M atthias Luckwaldt ni mwandishi wa habari wa kujitegemea mwenye umri wa miaka 35 kutoka Ujerumani. Akiwa ni Mbudha anayefanya mazoezi kwa miaka michache iliyopita, alipendezwa na Quakerism alipokuwa akitafiti Pennsylvania mtandaoni, na kumkwaza William Penn na Jaribio lake Takatifu. Akiwa Mjerumani, Matthias alifurahia hasa kujifunza kuhusu meli hiyo Concord, ambayo mwaka wa 1683, ilileta familia 13 za Quaker na Mennonite kutoka Krefeld, Ujerumani, hadi Ulimwengu Mpya, ambako walianzisha Germantown. ”Ilikuwa yetu
Mayflower
baada ya yote! Anasema karibu wakati huohuo, yeye na mume wake walikuwa wakipanga safari ya barabarani kwenye Pwani ya Mashariki ya Marekani. Aliporudi kutoka kwa safari yao mnamo Agosti, alianza kuhudhuria Mkutano wa Hamburg katika Ujerumani, nchi ambayo kuna jumla ya washiriki 150 wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
Ni uzoefu gani wako wa awali wa imani, na uzoefu wako wa hivi majuzi ni upi?
Nililelewa Ujerumani katika jimbo la Thuringia, ambalo ni pamoja na Saxony, kitovu cha Matengenezo ya Kijerumani chini ya Martin Luther na pia wanamageuzi wengine wenye itikadi kali kama vile Thomas Müntzer. Nililelewa katika mapokeo ambayo yalichanganya imani ya Kilutheri na ya wafuasi wa Calvin. Kwa hiyo nilibatizwa nikiwa mtoto—kama ilivyo desturi huko—lakini wazazi wangu hawakuwa washikamanifu sana wa kidini. Kama muumini kijana wa kanisa, nilitembelea ibada mara kwa mara, lakini ilinibidi kufanya kazi ya ndani kwa ajili yangu mwenyewe bila mwongozo wowote wa kiroho kutoka kwa familia yangu. Nilijaribu kuwa Mkristo mzuri hadi miaka yangu ya mapema ya 20. Kila mara nilifanya majaribio ya kufanya zaidi, kusoma maandiko zaidi, kuomba zaidi, kwenda zaidi kanisani. Hata hivyo kulikuwa na muda fulani baadaye nilipogundua kwamba Ulutheri haukufanya kazi kwangu tena. Kuna nukuu hii kutoka kwa George Fox: ”Haikuzungumza juu ya hali yangu.” Inafaa sana kwa hali niliyokuwa nayo. Kwa miaka kadhaa basi sikuwa mtu wa kidini hata kidogo. Nadhani nilikuwa na matatizo mengine ya kukabiliana nayo kwa sababu niligundua pia kwamba mimi ni shoga, na hivyo dini ilikuwa kitu ambacho hakikuwa sawa kwangu wakati huo.
Miaka mitatu iliyopita, nilisoma katika gazeti kuhusu kituo cha mafungo cha Wabudha huko Frankfurt, Ujerumani. Nilikuwa katika wakati wa mabadiliko na nikawaza, ”Loo, labda hii ni nzuri.” Sikujua mengi kuhusu dini hiyo, lakini niliamua kwenda huko kwa mapumziko ya siku 12 na niliipenda sana. Katika miezi iliyofuata, nilifanya utafiti mwingi juu ya Ubuddha na kujifunza kuhusu mila ya Tibet. Kwa hiyo nilianza kutembelea kituo cha Wabudha wa Tibet huko Munich ambako nilikuwa nikiishi wakati huo. Sikuwa Mbudha mara moja, lakini nilihisi hili linaweza kuwa jambo ambalo ninaweza kufanya kazi nalo katika siku zijazo. Nilikuwa kwenye makazi mwezi wa Aprili mwaka huu ambapo nilikutana na mtawa wa Kibudha kutoka Newport, Washington. Jina lake ni Thubten Chodron. Yeye pia ni mwandishi, na kwa namna fulani ni mwalimu wangu sasa kwa sababu nilifurahi kukutana naye huko na tena hapa Ujerumani.
Ulijifunzaje zaidi kuhusu Quakerism ulipopendezwa kwa mara ya kwanza?
Nilisoma kwa mara ya kwanza kuhusu Quaker miaka michache iliyopita nilipokuwa nikiishi Munich na kutafuta kikundi cha kiroho huko. Nilisoma kwenye ukurasa wao wa tovuti: “Sisi ni kikundi kidogo, na tunakutana nyumbani kwa mmoja wa washiriki wetu.” Na nikasema, ”Loo, hapana, hiyo haifanyi kazi kwangu [hucheka].” Angalau haikufanya kazi kwangu wakati huu, kuabudu katika nafasi ya faragha. Kwa hiyo ilikuwa ni kukutana kwa muda mfupi sana. Nilikutana na Quakerism tena niliposoma kuhusu historia ya Pennsylvania na kuhusu William Penn. Tulipotembelea Philadelphia mwaka huu, nilienda kwa Arch Street Meeting House na kuchukua ziara, na hii ilikuwa mara ya kwanza nilipojifunza kuhusu shuhuda. Kisha nikaenda kwa Free Quaker Meetinghouse na pia Marafiki Center kwenye Cherry Street, na kuvinjari kupitia maktaba huko, ili niweze kusoma baadhi ya vitabu. Muda mfupi baadaye nilianza kununua vitabu kuhusu dini ya Quaker.
