Hiyo ya Mbwa

Mia alikaa sakafuni akiwa amekunja miguu mbele ya kompyuta yake ndogo. Akavuta pumzi na kufumbua macho. Picha za nyuso zilifunika skrini yake. Macho imefungwa. Kimya. Alifumba macho na kusubiri sauti ile ndogo tulivu. Na kusubiri. Na kusubiri.

“Lazima nikojoe.”

Mia alifungua tena macho yake. Wakati huu, uso wa Ralph wenye rangi nyeusi na nyeupe ulichungulia juu ya kompyuta yake ndogo. Alihakikisha kuwa amenyamazishwa na kuzima kamera yake ya wavuti. ”Nilikutoa kwa matembezi saa moja iliyopita.” Matembezi ya jioni yalikuwa ya mapema zaidi kuliko kawaida ili Mia asikatishwe wakati wa mkutano ulioitishwa wa kamati ya Amani na Haki ya Kijamii.

”Ndio, lakini ninahitaji kukojoa tena.”

“Inaweza kusubiri?”

Miguu ya mbele ya Ralph ilihama bila utulivu kutoka moja hadi nyingine. “Hapana.”

Mia alipumua, akasimama, akauendea mlango. Alichukua kamba kutoka kwenye ndoano yake na kuinama chini ili kuifunga kwenye kola ya Ralph.

”Kwa nini ninapaswa kuunganishwa na kitu hicho?”

“Unajua kwanini.”

”Ni sheria ya kijinga.”

”Lakini sheria.”

”Ni kufedhehesha.”

Mia alimkuna Ralph nyuma ya sikio lake. ”Najua, rafiki. Sipendi pia.”

Walipokuwa wakitembea kando ya barabara, Ralph alianza uchunguzi wake wa kunusa. ”Jojo alikuwa hapa muda si mrefu uliopita. Na Baxter.”

”Chunga tu biashara yako. Nahitaji kurudi.”

”Sawa, niko-shikilia.”

“Sasa nini?”

”Sungura. Hakika sungura.” Ralph alivuta kamba yake, lakini Mia alishikilia sana.

“Endelea nayo, tafadhali.”

Ralph alinusa. Kifaa cha kuzima moto, hapana. Ishara ”Hakuna maegesho”, hapana. Mti wa peari wa Bradford, ndio. Akainua mguu wake.

“Umemaliza?”

“Ndiyo.” Ralph alitazama kando ya barabara. “Haya, Rosie! Mambo vipi?”

corgi kutembea kwenye kando kinyume, na Bi Johnson katika tow, alijibu. ”Siwezi kulalamika.”

Bi Johnson alimpungia Mia, na Mia akampungia mkono.

”Sipendi kukatiza, lakini tunahitaji kurejea,” alisema Mia. ”Hili ni muhimu kwako, Ralph. Tunashughulikia pendekezo la mbwa.”

”Poa. Ni wakati wa kututendea kama watu wazima badala ya kuwa kama watoto wa shule ya kwanza au watoto katika kitalu.”

”Nyinyi ni watatu. Si mtu mzima.”

”Ishirini na moja katika miaka ya mwanadamu,” Ralph alisema. ”Na watu wazima zaidi kuliko watu wazima wengine, naweza kuongeza.”

Mia alicheka. ”Una hoja hapo. Twende.”

---

Mchoro na AllNikArt

---

Waliporudi kwenye nyumba ya Mia, kamati ilikuwa bado inafanya kazi. Sauti, pengine ya Mary, ilisema, ”Haiendi mbali vya kutosha. Tunapaswa kupigania haki nje ya mkutano, pia.”

Kamati ilizingatia kauli ya Mary kimya kimya. Mia alifungua kamba ya Ralph na kuikata.

”Mtu huyo anazungumza na hali yangu,” Ralph alisema. ”Kuna zaidi ya usawa kuliko kukaa pamoja katika mkutano.”

