Miongoni mwa watu wa kutafakari, pengine kuna shaka kidogo kwamba mila na utamaduni tunazaliwa katika watu wengi nchini Marekani kuelekea vita. Hakika, Ushuhuda wa Amani haungekuwa muhimu kama ulivyo kama sivyo. Kunaweza kuwa na shaka kidogo, pia, kwamba licha ya maendeleo yote kuelekea kutendewa sawa kwa kila mtu (kwa mujibu wa maadili ya Quaker na Marekani), ubaguzi wa rangi unasalia kuwa pigo. Mwandishi wa gazeti la New York Times Bob Herbert, Mmarekani mwenye asili ya Kiafrika, aliona mapema mwaka huu kwamba ”ubaguzi wa rangi bado unaendelea katika sehemu kubwa ya nchi. . . . Kuna wabaguzi wengi wa rangi bado wanatunyemelea.”
Kuhusu uhuni, watu wengi katika nchi hii wanapenda kufikiria kuwa taifa letu huenda vitani kama suluhu la mwisho, kwa sababu ya haki tu, na dhidi ya mtu anayestahili. Lakini haikuwa akili mbovu tu, hamu ya Utawala, na Bunge lenye kufuata sheria lililoongoza Marekani kushambulia Iraq mwaka 2003. Wengi wa wananchi walikubaliana na uamuzi huo, ingawa watu wa kutosha waliupinga na waliingia mitaani kuandamana dhidi yake ili kuonyesha kwamba hakuhitaji mtu kuwa Quaker kuhitimisha kwamba kuanzisha vita hivyo lilikuwa ni wazo baya sana.
Kinyume cha kukaribishwa kwa maoni yaliyopo ya Marekani kulikuja upinzani mkubwa wa watu dhidi ya vita na maandamano makubwa ya mitaani kote Ulaya Magharibi. Ndiyo, watu wanaweza kujikusanya wenyewe dhidi ya vita, ingawa kufanya hivyo nchini Marekani bado ni changamoto kubwa, angalau hadi harufu ya ushindi inafifia, kama ilivyokuwa Vietnam na sasa katika Iraq.
Katika kitabu chake Overthrow: America’s Century of Regime Change from Hawaii to Iraq , kilichochapishwa mwaka wa 2006, ripota wa muda mrefu wa New York Times Stephen Kinzer anapitia matukio 14 ambapo serikali yetu iliondoa au kusaidiwa mali katika kuziondoa serikali za kigeni, karibu kila mara kwa kutumia vita, mashambulizi ya kijeshi, au vurugu nyinginezo. Anahitimisha, ingawa: ”Katika hali nyingi, mbinu za kidiplomasia na kisiasa zingefanya kazi kwa ufanisi zaidi.” Hata hivyo, awali angalau, umma wengi wa Marekani walienda pamoja na kila moja ya vituo hivyo kwenye vurugu.
Sio kwamba sisi ni watu wa vita zaidi kuliko watu wengi. Tukitoka katika nchi nyingi tofauti-tofauti kama sisi, tunawezaje kuwa? Lakini historia na tamaduni zetu zinaonekana kuwa zimefanya vita kuwa chaguo linalokubalika sana—mara tu tunapojiruhusu kuamini kuwa ni suluhu la mwisho na kadhalika. Marekani ilizaliwa katika vita vya uhuru; ilinusurika na kupanuka kwa vita (pamoja na manunuzi machache) ili kutimiza kile kinachoitwa Hatima ya Dhihirisho. Njiani, ilijiingiza katika mauaji makubwa yaliyomaliza utumwa. Katika kila moja ya matukio hayo, pia, wengi wa umma walienda pamoja.
