Quakers wamekuwa na uhusiano mgumu na mfumo wa kisheria. Bila kujali kama mwaka ni 1762 au 2013, au kama eneo ni Uingereza au Amerika, Marafiki wamenaswa katika mfumo wa haki ya jinai, kwa kawaida kutokana na ushuhuda wao wa kipekee kwa ushuhuda wa imani. Mara chache Marafiki hujikuta katika nafasi ya kutoa hukumu na kuwaadhibu wengine, lakini ubaguzi unaweza kutokea hivi karibuni huko Philadelphia, kama Giovanni Campbell, mshiriki wa Mkutano wa Germantown ambaye sasa anagombea ujaji katika Mahakama ya Mashauri ya Kawaida.
Giovanni alizaliwa katika Jiji la Panama, Panama, kwa wazazi wa darasa la kufanya kazi. Mama yake alikuwa mwalimu wa elimu maalum, na baba yake alikuwa mfanyakazi na meneja wa ghala. Alipokuwa na umri wa miaka 12 alihamia na mama yake hadi New York City ili kujiunga na nyanya yake mzaa mama. Ingawa alitembelea Marekani mara nyingi, kuishi huko kulikuwa na uzoefu tofauti, na hivi karibuni alikuwa akikabiliana na mawazo ya kitamaduni ambayo yalikuwa ya changamoto na ya kutatanisha.
”Kwa watu wote wa Latino, nilikuwa mweusi: hawakuniona kama Walatino kama walivyokuwa. Lakini watu wote weusi waliniona kama Mlatino na si mweusi kabisa kama wao, kwa hivyo sikuwahi kuingia kwenye mifumo kwa njia ambayo ilikuwa rahisi,” Giovanni alisema, tulipokuwa tukizungumza asubuhi na mapema nje ya Mkutano wa Germantown kabla ya ibada.
Ingawa alipewa changamoto ya kujitafsiri katika utamaduni wa Marekani, Giovanni alipata nyumba ya kuogelea, kupiga mbizi, na kuwafundisha wengine kufanya vivyo hivyo. Kazi hii ikawa mchakato wa ugunduzi wa kibinafsi na wa jamii kwani Giovanni alienda kutoka bwawa hadi pool katika vitongoji vingi vya New York, akijionea moja kwa moja tofauti na tofauti kuliko kizuizi kimoja au mbili tu. Zaidi ya kugundua hali halisi ya kuishi katika Jiji la New York, Giovanni aligundua kipawa chake mwenyewe cha kuwawezesha watu, na furaha aliyoipata kutokana na kuona mtu akiogelea mzunguko wake wa kwanza peke yake.
Tangu siku za Marafiki wa kwanza, waamuzi wamecheza majukumu muhimu katika kuunda jinsi jamii imeweza kujipanga na kujieleza. Bila ukarimu wa Jaji Thomas Fell, George Fox na Margaret Fell hawangekuwa na mahali patakatifu pa Swarthmore Hall kuandaa harakati ya Quaker na kuepuka unyanyasaji wa polisi na wengine. Zaidi ya hayo, kama si kwa hakimu anayemtaja George Fox kwa dharau kama ”Quaker” kwa tabia yake ya ”kutetemeka mbele ya neno la Bwana”, Marafiki wanaweza kuwa hawajawahi kujulikana kama Quakers. Walakini, kwa Giovanni, makutano ya Quakerism na mazoezi ya sheria yana uhusiano zaidi na utaftaji wa ukweli kuliko kitu kingine chochote.
Baada ya kufanya elimu yake ya shahada ya kwanza katika programu za chuo kikuu cha jiji na jimbo la New York, Giovanni Campbell alifika Chuo Kikuu cha Temple huko Philadelphia kusoma sheria. Ilikuwa wakati wake kwamba alikutana na Quakerism kwanza kupitia jamaa za mpenzi wake wa wakati huo (na baadaye mke). Alivutiwa na umuhimu wa haki ya kijamii ndani ya Quakerism, uwazi wake kwa mapokeo mengine ya imani, na msisitizo juu ya kile Giovanni anaelezea kama, ”utafutaji wa uaminifu wa kiakili wa ukweli.” Baada ya kukaa Philadelphia, yeye na mke wake waliamua kuwa wanachama na kulea watoto wao katika Mkutano wa Germantown na kuwapeleka katika shule iliyoanzishwa na mkutano.
