Marafiki wana fursa nyingi kila siku za kushuhudia imani yetu kwamba kuna ile ya Mungu ndani ya kila mtu. Sababu ya hili ni kwamba jamii ya Marekani imeegemea kwenye msingi kwamba kuna kitu kibaya na watu.
Nilipoishi Pittsburgh, Pa., nilipendezwa na Wahindi wa Seneca, ambao hapo awali walikuwa wakiishi katika eneo hilo. Nilikutana na Quaker ambaye alifundisha katika shule ya Seneca Reservation huko Salamanca, NY Nilimuuliza jinsi wanafunzi wa Seneca walikuwa wakifanya shuleni. Akajibu, ”Vibaya.” Niliuliza kwa nini. Alisema kuwa shule ni kuhusu adhabu na thawabu, lakini Seneca kamwe hawaadhibu watoto wao. Wanafunzi wa Seneca hawaelewi vyema kwenye msingi wa shule, na kwa hivyo hawafanyi vizuri huko.
Dhana ya adhabu imeenea katika utamaduni wetu. Mfumo wetu wote wa magereza umeegemezwa juu yake, na mtu mzima mmoja kati ya mia moja yuko gerezani kwa sasa. Mfumo wa ustawi wa jamii ni wa urasimu kupita kiasi kwa sababu watu wana wasiwasi kwamba mtu anaweza kuwa anadanganya. Biashara inategemea dhana kwamba faida ni lengo muhimu zaidi. Nenda kwenye benki na ujaribu pesa hundi-unachukuliwa kama mshukiwa wa uhalifu. Je, ningependa kutaja majaribio ya usafiri wa anga siku hizi?
Unaweza kusema kwamba hii yote ni muhimu, lakini kwa hakika hii sio jumuiya ya amani tunayotarajia. Ikiwa sisi sote tunakaa katika ulimwengu wa mashaka yanayoendelea, je, sisi ni Waquaker kweli?
Ikiwa, kama Quaker, utagundua kuwa ”hujaoanishwa” kabisa na maoni ya jamii, una chaguo. Unaweza kutenda kinyume na kawaida, hata kama watu wanashangaa kidogo. Je, unasalimu kila mtu kwa tuhuma, au kwa tabasamu? Je, unahusiana kimakanika au kama binadamu mwenzako na watu kwenye kaunta ya kulipa wakati ”wanafanya kazi yao tu”? Je, unawatendea watoto kana kwamba walizaliwa katika dhambi, au unatafuta ule wa Mungu ndani yao? Ninaona kwamba watu wengi wa Quaker hufanya vitendo rahisi, vidogo kila siku vinavyotuelekeza kwenye jumuiya yenye amani. Hapa ninaelezea baadhi ambayo nimefanya katika maisha yangu.
Kwa miaka 20 nilipanga nyumba za kujikimu, hasa kwa ajili ya Waquaker na marafiki zao. Ningesimama kwenye mkutano na kusema, ”Nani angependa kurekebishwa nyumba yake?” na ningekuwa na kazi ya kutosha kwa muda mrefu. Lakini ukarabati wa nyumba ni kazi iliyojaa kila aina ya matatizo, migogoro, njia za mkato, na ulaghai wa moja kwa moja. Matatizo haya si rahisi kusuluhisha kila wakati.
Wakati mmoja, wenzi wa ndoa wazee waliokuwa na nyumba nzuri, ambamo kila chumba kilikuwa na mlango wa kuingilia kwenye bustani yao, waliniomba nibadilishe kufuli zao hadi kufuli za funguo za ndani. Hii ni hatari ya moto kwa sababu kama kungekuwa na moto ndani ya nyumba, watu wasingeweza kutoka. Ilikuwa mbaya zaidi kuibiwa, au kufa katika moto? Niliwaeleza hili, lakini walisisitiza wanataka kufuli zibadilishwe. Nilikubali, lakini baadaye nilijuta kwa sababu ikiwa mtu angekufa kwa moto, ningehisi kama mshiriki.
Kwa kawaida, katika mstari huo wa kazi kuna mawasiliano mabaya, ikiwa ni pamoja na gharama ya kazi. Niliamua kwamba kulipokuwa na mzozo ambapo mteja alitarajia kulipa X huku nikitarajia Y, ningemwambia mteja aamue anachotaka kunipa kati ya X na Y. Katika kila kisa ambapo nilifanya hivi, mteja aligawa tofauti kwa hiari.
Nilipendelea kulipwa ifikapo saa kwa sababu nilifikiri hii ilikuwa haki kwa mteja na mimi mwenyewe. Bila shaka walipaswa kuamini kwamba sitakaa chini na kutazama sabuni wanapokuwa kazini na kuongeza hii kwenye bili yao. Lakini sikurudi tena kwa wateja ambao walikuwa na wakati wa wajakazi wao na hawakutaka kulipia wakati niliotumia kwenda kwenye duka la vifaa vya nyumbani, kununua vifaa vya kazi hiyo.
Shida nyingine niliyokuwa nayo, haswa mwanzoni, ni kwamba sikujitendea haki. Nilijaribu kujipinda ili nimtendee haki mteja, lakini ikiwa kitu kitaenda vibaya, ningepata mapato kidogo kuliko nilivyotarajia. Mara moja nilifanya kazi kubwa (kwa saa) kwa mteja wa Quaker kwa $ 20,000, ikiwa ni pamoja na vifaa na kazi. Kisha akaniambia miezi michache baadaye kwamba, kutokana na kazi hii, thamani ya nyumba yao ilikuwa imeongezeka kwa $100,000. Kwa hivyo nilipandisha kiwango changu cha saa kwa $5. Mwanangu bado alifikiri nilikuwa natoza karibu nusu ya kile nilichopaswa kutoza. Je, ni haki gani unapoweka mshahara wako mwenyewe?