Kuhusu utamaduni, watoto wa Marekani wanakua wakicheza na askari wa kuchezea na bunduki na michezo ya video yenye jeuri. Sehemu nzuri ya Agano la Kale (au Biblia ya Kiebrania) imejaa hadithi za vita. Vurugu huenea katika burudani maarufu. Watu wengi wanapendezwa na bunduki mbali na mahitaji ya wale wanaochagua kuwinda. Soka ya kuumiza mwili, inayochezwa kuanzia shule ya upili na kuendelea, inatia hamasa. Vivyo hivyo na unyenyekevu wa Manichaean wa lebo za watu ”wazuri” na ”wabaya”. Masuluhisho yaliyojadiliwa yanakosa mvuto wa ushindi, kushinda, au kulazimisha kujisalimisha bila masharti. Watu wengi wa jinsia zote hujitahidi kuwa wanaume. Ingawa ”ngumu” ni sifa nzuri sana, ”amani” na ”mnyenyekevu” sio. Hakika, ”peacenik” ni kuweka chini ambayo eti inapuuza uzalendo wa mtu. Si muda mrefu uliopita, kibandiko kikubwa cha mke wangu cha ”Fundisha Amani” kiling’olewa gari letu.
Na kuna muziki wa kitamaduni. Picha za pilipili ya vita ”Wanajeshi wa Kikristo wa Kuendelea” na nyimbo nyingine nyingi za Kikristo, na, bila shaka, nyimbo zetu za kitaifa. Ni nani ambaye hajasukumwa na ”The Stars and Stripes Forever”? Wakati nilipokuwa jeshini, miongo kadhaa kabla ya kuwa Mquaker, nilitembea kati ya askari-jeshi wenzangu hadi kwa mdundo wa bendi ya shaba iliyokuwa ikiimba nyimbo za John Philip Sousa, na ningehisi siwezi kushindwa. Yeyote mwenye upele wa kutosha kutuchukua ni bora aangalie!
Ajabu labda, muziki wa kijeshi ambao unaweza kutusisimua sana haupatikani katika kitabu cha nyimbo cha Sousa, lakini unaunganishwa na wale askari wa Kikristo kwenye viti vya makanisa yetu. Ni ”Wimbo wa Vita vya Jamhuri.” Siku moja mnamo 1861, Julia Ward Howe, ambaye alikuwa akitembelea kambi ya Jeshi la Muungano karibu na Washington, DC, alisikia askari wakiimba wimbo ”John Brown’s Body.” Aliguswa moyo sana hivi kwamba asubuhi iliyofuata aliandika shairi linalolingana na wimbo huo na kuunda wimbo huu uliowahimiza askari wa Muungano katika muda wote wa vita hivyo visivyo na maana. Ninawazia kuwa watu wengi katika nchi hii nje ya Kale Kusini wameujua na kuupenda wimbo huo tangu utotoni. Haya hapa ni maneno ya Howe jinsi yalivyoonekana katika Februari 1862 Atlantic Monthly .
Wimbo wa Vita wa Jamhuri
Macho yangu yameuona utukufu wa kuja kwake Bwana.
Anakanyaga zabibu ambapo zabibu za ghadhabu zimehifadhiwa;
Ameachilia umeme wa kutisha wa upanga wake mwepesi wa kutisha.
Ukweli wake unaendelea.Nimemwona katika miali ya ulinzi ya kambi mia zinazozunguka.
Wamemjengea madhabahu wakati wa umande wa jioni na mavumbi;
Ninaweza kusoma hukumu yake ya haki kwa taa nyepesi na zinazowaka:
Siku yake inaendelea.Nimesoma maandishi ya injili ya moto katika safu zilizochomwa za chuma:
“Kama mnavyowatendea wanichukiao, ndivyo neema yangu itawatendea;
Hebu shujaa, aliyezaliwa na mwanamke, amponda nyoka kwa kisigino chake,
Kwa kuwa Mungu anasonga mbele.”Amepiga tarumbeta ambayo haitaleta kurudi nyuma;
Anaipepeta mioyo ya watu mbele ya kiti chake cha hukumu:
Ee nafsi yangu, uwe mwepesi kumjibu! kufurahi, miguu yangu!
Mungu wetu anasonga mbele.Katika uzuri wa maua Kristo alizaliwa ng’ambo ya bahari,
Kwa utukufu kifuani mwake unaotugeuza wewe na mimi.