”Ninakubali,” Mia alisema. ”Lakini imechukua muda mrefu kukamilisha sehemu hii. Kuna watu ambao ni sugu sana.”

Ralph alijibu chafya na kuingia jikoni huku Mia akikaa na kuwasha kamera yake. Ralph alipapasa kwa nguvu kwenye bakuli lake la maji.

Bob alikuwa karani wa mkutano. ”Je, tunaweza kuafikiana kuhusu sehemu hii kwa ajili ya mkutano wa kesho wa biashara na kuruhusu sehemu iliyosalia ianze kuzingatiwa baadaye?”

”Rafiki huyu anazungumza mawazo yangu,” Sally alisema. Nyuso nyingi kwenye skrini zilitikisa kichwa. Mary alinyamazisha na kusema, ”Nina urahisi na hilo.”

Baada ya muda mfupi, Bob alisema, ”Vema sana. Je, unaweza kushiriki skrini yako na utusomee taarifa hiyo kwa sauti, Adele?”

Baadhi ya maandishi yalionekana kwenye skrini Adele alipokuwa akisoma.

“Springfield Friends wamejitolea kwa ushuhuda wa Quaker wa usawa kwa wote.

”Kwa kutambua pendeleo letu la kibinadamu, na kama hatua ya kuelekea kuponya majeraha ya wakati uliopita, tunapendekeza kwamba mkutano uwaalike marafiki wa mbwa kuabudu katika chumba kikuu cha mikutano. Wanaweza kuchagua kuketi kwenye viti au sakafu, chochote kinachowafaa zaidi. Wale wanaotaka kubaki kwenye banda kuabudu wanakaribishwa kufanya hivyo.”

”Je, marafiki wanakubali?” aliuliza Bob.

Nyuso zilionekana tena kwenye skrini na wanakamati walirejesha sauti kusema ”Imeidhinishwa.” Mia alifanya vivyo hivyo, kisha akakariri huku kamati ikikaa kimya kumaliza mkutano.

Ralph alizunguka upande wa Mia na kutazama skrini. “Umeona chochote?” Aliuliza.

“Nini?”

”Hakuna mbwa kwenye kamati.”

---

Picha na studio ya ra2

---

Mia alipoingiza gari lake kwenye sehemu ya kuegesha magari ya jumba la mikutano, alishangaa kuona mbwa wengi sana wakirandaranda kwenye nyasi. Wengi zaidi ya wastani wa Siku ya Kwanza. Hakukuwa na sheria ya leash juu ya mali ya kibinafsi, kwa hiyo walikuwa huru kuingiliana bila vikwazo vilivyowekwa na wanadamu.

“Ni nini kinaendelea?” Alifungua mlango wa nyuma wa gari ili Ralph atoke. ”Baadhi yetu tuko pamoja wiki hii.”

”Inaonekana zaidi kuliko kawaida.”

”Ndio, siku ya leo.” Ralph aliingia kwenye kikundi na akakaribishwa kwa shauku, mikia ikitikiswa na pua zikinusa.

“Siku gani?” Mia hakuuliza mtu yeyote haswa.

Bob aliwasili na Bunsen, Mbwa wa Mlima wa Bernese, ambaye alijiunga na kikundi hicho.

”Ralph ananiambia ni aina fulani ya siku maalum,” Mia alisema. ”Je, Bunsen alikuambia kuhusu hilo?”

”Hakuna kitu maalum,” Bob alisema. ”Lakini alionekana kuwa na hamu sana ya kukutana asubuhi ya leo.”

Newfoundland aitwaye Freya alipanda kwenye benchi karibu na mlango wa mbele wa jumba la mikutano na kusema: “Marafiki wa Canine, tuko tayari?”

Kwaya mseto ya sauti ya kubweka ilijibu, pamoja na kelele chache za ”Tayari” na ”Hebu tufanye hivi.”

Ralph na Bunsen walikaribia Mia na Bob. ”Tutarudi wakati mkutano wa biashara utakapomalizika,” Bunsen alisema.

