua kubariki vyama vya watu wa jinsia moja. Kwa Ohio Valley na Illinois, maamuzi kama haya yalikuwa suala la ndani. Lakini kwa nchi za Magharibi, yalikuwa ni mambo ya msingi ya imani na mazoezi ambayo hayapaswi kufanywa kabla ya mkutano wa kila mwaka kufikia umoja. Jibu la baadhi ya Marafiki ni kuthibitisha utofauti kuwa ni mzuri. Kwa wengine, ni kupinga uwezekano wa uhusiano wa pande mbili.

Kwa zaidi ya karne, Marafiki wamebadilisha miundo ya jadi kwa mahitaji ya kisasa. Lakini hatua ya kuvunja inaweza kuwa imefikiwa. Muongo ujao unaweza kuonyesha kama Marafiki wataweza kuendelea.