Kama alivyokufa ili kuwatakasa wanadamu, na tufe ili kuwaweka watu huru,
Wakati Mungu anasonga mbele.
Hata hivyo maneno hayo yanaweza kuwa ya kutia moyo kwa askari wa Muungano na kwa watu wengi tangu wakati huo, wanausukuma umma katika mwelekeo mbaya. Kwanza, wanatukuza vita. Lakini utukufu huu ni hadithi ya kikatili. Ukweli wa vita unatoa uwongo. Howe alirejea Washington akiwa salama alipoandika shairi lake. Ingawa aliandika, “tufe ili kuwaweka watu huru,” hangekufa; vijana aliowasikia wakiimba na mamia ya maelfu ya wengine wangekufa, wengi sana kwa kutisha. Ernest Hemingway aliandika juu ya uzoefu wake wa Vita vya Kwanza vya Kidunia, ”Sikuwa nimeona chochote kitakatifu, na vitu vilivyokuwa vya utukufu havikuwa na utukufu na dhabihu zilikuwa kama bustani za Chicago ikiwa hakuna kitu kilichofanywa na nyama isipokuwa kuzika.” Kwa hakika ingesaidia, kwa njia ya kawaida ingawa labda ya kielelezo, kung’oa kutoka kwa utamaduni wetu wimbo huu wa kwanza unaotukuza vita.
”Wimbo wa Vita” pia ni tatizo kwa uhakika wake kwamba Mungu alikuwa upande wa askari wa Muungano, kwamba kupitia kwao Mungu alikuwa akikanyaga zabibu za ghadhabu, kwamba walikuwa umeme wa Mungu mbaya, na kadhalika. Wanajeshi wa shirikisho walikuwa, bila shaka, na uhakika sawa kwamba Mungu alikuwa upande wao. Rais Bush amesisitiza wazi kuwa katika kuamua kuishambulia Iraq, alikuwa na Mungu upande wake. Hata hivyo, tunaambiwa, kila mshambuliaji wa kujitoa mhanga ambaye amewalipua wanajeshi wa Marekani au washiriki wa madhehebu hasimu ya Kiislamu nchini Iraq au raia nchini Israel ameamini hivyo.
Huenda wengine wakasema kwamba hakika Mungu alikuwa upande wa vita vya Muungano vilivyomaliza utumwa. Lakini hata ikiwa tunafikiri kwamba Mungu alitaka utumwa umalizike, hakuna sababu ya kudhani kwamba Mungu pia alitaka tupigane vita vilivyomwaga damu nyingi zaidi katika historia yetu yote ili kuimaliza. Kaskazini, Waingereza, na wengine wengi walimaliza utumwa bila kwenda vitani. Huenda ikawa vyema kusali ili kupata mwongozo wa Mungu katika kupima maswali ya vita na amani—kumbuka kwamba baadhi ya Waquaker walichagua kupigana na Hitler—lakini inapotosha kila kitu ikiwa tunakisia kuweka toleo letu la ubinafsi la mapenzi ya Mungu kwenye mizani.
Nini cha kufanya? Haingewezekana kumweka nje farasi wa vita malishoni—kufuta ”Wimbo wa Vita” kutoka kwa nyimbo na mioyo yetu—wakati wowote hivi karibuni, hata kama watu wengi wangetaka. Jibu, nadhani, ni kuwapa watu chaguo kwa kutoa nyimbo mpya zilizowekwa kwa sauti sawa ya kusisimua.
Wimbo huu umeendana na jaribio la wakati. Kabla ya ”Mwili wa John Brown” na ”Wimbo wa Vita,” inaonekana ulikuwa wimbo wa uamsho. Mnamo 1915, mwanaharakati wa wafanyikazi aitwaye Ralph Chaplin aliitumia kwa wimbo wake wa umoja, ”Solidarity Forever.” Nakumbuka kutoka siku zangu za shule, ”Utukufu, utukufu, haleluya / mwalimu alinipiga kwa rula.” Kwa hakika wimbo huo unaweza kutumika zamu nyingine.
