Hebu tukue Pamoja: Lucia O’Barr

L ucia O’Barr kwa sasa ni mkuu katika Chuo cha Smith huko Northampton, Mass., Ambapo amekuwa akisomea muziki na anthropolojia ya matibabu. Alitumia mwaka wake mdogo nje ya nchi, kwanza nchini Afrika Kusini akisoma utambulisho wa kisiasa wa baada ya ubaguzi wa rangi na jinsi watu wanavyoelezea hili kupitia muziki. Kisha akakaa Denmark, ambako alihudhuria mkutano wa Quaker. Huko Smith, amesomea marekebisho ya gereza na kusaidia kuunda kikundi cha ibada cha Quaker kwenye chuo kikuu.

Ulikujaje kwa Quakerism?

Hapo awali nilikuja kwa Quakerism kupitia baba yangu. Amehusika sana katika maisha yake yote. Hata hivyo, hadi nilipokuwa na umri wa miaka minne, tulikuwa tukienda kwenye kanisa la Presbyterian kwa sababu hakukuwa na mkutano karibu nasi. Kisha yeye na marafiki zake wachache ambao pia walipenda kufanya mazoezi, walianzisha Kikundi cha Kuabudu cha Philipstown huko Garrison, NY, pamoja. Kuanzisha kwake kikundi cha ibada katika mji wangu wa asili ilikuwa wakati Quakerism ikawa uwepo thabiti zaidi katika maisha yangu. Ndipo nilipoanza kujihusisha na jumuiya mbalimbali za Quaker. Tulienda New York Yearly Meeting (NYYM) kila msimu wa joto, na nikaanza kwenda kwa programu za vijana za Powell House Retreat Center.

Hivi majuzi, uko wapi imani ya Quaker katika maisha yako?

Nadhani ni kurudi tena. Nilikuwa na uhusiano thabiti nayo muda mwingi wa maisha yangu. Kama Quaker mdogo, nilijihusisha sana na marafiki zangu wa Quaker, na kisha katika darasa la saba, nilihamishwa hadi Shule ya Marafiki ya Oakwood huko Poughkeepsie, NY Nadhani hiyo ilikuwa mojawapo ya pointi muhimu zaidi za Quakerism katika maisha yangu: wakati wangu huko Oakwood. Kulikuwa na wakati ambapo tuliacha kwenda kwenye mkutano wa kila mwaka, karibu katikati ya shule ya upili kwangu, na hiyo ilikuwa ya kujitenga. Quakerism kwangu hadi wakati huo ilikuwa jumuiya na haikuwa lazima hatua ya kufanya mazoezi ya Quakerism, ambayo ni nini imekuwa katika kuanzishwa kwangu tena. Tangu kutafuta njia yangu ya kurudi kwake, imekuwa chaguo la ufahamu zaidi. Nilipokuwa mtoto ilikuwa rahisi zaidi kuwa mshiriki asiye na shughuli. Sikujenga uhusiano wangu na historia ya Quakerism, athari za Quakerism, na hatua ya Quakerism hadi niliporudi tena.

Ulianza lini kurudi kwenye imani ya Quakerism?

Nilichukua mwaka mmoja kabla ya kwenda kwa Smith. Katika mwaka huo, kwa sababu nilikuwa nikisafiri kote nchini, kukutana haikuwa sehemu ya maisha yangu. Hiyo iliweka sauti ya umbali ambao nilihisi na Quakerism. Kisha nilipofika kwa Smith, nilijaribu kwenda kwenye mkutano wa hapa, lakini sikujisikia vizuri. Wakati huo nilitamani urafiki niliokuwa nao na Marafiki wachanga zaidi, na sikuwa nao. Kwa hivyo niliacha kufanya mazoezi kwa muda wa miaka yangu ya kwanza na ya pili. Wakati huo nilikuwa msaidizi wa utunzaji wa kibinafsi wa mwanamke katika kituo cha kutunza wazee. Kazi yangu ilikuwa kuwa naye kwa saa chache kila siku, nikimsomea, nikicheza muziki. Muhula wa pili wa mwaka wangu wa pili, alikufa. Nilikaa naye muda mwingi hospitalini. Hisia ya kutazama maisha inamwacha mtu na kufikiria inaenda wapi ilinirudisha kwenye maisha yangu ya kiroho. Pia alikuwa mtu wa kidini sana. Alikuwa mtawa Mkatoliki mwenye msimamo mkali ambaye alikuwa amefanya kazi kali. Nilijifunza mengi kuhusu maisha yake na mengi kuhusu mazoezi yake ya kiroho kupitia familia yake, kupitia vitabu vilivyokuwa karibu nasi. Uhusiano wangu naye ulinirudisha kwenye imani ya Quakerism. Ilinipa njia ya kutaka kupata jumuiya hiyo ya kiroho tena.