Waquaker wenzangu walioniamini walikuwa bora zaidi kufanya kazi nao kuliko umma kwa ujumla. Wakati fulani nilifanya makosa kumwacha karani katika duka la vifaa vya nyumbani kutoa jina langu kwa watu waliohitaji kazi ya ukarabati. Nilipata wateja watatu kwa njia hii, na wawili kati yao walikuwa wagumu sana. (Nakumbuka wateja wangu wachache wagumu zaidi kuliko wateja wangu wengi walioridhika.) Nilimwomba karani aache kutoa jina langu.
Sehemu ya kuwa Quaker ni kusema ukweli kwa mamlaka. Huko Pittsburgh mwanzoni mwa miaka ya 1970, mfumo wa shule ulikuwa umefungua tu shule mpya ya kati iliyounganishwa karibu na nyumba yangu. Nilipokuwa nikitembea karibu na shule, niliona kwamba mchezo wa mpira wa miguu wa elimu ya kimwili uligawanywa kwa mbio: timu moja ilikuwa nyeupe na upande mwingine nyeusi. Basi nikampigia simu mkuu wa shule. Siku iliyofuata, timu moja ilikuwa nyeupe na mchezaji mmoja mweusi na timu nyingine ilikuwa nyeusi na mchezaji mmoja mweupe. Ah vizuri, nilijaribu.
Wakati mwingine niliona kundi la wavulana kutoka shule ya kibinafsi wakikusanyika na kumpiga mwanafunzi mwingine. Dakika chache baadaye, nilipofika nyumbani, nilimpigia simu mkuu wa shule hiyo, ambaye alisema atakimbia kuona kinachoendelea.
Sensa ya Marekani inakuja hivi karibuni. Siamini katika uainishaji wa rangi walio nao kwenye sensa, kwa hivyo ninavuka sehemu ya mbio, nikionyesha kuwa ninakataa kujibu. Kulingana na uchapishaji mzuri, hii inaweza kunipatia faini ya $ 500, lakini sijawahi kuulizwa.
Kuna nyakati nyingi ambapo mke wangu, Gladys Kamonya, Mkenya, anachukuliwa kuwa mjakazi wangu au mlezi wa mama yangu. Mimi hujibu kila mara kwa kesi kama hizo kwa ukweli na bila chuki: ”Huyo ni mke wangu, sio mjakazi wangu.” Hii, bila shaka, husababisha kuomba msamaha sana, ambayo ninaikubali kwa sababu nadhani watu wanapaswa kuomba msamaha kwa mawazo yao ya ubaguzi wa rangi. Pia inabidi niwasahihishe watu wanaofikiri binti yangu, Joy, ni mke wangu. Watu wanaoona tuna jina moja la ukoo, wanaoambiwa ni binti yangu, bado wanashangaa jinsi tunavyohusiana. Kuna ulimwengu mpya wenye ujasiri huko nje, wenye watu kama hao ndani yake.
Kuishi Marekani kwa urahisi ni kinyume na kawaida—ingawa inaweza kuwa rahisi kutokana na mtikisiko wa kiuchumi. Niliponunua nyumba yangu ya kwanza, sikuwa na mkopo wa gari, kwa hivyo nilipata shida kupata rehani kwa sababu sikuwa na ukadiriaji mzuri wa mkopo. Bila shaka, watoto wangu walipokuwa matineja walikuwa wakikosoa sana usahili wangu. Nilipokuwa nikiendesha gari langu kuukuu, wangejificha ili marafiki zao wasijue baba yao alikuwa akiendesha gari la aina hiyo. Binti yangu aliniambia, ”Baba, shida na wewe ni kwamba unafurahiya kila wakati kile ulicho nacho.” Niliichukua kama pongezi.
Pia tukiwa Pittsburgh, tuliishi karibu na jumba la mikutano na tulikuwa na vyumba kadhaa vya ziada kwenye ghorofa ya tatu. Wakati fulani tungeishi watu. Mara moja katika 1976, wenzi wa ndoa wachanga, mke aliyekuwa mjamzito, waliwasiliana na mkutano kwamba walihitaji mahali pa kulala usiku huo. Kipupwe hicho kilikuwa na baridi kali, na wenzi hao walikuwa wameamua kukimbilia Florida kutoka Minneapolis halijoto ilipofikia nyuzi 40. Asubuhi iliyofuata niliwapa dola 20 za kununua gesi na kuwaagiza Godspeed walipokuwa wakielekea Florida.
Sileti matendo haya yote mazuri ya kujivunia lakini kwa sababu ninajaribu kufunika shuhuda kuu za Marafiki hapa. Nadhani kila Quaker mwangalifu ana shahidi wake mwenyewe juu ya wema wa ulimwengu unaotuzunguka. Quaker, kwa njia na hali zetu wenyewe, wanajaribu kufanya jambo kwa manufaa ya wote. Ingawa mengi ya haya ni mambo madogo ambayo hayajawahi kugonga vichwa vya habari—hata katika Jarida la Marafiki—ni hatua ndogo zinazotuelekeza kuelekea Jumuiya yenye Amani.
