Utetezi wa Pacifist wa Vyombo vya Habari

Ninaumiza moyo wangu sana kila wakati ninaposikia mtu akikosoa vikali “vyombo vya habari.” Sehemu mbaya zaidi juu yake, na sehemu inayoumiza zaidi, ni kwamba ninaelewa kabisa msimamo wao. Kama mwanahabari mtarajiwa, mjumbe wa vyombo vya habari anayejidai, na mtu ambaye ameandika makala na kutoa maudhui ya kusambazwa kwa wingi kwenye magazeti na blogu, ukosoaji huu unaweza kuhisi kama mashambulizi ya kibinafsi. Ninahisi huruma na huruma kwa mtu ambaye matokeo yake ya kitaaluma yanashutumiwa.

Mimi ni mpenda amani na Quaker anayefanya mazoezi, ambayo huongeza kiwango kingine cha usumbufu. Kihistoria, mmoja wa wakosoaji wakali wa vyombo vya habari amekuwa jeshi. Kama mtu asiyependa amani, sitawahi kuona ”kulipua dem [jaza-ma-tupu]” kama wazo zuri, na hii inaniweka katika ugomvi na watu wengi ambao nina uwezekano wa kukutana nao. Mbaya zaidi, tumeona matukio fulani yanayoleta mgawanyiko katika ulimwengu wa mahusiano ya vyombo vya habari na kijeshi hivi majuzi.

”Vyombo vya habari” mara nyingi hutumika kama mtego usio wazi kwa kila kitu ambacho mtu yeyote anaandika au kuchapisha kwenye televisheni, magazeti, redio na mtandaoni. Kuikosoa ni kama kukosoa kanisa, sayansi, au “mwendo wa matukio ya wanadamu.” Kwa kawaida huwa sipei lawama hizi sura ya pili isipokuwa “hivyo vyombo vya habari vilivyolaaniwa” vifuatwe na mawazo yenye tija na mbadala au miito ya kuangusha bomu kwenye baadhi ya walengwa. Kukosoa vyombo vya habari huja kwangu, mara nyingi zaidi kama kisingizio cha kulalamikia mawazo au misimamo inayokinzana na ya mtu binafsi. Kulalamika hakujawahi kuwa nje ya kawaida, na sitarajii kuwa kutapita nje ya mtindo. Kwa hivyo swali langu la kwanza kwa mkosoaji mkubwa litakuwa, ”Ni chombo gani cha habari ambacho una tatizo nacho hasa? Na kwa nini?”

Mapema mwaka huu, mwandishi wa habari wa NBC anayeheshimika sana na mtangazaji Brian Williams alikuwa mwathirika wa kashfa ya kudhoofisha kazi ambayo ilizingira ripoti aliyokuwa ametoa, ambayo ni pamoja na kumbukumbu za uongo za uzoefu wake katika mstari wa mbele wa eneo la vita. Alisema kuwa helikopta aliyokuwamo ilirushwa na wanamgambo, wakati risasi zililenga helikopta iliyokuwa karibu. Ulikuwa ni ukiukaji wa wazi na wa hali ya juu wa uadilifu na maadili ya wanahabari ambao ulitikisa ulimwengu wa uandishi wa habari. Ikiwa kuna jambo moja ambalo linatokea karibu na nyumbani kwenye vyombo vya habari, ni kusimulia matendo ya jeshi bila kuwajibika; kufanya hivyo kunaweza kusababisha hasara zinazoweza kuzuilika au mabadiliko makubwa katika mtazamo wa umma kuhusu operesheni. Maneno ya mwandishi wa habari yanaweza kusababisha mamia au maelfu kuua au kuuawa.