Je, mwaka wako wa hivi majuzi nje ya nchi uliathiri vipi mtazamo wako wa Quakerism?

Lengo la wakati wangu nje ya nchi likawa kwangu kushiriki kwa njia yoyote ninayoweza katika jumuiya hii ya kimataifa ya Quaker. Kwa mwaka huo nje ya nchi, nilikuwa Afrika Kusini kwa miezi saba, kisha nikawa Copenhagen kwa miezi mitano. Nilipofika Afrika Kusini kwa mara ya kwanza, niliishi Durban. Durban kuna kelele sana, na kitongoji nilichoishi kilikuwa na shughuli nyingi kila wakati. Tulifika Sandanezwe, na tulikuwa tukikaa na familia hii. Sandanezwe ni kijiji hiki kilichowekwa kwenye mlima na mandhari hii iliyo wazi. Tulipigwa na butwaa kwani palikuwa kimya kabisa. Ilikuwa ni muunganiko huo wa kuvutia wa kuwa na hisi zetu kila mara kuchochewa na mazingira yetu, na kuwa na nafasi hiyo kubwa ya utulivu. Ilinigusa sana kwa kuabudu.

Nikiwa huko, nilianza mradi huu wa utafiti unaoitwa ”Sauti, Ukimya, na Kupiga Mwendo Katika Milima ya Afrika Kusini.” Kimsingi, niliishi katika kijiji hicho kwa mwezi mmoja na nusu na nilisoma afya ya jamii, ni nini hudumisha afya ya jamii. Nilifanya yote hayo kwa kuangalia mazoea ya muziki ya jumuiya. Nilijaribu kuelewa afya kama uhusiano wa kutoa na kupokea ambao ni zaidi ya matibabu au kisaikolojia. Utafiti wangu mwingi ulikuwa kuhudhuria hafla yoyote ya jamii iliyokuwa na muziki, na nilitumia muda mwingi kwenda kanisani. Katika kila kanisa moja kijijini, ibada ziliimbwa karibu kabisa. Ilibadilisha kabisa jinsi nilivyopitia ibada. Nyimbo zilinigusa sana. Kisha nikasoma na kumsikiliza mtunzi John Cage. Anasema kwamba hakuna kitu kama ukimya, kwa sababu kimya kinaundwa na sauti zisizo na kikomo. Nilichukua ufahamu huo wa kusikiliza na hiyo ilibadilisha sana njia ninayoabudu. Kuabudu kulihusu sana kujifunza kusikiliza, na mengi kuhusu muziki huu wa kuwa kimya. Sidhani kama nimewahi kujisikia kwa uwazi sana tangu nilipoanza kuelewa hilo.

Nilipofika Copenhagen baada ya Afrika Kusini, nilipata mkutano wa Quaker wa Copenhagen na nikaanza kuhudhuria mkutano huko. Msukumo mkuu wa hilo ulikuwa kila kitu kilichotokea nchini Afrika Kusini kilinifanya nitamani sana uwepo huo thabiti wa imani ya Quakerism.

Jumuiya ya Quaker huko Smith ikoje?

