Hofu na Aibu isiyojifunza

Mazungumzo na Mwandishi wa Quaker Philip Gulley

Kwa muda wa miaka mitatu, nilifanya kazi mara kwa mara na wanafunzi wa darasa la tisa waliokuwa waangalifu lakini waliokuwa wakihangaika katika shule ndogo ya kibinafsi huko Hartford, Connecticut, nikiwasaidia kudhibiti tatizo lao la upungufu wa umakini na changamoto za utendaji kazi. Labda njia iliyoleta mabadiliko zaidi kati ya mikakati yote tuliyotumia ilikuwa kuwafundisha jinsi ya kuelewa na kuondoa hofu zao.

Hofu huathiri sana akili zetu, kudhoofisha kumbukumbu zetu, kufikiri kwa makini, na kufanya maamuzi.

Ingawa hofu inasababisha silika yetu ya awali ya kupigana-au-kukimbia, mara nyingi sisi hutafuta vyanzo vya nje ili kutuliza kengele hiyo ya ndani. Mwandishi wa Quaker Philip Gulley, akielezea safari yake ya kiroho kutoka kwa Ukatoliki kupitia Uinjilisti na hatimaye hadi Ulimwengu wote, anaonyesha jinsi wengi wetu mwanzoni tulimwamini Mungu ili kupunguza hofu zetu:

Mojawapo ya mambo ya kwanza tunayojifunza ni kwamba Mungu anatupenda, kwamba Mungu anatawala, ni zao la hitaji letu kuu, ambalo ni kuishi maisha bila kulemazwa na woga au hali ya kukata tamaa. Na kwa hivyo tunaweka nguvu hizi zote katika kiumbe cha kimungu ili tusiwe na kupitia maisha tukiwa na wasiwasi kwamba hakuna mtu anayedhibiti na kwamba hii itaishia sawa.

Gulley alizungumza na mshiriki mwenzangu Sweet Miche na mimi kuhusu kitabu chake cha 2018 Unlearning God: How Unbelieving Helped Me Believe . Unaweza kusikiliza mazungumzo katika kipindi cha Aprili 2025 cha podikasti ya Quakers Today .

Kuzungumza na Gulley kuhusu safari yake ya kiroho kulinifanya kutafakari nilipokuwa kijana nikipambana na utambulisho wangu. Hofu juu ya uwepo wangu katika maisha haya na yaliyofuata ilinisumbua, lakini nilikutana na Mungu. Ilikuwa pia wakati katika maisha yangu nilihisi hamu inayoongezeka ya ukuaji na maisha mapya.

Wazazi wangu walipojitolea kupaka rangi upya chumba changu, nilichagua rangi ya kijani kibichi—kivuli cha baridi na chenye kutulia. Chini ya mti wa chestnut wa Kihispania na kando ya ziwa, chumba changu cha kulala tulivu kilimeta kwa tafakari na upepo mwanana. Hapo ndipo nilipohisi Mungu akinikaribisha katika ushirika.

Muda mfupi baada ya tukio hilo, nilijiunga na kanisa la Biblia ambako Mchungaji Nick alituonya kwa ukawaida kuhusu hatari zilizofichika za kiroho. Miongoni mwa mistari ya kwanza niliyokariri ni 1 Petro 5:8 , mstari wa andiko ulioingiliwa na woga: “Iweni na akili timamu, adui yenu, Ibilisi, kama simba angurumaye, akitafuta mtu ammeze. Ingawa labda walikuwa na nia njema, wazee walianzisha mahangaiko mengi mapya maishani mwangu.

Kulingana na Gulley, msisitizo juu ya hofu sio jambo jipya. Inarudi hadi kwenye kitabu cha Mwanzo na Bustani ya Edeni. Gulley anapenda hadithi ya Adamu na Hawa, lakini bado anashangazwa na jumbe zinazokinzana ndani yake. Mungu aliwapa wenzi hao bustani tele iliyojaa mazao mapya, lakini akawakataza wasile matunda ya mti wa ujuzi wa mema na mabaya. Akitafakari simulizi hili, Gulley anaona:

Tunajua sasa kwamba waandishi wanne tofauti waliandika vitabu vitano vya kwanza vya Biblia. Na baadhi ya vyanzo hivyo vilikuwa vya ushairi sana, vya uchunguzi, vilikuwa na kila aina ya maswali na viliandika tu kwa kusisimua sana. Wengine wao walikuwa makuhani na walipenda sana kubandika mambo. Na ninashuku mtu aliyekuja na hadithi hiyo alikuwa mtu ambaye aliabudu kila siku kwenye madhabahu ya hofu. Hili ndilo tatizo. Tatizo si kumruhusu Mungu kupambanua mema na mabaya, bali ni wewe kujaribu kupambanua lililo sawa na lililo baya. Na hapa ndipo ambapo hilo litakufikisha—itakuwezesha kutupwa nje ya bustani na kufanyiwa kazi na kuwa mnyonge. Na ni hadithi tu ya kukatisha tamaa.

Kwa karne nyingi, viongozi wa kidini wamewazuia watu kama mimi kwenye njia nyembamba. Kwa muda mrefu, nilipendelea usalama huu, nikitumia kazi ngumu ya utambuzi badala ya kuamini uzoefu wangu wa moja kwa moja wa Roho.