Sikuweza kwenda kwenye mkutano wa ibada huko Philadelphia, lakini tulipoenda Washington, DC, Jumapili ya mwisho ya safari yetu, tulihudhuria mkutano wa ibada [kwenye Friends Meeting of Washington]. Wakati wa majuma yaliyofuata, nilisoma vitabu vingine sita kuhusu mazoezi ya Quaker na fadhila na kujiandikisha Jarida la Marafiki. Moja ya vitabu vya kwanza nilivyosoma ni Philip Gulley; ilihusu pia shuhuda: Kuishi Njia ya Quaker. Kwa kweli mimi si mtu wa vitabu. Hata hivyo, nikisoma hadithi za Robert Lawrence Smith, Rex Ambler, Margaret Fell, na wengine, mara nyingi nilihisi kama, “Huyu ni mimi ninayezungumza.” Nilisoma yote kuhusu shuhuda, na kila kitu kilizungumza kwa ajili yangu. Urahisi ni muhimu sana kwangu, na pia usawa, na nilijiwazia, ”Loo, nilikuwa nikifikiria hivi kila wakati bila kufikiria kuwa Quaker.”
Ni vipengele vipi kuhusu njia ya Quaker vilivyokuvutia katika usomaji wako?
Mwanzoni, kitabu cha shuhuda zote kilikuwa muhimu sana kwangu. Kwa sasa, ninafurahia kusoma Jarida la John Woolman na hisia zake za awali za haki na usawa. Nadhani ulikuwa ni mtazamo wa kimapinduzi sana kwa wakati wake. Katika Ubuddha mimi kwa namna fulani hukosa kitu kama shuhuda. Daima tunazingatia umakini na huruma. Hayo ni mafundisho makubwa. Lakini nyakati fulani mimi huhisi kwamba ni dhana tu, au ni mafunzo kwa mtu mmoja tu. Wataalamu wengi ambao nimekutana nao hujaribu tu kukaa katika kutafakari na usawa. Kwangu mimi haitoshi. Hata Dalai Lama amekosoa kwamba Wabudha wanaweza kujifunza kutoka kwa msisitizo wa Kikristo juu ya ustawi wa umma. Kuna mifano mizuri, kwa kweli, lakini Wabuddha wa Ujerumani wamekwama. Kwa hivyo nadhani nilikuwa nikikosa kitu ambacho kiliandikwa kama shuhuda. Ni sehemu kubwa ya Quakerism, na imehamasisha uongozi mpya wa huduma.
Lakini zaidi ya huduma ya nje, pia ninavutiwa na imani au sehemu ya kiroho ya Quakerism, hasa imani katika Nuru ya Ndani. Inanikumbusha asili ya Buddha katika Ubuddha. Najua si sawa ukilinganisha mtazamo wa kitamaduni wa Quaker na maandiko ya Kibuddha, hata hivyo dhana zote mbili hutupatia nguvu na kutuhakikishia kwamba kila mtu ana uwezekano wa kuwa huru kutokana na mateso. Ninaamini kwamba viumbe vyote vina Nuru ya Ndani—iwe ni nuru ya Kristo au chanzo kingine kitakatifu. Nilikuja kutambua kwamba Dini ya Quaker ilitoa kila kitu nisichopenda kuhusu kukua katika mapokeo ya Kilutheri. Nilijiuliza, “Je, ningewahi kusoma Dini ya Buddha ikiwa ningekutana na Waquaker mapema?” Siwezi kutoa jibu kwa hilo. Hata hivyo, nina uhakika sikuweza kufahamu Quakerism kadiri niwezavyo bila uzoefu niliopata kutoka kwa Dharma. Kwa hiyo inaingilia; sio njia moja tu.
Je! una uzoefu gani wa kukutana kwa ajili ya ibada huko Ujerumani?
Ni tofauti kabisa na Philadelphia au Washington kwa sababu ni ndogo sana. Katika Mkutano wa Hamburg, kwa ujumla kuna watu wapatao wanane kwenye mkutano kwa ajili ya ibada. Nchini Ujerumani, Marafiki wana jumba moja tu la mikutano, ambalo liko katika mji unaoitwa Bad Pyrmont. Lakini katika miji mingine yote, wanapaswa kukodisha maeneo kutoka kwa makanisa mengine. Nasi tuko katika nafasi kutoka kwa kanisa la Kilutheri. Ni ya karibu zaidi na watu wachache tu.
