Quaker Service, Cape, katika Cape Town, Afrika Kusini, imefasiri upya desturi ya kale ya kutoa sadaka katika ulimwengu wa kisasa unaoendelea. Kupokea maombi kutoka kwa wafanyikazi wa kijamii na wengine wanaoshughulika na wahitaji, Waquaker saba au wanane ambao wanajumuisha shirika hili la usaidizi lililosajiliwa kwa miaka 25 wametoa pesa kidogo kusaidia katika hali mbaya. Bila gharama za usimamizi bali malipo ya posta na simu, na hakuna kukusanya pesa rasmi, Huduma ya Quaker hununua chakula na mahitaji mengine ya dharura, kuwaweka watoto shuleni, na kuunganisha familia tena.
Afrika Kusini ina mashirika mengi yasiyo ya kiserikali yaliyoanzishwa na kujitolea, lakini mapungufu katika huduma ambayo hayasababishi uharibifu mkubwa katika nchi zilizoendelea huwaacha wateja barani Afrika kwenye makali ya kuendelea kuishi. Nchini Afrika Kusini na kwingineko, katiba za mashirika yasiyo ya faida, kuzuia rushwa, kwa ujumla haziruhusu utoaji wa fedha. Katika nchi ambayo umaskini haujaenea sana, kama vile Marekani, mtoto aliyechomwa moto anaweza kupata bila malipo matibabu ya hospitali ambayo familia yake haiwezi kumudu, lakini inachukuliwa kuwa rahisi kwamba anapokuwa mzima vya kutosha kwenda nyumbani wazazi wake watamsafirisha kwa gari. Mtoto wa Afrika Kusini aliye na majeraha ya moto ambaye anapata matibabu ya bure katika Hospitali ya Watoto ya Msalaba Mwekundu huko Cape Town anaweza kutoka katika familia maskini: hita za mafuta ya taa na mishumaa ni vyanzo vya kawaida lakini vya hatari vya joto na mwanga katika vibanda vya makazi yasiyo rasmi. Ikiwa moto uliompeleka hospitali uliwaua wazazi wake, au ukiharibu nyumba yao, huenda asiwe na mahali pa kwenda alipoachiliwa isipokuwa kwa jamaa za mbali kaskazini: familia nyingi zisizo na uwezo zimegawanywa kwa njia hii wakati vijana wazima walisafiri kwenda mijini kutafuta kazi. Jukumu la Quaker Service ni kulipa gharama za bahati nasibu, lakini katika athari za ghasia za ubaguzi wa rangi na mdororo wa jumla wa uchumi wa Afrika, ambao unazidishwa na janga la UKIMWI, ”tukio” linaweza kumaanisha ”kuokoa maisha.”
Mtandao wa wafanyakazi wa kijamii wa hospitali, polisi, walimu, na wafanyakazi na wafanyakazi wa kujitolea katika mashirika ya maendeleo wanamfahamu Cheryl Barratt, ambaye ametumia zaidi ya miongo miwili kama msimamizi wa hazina hiyo. Anakusanya maombi ya msaada kila siku kutoka kwa mashine ya kujibu na kutoa pesa kidogo kwa hiari yake mwenyewe. Maamuzi juu ya michango mikubwa huja kwa kamati, ambayo hukutana kila mwezi. Wanakamati kadhaa wanashiriki katika mwezi huo, wakishauriana na Cheryl na kuratibu misaada. Kuchangisha fedha ni vile vile ”kama Roho anavyoongoza,” na shirika linategemea neno la mdomo, mbinu za kibinafsi kwa wafadhili, na makusanyo katika Mkutano wa Kila Mwezi wa Cape Western. Mkutano huo una wageni wengi wa kigeni, ambao walisikia ukitangaza kwamba sanduku la chuma la Quaker Service lenye umbo la moyo linachukua ”fedha yoyote ya kigeni, ambayo kwa kweli inapendelewa.” Kundi la vijana waliotembelea kutoka Green Street Meeting huko Philadelphia walitoa kiasi kilichovunja rekodi mnamo Julai mwaka jana, tukio ambalo linaleta mabadiliko makubwa katika nchi ambapo mifuko mitatu mikubwa ya mboga inaweza kugharimu $10 pekee.