Kwa hivyo, wakati wa kiangazi, baada ya mwaka wangu nje ya nchi, nilituma barua pepe kwa mkuu wa maisha ya kidini na kusema kimsingi, ”Hujambo, ninataka kuanzisha mkutano wa Quaker huko Smith, nifanye nini?” Aliniambia kuwa ilikuwa rahisi sana, na akanipa orodha ya wanafunzi wote wanaojitambulisha kama Quaker kwenye chuo kikuu. Nilikuwa na baadhi ya mikutano na wahudumu wa maisha ya kidini huko Smith niliporudi, ambao ni hodari katika kupanga. Kwa njia nyingi, kuanza ilikuwa labda ubinafsi, lakini ilionekana kama chuo hiki kilihitaji kikundi cha ibada. Ilihitaji sana chaguo la watu kukaa pamoja kwa utulivu. Nimeanza kutuma barua pepe nyingi. Nilifikiri kwamba tungekuwa na Quakers wanne katika chuo kizima, lakini kwa kweli ilikuwa ni wanafunzi 20 ambao walikuwa wameenda shule ya Quaker, walikuwa wamekua Waquaker, au walihusika kwa namna fulani.

Tulifanya mkutano wetu wa kwanza, na nadhani tulikuwa sita au saba. Ilikuwa ya ajabu sana. Kulikuwa na wengi wetu ambao tumekuwa sehemu ya Powell House au NYYM, kwa hivyo tulikuwa tukiunganisha haya yote. Tulizungumza juu ya kujua kuwa ni jambo ambalo lingetufaidi sana, haswa katika mazingira kama Smith ambayo ni ya mkazo mwingi. Kila mtu alifarijika sana kuwa na nafasi ambapo ibada iliwezekana, na kuwa na jumuiya ya Quaker ambayo haikuwapo katika miaka ya hivi karibuni. Ratiba za watu hapa ni ngumu sana, kwa hivyo ni vigumu kupata wakati ambao unafanya kazi kwa watu kuja mara kwa mara. Lakini tuna watano kati yetu ambao ni thabiti sana na watu wengi zaidi wanaotarajia kuja katika siku zijazo.

Nini uzoefu wako wa kukutana kwa ajili ya ibada?

Ukimya unanipa nafasi. Imenifanya kuwa msikilizaji mzuri, katika maana ya ndani na nje: kunyamazisha kila kitu na kuona kile kinachotokea mahali hapo. Ninachopenda kuhusu wakati wangu katika kukutana kwa ajili ya ibada ni kwamba inanipa nafasi ya kufanya uchakataji binafsi ninaohitaji kufanya. Hunipa nafasi ya kufanya hivyo, lakini pia hunipa hisia ya jumuiya, usalama, na usaidizi kwa wakati mmoja. Nadhani hiyo ni ya kipekee sana. Naona mpambano mkubwa ni kati ya ubinafsi na kuunganishwa. Wakati wowote ninapokutana kwa ajili ya ibada, ninahisi uwiano mzuri sana kati ya hizo mbili: kati ya kuendeleza uelewa wangu binafsi kunihusu na kuhisi kushikamana sana, na kuendeleza uelewa wangu wa kuunganishwa.

Je, ungependa kuona nini kwa mustakabali wa Quakerism?

Hili ni swali la kuvutia. Nashangaa jinsi Quakerism tofauti zaidi ingeonekana. Quakers hufanya kazi nzuri sana ya kutekeleza maadili ya Quaker, lakini Quakerism ni mahali pazuri kwa watu wengi weupe kuabudu pamoja na kufuata hatua. Haiegemei vya kutosha katika usumbufu. Kwa njia moja, inatazamia kazi kali kweli kweli—kazi nyingi za kupinga ubaguzi wa rangi, kazi nyingi za kupinga utabaka—na hiyo ndiyo hatua ya moja kwa moja, siasa ambayo Quakerism inafuata. Lakini ningependa kuona Quakerism ikijipa changamoto zaidi, kwa sababu ni njia nzuri sana ya maisha.