Ili kwenda kwenye Mkutano wa Hamburg, nina safari ya takriban dakika 45 kwenye treni. Wakati huu, tayari ninajaribu kuweka katikati kidogo: Siangalii simu yangu mahiri, sisomi, ingawa nina vitabu hivi vyote vyema vya Quaker. Nimesoma kwamba wageni wengi wana shida ya kuketi kimya na kutulia kwa saa moja au zaidi. Kwangu, sio ngumu sana kwa sababu tayari nilifanya kutafakari huko Buddhism. Ni sawa kuwa kimya kwa saa moja. Nikiwa pale kwenye ibada, naanza kwa kukaza fikira pumzi yangu, nikipumua ndani na nje. Walakini mimi hujaribu kutokosea kwa kutafakari kwa kupumua kwa Wabuddha. Ninaanza tu kupumua, kukazia fikira, na kisha kujaribu kungoja kwa subira—na hili ni jambo ambalo hupati katika Dini ya Buddha—kwa sauti tulivu, ndogo ndani. Sikujua wazo hili hapo awali lakini linanivutia sana.
Umetaja kiongozi mpya wa huduma. Hiyo imekupeleka wapi?
Nilikuwa na uongozi huu tayari miezi mingi kabla, lakini kusoma kuhusu ushuhuda wa huduma kumethibitisha hisia zangu na kunipa nguvu zaidi ya kufanya jambo fulani. Hivi punde tu nimeanza kazi ya kuandikisha penpalship na mfungwa mmoja aliyehukumiwa kifo. Na nimejifunza kuhusu Elizabeth Fry kwa hivyo ninasisimua kusoma kumhusu kwa sababu alikuwa mrekebishaji mkuu wa mfumo wa magereza. Tumebadilishana barua mbili sasa. Ninajaribu kuepuka kuandika sana kuhusu imani, kwa sababu nadhani wafungwa wengi hupokea barua kutoka kwa watu ambao wanataka tu kuzungumza hasa kuhusu hilo. Lakini katika barua ya mwisho, nilisema kitu kama, “Ninaamini kwamba kuna nuru katika kila mtu.” Na amejumuishwa katika hili. Sikutaja hilo, lakini ndivyo nilivyokuwa nikifikiria. Ingawa huenda alifanya jambo baya siku za nyuma, sikuuliza kuhusu hilo na sikusudii kufanya hivyo. Ni sawa ikiwa angependa kuishiriki, lakini sihisi haja ya kujua kwa nini yuko kwenye orodha ya kunyongwa. Kwa sababu kila mtu, pamoja nami, amefanya jambo baya siku za nyuma. Lakini nadhani kila mtu apate nafasi ya kutendewa mema, hata akiwa gerezani.
Pia nimetumikia pamoja na vikundi vya Wabuddha. Mwaka jana tulikuwa na watawa kutoka Tibet wakitembelea, na nilisaidia na mawasiliano. Pia tulikuwa na maonyesho kutoka Tibet, na nilikuwa aina ya mratibu wa vyombo vya habari kwa matukio. Ninajaribu kufanya kile ninachoweza zaidi ya kazi yangu.
Ni wapi ungependa kuona Quakerism katika miaka ijayo?
Mwaka ujao tunaadhimisha miaka 500 ya Matengenezo nchini Ujerumani. Kwa sasa ninasomea mambo ya dini katika Chuo Kikuu cha Hamburg, na tulikuwa na mhadhara ambapo profesa alitaja kwamba, kwa hakika, marekebisho madogo zaidi, kwanza Mennonite, baadaye Quaker, yamefanya mengi zaidi kwa ajili ya ukombozi wa kijamii kuliko Luther. Marafiki wanaweza kuwa nguzo na nguvu ya usawa na uvumilivu bado leo. Nashangaa: Je, wana nia ya kuweka sifa yao kuwa sehemu yenye maendeleo zaidi ya Matengenezo ya Kanisa?
Nchini Marekani Quakerism tayari ni vuguvugu kubwa, na ningependa kuona kuwa ni vuguvugu kubwa zaidi nchini Ujerumani pia. Nadhani tuko katika wakati sasa ambapo watu—hasa Ujerumani—wanaacha makanisa kwa sababu hawapendi mafundisho yote na mila za kale. Ndiyo maana, kwa mfano, Dini ya Buddha inashamiri nchini Ujerumani. Nadhani Quakerism ina kitu cha kutoa kwa wanaotafuta ambao hawapendi kuwa sehemu ya kanisa lenye mafundisho mengi na kanuni za imani lakini ambao bado wanatafuta mahali pa kuvumiliana na uwazi na ushirika wa kiroho. Quakers wanaweza kutoa yote hayo. Tunahitaji tu kutoa ujumbe na kusema, ”Tupo hapa, na tuna utamaduni mzuri.”
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.