Katika kipindi chote cha kazi yake, Giovanni Campbell ameifanya jumuiya kuwa kipaumbele chake, akitafuta ofisi zake katika baadhi ya vitongoji vilivyonyimwa haki huko Kaskazini-mashariki mwa Philadelphia ili kufanya kazi moja kwa moja na wakazi wa eneo hilo. Mteja mmoja wa Giovanni, mvulana mdogo mwenye tawahudi, alikuwa hajahudumiwa na wengine wangesema, alipuuzwa, na mfumo wa shule za umma. Mtaala wake ulikuwa uleule kwa miaka, na ulikuwa ukifanya kazi katika kiwango kisicho cha maneno. Giovanni alifanya kazi ili kupata haki yake ya kuhudhuria shule maalum ya watoto wenye ugonjwa wa akili katika wilaya hiyo, na tangu wakati huo, mwanafunzi huyo amefanya maendeleo makubwa, akizungumza bila msaada wa mashine. Amefanya maendeleo hata zaidi katika mwaka mmoja hivi tangu kutawala kuliko miaka yote iliyopita ya masomo kwa pamoja.
Akielezea msukumo wake wa kuwa jaji, Giovanni Campbell anaendelea kurudi kwenye imani kwamba anaweza kuwa katika nafasi ya kutoa haki kwa wengi ambao hawana upendeleo katika mfumo wa sasa. “Nilijikuta nikikumbana na kushindwa kwa mfumo na kusema, ‘Siku moja, nitafanya kitu kubadili hali hiyo.’” Huku nikiwa na shaka ya kujihusisha na mchakato wa kisiasa, hatimaye tit alijidhihirisha wazi kwa Giovanni kwamba alikuwa akiitwa kwenye benchi, kwa kuwa hiyo ndiyo ilikuwa fursa yake nzuri ya kuleta mabadiliko chanya.
Katika kueleza maoni yake kuhusu mfumo wa haki ya jinai, Giovanni Campbell anatoa picha kamili, ”Ni adui sana. Ninakaribia kulifikiria kuwa shindano. Shindano la haki sawa na lile kati ya Wakristo wa mapema na simba katika ukumbi wa michezo.” Aliendelea kufafanua jinsi mahakama za Marekani zinavyoweza kuwa zaidi kama zile za Ulaya, ambazo zinawezesha uchunguzi huru zaidi wa mahakama (kinyume na polisi au wakili wa wilaya). Mfumo wa namna hii unasisitiza kuja kwenye ukweli wa jambo hilo, si kugombanisha hoja moja na nyingine ili kugundua ni chama gani kinaweza kununua uwakilishi bora wa kisheria ili kutetea upande wao. Kazi ya Giovanni imefafanuliwa na uwakilishi wake wa watu wasiojiweza, wasiojiweza, na walemavu huko Philadelphia, kwa hivyo ameona matukio mengi kama haya ya David dhidi ya Goliathi.
Giovanni angekuwa anajiunga na mfumo wa mahakama wenye matatizo hasa huko Philadelphia. Uundaji wa benchi ni nyeupe kupita kiasi ikilinganishwa na muundo wa rangi wa jiji na mara nyingi sana watumishi hawa wa umma wanatalikiana na jamii wanazotawala. Zaidi ya hayo, ufisadi na maadili yanayotiliwa shaka mara kwa mara yanaibua vichwa vyao katika mfumo wa Philadelphia. Mapema mwezi huu ilifichuka kuwa hakimu aliyemwachilia huru afisa wa polisi aliyetuhumiwa kumpiga usoni mwanamke (pamoja na ushahidi mzito wa video wa kuunga mkono shtaka hilo), ni kweli alikuwa ameolewa na afisa wa polisi! Kulingana na Pennsylvanians for Modern Courts na idadi kadhaa ya maprofesa wa sheria huko Philadelphia, hakimu alipaswa kujiondoa kwenye kesi hiyo. Idara ya Sheria ya Marekani sasa imetakiwa kuchunguza kesi hiyo. Hili si jambo geni kwa Wanafiladelfia, hadithi ya hivi punde tu katika orodha ndefu ya hukumu zenye kutiliwa shaka na wale wanaoaminika kwa umma.
Si rahisi kamwe kuishi nje ya boksi, lakini Giovanni ameweza kujenga taaluma kutoka kwa ulimwengu mzima na kuchukua barabara isiyosafirishwa sana. Mtu anaweza tu kutumaini kwamba hii imemtayarisha kwa uwezekano wa kuwa mnamo Mei 21 kuwa raia wa kwanza wa uraia, na Quaker wa kwanza katika karibu miaka 100 kuwa jaji wa aina tofauti huko Philadelphia.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.