Nilipoanza kazi yangu kati ya Friends mwaka wa 1977, nilikuwa na ufahamu mdogo tu wa Kamati ya Mashauri ya Dunia ya Marafiki. Rafiki yangu Jennifer Haines alikuwa na mfanyikazi wa Right Sharing of World Resources, ambayo ilikuwa chini ya uangalizi wa FWCC, na nilikuwa nikisikia kutoka kwake mara kwa mara kuhusu miradi iliyofadhiliwa na tofauti iliyokuwa inaleta katika maisha ya watu. Jennifer alinipa hisia ya kudumu ya dhamira ya kina iliyoanzishwa na mpango huu. Alifanya kazi na Herbert Hadley, kisha mkuu wa Sehemu ya FWCC ya Amerika, na pia mshiriki wa mkutano wangu wa kila mwezi. Ilikuwa ni kupitia kwa Herbert na mkewe, Ruthanna, ndipo nilianza kujifunza kuhusu ufikiaji wa kimataifa wa FWCC pamoja na kazi yake katika matawi ya Friends. Herbert alikulia miongoni mwa Marafiki wachungaji huko Midwest, mwana wa wamisionari Marafiki, na Ruthanna alianza maisha yake kati ya Marafiki waliopangwa katika Cuba. Wawili hao, kama vile washiriki wetu wa kupendwa na wanaoheshimika wa mkutano wetu usio na programu, ambao zamani ulikuwa wa Othodoksi, ambao sasa unahusiana na Mkutano Mkuu wa Marafiki huko Philadelphia walikuwa ushuhuda hai wa kazi ya FWCC, kuwafahamisha watu katika matawi yote ya Marafiki na kuwaleta pamoja, na kuwatajirisha wote katika kufanya hivyo.
Mnamo 1977, moja ya hafla kubwa zilizofanywa ilikuwa mkutano wa Marafiki katika Amerika huko Wichita, Kansas. Nilikuwa tu nimewasili katika Jarida la Marafiki kutoka kwa kazi ya miaka mitano na jarida la kiekumene lililochapishwa na Muungano wa Kanisa la Kristo. Nilipata mazungumzo ya kiekumene ya kusisimua na nilifurahishwa kwamba Marafiki kutoka kila tawi la Quakerism walikuwa wakikusanyika kwa mazungumzo, intervisitation, na nafasi ya kuwa na kukutana moja kwa moja na kila mmoja katika Roho. Mipango ya hivi majuzi zaidi, mikutano isiyo rasmi iliyochochewa na Mtandao chini ya bendera ya ”Marafiki wanaoungana” pia imekuwa ya kusisimua kwangu, kwa hivyo ninafurahi sana kuona Marafiki walioungana wakiandika juu ya kukutana kwao katika toleo hili.
Katika miaka ya hivi majuzi, kazi yangu imejumuisha mikutano ya mara kwa mara na Margaret Fraser, katibu mtendaji wa sasa wa Sehemu ya FWCC ya Amerika. Bob Dockhorn, mhariri wetu mkuu, na mimi hukutana mara kwa mara na Margaret na wafanyakazi wake ili kujadili kazi yao, na yetu, na kuona ni kwa njia gani mashirika yetu yanaweza kusaidiana. Imekuwa ya kusisimua kusikia kuhusu mikusanyiko mingi ya hivi majuzi zaidi ya Marafiki wakati wa hatua za kupanga na baada ya matukio haya. Ni ajabu kushuhudia njia ikifunguliwa, na kusikia kuihusu kutoka kwa wengine.
Licha ya miunganisho hii na mingine, lazima nikiri kwamba Kamati ya Ulimwengu ya Marafiki ya Ushauri daima imekuwa na hali ya fumbo kwangu. Nimependa sana kusikia kuhusu mikusanyiko; Nimethamini sana kazi ya QUNO huko New York na Geneva; Kushiriki kwa Haki kwa Rasilimali za Dunia kumeonekana kuwa muhimu kwa Marafiki, lakini, kama ”mtu wa nje” yeyote katika utendaji wa ndani wa shirika, wakati mwingine nimejiuliza wanafanya nini kwenye mikusanyiko hiyo yote ya ajabu.
Kwa suala hili la maadhimisho ya miaka 70, mengi ya siri hiyo imefutiliwa mbali. Natumai kwamba utapata ukweli na hadithi nyingi za kupendeza hapa, na kwamba labda itapanua upeo wako wa macho kidogo tu kuhusu wigo wa Quakerism katika ulimwengu wa leo. Imekuwa jambo la kuelimika kwangu kujifunza kwamba Marafiki wa Kihispania wanahamia Kaskazini mwa Marekani, na ninaunga mkono pendekezo la Margaret Fraser kwamba Marafiki wa Amerika Kaskazini katika mikutano iliyoanzishwa na mali zao wafikirie kushiriki nafasi yao na Marafiki wa Kihispania. Hebu wazia muunganiko na ukuzi unaoweza kutokea!
Marafiki kote ulimwenguni na kote katika utofauti wetu mpana wa fasiri ya kitheolojia wana deni kubwa kwa kazi ya uaminifu na ya kujitolea ya Kamati ya Marafiki ya Ulimwengu ya Mashauriano katika kipindi cha miaka 70 iliyopita. Kwa kweli imekuwa kazi ya wapatanishi—na wapatanishi kati ya Marafiki wakati huo!