“Unaenda wapi?” aliuliza Bob.

”Jumba la Jiji,” Bunsen alijibu, ”kudai kufutwa kwa sheria za leash.”

Ralph alieleza. ”Ijapokuwa tulikuwa tukishushwa kwenye banda kila juma, hatukuabudu tu. Tulikuwa tukipanga hatua ya moja kwa moja isiyo na vurugu. Kuchukua mambo kwa matako yetu wenyewe, kwa kusema.”

“Ungependa tukufanyie ishara fulani?” aliuliza Mia. ”Tungependa kusaidia.” “Hapana asante,” akajibu Ralph. ”Tuna sauti zetu.”

Bunsen aliongeza, ”Leashes ni mwanzo tu,” na wakarudi kwenye kikundi.

Freya aliongea tena. ”Kumbuka, Marafiki, haya ni maandamano ya amani. Tutakuwa kwenye tabia zetu bora. Tutakaa kwenye mali ya umma. Hakutakuwa na njia za kuwakimbiza sungura, kenge, wabeba barua, au kiumbe chochote. Na ikiwa ni lazima kujisaidia, fanya sasa kabla hatujaanza.” Mbwa kadhaa walizunguka nyuma ya jumba la mikutano.

Bridget alimsogelea Mia, akiwa na mtoto kwenye makalio yake ya kulia na kamba ya mbwa katika mkono wake wa kushoto. ”Unaweza kunishikilia Adrian kwa sekunde?”

“Hakika!” Alisema Mia, kamwe mtu wa kupoteza nafasi ya kushika mtoto. Mia alimshika Adrian, ambaye alijaribu kunyakua pete zake zenye dangly kwa mikono midogo midogo yenye pudgy, huku Bridget akimpandishia mkokoteni wa magurudumu Trevor.

“Django, Daisy!” alifoka Trevor. Chihuahua alikimbia hadi kwenye mkokoteni na kuruka ndani. Beagle na mguu wake wa nyuma katika kutupwa, na Bridget akamwinua ndani ya gari. Django alitetemeka kwa msisimko.

”Ni aina ya Trevor kusaidia wengine ambao hawawezi kuendelea,” Mia alisema.

“Asante.” Bridget alimrudisha mtoto wake. ”Ana furaha kuwa na kitu cha kuvuta wakati wa kiangazi. Anakosa sana mchezo wa kuteleza.”

Wale waliokuwa wamejikunyata waliporudi kutoka nyuma ya jumba la mikutano, Freya alipaza sauti: “Marafiki! Ni wakati wa kutetea haki zetu! Mishipa ni ya mali!

Barks na sauti ziliashiria kuidhinishwa.

”Sauti yetu!” alipiga kelele Freya.

”Chaguo letu!” umati uliitikia.

”Hotuba yetu!” alipiga kelele Freya.

“Hakuna mshiko!” Umati uliendelea kuita na kuitikia kwa dakika kadhaa huku wakisogea kwenye malezi.

Freya alichukua nafasi yake kwenye kichwa cha maandamano. “Songa Marafiki!”

Waliondoka kwenye eneo la jumba la mikutano na kuingia barabarani, wakivunja sheria katika mchakato huo. Collie wa mpaka, schnauzer, na mchungaji wa Ujerumani waliongoza kikundi na Freya. Badala ya ngoma zinazotumiwa mara kwa mara katika maandamano ya wanadamu, walitumia sauti zao kupiga kelele za kuandamana.

Gome, gome. Yap, gome, yap.

Woof. Woof. Woof.

Gome, gome. Yap, gome, yap.

Woof. Woof. Woof.

Gome, gome. Yap, gome, yap.

Woof. Woof. Woof.

Maandamano ya mbwa yalipokata kona kuelekea katikati ya mji, Mia alitabasamu kwa mshangao na kiburi. Alimgeukia Bob na kusema, “Tuna kazi ya kufanya.”