Ili kujifunza misingi ya jinsi malipo ya Huduma ya Quaker yanavyofanya kazi, nilienda na Cheryl kutembelea ofisi ya ushauri ya Black Sash. Black Sash ni shirika ambalo asili yake lilikuwa na wanawake weupe waliosimama kwenye maeneo ya umma wakiwa wamevalia sanda nyeusi kuomboleza katiba ambayo utawala wa kibaguzi uliiondoa. Wanachama wake walisitawisha shauku kubwa katika mahitaji ya nyenzo ya raia weusi ambao utawala wa kibaguzi ulikandamizwa. Ofisi za ushauri zilikuja kusaidia, kadiri walivyoweza, watu ambao, kwa mfano, walikuwa wakijitahidi kusaidia familia wakati sheria za kupitisha zilifanya iwe ngumu kufanya kazi kisheria. Black Sash pamoja na ushauri wake mmoja mmoja ni shirika dada (kubwa zaidi) kwa Huduma ya Quaker na michango yake iliyoelekezwa kibinafsi. Njia za Black Sash kwa Huduma ya Quaker zile kesi ambazo kiasi kidogo cha pesa kitasuluhisha sehemu au shida yote mbaya.
Asubuhi niliketi kwenye mahojiano, nilisikia kesi kadhaa za kufanana kwa moyo. Mlinzi alikuwa amepoteza kazi, akawa mlemavu au alikufa, na mwenzi anayemtegemea alibaki bila kazi. (Afŕika Kusini imeacha kazi zaidi ya nusu milioni, hasa kutokana na shinikizo la utandawazi, tangu uchaguzi wa kwanza wa makabila mbalimbali mwaka wa 1994.) Fedha ndogo za unafuu au haki zinazopatikana kutoka kwa mashirika ya serikali au vyama vya watoa huduma za kibinafsi zilikuwa na kwa sababu fulani—mara nyingi makosa ya ukiritimba au ukosefu wa walengwa wasiojua kusoma na kuandika kuhusu kanuni—haujawahi kutokea kwa miaka kadhaa, na familia ilikuwa na mapato yasiyo rasmi kwa miaka kadhaa tu. Mwanamke mmoja mwenye watoto watatu aligundua kwamba alipokuwa mjane hakuweza kupata mafao ya mjane; wakwe zake walijitafutia fedha hizo kwa misingi ya sheria za kitamaduni za Kiafrika, ambazo haziruhusu mke kurithi. Waliunga mkono madai yao kwa madai kwamba mwanamke huyo hakuwa ameolewa kihalali—ndoa ilipoanza, sheria ya ubaguzi wa rangi haikutambua ndoa ya kimila ya Kiafrika. Ili kupata kitulizo kutokana na upanuzi wa sheria wa hivi majuzi, mwanamke huyo alilazimika kufanya juhudi kubwa ili kupata cheti kutoka kwa wakuu wa kikabila ambapo arusi ilikuwa imefanywa. Kama kawaida, kukamilisha kila utaratibu kulichukua idara za serikali miezi kadhaa. (Mwanamke mwingine anayetafuta usaidizi kutoka kwa Black Sash alikuwa ametuma maombi mara kumi ya malipo ya bima ya ukosefu wa ajira ambayo alistahili kupata, na mara kumi karatasi zilipotea na maafisa.) Miaka mitatu baadaye, mwanamke huyo amelazimika kuwatuma watoto wake kuishi na nyanya yao nchini, na kuwapa wakwe zake fursa ya kupinga kwamba amewatelekeza na hahitaji pesa kwa ajili ya usaidizi wao. Sasa ana UKIMWI, pengine aliambukizwa na ukahaba aliolazimishwa na umaskini wake. Sasa, kwa msaada wa dharura, angeweza kupata matibabu ili kurefusha maisha yake, au kusafiri kuwaona watoto wake kwa mara nyingine tena.
Uhuru kutoka kwa programu iliyoidhinishwa, iliyokusudiwa, kungojea kwa wajawazito, mwitikio, na kukubalika kwa mapungufu ya kuingilia kati kwa mwanadamu ambayo kazi ya Huduma ya Quaker inadai inaonekana kuwa ya Quaker. George Stegmann, mwenyekiti wa kamati ya sasa na mwanachama mstaafu wa Kituo cha Utatuzi wa Migogoro; George Ellis, ambaye kwa miaka mingi amefanya kazi ya Quaker Service pamoja na maandamano ya kupinga ubaguzi wa rangi na kisha utetezi wa maendeleo; na Sadie Stegmann, ambaye alisaidia kupatikana kwa Ons Plek, makao ya Cape Town kwa wasichana wasio na makao, na ambaye urafiki wake na wasio na makao unafanya macho na masikio ya Cheryl mitaani-wote wanasema kitu kimoja: tumepata njia ya kusaidia ambapo hakuna mtu mwingine anaweza.