Ili kutoa njia mbadala ya kweli ya ”Wimbo wa Vita,” nyimbo mpya zinahitaji kuwa za kizalendo lakini zenye amani na uthibitisho, pamoja na ”Amerika Mrembo” na ”Mungu Ibariki Amerika” (ambayo inasihi lakini haichukuliwi). Kwa vile ”Wimbo wa Vita” ulizaliwa kutoka kwa mgawanyiko wetu mbaya zaidi, mbadala inapaswa kusisitiza vifungo vya kawaida vya ubinadamu na mila ambazo hutuunganisha sisi sote. Inapaswa kujumuisha kila mtu: Wenyeji wa Amerika ambao walitembea kutoka Asia kuvuka daraja la ardhini kabla ya Bahari ya Bering kuliosha, mamilioni ambao walilazimishwa kuingia kwenye shimo la kuelea lililokuwa na hofu kubwa lililosafiri hapa kutoka Afrika, na kila mtu mwingine aliyevuka kwa meli au ndege. Maneno yanapaswa kusisitiza kile kinachotuunganisha (na, kwa hakika, kuunganisha wanadamu wote); kuwa na sauti ya kihistoria na isiyobadilika; na, tukirejea ushuhuda wa Quaker na Ahadi ya Utii, huakisi maadili yetu ya msingi ya uhuru, usawa, na haki. Hakika, maneno yanaweza kutangaza kwamba ubinadamu sawa hutiririka kupitia kila mmoja wetu bila kujali rangi ya ngozi au, kwa kumaanisha, tofauti nyingine yoyote. Kuelekea malengo haya, ninatoa ”Walk in Freedom”
Tembea Katika Uhuru
Tulikuja hapa kupitia Alaska na kuvuka bahari iliyochafuka,
Kutoka Asia na kutoka Afrika na familia ya Ulaya.
Wengine walikuja kwa matumaini na wengine katika minyororo, wote wakitamani kuwa huru.
Katika ardhi hii ya ajabu.
Waache watu watembee kwa uhuru,
Waache watu watembee kwa uhuru,
Waache watu watembee kwa uhuru,
Katika ardhi hii ya ajabu.Kupitia misitu na nyanda zenye uzuri usioweza kuelezeka,
Tulichukua nafasi ya kujithibitisha kwa kazi, ardhi, na dhahabu,
Na pata mahali pa kuishi na kupenda na uzee kwa amani,
Katika ardhi hii yenye matunda mengi.
Watu wasimamie haki,
Watu wasimamie haki,
Watu wasimamie haki,
Katika ardhi hii yenye matunda mengi.Kama korongo nyekundu na miji nyeupe na ukungu wa milimani wa bluu,
Na nafaka ya dhahabu huko Iowa chini ya umande wa asubuhi,
Ngozi zetu zina rangi tofauti, lakini damu yetu ni rangi ya kibinadamu,
Katika nchi hii iliyobarikiwa.
Wacha watu wathamini uhuru,
Wacha watu wathamini uhuru,
Wacha watu wathamini uhuru.
Hata hivyo maneno haya yanakugusa unapoyasoma tena, natumai utajaribu kuyaimba—pamoja na familia yako, marafiki, shuleni kwako au mahali pa ibada, au katika kuoga tu. Kwa maana maneno bila muziki ni kama ubao wa kuteleza kwenye mchanga. Natarajia unajua wimbo.
Zaidi ya yote, natumai kuwa ”Walk in Freedom” italisogeza taifa letu angalau njia kidogo kuelekea kuwa nchi yenye amani, na litamkumbusha kila anayeimba au anayesikia kwamba, licha ya tofauti zilizopo miongoni mwetu, kuna vifungo vya ndani zaidi vinavyotuunganisha sisi sote katika matukio makubwa ya taifa hili na maisha. Kwa kuamini kwamba ”Tembea kwa Uhuru” ndio fursa bora zaidi ya kufahamu ikiwa hakuna mtu atakayewahi kumlipa mtu mwingine yeyote ili kunakili, kuigiza au kuichapisha, ninaiweka kwa umma. Furahia!