Ingawa ninaelewa watu wanaomkosoa Williams, sina budi kutokubaliana nao. Waandishi wa habari ni watu halisi wenye mapambano ya kweli na dosari zao wenyewe. Mtangazaji kama Williams au Bill O’Reilly wa Fox News—mchambuzi mkali wa mrengo wa kulia ambaye amekuwa akikabiliana na kashfa kama hiyo hivi majuzi—lazima atoe onyesho lililoandaliwa vyema na lenye ufahamu wa kutosha kwa kamera. Ukweli wao labda uko karibu na Ron Burgundy, mhusika mkuu wa vichekesho vya 2004 Mtangazaji: wanaona mambo ya kichaa; wanatamani sana na wana maoni; wanafanya makosa na kufanya mambo wanayojutia baadaye, kama mtu mwingine yeyote. Ingawa shirika la habari linaweza kufanya kazi kwa bidii ili kubaki sahihi na kuwajibika, ulimwengu wa vyombo vya habari unaweza kuwa wa kusuasua, wenye kusuasua, na zaidi ya kutoelewana kidogo kuhusu maadili. Sijui kama wanahabari wachache walikuwa wamelala wakati wa darasa lao la maadili ya uandishi wa habari, lakini wakati mwingine inaonekana kama watangazaji hawaripoti habari sana kwani wanatoa maoni yasiyofaa ya matukio ya sasa au kupendelea watazamaji wao. Watazamaji wengi wamefikiri kwamba hili ndilo kusudi la kweli la uandishi wa habari.

Lakini ukweli ni ngumu zaidi. Maneno ya mwavuli ”uandishi wa habari” na ”vyombo vya habari” yamebadilika sana na kuongezeka kwa mitandao ya kijamii, kila mwaka ikijumuisha zaidi na zaidi. Sekta ya wino na karatasi imekuwa sekta ya silicon-na-cell-mnara, na sasa mtu yeyote aliye na kompyuta na uwezo wa kuandika anaweza kutangaza maoni yake kwa kila mtu. Tumeona mitandao ya kijamii ikibadilika kutoka rasilimali kwa jumuiya ndogo hadi jukwaa la vyombo vya habari linalokubalika kote ulimwenguni. Zaidi ya hayo, inatumika kama zana ya mashirika ya kisiasa yanayokuja na yanayokuja na harakati za kijamii zinazobadilisha ulimwengu.

Mitandao ya kijamii inapozidi kujulikana zaidi, inatumiwa na wale ambao uelewa wao wa utamaduni na siasa za kimataifa unapingana kabisa na zetu. Iwe hiyo ni vuguvugu la kikatili, la Kiislamu lenye itikadi kali nchini Iraq na Syria au kundi la kisiasa lenye chuki na Uislamu mamboleo linaloandamana katika mitaa ya Dresden, Ujerumani, hatuwezi kuzuia ufikiaji mtandaoni kwa watu wanaotutisha na kututisha. Ninaona mshangao ukiongezeka, hasa katika jumuiya ya Waquaker wanaopenda amani, kuhusu jinsi ya kukabiliana na mambo haya hasidi kwa njia isiyo na vurugu.

Ni vigumu kutoa jibu la kuridhisha kwa kitendawili hicho. ISIS imefanya hatua ya kuwalenga waandishi wa habari wa Magharibi, na PEGIDA nchini Ujerumani imeepuka mahojiano na waandishi wa habari. Diplomasia inaweza kuwasilisha kwa njia ipasavyo kusikitishwa kwa jumuiya ya kimataifa na kulaani ukatili na uhalifu dhidi ya ubinadamu unaofanywa na ISIS, lakini wakati mwingine inaonekana kwamba hakuna chochote isipokuwa vita kamili ndio jibu linalofaa kwao. Ni imani yangu kwamba mkakati uliofikiriwa, wa kimakusudi, na usio na vurugu ungekuwa na ufanisi zaidi. Tatizo lililopo linatokana na chuki za jamii zilizodumu kwa miongo kadhaa. Hatua za kulipiza kisasi za jeuri zingezidisha hizo tu.