Ni tofauti kama nini na Waquaker wa mapema, ambao walikataa kwa ujasiri mamlaka ya viongozi wa kanisa wenye mamlaka na makasisi walioelimika! Wa Quaker hao walithubutu kuhoji mafundisho yaliyokubaliwa, wakiachana na madaraja ya kiroho ili kutafuta mwongozo moja kwa moja kutoka kwa Mungu na kuishi kwa uongozi wa Roho.

Karne kadhaa baadaye, nchini Marekani, tunakumbwa na athari za unyanyasaji wa mamlaka za kidini—jambo ambalo Gulley anasema lina matokeo makubwa ya kisiasa:

Naam, ni wazi kwamba hofu pengine ni motisha ya kuendesha gari katika utamaduni wetu. Nadhani hiyo ni dhahiri hasa sasa kutokana na kuongezeka kwa Donald Trump na wafuasi wake, ambayo, kwa njia fulani, ilikuwa ni ujanja mbaya wa uwoga wa wanadamu. Ilitambua na kulenga nyingine, ilichora mtazamo wa ulimwengu wa dystopian wa kile kinachoweza kutokea ikiwa hatungerekebisha hili na kuwaondoa watu hawa – unajua, wengine. Na nadhani sababu ya asilimia 82 ya wainjilisti wa Marekani kumpigia kura ni hiyo ndiyo lugha wanayoielewa. Wamekuwa wamezama katika utamaduni wa woga, katika hukumu, na hivyo anapozungumza, anazungumza lugha yao.

Katika ujana wangu na miaka ya 20, nilijitoa kwa hiari kwa wahudumu wa Kiinjili na Kipentekoste ambao walizungumza bila kikomo kuhusu upendo lakini mara kwa mara walihubiri hofu ambayo ilitufanya tuketi kwa uthabiti kwenye viti. Hofu hii pia ilitutia nguvu kuwaunga mkono wanasiasa walioendeleza utaifa wa Kikristo.

Gulley, ambaye amelazimika kujiondoa hofu hii mwenyewe, anatoa ushauri wa moja kwa moja kwa wale ambao kwa sasa wamenaswa na woga katika wakati wetu wa kisiasa: “Ninawatia moyo wengi wao ninapokutana na kukutana nao ili kupata matibabu kwa sababu ninaamini ni dalili ya ugonjwa wa neva unaohitaji kuponywa.”

Ingawa jibu langu la silika kwa hofu ni kupigana au kukimbia, hata hivyo nilijiruhusu kusafiri kwa woga uliochochewa na kanisa kwa karibu miongo miwili. Nilimuuliza Gulley kwa nini hofu ni yenye kulazimisha sana na jibu lake lilinishangaza: “Jambo ni kwamba, kwa kiwango kimoja, linawafanyia kazi kihisia-moyo. Wanapata kuridhisha kihisia-moyo.”

Je, hofu hii ya mara kwa mara ingewezaje kuridhisha kihisia—hofu kwamba nikikengeuka kutoka kwa njia iliyoainishwa na wachungaji, ningepoteza kila kitu, hata upendo wa Mungu? Kwa nini sikuwakimbia au kupigana na mawaziri? Nilikuwa nimepigana—pamoja na wahudumu—dhidi ya nguvu zisizoonekana tulizoamini zinatawala jamii. Kwa kuunga mkono wanasiasa waliopinga haki za uzazi na ukombozi wa LGBTQ, tulilenga kubadilisha Amerika kuwa taifa la Kikristo.

Woga ulizuia mawazo yangu ya kuchanganua, na kuwaruhusu viongozi wa kanisa watengeneze imani yangu. Kupigana dhidi ya ”adui” kulihisi kuwa na nguvu, thamani, na kuridhisha kihisia.

Kazi ya kuhoji kila kitu nilichoamini haikuridhisha sana kihisia bali ni muhimu kwa ukuaji wangu wa kiroho na ustawi wa kiakili. Kutoka kama shoga ilikuwa rahisi ikilinganishwa na mchakato chungu wa kuchunguza na kujifunza masomo ya kutisha ambayo yalikuwa yametawala maisha yangu.

Kwa karibu miaka 20, nilikuwa nimejitahidi kusitawisha tunda la Roho lililoainishwa katika Wagalatia 5:22–23 : “Lakini tunda la Roho ni upendo, furaha, amani, uvumilivu, utu wema, fadhili, uaminifu, upole, kiasi, juu ya mambo kama hayo hakuna sheria.” Kwa matibabu na kutafakari kwa kina, niliona kwamba badala yake, nilikuwa nimevuna mazao machungu ya chuki binafsi, ukatili, kushuka moyo, kutovumilia, aibu, na woga. Jinsi nilivyokuwa nimejitenga na kukutana na Mungu mapema katika chumba changu cha kulala cha kijani kibichi!

Gulley anapendekeza tuchunguze kila imani, tukiuliza ikiwa inapunguza au inaboresha maisha yetu. Imani ikitufanya tuwe wadogo, tupunguze upendo, au hutufanya tupunguze wengine, Gulley asema anahisi “mwenye raha sana kuitupa na kuiacha iende na kusema, ‘Sitaruhusu imani hiyo ijulishe maisha yangu tena.’” Kwa upande mwingine, imani ikitusaidia kusonga mbele, kukuza ukuzi, au kutufanya tuwe na upendo zaidi, anasisitiza kuihifadhi—bila kujali asili yake. “Sijali ni nani aliyenifundisha,” Gulley aeleza. ”Haijalishi ikiwa nilijifunza jambo hilo kutoka kwa mtawa Mkatoliki nikiwa na umri wa miaka sita. Ikiwa bado linafanya kazi, nitalitunza.”