Mwaka huu uliopita, tumekuwa tukisherehekea Maadhimisho ya Miaka 50 ya Jarida la Marafiki .
Imekuwa muda sana, na keki na hotuba nyingi. Kwetu sisi katika
Mambo kadhaa yamekuwa akilini mwangu mwaka wa 2005, katika sherehe hii yote. Ingawa tuko wazi kwamba makala zilizochapishwa katika Jarida la Friends si sawa na huduma ya sauti inayotolewa katika mkutano wa ibada, maneno katika kurasa zetu kwa kweli yanahudumia wasomaji wetu. Ni kawaida kwa Marafiki kunikaribia na maoni kuhusu makala binafsi au masuala yote. Elizabeth Yeats, karani wa Halmashauri yetu na Rafiki aliyesafiri sana, ana matukio kama hayo anaposafiri kati ya Marafiki kote Marekani.
Ninakusanya kutoka kwa maoni tunayopokea kwamba watu wengi hutafuta Jarida kwa maongozi ya kiroho na uhusiano na jumuiya pana ya Quaker—na kuyapata. Mmoja wa wahariri wetu wa habari wa kujitolea mwaminifu, Robert Marks, anachambua mamia ya majarida ya kila mwezi ya mikutano kila mwezi, akiondoa taarifa zitakazoshirikiwa katika idara yetu ya habari. Pia ananiripoti mara kwa mara kwamba
Ninaamini ushiriki huu mzuri unamaanisha mambo kadhaa. Marafiki wanajali sana mada nyingi na hupata faraja, kutiwa moyo, na kuachiliwa katika kushiriki mahangaiko yao na Marafiki wengine. Zaidi ya hayo, Quakers wamezoea kuchukua jukumu kubwa la kibinafsi kwa utendaji wa jumuiya yao ya kidini, ambayo inawaongoza watu wengi kwa hisia ya uwezeshaji wa kibinafsi na kwa subira ndogo na uzoefu wa kidini kama ”watumiaji” wa kawaida. Jumuiya iliyowezeshwa ina uwezekano mkubwa wa kutaka kushiriki kile inachosema. Shauku ya Quaker ya kutafuta pia inamaanisha kushiriki kile tunachopata tunapoendelea. Historia ndefu ya Jarida , inayorudi nyuma miaka 179 ikiwa tutajumuisha machapisho yetu yaliyotangulia, inadhihirisha hitaji kubwa lililohisiwa na Marafiki kwa miongo kadhaa ya kuwasiliana wao kwa wao na kusema Ukweli kwa uwazi na ufasaha kadiri tuwezavyo katika muundo ambao unashirikiwa kwa urahisi na wengine.
Tunapoadhimisha miaka 50 chini ya bendera ya Jarida la Marafiki , mara nyingi nimetafakari jinsi ilivyo nadra kwa uchapishaji kuendelea kwa miaka mingi. Kwa sasa tunaishi katika nyakati ngumu sana kwa wachapishaji wa kujitegemea. Machapisho makubwa yanayoendelea, kama vile Utne Reader , yamejitahidi kwa uwazi kusalia. Majarida mengine huru yenye historia ndefu, ikiwa ni pamoja na baadhi ya vinara walioshinda tuzo miongoni mwa majarida ya kidini, yamefungwa katika miaka michache iliyopita. Baadhi ya madhehebu makubwa yamefunga au kusanidi upya machapisho yao, ishara zaidi ya matatizo kwa sisi ambao tunajitegemea. Hata miongoni mwa Marafiki, wapenda kusoma na kuandika tulio nao, shughuli za uchapishaji zinapunguzwa au kuondolewa katika sehemu mbalimbali katika matawi ya Quakerism.
Uchunguzi huu unanifanya nitambue jinsi uwepo wa Jarida la Marafiki ulivyo wa thamani. Katika ulimwengu ambapo mashirika makubwa yanadhibiti njia nyingi za habari za umma; ambapo uhuru wa kujieleza unatishiwa pamoja na haki za kiraia za mtu binafsi; ambapo haja ya kushughulikia masuala ya ukosefu wa haki, ukosefu wa usawa, uendelevu, haki za binadamu, na uhuru inaongezeka kwa kasi; haja ya maduka kwa ajili ya mawazo, sauti huru inaweza kuwa kubwa zaidi. Sisi Marafiki tunayo hazina adimu sana, ambayo natumai tutailinda kwa uangalifu, haswa katika mazingira kama haya.