Na kwa maelezo hayo, turudi kwenye NBC News. Kama mtangazaji mkuu wa mtandao, Brian Williams yuko katika biashara ya kusema ukweli. Kuegemea ni kiwango chake cha dhahabu. Uhalifu wake wa kukumbuka vibaya ulichukuliwa kuwa mbaya vya kutosha na wenzake hivi kwamba alitolewa nje kwa mapumziko ya miezi sita bila kulipwa kutoka NBC News. Kama mchambuzi, kiwango cha dhahabu cha Bill O’Reilly sio uaminifu wake kuliko utu wake. Anauza uwezo wake wa kutoboa ili kukata kiini cha suala, si ufahamu wake wa sababu na kiasi. Alistahimili kashfa yake ya usahihi kwa urahisi zaidi kuliko Williams.

Mwanaharakati ninayemheshimu sana aitwaye Kate Gould aliangaziwa kwenye
The O’Reilly Factor
mapema mwaka huu kubishana kuunga mkono jibu lisilo la kikatili kwa ISIS (Gould ni mshirika wa sheria wa sera ya Mashariki ya Kati katika Kamati ya Marafiki juu ya Sheria ya Kitaifa). Kwa wengi, kilichofuata ni umwagaji damu kwenye vyombo vya habari ambao hatimaye uliunga mkono mtazamo wa O’Reilly wa kuto-BS, unaoumiza matumbo kwa uandishi wa habari. Mahojiano hayo yanazungumzia ukosoaji halali zaidi wa vyombo vya habari vya kisasa: ufikiaji rahisi wa leo wa machapisho ya mtandaoni, kuenea kwa vyombo vya habari kwa saa 24, na kuongezeka kwa udadisi mkali kumesababisha mazingira ya vyombo vya habari ambapo utulivu na sababu ziko kwenye skids. Na hiyo ni aibu kubwa kwa sababu nadhani vyombo vya habari vinavyowajibika na vinavyotegemewa ndio jibu pekee linalofaa kwa yale tunayokabiliana nayo.

Nilifikiri ujasiri na mawazo wazi ambayo Gould alionyesha katika kubishana kwa kutokuwa na vurugu kama jibu kwa vurugu isiyofikirika ilikuwa ya kutia moyo. Tunaweza tu kutumaini kutengeneza njia ya kusonga mbele ikiwa tuko wazi kwa mjadala wa hoja na watu wanaotisha sisi, na kutumia sifa za kizamani za huruma na uelewa. Vyombo vya habari huwa bora zaidi vinapojumuisha sifa hizi na hufanya kazi ya kusimulia hadithi za jumuiya mbalimbali za makutano, kwa sababu hiyo ndiyo jumuiya halisi tunayoishi.

Uandishi wa habari wa kisasa unashindwa kufanya hivyo mara nyingi. Vyombo vya habari ni taasisi yenye dosari kubwa, inakatisha tamaa, na wakati fulani yenye mitego ya kutisha na isiyobadilika. Lakini pia hutokea kuwa muhimu sana, na ningesema kwamba tabia ya vyombo vya habari vya nchi inaonyesha afya ya jumuiya ya kiraia ya nchi hiyo. Ni ikiwa tu tunapata njia ya kwenda ndani zaidi kuliko sauti ya kina kirefu ndipo tunaweza kutumaini kuponya majeraha yetu na kuunda siku zijazo tunazotaka. Ikiwa taasisi kama vile NBC News, Fox News, na mkondo unaovuma wa Facebook na Twitter zina thamani yoyote hata kidogo, ni kwa sababu zinaweza kufungua akili zetu kwa matukio mbalimbali ya maisha.

Hiyo ina maana kuchukua muda wa kusimulia hadithi: kuzungumza na watu wanaotukosesha raha, na kutafuta njia ya kuruhusu hadithi hizo zisaidie kuponya majeraha yetu. Kwangu mimi, hiyo inamaanisha kutoa zaidi ya nipokeavyo—na ndiyo, hiyo inamaanisha kujaribu kuiga maisha ya yule jamaa maarufu mwenye jina la J (Yesu, si Justin Bieber). Hiyo inamaanisha kusikiliza, kusoma, kupunguza kasi katika jamii hii yenye shughuli nyingi, na kuelewa kwamba sote tunajaribu tu kuishi maisha yenye maana ulimwenguni kwa njia ambayo tunajisikia vizuri zaidi.