Marafiki wasio na programu wanapenda kusema kwamba tumewafuta waumini na kila mmoja wetu ameitwa kwenye huduma. Kama ilivyo kwa kauli nyingi, kuna ukweli katika mtazamo huu, lakini miongoni mwa Marafiki wasio na programu, wengi wanaamini Waquaker ambao wameacha makanisa mengine na jumuiya za kidini nyuma-na wanachukia sana uongozi na utawala ambao neno ”huduma” linamaanisha kwao, kulingana na uzoefu wao wa awali. George Fox aliwaita watu kama hao ”waajiriwa,” sivyo?
Nakumbuka nilipokuja kwa mara ya kwanza miongoni mwa Marafiki na kuanza kuthamini theolojia yetu bainifu, mimi pia nilishangaa jinsi seminari ya Quaker ingeweza kukidhi mahitaji ya Marafiki wasio na programu. Hata hivyo, nikitoka katika malezi ya kiekumene, nikiwa nimefanyia kazi madhehebu mawili katika ngazi ya kitaifa, na baada ya kushangazwa kujua kwamba niliitwa kwenye huduma ”isiyo ya kawaida”, sikuweza kujizuia kushangazwa na Earlham School of Religion. Nimevutiwa vya kutosha kufikiria kwa dhati kuhudhuria mwenyewe. Kama ingekuwa karibu kijiografia—au kama madarasa ya kujifunza masafa yangepatikana wakati huo—inawezekana ningefanya hivyo.
Mwaka huu, Shule ya Dini ya Earlham inaadhimisha miaka 50 ya kutumikia Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, ikitoa nafasi ambapo Marafiki wa asili tofauti wanaweza kukutana, kuendelezwa na uzoefu, na kuwa na mabadilishano ya maana na yenye changamoto bila kupoteza imani zao za msingi. Kukabiliana na tofauti kubwa kati ya Marafiki ni changamoto kubwa sana; kutiririka na mabadiliko ya idadi ya watu na kitamaduni ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kutoka katikati ya Karne ya 20 hadi mwanzo wa 21 labda ni changamoto kubwa zaidi.
Marafiki wengi wanaelewa huduma kama huduma, iwe kwa mkutano, kanisa, taasisi, au kupitia kazi nyingine inayotolewa kwa mahitaji ya kimsingi na ya kiroho ya watu. Makala katika toleo hili yanaweka wazi kabisa kwamba ESR inashinda katika kuwatayarisha watu binafsi—haijalishi mahali pa kuanzia kwenye wigo wa kitheolojia—kwa huduma na kufuata miongozo yao vizuri. Si rahisi, katika Jumuiya ya Kidini inayotafuta ufunuo unaoendelea na kutunuku uwezo wa kila mtu kuwa wakala wa ufunuo huo, kutambua wakati kiongozi anakuwa mwito, na wito wa huduma. Hata hivyo, hii ndiyo kazi ambayo ESR imejiwekea yenyewe, na kwa kufanya hivyo, imetumikia Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kwa miaka 50 kwa kukuza karama za huduma za mamia ya Marafiki.
Mara nyingi hatubarikiwi kuwa na nakala kutoka matawi mengi ya Quakerism katika toleo moja. Lakini, kama vile ESR, FRIENDS JOURNAL, kama shirika huru la Quaker, ina jukumu la kujenga madaraja katika matawi ya Quakerism. Ni furaha na pendeleo letu kujiunga katika kupongeza Shule ya Dini ya Earlham kwa mafanikio yake mengi. Tunayo furaha kuwaletea wasomaji wetu Marafiki mbalimbali ambao wanaweza kushuhudia thamani ya mazungumzo na kukutana kwa maana.
Wasomaji wa kawaida huenda wanashangaa jinsi FRIENDS JOURNAL inavyoendelea, ikizingatiwa kuwa tumekuwa na changamoto kubwa ya kifedha mwaka huu. Taarifa zaidi zinaweza kupatikana kwenye tovuti yetu katika https://friendsjournal.org, lakini ninashukuru kushiriki hapa kwamba tumebarikiwa kwa kumiminiwa kwa zawadi za kifedha na maneno ya kutia moyo. Bado kuna kazi ya kufanywa, na wafanyakazi wetu na Bodi wanafanya kazi kwa bidii katika hili. Habari za mabadiliko yajayo zitaonekana katika toleo letu la Agosti na kwenye tovuti yetu. Wakati huo huo, ninatoa shukrani na shukrani za kina za wafanyakazi wetu na Bodi kwenu, wasomaji na wafuasi wetu.
